「Thế là xong rồi.」

Không lâu sau, Vân Kha lảo đảo chạy ra khỏi cửa.

Ta đếm đến hai mươi, xoay người, bước vào phòng lần nữa.

Tổ mẫu nằm trên giường, sắc mặt tím tái.

Nhịp phập phồng nơi lồng ngựk gần như không thể thấy được.

Ta vươn tay, dò mạch đ/ập của bà.

Tổ mẫu đột ngột mở mắt.

Bà nhìn thấy gương mặt ta.

Trong đôi mắt già nua đục ngầu trào ra những giọt lệ.

Đôi môi nứt nẻ r/un r/ẩy hồi lâu mới phát ra tiếng.

「Ca ca ngươi muốn gi*t ta!」

Vậy mà không ch*t.

Ta thu tay lại, ngồi bên mép giường, cúi đầu nhìn bà.

「Vậy phải làm sao đây?」 ta hỏi.

Đôi môi tổ mẫu run lên dữ dội:

「Báo quan! Mau báo quan!」

Ta nhìn bà, im lặng một hồi lâu.

「Nhưng thưa tổ mẫu,」 ta chậm rãi nói, 「thanh danh trăm năm của nhà họ Vân...」

Tổ mẫu cứng đờ người.

Bà nhìn lên màn trướng, ánh mắt trống rỗng:

「Tại sao? Tại sao...」

Tại sao ư?

Ta vươn tay, tháo chiếc túi thơm treo đầu giường, đặt dưới mũi bà.

Luồng hương nồng nặc xộc thẳng vào khoang mũi bà.

Bà nhìn ta đầy nghi hoặc và bất an.

Ta cúi đầu đối diện với đôi mắt đầy kinh hãi đó.

「Tổ mẫu,」 ta nói, giọng rất nhẹ.

「Chỉ trách số người không tốt. Nhà họ Vân chúng ta, không thể có kẻ gi*t hại tổ mẫu được.」

Đôi mắt tổ mẫu trợn trừng.

Ta xoay người bước đi.

Cho đến khi phía sau không còn tiếng động.

Ta mới lấy từ trong tay áo ra một chiếc túi thơm khác.

Buộc lại vào đầu giường.

18

Vân Nga bị nh/ốt vào phòng củi.

Trong từ đường, phụ thân và các tộc lão đang bàn cách giải quyết việc này.

Hay nói đúng hơn là bàn cách bảo toàn thanh danh gia tộc.

Hà di nương lần này là thực sự hết cách rồi.

Ả khóc ngất đi mấy lần, tỉnh lại rồi lại khóc, khóc xong lại ngất.

Mụ già canh cửa thấy người đến là ta nên đã cho vào.

Hà di nương g/ầy đi rất nhiều.

Chỉ vài ngày ngắn ngủi, gò má ả lõm sâu, tóc đã bạc quá nửa.

Ta giả vờ lộ vẻ không đành lòng.

Ngồi xuống bên giường ả.

「Di nương,」 giọng ta hạ thấp xuống, 「Vân Nga e là không sống nổi nữa rồi. Người vẫn đang bị cấm túc, lần gặp cuối cũng khó mà thấy được.」

「Người có lời gì muốn ta nhắn lại cho muội ấy không?」

Hà di nương sững sờ trong giây lát, rồi phát ra một tiếng kêu thảm thiết.

Ả đ/au đớn đ/ập mạnh vào ván giường.

「Nhà họ Vân thật lòng dạ đ/ộc á/c! Thật đ/ộc á/c quá!」

Ả lật người xuống giường, đ/ập phá tất cả những gì có thể đ/ập trong phòng.

Bạch Lan đứng ngoài cửa, cúi đầu, không dám động đậy.

Ta ngồi bên giường, bất động.

Đợi ả đ/ập phá xong, mới nằm vật xuống đất, thở hổ/n h/ển.

Đôi mắt trống rỗng của ả từ từ chuyển động.

Nhìn thấy pho tượng Bồ T/át đặt trên bàn.

Hà di nương đột nhiên cử động.

Ả bò dậy, quỳ xuống trước tượng.

「Bồ T/át, cầu người hiển linh c/ứu lấy con gái con!」

「Con nguyện dùng mạng mình đổi lấy mạng nó! Cầu người, cầu người!」

Bạch Lan hít sâu một hơi, như thể cuối cùng không nhịn được nữa:

「Di nương, nếu người thực sự muốn c/ứu nhị tiểu thư, kỳ thực vẫn còn cách.」

Ta lập tức nhíu mày, nghiêm giọng quát:

「Nói bậy gì đó!」

Bạch Lan rụt cổ, lùi lại phía sau.

Nhưng Hà di nương như kẻ ch*t đuối vớ được cọc.

Ả quay ngoắt lại, quỳ gối tiến đến trước mặt ta:

「Đại tiểu thư, người vốn dĩ nhân từ, c/ầu x/in người! Có cách gì thì cứ nói đi, con sẽ không nói cho ai biết đâu!」

Ta thở dài một hơi, lông mày nhíu ch/ặt, vẻ đầy không đành lòng.

Im lặng hồi lâu.

