Ta vừa đến cửa bãi tha m/a, lũ q/uỷ xung quanh quả nhiên đều co rúm lại, không một tên nào dám ló mặt ra.

Ta thở dài, dịu giọng dỗ dành:

"Các ngươi giúp ta một việc, ta sẽ đ/ốt cho các ngươi chút tiền giấy quần áo, được không?"

Yên lặng hồi lâu, một tiểu q/uỷ thò nửa cái đầu từ sau đống đất, rụt rè nhìn ta: "Ta... ta muốn một cái trống lắc, có được không?"

Ta gật đầu.

Lời vừa thốt ra, bốn phương tám hướng đều vang lên tiếng xào xạc, từng cái bóng m/a thận trọng thò đầu ra.

"Vậy ta... ta muốn một đôi giày."

"Ta muốn một chiếc áo bông, sắp vào đông rồi."

"Ta... ta không cần gì cả, chỉ muốn nhờ người nhắn lại cho người nhà ta một lời..."

Ta ghi chép lại từng tâm nguyện của họ, lại nói rõ ràng yêu cầu của mình, lúc này mới quay người rời đi.

Trở về viện, Tiêu Nhai Thanh cũng vừa mới quay lại.

Hắn thấy ta đẩy cửa vào, liền bay tới hỏi: "Đi đâu đấy?"

Ta: "Trong lòng khó chịu, tự đi đòi lại công đạo cho mình thôi."

Hắn bỗng nhiên đ/au lòng hỏi: "Có muốn dựa vào lòng ta không?"

Ta sững sờ, nhìn khoảng không trống rỗng trước mắt, mũi bỗng cay xè: "Nếu như chàng thực sự ở đây thì tốt biết mấy."

"Chờ đó."

Chẳng bao lâu sau, ngoài tường truyền đến tiếng động.

Một con bù nhìn rơm lảo đảo trèo qua đầu tường nhảy vào, tay chân vụng về bước đến trước mặt ta, dang rộng đôi tay, giọng ồm ồm nói:

"A Miên, lại dựa vào đây!"

Ta không nhịn được bật cười.

Dựa vào lòng con bù nhìn rơm đó, cỏ khô đ/âm vào má làm ta hơi ngứa.

Hắn cứng ngắc vỗ vỗ lưng ta.

Để dỗ ta vui, hắn ở đó vừa hát vừa nhảy.

Lan Tâm nghe tiếng động, dụi mắt đi ra, vừa nhìn thấy một con bù nhìn rơm đang lộn nhào trong sân, sợ đến mức trợn ngược mắt.

"M/a kìa--!"

Nàng nằm rạp xuống đất, trấn tĩnh hồi lâu, bỗng chợt nhận ra điều gì, thận trọng ngẩng đầu: "Là... là Lục hoàng tử ạ?"

Ta: "Ừm."

Lan Tâm ôm ngựk bò dậy.

"Sợ ch*t khiếp."

Sau đó không ngoảnh đầu lại mà chui tọt vào phòng.

19

Trời sáng, ta ra chợ m/ua những thứ mà lũ q/uỷ kia đã gửi gắm.

Chưa đi được hai bước, liền nghe thấy trong quán trà bên đường có người đang bàn tán xôn xao.

"Nghe gì chưa? Phủ họ Thẩm xảy ra chuyện lớn rồi!"

"Chuyện gì?"

"Đại công tử nhà họ Thẩm, không biết vì sao lại bị Tạ công tử... cưỡng chiếm! Hai người trần như nhộng ôm lấy nhau, bị nhị tiểu thư nhà họ Thẩm bắt gặp, sợ đến mức ngất xỉu tại chỗ."

"Nghe nói trên mặt nhị tiểu thư còn có thêm một dấu bàn tay đen, giống như dấu tay q/uỷ đá/nh, xóa thế nào cũng không hết."

Người nói nhìn quanh bốn phía, niệm một câu Tề Thiên Đại Thánh Tôn Ngộ Không, lúc này mới nói tiếp.

