Vừa ngẩng đầu, đã thấy Cố Thừa Dục đứng dậy.

Chàng lảo đảo bước ra ngoài.

Ta thở dài một tiếng.

Sớm biết như thế, sao lúc đầu lại hành xử như vậy?

Cố Thừa Dục biết có rất nhiều người đang nhìn mình.

Chàng là Thái tử, hôm nay là sinh thần của mẫu hậu, dù thế nào cũng không nên rời tiệc.

Nhưng chỉ cần nghĩ đến những lời mình đã nói, chàng lại nôn nóng muốn gặp Trăn Trăn.

"Bất luận là làm vỡ thứ gì, cũng không phải lý do để nàng đá/nh người."

"Chỉ là một khối ngọc bội thôi, cũng đáng để nàng phải ra tay với người khác sao."

Lúc đó cứ ngỡ là lời nói bình thường.

Giờ đây chân tướng đã rõ, chàng lại không dám nghĩ tới.

Trăn Trăn đã phải mang tâm trạng thế nào để nói với chàng câu đó--

"Điện hạ nói chí phải."

Trên con phố dài, bước chân của Cố Thừa Dục ngày càng nhanh.

Khi sắp tới nơi, chàng lại thấy tiểu thái giám mình vừa phái đi đang xách đèn lồng vội vã chạy ngược lại.

Chàng nhíu mày, bỗng nhiên có dự cảm chẳng lành.

Quả nhiên, tiểu thái giám đó quỳ xuống, mặt mày đưa đám:

"Điện hạ, cung nữ ở Bích Tiêu Các nói."

"Lục cô nương mấy ngày trước đã thu dọn đồ đạc rồi."

"Hôm nay sau khi tiệc trưa kết thúc, liền trở về Bắc Cảnh rồi ạ."

Gió cuối xuân thổi qua con phố dài.

Cố Thừa Dục ngẩn ngơ đứng tại chỗ.

Một nỗi đ/au x/é lòng lan tỏa từ trong lồng ngựk.

Chàng dường như, đã đá/nh mất Trăn Trăn rồi.

12

Từ Thượng Kinh đến Bắc Cảnh.

Quãng đường một tháng, ta và Úc Chiếu chỉ đi mất hai mươi ngày.

Lòng như tên b/ắn.

Ngoại tổ mẫu và cữu cữu đã nhận được tin từ sớm, đợi sẵn ở cổng thành.

Nhìn thấy ta, khóe mắt họ liền đỏ hoe.

Cữu mẫu đã dọn dẹp lại viện tử của mẫu thân trước khi xuất giá.

Biểu tỷ đã gả đi từ lâu, cũng mang theo con cái vội vã trở về.

Trong tiệc đón gió, đứa cháu nhỏ nấp sau lưng biểu tỷ lén nhìn ta.

Nó dùng giọng mà nó tưởng là nhỏ nhưng thực ra ai cũng nghe thấy để hỏi:

"A nương, đây là di mẫu mà người từng kể sao ạ?"

Nước mắt bỗng chốc trào ra.

Đất trời bao la, cuối cùng ta cũng được về nhà.

Ngoại tổ mẫu không nhịn được nữa, ôm chầm lấy ta:

"Tâm can của ta."

"Con chịu khổ rồi."

Ta lắc đầu, muốn nói gì đó, nhưng nghẹn ngào không thốt nên lời.

Hoàng hậu nương nương đối đãi với ta rất tốt, cung nhân cũng vô cùng kính trọng ta.

Thế nhưng lòng ta chưa từng có ngày nào được thảnh thơi.

Luôn sợ chỉ cần đi sai một bước, sẽ khiến nương nương khó xử, khiến Lục gia mang tiếng x/ấu.

Giờ đây ngồi ở nơi này, nghe tiếng trẻ thơ khẽ gọi ta là di mẫu.

Ta mới thực sự hiểu ra.

Thế nào gọi là, nơi tâm an định, chính là quê hương.

13

Sau tiệc đón gió, ta theo biểu tỷ ra ngoài.

Đêm ở Bắc Cảnh vẫn náo nhiệt như mọi khi.

Người xem tướng, kể chuyện, b/án sách tranh.

Khiến ta hoa mắt chóng mặt.

Ta để ý một chiếc đèn lồng hình cầu bằng ngọc, vừa định trả tiền thì đã có người nhanh chân hơn đưa bạc ra.

Úc Chiếu một tay nhét túi tiền trở lại vào ngựk, một tay nhận lấy đèn lồng, lông mày khẽ nhướng:

"Lục cô nương, nàng ra ngoài chơi, sao không gọi ta?"

Người b/án đèn lồng là một cô bé.

Nghe Úc Chiếu gọi ta, cô bé rụt rè hỏi:

"Cô nương có phải là con gái của Lục tướng quân không ạ?"

Ta hơi bàng hoàng gật đầu.

Con gái của Lục tướng quân.

Đã bao lâu rồi không có ai gọi ta như thế.