Cuối cùng, ta vẫn khẽ gật đầu.

Bạch Lan nhận được ám hiệu, hạ thấp giọng:

「Quận vương là huyết mạch duy nhất của Trưởng công chúa và phủ M/ộ Dung, vô cùng quý giá. Bây giờ nhị tiểu thư có th/ai, nếu đứa trẻ trong bụng muội ấy cũng trở thành huyết mạch duy nhất, thì chẳng phải không ai có thể đụng đến muội ấy sao?」

Hà di nương ngẩn người.

Sau đó, niềm cuồ/ng hỉ trào dâng trên gương mặt ả.

Ả r/un r/ẩy môi, lẩm bẩm:

「Đúng rồi, đúng rồi, trong bụng con ta chính là dòng giống của Quận vương phủ...」

Ta khuyên nhủ, giọng điệu đầy vẻ không đành lòng và do dự:

「Lời thì là vậy, nhưng nếu người thực sự ra tay, e là cũng không sống nổi đâu.」

Hà di nương lại như không hề nghe thấy câu này.

Ả lau nước mắt, ánh mắt kiên định:

「Con không sợ, nếu việc thành, con sẽ t/ự v*n ngay lập tức, tuyệt đối không liên lụy đến Tiểu Nga.」

Ngoài cửa sổ, gió thổi qua cây hòe già, xào xạc.

Ta cụp mắt xuống.

「Di nương,」 ta nói, 「bảo trọng.」

19

Hà di nương với sự giúp đỡ của ta đã ra khỏi phủ.

Ả cải trang thành nam giới, trà trộn vào lầu hoa.

Sau khi Lý Bất Phàm bị hỏng mắt, hắn lăn lộn trong chốn giang hồ.

Hắn đã sắp xếp ổn thỏa mọi việc.

Trong lầu hoa, tiếng đàn sáo mị hoặc.

M/ộ Dung Lệnh phiền lòng, vốn đã hẹn người đến giải khuây.

Hắn lẻn ra khỏi phủ, cùng đám bạn hồ bằng cẩu hữu uống rư/ợu tại đây.

Qua ba tuần rư/ợu, lời nói bắt đầu nhiều lên.

「Quận vương, ngài thật đúng là tình sâu nghĩa nặng,」 một công tử mặt mày bóng bẩy cười nâng chén, 「gi/ận dữ vì hồng nhan, năm mạng người, chậc chậc chậc, cả kinh thành đều đang truyền tai nhau đấy.」

M/ộ Dung Lệnh bực bội vô cùng, đặt mạnh chén rư/ợu xuống:

「Bớt nói lời mát mẻ ở đây đi, ta đang phiền lắm đây.」

「Ơ, có gì mà phải phiền?」

Một kẻ khác sáp lại gần, không chút bận tâm nói:

「Ngài là Quận vương, gi*t vài người thì đã sao?」

「Nhưng thật sự không phải do ta làm!」

M/ộ Dung Lệnh ấp úng, nốc một ngụm rư/ợu.

「Ta phiền là vì ả ta đã mang th/ai.」

Ngay sau đó, có người lên tiếng:

「Đây mới là chuyện lớn. Ngài nghĩ xem, nếu ả đàn bà đó x/ác định có th/ai, sau này còn nhà tử tế nào gả con gái cho ngài nữa?」

M/ộ Dung Lệnh thở dài thườn thượt, giọng điệu hối h/ận vô cùng:

「Ta chính là vì chuyện này mà phiền lòng. Ta với Vân Nga vốn chẳng có tình ý gì, là ả tự tìm đến cửa, nào ngờ một lần là trúng luôn.」

Đám người đó nhìn nhau, có kẻ hiến kế:

「Việc này có gì khó? Người đàn bà lẳng lơ như thế, ai biết đứa trẻ đó là con ai?」

M/ộ Dung Lệnh ngẩng đầu lên.

「Ngài cứ công khai nói, đứa trẻ trong bụng ả là giống hoang.」

Vừa dứt lời, bàn tiệc lập tức náo nhiệt hẳn lên.

「Đúng vậy, hơn nữa ả sớm đã bị nhiều người phá thân rồi, dù sao cũng chẳng ai đi kiểm chứng xem có thật hay không!」

「Hơn nữa ngày đó ả bị bao nhiêu đàn ông đụng chạm dưới nước, danh tiếng đã thối nát từ lâu rồi.」

「Anh em bọn ta sẽ giúp ngài đổ thêm dầu vào lửa vài câu, ả chỉ còn nước tìm ch*t!」

「Đến lúc đó, đứa trẻ trong bụng ả sống hay ch*t, thì liên quan gì đến ngài?」

Đám người bàn tán rôm rả.

Không ai để ý thấy cô gái đá/nh đàn tì bà ở góc phòng đã dừng tay.

Ả đeo mạng che mặt, cụp mắt xuống, những đ/ốt ngón tay tái nhợt.

Hà di nương đứng dậy, ôm đàn tì bà, bước đến bên bàn.

「Các vị gia, rư/ợu nguội rồi, thiếp thân xin rót rư/ợu cho các vị.」

Giọng ả hạ xuống rất thấp.