Hai người ngập ngừng, vừa chọn xong ghế trống định ngồi xuống, bỗng khựng lại, nhìn nhau trân trối.

"Tiểu thư... Điện hạ đang ngồi ở cái ghế nào vậy?"

Ta lúc này mới hiểu ra, bọn họ là sợ ngồi lên người Tiêu Nhai Thanh.

"Chàng đang đứng cạnh ta đây mà."

Lan Tâm thở phào nhẹ nhõm, định đưa đũa gắp thức ăn, tay vừa vươn ra liền sững sờ.

Trên bàn, một chiếc đùi gà lắc lư bay lên không trung, rồi rơi vào trong bát ta.

Ta bất lực liếc nhìn sang bên cạnh: "Điện hạ, đừng dùng tay bốc, bẩn lắm."

Tiêu Nhai Thanh: "Không bẩn mà. Vậy thế này đi, nàng đưa ta đôi đũa, ta gắp thức ăn cho nàng."

Thế là nửa bữa cơm còn lại, ta cứ ngồi nhìn một đôi đũa lơ lửng giữa không trung, không ngừng gắp thức ăn vào bát mình.

Minh Như cô cô và Lan Tâm nhìn nhau một cái, lặng lẽ ăn vài miếng cơm rồi nhanh như chớp ăn xong, đứng dậy lui ra ngoài.

Đi đến cửa, Minh Như cô cô bỗng dừng bước, cẩn trọng lên tiếng với khoảng không.

"Điện hạ, trời tối rồi, ngài... hay là ở phòng bên cạnh đi, hoặc ra ngoài chọn cái cây nào đó cũng được. Chuyện là... chưa thành thân, làm vậy không hợp lễ nghĩa."

Tiêu Nhai Thanh hừ một tiếng không mấy bận tâm: "Ta thành h/ồn phách rồi, còn giảng đạo lý gì nữa? Cùng lắm thì ta ngủ dưới gầm giường của A Miên."

Ta bị miếng canh sặc lên tận cổ họng, ho sặc sụa.

Minh Như cô cô nghi hoặc quay đầu nhìn ta một cái.

Ta mặt không đổi sắc lau khóe miệng: "Cô cô, Điện hạ nói đêm nay ngài ấy ngủ trên mái nhà."

Minh Như cô cô lúc này mới yên tâm rời đi.

Người vừa đi khuất, Tiêu Nhai Thanh bắt đầu giở trò ăn vạ.

"Ta không ngủ mái nhà đâu! Ta sợ sấm! Đêm nay sẽ mưa đấy!"

Ta day day thái dương: "Vậy sao chàng không về đi?"

"Về thì chán lắm. Ta chỉ nghĩ là muốn đến bên cạnh nàng... thế là ta đến thôi."

Tai ta nóng bừng lên.

...

16

Cuối cùng thì cha mẹ cũng bấm bụng tìm đến, trong tay xách theo một đống quà cáp, theo sau là đại ca với vẻ mặt đầy miễn cưỡng.

Đại ca vừa vào cửa, giọng điệu như thể đang ban ơn.

"A Miên, trước đây cha mẹ cũng chỉ vì nghe lời mụ đỡ đẻ nên mới hiểu lầm muội. Từ xưa đến nay làm gì có chuyện con cái lại đi tính toán với cha mẹ? Muội mau dọn về đi, kẻo người ngoài lại bàn tán ra vào."

Mẫu thân cũng phụ họa theo: "A Tỷ của muội biết lỗi rồi, nói nguyện ý trả lại hết đồ cho muội."

Ta: "Ta không cần nữa."

Sắc mặt đại ca lập tức trầm xuống: "Thẩm Miên, muội đừng có không biết điều! Cha mẹ vì muội mà khóc không biết bao nhiêu lần rồi!"

"Ta nghe nói Lục hoàng tử mắc b/ệnh lạ, ngủ một giấc là mất mấy ngày. Muội chẳng lẽ muốn gả qua đó để thủ tiết sao? Tạ công tử quen biết muội lâu như vậy, muội vẫn là..."

Ta không nghe lọt tai nửa câu sau.

Bởi vì ánh mắt ta đang dán ch/ặt vào thắt lưng của họ, ba cái túi tiền căng phồng đang bị Tiêu Nhai Thanh lặng lẽ tháo xuống, từng cái từng cái bay mất.

Hắn chê bai: "Đến cũng đã đến rồi, mà chỉ mang mấy thứ đồ bỏ đi này? Ai mà thèm. Chẳng bằng để lại chút vàng bạc thì thực tế hơn."

Ta gi/ật gi/ật khóe miệng, cố nhịn không cười thành tiếng.

"A Miên, muội có nghe ta nói không?"

Đại ca cau mày, rõ ràng không hài lòng vì ta mất tập trung.