Cô bé mở to đôi mắt vui sướng, nhét trả lại bạc cho ta.

"A nương cháu nói, Lục tướng quân là đại anh hùng bảo vệ đất nước."

"Cô là con gái Lục tướng quân, đèn lồng này cháu không lấy tiền của cô đâu."

Nó lại lớn tiếng gọi thiếu niên ở sạp hàng bên cạnh:

"A huynh, mau nhìn xem, đây là con gái Lục tướng quân."

"Con gái Lục tướng quân từ Thượng Kinh trở về rồi!"

Chợ đêm bỗng chốc sôi động hẳn lên, ai nấy đều nhét đồ vào tay ta.

Úc Chiếu và biểu tỷ phải đặt tiền vào từng sạp hàng một.

Phải tốn rất nhiều sức mới đưa được ta ra ngoài.

Ta đi rất xa, vẫn không nhịn được ngoảnh đầu nhìn lại.

Phụ thân, bách tính vẫn chưa quên người.

Người có thấy không?

14

Bầu trời Bắc Cảnh dường như tối hơn Thượng Kinh.

Xung quanh tĩnh mịch, ánh sao như nước đổ xuống, kéo dài bóng dáng ba người chúng ta trên đường về nhà.

Chỉ là ta không ngờ, lại gặp Cố Thừa Dục.

Chàng đứng trước cổng phủ họ Thẩm.

Vị Thái tử điện hạ vốn luôn cao quý, lúc này trông lại có phần thảm hại.

Y phục xộc xệch, dưới mắt còn vương quầng thâm.

Khi nhìn thấy ta, đôi mắt vốn tĩnh lặng mới có chút ánh sáng.

Chàng bước tới vài bước, giọng khản đặc:

"Trăn Trăn, cô tới đón nàng về nhà."

Ta thản nhiên nhìn chàng:

"Điện hạ, đây mới là nhà của thần nữ."

Chàng như không nghe thấy, tiến lên nắm lấy cổ tay ta:

"Trăn Trăn, nàng là Thái tử phi của cô, Thượng Kinh mới là nhà của nàng."

Ta bị nắm đến đ/au nhói, không nhịn được dùng sức đẩy chàng ra.

"Buông ra!"

Cố Thừa Dục lảo đảo lùi lại vài bước, tay nắm lấy ta vẫn không hề buông lỏng:

"Trăn Trăn, nàng vẫn còn gi/ận đúng không."

"Chuyện trước kia, cô có thể giải thích."

Ta không muốn dây dưa với chàng, ra sức vùng vẫy vài cái, nhưng không thể thoát ra.

"Buông cô ấy ra."

Một giọng nói lạnh lẽo vang lên, Úc Chiếu tuốt ki/ếm đứng đó, mũi ki/ếm lạnh lẽo sắc lẹm, chĩa thẳng vào ấn đường Cố Thừa Dục!

Ta kinh hãi đến mức trái tim như lỡ nhịp, vội vàng chắn giữa hai người.

Chĩa ki/ếm vào trữ quân là tội lớn.

Cố Thừa Dục gi/ận quá hóa cười:

"Úc thế tử, ngươi lấy thân phận gì mà nói với cô những lời này?"

"Lấy thân phận bạn của nàng ấy, thì thế nào?"

Hai người như tên đã lên cung, dường như giây tiếp theo là có thể lao vào đá/nh nhau.

Ta không hiểu.

Rõ ràng khi ở Thượng Kinh, Cố Thừa Dục đối với ta vẫn lạnh nhạt thờ ơ.

Thế mà ta vừa đi, chàng lại như kẻ mất h/ồn.

Thậm chí còn đuổi theo đến tận Bắc Cảnh.

Ta hít sâu một hơi, bẻ từng ngón tay của chàng ra:

"Điện hạ, người không nên tới đây."

Ánh mắt Cố Thừa Dục dần ảm đạm đi, hai tay buông thõng bất lực.

Rồi ngất lịm đi.

Trong con hẻm nhỏ, một tiểu thái giám vội vã chạy tới.

Khóc lóc dập đầu với ta:

"Lục cô nương, người hãy thương xót điện hạ đi ạ."

"Vì đuổi theo người, điện hạ đã ngày đêm không nghỉ."

"Đã mấy đêm rồi người không hề chợp mắt."

15

Cố Thừa Dục ở lại phủ họ Thẩm.

Dẫu là vì Hoàng hậu nương nương, ta cũng không thể thực sự vứt chàng ngoài cửa.

Huống hồ, chàng vẫn là Thái tử.

Nếu chàng xảy ra chuyện gì.

Phủ họ Thẩm không gánh vác nổi.

Úc Chiếu vốn thân thiết với biểu ca nhà họ Thẩm.

Cứ ba ngày lại tới phủ Thẩm ăn chực.

Trước bữa tối, hai người họ lại tỉ thí thương pháp trong sân.

Cữu cữu và ngoại tổ mẫu đứng bên cạnh bình phẩm.