Khi đế hậu du hành trên phố, một cô bé tranh nhau đòi đóng vai Trần phi.

Tạ Hành không khỏi bật cười:

"Hoàng hậu là mẫu nghi thiên hạ, sao không đóng vai nàng?"

Cô bé bĩu môi:

"Hoàng hậu nương nương hiền đức, nhưng chẳng bằng Trần phi nương nương được sủng ái.

Mẹ ta đã nói, một đời chỉ nguyện hai lòng cùng một nhịp."

Ánh mắt Tạ Hành trở nên dịu dàng hơn nhiều:

"Quả thật, Trần phi đ/ộc nhất vô nhị, xứng đáng được thiên vị."

Ta đứng một bên, bỗng chốc nhớ lại đêm đại hôn.

Tạ Hành nắm tay ta hứa hẹn:

"Uyển Uyển là người vợ tào khang của ta, đời này ta quyết không phụ nàng."

Chàng quả thật chưa từng phụ ta.

Ban cho ta hậu vị, cho ta thể diện, tình thâm nghĩa trọng.

Chỉ là hậu cung mỹ nhân như gấm, nở hết đợt này đến đợt khác.

Cho nên dần dần, chàng không còn yêu ta nữa.

Mở mắt lần nữa, ta trở lại đại điển chọn phi của thái tử.

Các vị quý nữ gảy đàn tham tuyển.

Ta thong dong ngồi xuống.

Đàn còn hay hơn cả kiếp trước.

Tạ Hành kính trọng người vợ tào khang, ban cho ta tôn vinh.

Ta cũng vui lòng làm mẫu nghi thiên hạ, trấn giữ trung cung.

01

Gió mưa lạnh lẽo gõ cửa, hơi mưa ẩm ướt quyện cùng hương đàn bay vào mặt.

Cung nhân bên cạnh khẽ thúc giục:

"Thôi cô nương, đến lượt người rồi."

Ta sực tỉnh, trong lòng thoáng qua một nỗi niềm phức tạp.

Ta lại trở về ngày thái tử chọn phi.

Kiếp trước, ta cũng nhập cung tham tuyển.

Thái tử Tạ Hành phong tư trác tuyệt, khiến vô số quý nữ ngưỡng m/ộ.

Ta cũng không ngoại lệ.

Chỉ là ta đã đá/nh giá quá cao tình ái thuở xưa.

Cũng đá/nh giá thấp sự lạnh lùng vốn có của đế vương.

Cho đến khi Trần phi nhập cung, sủng ái ngập tràn, khiến mọi người gh/en tị.

Ta mới bàng hoàng nhận ra.

Hóa ra thiên vị của đế vương cũng có thể kinh thiên động địa.

Chỉ tiếc, đó là sự oanh liệt chỉ thuộc về riêng họ.

Chưa bao giờ liên quan đến ta.

Sợi mưa rơi trên tóc mai, ta chậm rãi định thần.

Thong dong ngồi xuống trước cổ cầm.

Đầu ngón tay chạm dây, tiếng đàn uyển chuyển trầm tĩnh.

Ta không cố ý giấu nghề hay sai sót.

Như thế quá ng/u ngốc, sẽ làm liên lụy đến thể diện của Thôi gia.

Nhưng ta cũng không dốc hết tài nghệ như kiếp trước.

Rốt cuộc.

Tạ Hành chọn là thái tử phi có thể gánh vác thể diện Đông cung.

Chứ không phải là kỹ nữ để m/ua vui cho chàng.

Ta tự tin mình sẽ được chọn.

02

Ba ngày sau.

Thánh chỉ sắc phong ta làm thái tử phi được đưa đến phủ Thôi gia.

Phụ thân vuốt râu mỉm cười, trong mắt ẩn hiện tinh quang.

Chỉ có mẫu thân đứng một bên, mày liễu đầy vẻ lo âu.

Đêm đó, người một mình đến khuê phòng của ta.

"Thục Uyển, người ta vẫn nói thâm cung khó lường, Đông cung lại chẳng như phu thê bình thường, nếu con chịu ấm ức, mẹ biết phải làm sao đây?"

Ta an ủi mẫu thân bằng một nụ cười:

"Mẹ, người cứ yên tâm.

Thái tử điện hạ phong quang tễ nguyệt, đối đãi với người ôn hòa, dù chàng không thích con, chàng cũng sẽ cho con thể diện."

Kiếp trước cũng là như thế.

Dù Trần phi được sủng ái nhất lục cung, thế gian ai cũng biết.

Nhưng Tạ Hành chưa bao giờ để kẻ khác kh/inh nhục trung cung.

Ngoại trừ sự thiên vị đ/ộc nhất vô nhị kia.

Những tôn vinh thể diện đáng có, ta chẳng thiếu chút nào.

Mẫu thân nhíu mày, muốn nói lại thôi.

Ta bỗng khẽ thở dài, hỏi:

"Mẹ, nếu cuộc đời có thể làm lại lần nữa, người có còn gả cho phụ thân không?"

Cha mẹ cũng từng là đôi uyên ương ân ái nổi tiếng.

Năm xưa phụ thân vì muốn cưới mẫu thân xuất thân từ nhà buôn.

Đã quỳ trước cửa cung suốt ba ngày, mới cầu được một đạo thánh chỉ ban hôn.

