Người vội vàng chặn ta lại.

"Triều nhi, con vừa cập kê đã muốn đi, người ngoài nhất định sẽ cười cho rằng nhà họ Thẩm chúng ta ngay cả một cô nương cũng không nuôi nổi.

"Con hãy yên tâm ở lại, đợi bá mẫu tìm cho con một nhà tốt, mới có thể báo đáp ơn c/ứu mạng của cha mẹ con được."

Đi cũng không được, ở cũng chẳng yên tâm.

Thẩm An luôn cho rằng ta tham phú quý, bám riết không chịu đi.

Sự tồn tại của ta đã làm trọn danh tiếng "nhân nghĩa" của nhà họ Thẩm, nhưng đến tai Thẩm An lại biến thành ý khác.

Hắn thường trêu chọc ta:

"Tạ Kim Triều, ngươi không nỡ rời đi, chẳng lẽ là thích ta rồi phải không?"

Nói đi cũng phải nói lại, Thẩm An quả thật có một tướng mạo đẹp đẽ, đem ra ngoài cũng đáng gọi là phong lưu công tử.

Vì cùng tuổi, hồi mới vào phủ, ta cũng chẳng hiểu gì là đại phòng nam nữ, cứ thích níu kéo chạy theo sau hắn.

Lúc bấy giờ hắn cũng từng gọi ta là "Triều nhi muội muội, Triều nhi muội muội" như thế.

Sau đó hắn vào tộc học, ta liền ngoan ngoãn đợi ở cổng trường đợi hắn tan học.

Trong tộc có mấy hạng tử đệ, ganh tị hắn nhờ có cha ruột mà không cần cố gắng vẫn có tiền đồ tốt, không tìm được chỗ nào để bắt bẻ, liền chỉ vào ta để trêu chọc hắn:

"Thẩm An, dã nhân thê tử của ngươi lại đến đợi ngươi rồi kìa."

Ta lại chẳng ngốc, nghe hiểu lời tốt lời x/ấu.

Thấy bọn chúng trêu chọc Thẩm An, ta còn kể gì nữa, trực tiếp lao lên vật lộn thành một đoàn.

Sau đó hai người mũi sưng mặt bầm cùng nhau chịu Thẩm bá mẫu m/ắng.

M/ắng xong, hai người lại nắm tay nhau, trốn vào góc từ đường cùng chia nhau một chiếc bánh đường.

Thẩm An lúc ấy, đôi mắt còn sáng hơn cả sao trên trời.

"Triều nhi muội muội, đợi muội lớn lên, ta sẽ cưới muội. Đến lúc đó bọn chúng còn phải gọi muội một tiếng tẩu tẩu cơ mà!"

Lời thề non hẹn biển của thiếu niên chẳng đáng tin.

Nhưng ta lại tin thật.

Ta từng cho rằng, dù người bên cạnh có kh/inh thường ta, chỉ cần phía sau ta còn có Thẩm An đứng, vậy là chẳng phải vô chỗ nương tựa.

Thế nhưng kể từ khi hắn gặp được con gái nhà thế gia chân chính, ngay cả hắn, cũng bắt đầu kh/inh thường ta.

Đã như vậy.

Đồng ý cùng Trưởng công chúa đi Nhương Châu, hẳn là việc đúng đắn nhất ta từng làm.

03

Ở nhà họ Thẩm đã chín năm, đồ đạc tích góp được chẳng có bao nhiêu, phần lớn đều là những thứ lặt vặt.

Lật đến đáy rương, cũng chỉ tìm được một chiếc hộp gỗ cũ kỹ.

Còn chưa kịp xem, Thẩm bá mẫu đột nhiên đẩy cửa bước vào.

Ánh mắt người lướt qua chiếc rương mở ra của ta, thấy bên trong toàn là mấy thứ đồ chẳng đáng tiền, cũng chẳng nói gì.

Tuy Thẩm An say khướt không biết trời đất, nhưng tình hình trên yến tiệc người lại biết được đôi phần.

Ví như, Thẩm An bị Trưởng công chúa chặn ngang lời, Bùi nhị cô nương cũng chẳng chịu đưa thêm một ánh mắt nào nữa.

Trong số các quý nữ kinh thành, người thích nhất Bùi nhị cô nương.

Sau khi ngồi xuống, người bắt đầu vòng vo nói chuyện.

Trước tiên nói Thẩm An hôm nay s/ay rư/ợu mất thể thống, lại nói ngặt vì trước mặt Trưởng công chúa mà chén rư/ợu quá chén, thật sự không nên.

Ta đứng bên cạnh nghe, trong lòng cũng hiểu được vài phần.

Quả nhiên, người đổi giọng, thở dài:

"Kim Triều, bá mẫu nói câu này hơi đường đột, con ở nhà họ Thẩm chín năm, tuy không có ân sinh thành, nhưng cũng có ân nuôi dạy.

"Hôm nay đã gặp Trưởng công chúa, con lẽ ra nên nói vài lời tốt đẹp cho An nhi mới phải."

Lời này ta không thể đỡ lấy.

