Ta thu lại ý cười, lạnh lùng nhìn chàng:

"Sở Hoài, ta đã sớm nói qua, ngươi muốn cưới ai, không liên quan đến ta nửa phần."

"Ngược lại là ngươi."

"Một mặt muốn cưới con gái ân sư để làm tròn đại nghĩa,"

"Một mặt lại chê bai nàng ta gia thế không hiển hách, không xứng làm chủ mẫu đương gia của phủ Quốc công nhà ngươi."

"Dựng nên cái trò cười chưa cưới đích thê đã có bình thê."

"Lại còn muốn ta phải nhẫn nhục chịu đựng mà gả cho ngươi."

"Thật là vừa muốn cái này vừa muốn cái kia."

"Chỉ h/ận không thể chiếm hết mọi điều tốt đẹp trên đời này cho riêng mình."

"Ngươi cũng không tự nghĩ xem, ta đường đường là thiên kim phủ Thượng thư, dựa vào cái gì mà nhất định phải gả cho ngươi?"

Sở Hoài hít sâu một hơi, đ/au lòng gầm nhẹ:

"Ta đã nói rồi, chỉ coi Quỳnh Hoa như em gái, tại sao nàng không thể thấu hiểu cho ta chứ?"

Ta suýt nữa bị chàng chọc cười:

"Sở Thế tử, Lư lão tiên sinh là ân sư của ngươi, không sai."

"Ngươi muốn quan tâm Lư Quỳnh Hoa thế nào, là coi nàng ta như em gái hay cưới nàng ta về nhà, đều không thành vấn đề."

"Nhưng ngươi cứ ép buộc người khác, đó chính là lỗi của ngươi."

"Trên đời này có bao nhiêu người nghèo khổ, Thế tử cũng nên thấu hiểu cho họ đi, đem ruộng đất tài vật của phủ Quốc công chia hết cho họ đi."

Sở Hoài bị ta nói đến mức không còn lời nào đối đáp, sắc mặt lúc xanh lúc trắng, đành mang theo Lư Quỳnh Hoa rời đi.

Trước khi đi còn để lại một câu:

"Ta không tin, trong kinh thành này lại không tìm được một nữ tử thấu tình đạt lý, biết cảm thông cho ta."

10

Trong hoa sảnh chỉ còn lại ta và Bùi Vọng.

Chàng rút cánh tay ra khỏi vòng tay ta, thần tình có chút lạc lõng:

"Người đã đi rồi."

"Nàng không cần phải diễn kịch nữa."

Ta thè lưỡi, bình thường ta chưa bao giờ gọi Bùi Vọng là phu quân.

Vừa rồi đúng là cố ý muốn chọc tức hai kẻ kia.

Không ngờ Bùi Vọng lại nhạy bén đến vậy.

Một cái đã nhận ra ngay.

Ta nhìn đĩa bánh trong hộp, cố tình đá/nh trống lảng:

"Bánh quế hoa của lầu Phù Vân, sao chàng biết ta thích ăn món này?"

Bùi Vọng khẽ rủ mắt:

"Đi ngang qua, tiện tay m/ua thôi."

Đêm xuống, ta tựa trên giường, bỗng nhiên nghĩ lại.

Lầu Phù Vân và phủ Bùi, rõ ràng là hai hướng ngược nhau.

Những lời mẫu thân nói ban ngày lại hiện lên bên tai.

Ta bật dậy khỏi giường:

"Lưu Ly, đi mời cô gia qua đây."

Khi Bùi Vọng đến, nha hoàn đang xoa eo cho ta.

Không còn cách nào khác, vừa rồi đứng dậy quá vội nên bị trẹo.

Ta oán trách nhìn chàng một cái.

Đang suy nghĩ xem nên mở lời thế nào.

"Để ta."

Chưa đợi ta nghĩ xong, Bùi Vọng đã lấy lọ dầu th/uốc từ tay nha hoàn, ngồi xuống bên cạnh ta.

Lòng bàn tay ấm nóng áp sát vào eo ta.

Không hiểu sao, ta buột miệng:

"Ta sớm đã không còn thích Sở Hoài nữa rồi."

Nam nhân như thể không nghe thấy gì.

Cứ tự nhiên xoa bóp chỗ bị thương của ta.

Nến trong phòng lay động, ta quay lưng về phía Bùi Vọng, không nhìn rõ thần sắc chàng.

Liền cứ thế nói một mạch:

"Ta quen biết Sở Hoài từ khi còn rất nhỏ."

"Chàng ta sinh ra đã đẹp đẽ, cha lại đùa rằng muốn kết thông gia với nhà họ Sở, nên ta mới gần gũi với chàng ta hơn một chút."

"Phu nhân Quốc công chỉ có mỗi đứa con trai này, từ nhỏ đã đặt nhiều kỳ vọng, mong chàng ta có thể gánh vác môn đình phủ Quốc công, không được thua kém những đứa em thứ kia."

"Sở Hoài cũng luôn khắc kỷ thủ lễ, có danh tiếng hiền lành trong kinh thành."