Khắp kinh thành coi đó là giai thoại, ai cũng nói Thôi lang si tình.

Nhưng năm ta chào đời, trong viện của phụ thân đã thêm một Vương di nương.

Dung mạo giống hệt mẫu thân năm mười bảy, mười tám tuổi.

Sau đó Triệu thị, Lý thị, An thị lần lượt vào phủ.

Lấp đầy trái tim của phụ thân.

Ta không tin mẫu thân chưa từng hối tiếc.

Nhưng mẫu thân ngẩn người rất lâu, chỉ dịu dàng vuốt tóc ta.

"Dù có làm lại lần nữa, mẹ vẫn sẽ gả cho cha con.

Bởi vì, cuộc đời này của mẹ có Uyển nhi là đủ rồi."

Sống mũi ta cay cay, nắm ch/ặt tay mẫu thân.

Mỗi người đều có chấp niệm, có nỗi bất đắc dĩ riêng.

Ta cũng có điều cầu mong của mình.

03

Thật ra ngày chọn phi.

Không phải là ta chưa từng nghĩ đến việc không gả cho Tạ Hành.

Nhưng Thôi gia môn đăng hộ đối, ta đã định sẵn phải gả cho vương hầu thiên gia.

Thánh thượng có bốn người con trai.

Ung vương ng/u độn, kết cục bị giam cầm đến cuối đời.

Thần vương hoang đường, ch*t dưới bụng hoa khôi.

Văn vương đạm bạc, nhưng trong lòng chàng cũng có thanh mai trúc mã.

Đếm kỹ các vị hoàng tử, vậy mà không ai bằng được Tạ Hành.

Ta cũng từng ảo tưởng về một đời một kiếp một đôi người.

Kiếp trước, tiểu công gia Ninh là Chu Hiến, đã đợi ta suốt nửa đời người.

Thôi gia thế lớn, chuốc lấy đố kỵ.

Có vài việc phụ thân không tiện ra mặt.

Thế là, Chu Hiến đứng trên triều đình, làm thanh đ/ao vô hình cho ta.

Thay ta quét sạch gai góc trong hậu cung, củng cố địa vị trung cung của ta.

Nhưng cuối cùng, Chu Hiến vẫn bị ép phải cưới vợ.

Vợ của chàng ôn thuận khiêm nhường, như một con hươu nhút nhát.

Năm Chiêu Ninh thứ tám, tuyết rơi quá dày, ta đến chùa Tĩnh An cầu phúc.

Giữa làn tuyết vụn bay bay, ta chạm mặt Chu Hiến.

Chúng ta nhìn nhau từ xa, mắt chàng dần đỏ hoe.

"Hôm nay dầm tuyết trắng, đời này cũng xem như cùng bạc đầu."

Lại viết một bài thơ trên vách chùa.

Viết cạn kiệt nỗi lòng yêu mà không được, hối h/ận khôn nguôi.

Bài thơ này lưu truyền hậu thế, người nghe không ai không rơi lệ.

Chàng thì tiêu sái thỏa chí.

Nhưng vị Chu phu nhân vô tội kia.

Cuối cùng bị ép đến mức tr/eo c/ổ t/ự v*n, ôm h/ận mà ch*t.

...

Kiếp trước ta đã vô tình làm kẻ đ/ao phủ một lần rồi.

Kiếp này, ta không muốn, cũng chẳng muốn gả cho Chu Hiến.

Những công khanh vương hầu còn lại, đều không xứng về tuổi tác.

Chọn tới chọn lui, ta chỉ có thể gả cho Tạ Hành.

Cũng tốt.

Ít nhất con đường này ta đã đi qua.

Ta hiểu rõ mình muốn gì.

Không cầu tình dài, chỉ cầu quyền vững.

Như vậy cũng xem như viên mãn.

04

Lễ nghĩa của Tạ Hành xưa nay luôn chu toàn.

Ngày hôm sau khi thánh chỉ ban xuống, chàng đích thân đến phủ nạp cát.

Phụ thân cúi người hành lễ, gương mặt đầy vẻ hân hoan:

"Thái tử điện hạ đích thân tới, là phúc phận của tiểu nữ."

Gió lùa qua hành lang, chuông treo dưới mái hiên kêu leng keng.

Giọng nói của Tạ Hành giống hệt con người chàng, thanh lãnh và xa cách:

"Thôi cô nương đoan trang đại phương, nhu gia duy tắc, là do mệnh của ta tốt mới phải."

Chàng khựng lại, bỗng nhiên liếc mắt một cái.

Đôi đồng tử sâu thẳm đen láy ấy, găm thẳng vào người ta.

"Thôi cô nương là người vợ tào khang của ta, ta nhất định sẽ trân trọng và yêu thương nàng."

Trân trọng và yêu thương?

Không phải.

Cách lớp màn mỏng, ta nhìn gương mặt mờ ảo của Tạ Hành.

Trong lòng bỗng nảy sinh một nỗi h/ận cực kỳ nhạt nhòa.

Không phải như vậy.

Ta quả thật là người vợ tào khang của Tạ Hành.

Nhưng hậu cung giai lệ như hoa trong sân.

Đợt này tàn, đợt khác lại nở.

Ta chính là cành hoa héo tàn đầu tiên.

Tạ Hành đã từng rung động với vô số phi tần kiều diễm.