Ta hoàn h/ồn, chậm rãi liếc nhìn huynh ấy: "Không phải là Hầu phu nhân bảo các người đến đấy chứ?"

Phụ thân mất tự nhiên quay mặt đi: "Không phải. Bà ấy cũng là lo cho muội thôi. Mấy hôm trước bà ấy đích thân đến khuyên muội, muội lại dám vô lễ với bà ấy như thế. Sau này bà ấy là mẹ chồng của muội, muội--"

"Vậy cha thay con đi kháng chỉ nhé?"

Lời ông nghẹn lại trong cổ họng.

Đại ca sốt sắng: "Chuyện của muội, sao có thể bắt cha đi được?"

Ta nhìn huynh ấy bằng ánh mắt nửa cười nửa không, kiên nhẫn cuối cùng cũng cạn kiệt: "Vậy con cũng không đi. Con sợ ch*t."

"Đứa con nghịch tử này! Muội--"

Phụ thân tức đến mặt mày xanh mét.

Mẫu thân kéo ông lại, lạnh lùng buông một câu: "Đã không muốn về, thì sau này muội gặp khó khăn gì, đừng có c/ầu x/in chúng ta nữa!"

Ta cũng không hề nhượng bộ: "Yên tâm, nhất định không."

Đám người mặt mày tái mét, hầm hầm bỏ đi.

...

17

Nửa đêm, ta đang ngủ ngon lành, bên tai bỗng vang lên một giọng nói:

"A Miên, có tr/ộm."

Ta gi/ật mình ngồi dậy: "Ở đâu?"

Tiêu Nhai Thanh thong thả đáp: "Đang lởn vởn trong sân kìa. Ta giăng q/uỷ đả tường rồi, hắn không chạy ra được đâu."

"Mau khen ta đi~"

Ta nhìn hắn đang đắc ý bay lơ lửng trên không trung, sau lưng như thể có cái đuôi sắp vểnh lên tận trời.

Không kìm được đưa tay ra, hư ảo vuốt ve đầu hắn.

"Giỏi lắm! Thật là..."

Chữ "cún" đã đến bên miệng, ta đành nuốt ngược trở vào.

Suýt nữa thì.

Suýt chút nữa là nói ra tiếng lòng rồi.

Ta khoác thêm chiếc áo ngoài, rón rén bước tới cửa sổ nhìn ra ngoài.

Trong sân, một tên bịt mặt mặc đồ đen đang chạy vòng quanh một cái cây không ngừng nghỉ.

Nhìn một lúc, bỗng thấy có gì đó kỳ lạ.

Ban ngày cha mẹ ta vừa đến, tối đã gặp tr/ộm, làm gì có chuyện trùng hợp thế?

"Điện hạ, có cách nào giúp ta thẩm vấn hắn không?"

"Chuyện nhỏ!"

Tiêu Nhai Thanh bay tới trước mặt tên tr/ộm.

Hắn móc một con mắt của mình ra, cầm trong tay, đưa sát vào mặt tên tr/ộm lắc lắc, âm trầm hỏi:

"Nói! Ai phái ngươi tới? Không nói ta móc nốt con mắt còn lại của ngươi ra!"

Tên tr/ộm sợ đến h/ồn bay phách lạc, "bộp" một tiếng quỳ xuống đất, đũng quần ướt sũng.

"Tôi nói! Tôi nói! Là... là Hầu phủ phái tôi tới!"

"Người nhà họ Thẩm nói không khuyên được Thẩm Miên về, Hầu phu nhân bèn bảo tôi tới dọa nàng một trận, làm hỏng thanh danh của nàng. Đến lúc đó trong cung từ hôn, Tạ công tử lại đến cửa nạp nàng làm thiếp..."

"Hầu phu nhân nói, con nhỏ Thẩm Miên này kiêu ngạo, nhưng dù sao cũng từng đính ước, không làm chính thê được nữa. Vậy thì để Thẩm Ương Ương làm vợ, Thẩm Miên làm thiếp, cả đời thay con trai bà ta ngăn tai họa..."

Tiêu Nhai Thanh vô thức quay đầu nhìn ta.

Lòng ta không gợn sóng.

Đã sớm đoán được rồi, nên cũng chẳng thấy đ/au lòng mấy.

Hắn đe dọa: "Tự mình chạy đến quan phủ đầu thú đi! Ta sẽ theo sát ngươi đấy!"

18

Ta nhìn Tiêu Nhai Thanh đuổi tên tr/ộm đi, đêm tối lại trở về vẻ tĩnh lặng.

Nhưng trằn trọc mãi không ngủ được, đành đứng dậy mặc đồ, một mình đi về phía tây thành.

Ở đó có một bãi tha m/a.

Ngày thường, ta chưa bao giờ tới đây.

Nhưng đêm nay thì khác.