Vì câu nói "ân nuôi dạy" này, ta đã không biết bao nhiêu lần hối h/ận khi đến phủ họ Thẩm.

Rõ ràng năm đó, là người bị thích khách truy đuổi, chạy đến Đoạn Cơ Phong, cha mẹ ta liều mạng bảo vệ, cha ta vì thế còn mất đi một cánh tay.

Lúc người rời đi, nửa phân vàng bạc chẳng để lại, chỉ ném lại một câu:

"Nếu có khó khăn, hãy đến kinh thành tìm ta."

Vậy mà đến cuối cùng, lại trở thành ta thiếu ân tình của bọn họ.

Thấy ta không lên tiếng, Thẩm bá mẫu thẳng thừng nói thẳng ra.

"Tâm tư của An nhi, ta làm mẹ đây có thể nhìn ra.

"Nó khá thích con đấy."

Nói đến đây, người ngừng một chút.

Ngắm nghía ta từ trên xuống dưới một lượt, mới tiếp tục mở lời:

"Nhưng con cũng biết, An nhi về sau phải gánh vác cả cái nhà này, bộ dạng con như thế này... sợ là không thích hợp làm chủ mẫu.

"Chi bằng theo nó làm thiếp, con yên tâm, An nhi không phải hạng người hay hànhz hạz người khác."

Làm thiếp?

Trước đây, Thẩm bá mẫu cho dù có chút ý kiến với ta, cũng chưa từng nhắc đến chuyện này.

Để con gái ân nhân làm thiếp, ai nghe mà chẳng nói ăn cháo đ/á bát.

Đây là thấy ta và Đàn Yến Sơn có giao tình cũ, có thể bám vào Trưởng công chúa, không muốn buông tha ta đi ư?

Lần này ta cũng chẳng do dự nhiều, chỉ khẽ nói:

"Bá mẫu quá thương yêu, Triều nhi không dám nhận."

Có vẻ người không ngờ ta lại từ chối gọn ghẽ thế.

Cũng có thể, trong dự tính của người, ta đáng lẽ phải vui vẻ reo lên mà gật đầu đồng ý.

Ta một không chỗ dựa, hai không nơi để đi.

Huống chi ta và Thẩm An còn có đoạn tình cảm đáng gọi là thanh mai trúc mã.

Người nhìn ta hồi lâu, thấy ta không có vẻ giả tạo, có chút cáu gi/ận.

Nhưng vì Thẩm An, người vẫn nén xuống cơn tức.

"Con cũng đừng vội từ chối, hãy nghĩ thêm đi, chẳng vội."

04

Tiễn Thẩm bá mẫu đi, ánh mắt ta rơi xuống chiếc hộp gỗ bên cạnh.

Gỗ đã cũ, góc cạnh mài nhẵn bóng, cũng chẳng biết đã bị ta vuốt ve bao nhiêu lần.

Thực ra cũng chẳng có gì đáng xem, đồ vật bên trong nhắm mắt ta cũng có thể miêu tả ra hình dạng.

Một chiếc trâm bạc.

Đầu trâm đúc hai đóa hoa chi tử, thủ công thô ráp, chẳng thể tính là quý giá.

Là do Đàn Yến Sơn để lại cho ta.

Nói ra thì đã là chuyện của mười một năm trước.

Lúc ấy ta vừa lên sáu, sống trên Đoạn Cơ Phong, ngày tháng qua đi tùy hứng, vô ưu vô lo.

Cho đến một hôm, căn nhà trống bên cạnh nhà hàng xóm đột nhiên trở nên nhộn nhịp.

Dọn đến một hộ nhà giàu, tiểu tư và bà tử theo hầu cả một đoàn dài.

Ta nghe cha mẹ nói, hộ nhà đó họ Đàn, thoạt nhìn là nhà phú quý đến cùng cực.

Tiếc thay tiểu công tử nhà họ từ nhỏ thân thể đã yếu ớt, lang trung nói phong thủy Đoạn Cơ Phong tốt, bèn đưa đến đây dưỡng b/ệnh.

Cha mẹ ta thường nói, nuôi con có gì cần phải kỹ lưỡng đến vậy?

Càng hiếu động càng cứng cáp, vấp ngã lăn lóc ngược lại dễ nuôi.

Lời này đặt lên người ta, tự nhiên là không sai một chút nào.

Ta từ nhỏ chạy nhảy quen trên Đoạn Cơ Phong, đi chân trần lội suối, trèo cây hái quả, đuổi thỏ rừng khắp núi, vết s/ẹo trên đầu gối chưa lành đã thêm vết thương mới.

Cha mẹ cũng chẳng gi/ận: "Mặc kệ nó, đ/au thì nhớ bài học rồi."

Thế nhưng tiểu công tử họ Đàn nhà bên cạnh, lại là một kiểu sống khác.

Lần đầu leo lên tường nhà hắn, ta đứng sững lại ngắm nhìn.

Nhũ mẫu bưng chén th/uốc ở phía sau dỗ dành, tiểu tư giơ ô ở phía trước che nắng, ngay cả chiếc ghế đ/á hắn ngồi cũng được Iót đệm gấm dày.