"Hóa ra Tạ công tử cứ chạy tới phủ họ Thẩm, ta còn tưởng là nhắm vào hai chị em nhà đó, ai dè làm ầm ĩ nửa ngày mới biết là nhắm vào đại công tử nhà họ Thẩm! Lấy tam tiểu thư làm bình phong thôi!"

Người khác tiếp lời: "Còn chuyện quái đản hơn nữa kìa, Tĩnh Nam Hầu gia, đêm qua cởi sạch sành sanh đứng ở cửa thành, tự lấy một sợi dây thừng buộc vào cổ, học tiếng chó sủa suốt cả đêm. Sáng nay người qua đường thấy tội mới tháo ra cho đấy."

"Thế Hầu phu nhân đâu?"

"Hầu phu nhân còn thảm hơn, tóc bị cạo trọc lóc! Tóc của Thẩm phu nhân cũng mất sạch, không còn một cọng. Đại phu bảo là q/uỷ cạo đầu, cả đời này không mọc lại được nữa."

"Kho của phủ họ Thẩm, bị tr/ộm sạch sành sanh, ngay cả cây kim cũng không để lại."

Quán trà vang lên tiếng thở dài.

"Hai nhà này đắc tội với vị thần tiên nào vậy? Quá quái đản rồi."

"Chẳng phải sao! Thế mà tam tiểu thư nhà họ Thẩm kia, nghe nói chẳng hề hấn gì. Nghĩ cũng phải, q/uỷ thần cũng có mắt, chuyên chọn kẻ x/ấu mà xử, tha cho người tốt."

"Ai tốt ai x/ấu, chẳng phải nhìn cái là ra ngay sao?"

Ta đứng bên đường, khóe miệng không kìm được khẽ nhếch lên.

Công đạo, quả nhiên tự mình đòi lại mới sướng.

20

Lũ tiểu q/uỷ kia cũng làm việc rất tận tâm.

Hầu phủ và phủ họ Thẩm vì bị nghi ngờ thuê sát thủ, mưu đồ bất chính, nên bị bắt vào tù cả lũ.

Cuộc sống trong ngục tối vô cùng đặc sắc.

Lũ q/uỷ ngày đêm quấy nhiễu, làm hai nhà gà bay chó sủa, không được yên ổn.

Nửa đêm nghe tiếng q/uỷ khóc, sáng ra thấy bóng q/uỷ, ăn bát cơm cũng có thể ăn ra đầy bùn cát.

Ngục tốt thấy cũng thành quen, coi như không nhìn thấy gì.

Cái tội này, giam giữ suốt hai tháng.

Nhà họ Tạ dốc hết gia tài, b/án sạch sản nghiệp mới miễn cưỡng được thả ra.

Người ra rồi, nhưng tước vị lại không giữ được.

Biển hiệu Hầu phủ bị gỡ xuống, vinh hoa phú quý ngày xưa, một sớm tan thành mây khói.

Phủ họ Thẩm thì không may mắn như vậy.

Việc thuê sát thủ, nhân chứng vật chứng đầy đủ, nên bị kết án.

Để tránh bị nhà họ Tạ tìm thấy, Minh Như cô cô dẫn ta dọn đến nhà mẹ đẻ của Hoàng hậu, phủ Trấn Quốc Công.

Người trong phủ Quốc Công đối xử với ta rất tốt, không ai bận tâm ta sinh vào ngày nào.

Chớp mắt đã đến đêm trước ngày thành thân.

Hoàng hậu bất lực sai người đến, nhờ ta đưa Tiêu Nhai Thanh đang quậy phá đi/ên cuồ/ng về: "Ngày mai phải thành thân rồi, tân lang dù sao cũng phải có mặt chứ."

Ta lúc này mới vội vàng đưa h/ồn phách của chàng về.

Vừa vào cửa, hắn đã quen đường quen lối bay thẳng vào thân x/ác mình.

Ta đứng bên giường, nhìn chàng chậm rãi tỉnh lại, không kìm được dặn dò một câu: "Không được đi theo ta nữa."

Chàng phụng phịu "ồ" một tiếng.

21

Thành thân xong, ta mới biết thế nào là hối h/ận không kịp.