"Nhất là sau khi Lư Quỳnh Hoa đến, ai cũng khen chàng ta có phong thái quân tử."

"Chàng ta đối với Lư Quỳnh Hoa cũng ngày càng tốt hơn."

"Tốt với nàng ta thì thôi đi, lại còn hết lần này đến lần khác khiến ta phải chịu tủi thân."

"Ban đầu, ta cũng không cam tâm."

"Nhưng sau đó ta đã hiểu ra, có lẽ bao nhiêu năm qua, ta chưa từng thực sự hiểu rõ chàng ta."

"Thứ ta thích, chẳng qua chỉ là một ảo ảnh mà chính ta tự dệt nên."

"Ảo ảnh tan vỡ, sự yêu thích của ta cũng không còn tồn tại nữa."

Trong phòng rất yên tĩnh.

Giọng Bùi Vọng có chút khàn khàn:

"Hôm nay sao đột nhiên lại muốn nói với ta những điều này?"

Ta vùi đầu vào đệm mềm, lí nhí nói:

"Hôm nay ta tìm mẫu thân, nhắc đến chuyện chúng ta vẫn chưa viên phòng."

"Mẫu thân nói, giữa vợ chồng quan trọng nhất là phải thành thật với nhau."

"Xuy--"

Eo bỗng đ/au nhói.

Bùi Vọng quay mặt đi, yết hầu khẽ cuộn lên:

"Nàng sao... sao lại còn nói những chuyện này với nhạc mẫu."

Ta ghé sát vào mặt chàng, chớp chớp mắt:

"Ai bảo chàng không chịu viên phòng với ta, ta không nói với mẫu thân, chẳng lẽ lại chạy ra ngoài đường nói với người khác..."

"Ưm."

Lời còn chưa dứt, gương mặt tuấn tú của Bùi Vọng đột ngột phóng đại trước mắt ta.

Đôi môi mỏng mát lạnh đặt lên môi ta.

Nến đỏ lay động, cả căn phòng tràn ngập ý xuân.

11

Sở Hoài thực sự bắt đầu kén chọn người làm đích thê trong kinh thành.

Chàng tự cao tự đại, con gái của quan lại dưới tam phẩm chàng thậm chí còn không thèm gặp, một lòng muốn tìm người có lợi cho con đường làm quan của mình.

Chỉ tiếc là, các phu nhân trong kinh thành đều là những kẻ cáo già.

Muốn họ nể mặt phủ Quốc công mà khen ngợi Sở Hoài đôi câu thì được.

Nhưng muốn họ gả con gái mình qua đó thì tuyệt đối không thể.

Qua lại vài lần, Sở Hoài thế mà lại bắt đầu viết thư cho ta.

Nói rằng nếu ta và Bùi Vọng hòa ly, chàng nguyện không tính toán chuyện cũ mà cưới ta.

Ta tức gi/ận cực độ, quay tay dán ngay bức thư của chàng lên giữa phố.

Chẳng bao lâu sau, danh tiếng của Sở Hoài trong kinh thành tuột dốc không phanh.

Ai cũng nói Thế tử Phụ Quốc Công quá tính toán, chỉ muốn dùng hòn ngọc quý trên tay người khác làm đ/á Iót đường.

Sở Hoài nghe thấy những lời này thì không chịu nổi, ngày nào cũng mượn rư/ợu giải sầu, làm hỏng việc công mấy lần, liên tiếp bị ph/ạt.

Phu nhân Quốc công cũng cuối cùng hiểu ra, con trai mình không thể cưới được tiểu thư danh giá nữa rồi.

Nhưng bà không trách Sở Hoài, ngược lại quay sang trách móc Lư Quỳnh Hoa.

Ngày đêm nghĩ cách hànhz hạz nàng ta, ngày nào cũng bắt nàng ta đến sân đứng quy củ.

Gió thổi mưa rơi, chưa bao giờ ngoại lệ.

Cơn gi/ận thì đã xả được, nhưng tiếng á/c ng/ược đ/ãi tân phụ cũng truyền ra ngoài.

Mấy lần gặp bà ta trong yến tiệc, đều thấy một vẻ mặt hốc hác, tiều tụy.

12

Đầu tháng mười, là ngày thiên thu của Hoàng hậu nương nương.

Ta và Bùi Vọng cùng vào cung dự tiệc.

Người ngồi ở thượng vị phía trên chúng ta, chính là vợ chồng Quốc công.

Phu nhân Quốc công trông còn hốc hác hơn cả thời gian trước.

Chẳng vì lý do gì khác, những vị quý nhân bị nhắm vào con gái họ kia.

Bề ngoài thì khách khí từ chối, nhưng trong lòng lại nghiến răng nghiến lợi.

Tìm đủ mọi cách để hạch tội cả nhà phủ Quốc công.

Sở Hoài bị giáng mấy cấp bậc.

Ngay cả Phụ Quốc Công cũng bị liên lụy.

Sau yến tiệc, Bệ hạ triệu kiến Bùi Vọng.

Ta liền đưa nha hoàn về phủ trước.