Tiêu Nhai Thanh quả thực như miếng kẹo mạch nha, đi đến đâu bám theo đến đó.

Ta đi m/ua bánh ngọt, hắn xuất h/ồn theo cùng.

Ta đi chọn trang sức, hắn bay trên đầu ta chỉ trỏ.

Ngay cả khi ta đi nhà xí, hắn cũng phải canh ngoài cửa, nghiêm chỉnh nói là để bảo vệ nàng.

Ta hỏi hắn: "Chàng có thể yên tĩnh một lát không?"

Hắn lý lẽ hùng h/ồn: "Không thể."

Nhưng theo thời gian ta ở bên hắn càng lâu, thời gian hắn rời khỏi thân x/ác cũng dần ngắn lại.

Quốc sư đến xem, cười đến không thấy mặt mũi đâu: "Có Bách Hoa Nương Nương ở đây, h/ồn phách Lục hoàng tử ngày càng vững vàng. Chuyện tốt, chuyện đại hỷ."

Ngày lễ Hàn Y, không biết sao Hầu phu nhân lại tìm đến ta.

Bà ta khóc lóc thảm thiết, c/ầu x/in ta c/ứu con trai mình.

Ta không hề thương cảm: "Phu nhân, những lần trước ta c/ứu, tiền đã thanh toán đủ chưa?"

Hầu phu nhân sững sờ, vội nói nguyện ý bỏ tiền, bao nhiêu cũng được.

Tiêu Nhai Thanh đảo mắt, lầm bầm câu, sao còn giấu quỹ đen thế nhỉ?

Rồi giơ hai ngón tay ra.

"Được thôi, hai vạn lượng. Trả hết n/ợ cũ trước đi."

Sắc mặt Hầu phu nhân trắng bệch, nghiến răng, giọng r/un r/ẩy: "Thế... thế lần này thì sao?"

Tiêu Nhai Thanh thu tiền, nụ cười vụt tắt.

"Lần này à... vợ ta không định c/ứu. Nên không thu tiền bà đâu."

Bà ta nằm rạp xuống đất, gào khóc thảm thiết.

22

Sau này ta nghe nói, Tạ Yến tự ch/ôn mình xuống đất, ngày ngày kêu gào mình là cây hướng dương, bắt người làm tưới nước cho mình.

Người làm không tưới, hắn liền khóc.

Tưới rồi, hắn lại bảo mình sắp nở hoa rồi~

Cả Hầu phủ bị hắn quậy cho đảo lộn.

Ta nghi ngờ hắn bị tinh hoa hướng dương nhập x/ác rồi.

Nhưng cũng lười quản nữa.

Ngày hôm đó, Tiêu Nhai Thanh dẫn ta đi dạo phố.

Người qua lại tấp nập, bỗng nhiên, một bóng hình quen thuộc bay đến trước mặt ta.

Là h/ồn phách của Tạ Yến.

Đã nhạt lắm rồi.

"A Miên..."

Hắn c/ầu x/in ta: "Cầu nàng c/ứu ta..."

Tạ Yến không có vận may như Tiêu Nhai Thanh.

Tiêu Nhai Thanh có thân x/ác để quay về nuôi dưỡng h/ồn phách, còn hắn, đã lâu lắm rồi không thể quay về thân x/ác mình.

Chắc là đá/nh không lại cái con tinh hoa hướng dương kia rồi.

Không về nữa, thì sẽ h/ồn phi phách tán, hoàn toàn biến mất giữa đất trời này.

"Ta biết, trước kia là lỗi của ta. Nhưng A Miên, ta đối với nàng là thật lòng, nàng..."

Ta giơ tay lên.

Xuyên qua thân x/ác hắn.

Cầm một con diều trên sạp, ngước nhìn chủ sạp: "Ông lão, cái này bao nhiêu tiền?"

Ông lão cười hì hì báo giá.

Ta trả tiền, quay đầu nhìn Tiêu Nhai Thanh.

"Đi thả diều không?"

Tiêu Nhai Thanh: "Nương tử đi đâu ta đi đó~"

Ta...

Hỏi thừa rồi!