Giọng ả cao vút lên, rồi lại hạ thấp xuống.

Khóe miệng nở một nụ cười đầy ẩn ý:

"Nương, hai ngày nay con cứ thấy buồn nôn."

Hà di nương sững sờ, rồi trợn tròn mắt, đôi môi r/un r/ẩy.

Bạch Lan đứng sau lưng ta, nín thở, đến cả hơi cũng chẳng dám thở mạnh.

Trước cửa phủ vẫn náo nhiệt vô cùng.

"Ta đã sờ hết người ả rồi, ả không gả cho ta thì làm được gì nữa?"

Tên l/ưu ma/nh Trương Quần nghểnh cổ đứng trước cổng phủ gào lớn.

Giọng to đến mức nửa con phố đều nghe thấy.

Sau lưng hắn còn có năm sáu tên x/ấu xí, cục mịch.

Đứa nào đứa nấy nhếch mép, cười đến mức th!t trên mặt rung rinh.

"Đúng đúng, bọn ta cũng sờ rồi!"

"Không hổ là thiên kim tiểu thư, da dẻ đúng là non mịn!"

"Hôm đó dưới nước, ta là kẻ đầu tiên ôm lấy ả, cái eo đó, chậc chậc chậc..."

Những lời dơ bẩn, câu nào câu nấy khó nghe hơn câu trước.

Người dân vây xem tụ tập ngày càng đông, chỉ trỏ bàn tán, thì thầm to nhỏ.

Vân Kha sắc mặt tái mét.

Chàng ta rút trường ki/ếm ra.

"Ta gi*t sạch lũ chúng mày!"

Chàng ta lao ra ngoài như kẻ đi/ên, hạ nhân cản cũng không nổi.

Trương Quần và đám người sợ đến mức tè ra quần, bò lăn bò càng bỏ chạy.

Vân Kha còn quát lớn:

"Tao sẽ không tha cho chúng mày đâu!"

Giọng rất lớn.

10

Kinh thành đột nhiên lan truyền tin đồn.

Nói rằng tiểu Quận vương và Vân Nga vốn đã tư thông với nhau từ lâu.

Chỉ vì Trưởng công chúa không cho phép, chia uyên rẽ thúy.

Hai người họ tình sâu nghĩa nặng, không còn cách nào khác.

Đành hẹn nhau ra hồ sen tuẫn tình.

Đúng là một vở "Khổng tước đông nam phi" sống động ngoài đời thực.

Một người truyền mười, mười người truyền trăm.

Thêm mắm dặm muối, kể nghe như thật.

Có người nói tận mắt thấy Vân Nga đêm khuya ra vào cửa sau Quận vương phủ.

Có người nói M/ộ Dung Lệnh từng lảng vảng ở ngõ sau nhà họ Vân đến tận sáng.

Lại có người lật lại những bài thơ họa đối đáp của hai người ngày trước.

Phân tích từng chữ từng câu.

Nói là "chữ chữ chứa tình, câu câu giấu ý".

Quán trà tửu lâu, đầu đường cuối ngõ.

Đâu đâu cũng bàn tán về chuyện phong lưu này.

Trong phòng riêng của tửu lâu, cửa sổ mở hờ.

Ông thầy kể chuyện dưới lầu đang vỗ nhịp phách.

Say sưa kể về:

"Mối tình sinh tử giữa công tử nhà cao cửa rộng và thứ nữ".

Ta nghe câu chuyện do chính tay mình thêu dệt.

Gắp một miếng bánh quế hoa, chậm rãi nhai.

Cửa bị gõ nhẹ ba tiếng.

Bạch Lan ra mở cửa, một nữ tử đội mũ che mặt lách mình vào.

Mặc D/ao, không, tên thật của nàng là Thanh Uyển.

Nàng quỳ thẳng xuống, trán đ/ập xuống sàn nhà:

"Đa tạ Đại tiểu thư đã chuộc thân cho nô gia."

Ta đứng dậy đỡ nàng ấy đứng lên.

"Thanh Uyển."

Ta lấy từ trong tay áo ra một phong thư, đẩy về phía nàng.

"Đây là lộ phí và ngân phiếu ta chuẩn bị cho ngươi. Dương Châu là một nơi tốt, khí hậu ôn hòa, người cũng lương thiện. Đến đó, đổi một cái tên, bắt đầu lại từ đầu."

Nàng nhận lấy phong thư, đầu ngón tay mơn trớn miệng phong bì, hốc mắt càng đỏ hơn.

Theo Vân Kha lâu như vậy.

Ngày ngày nghe chàng ta hứa hẹn "sớm muộn gì cũng chuộc thân cho nàng", đến mức tai cũng đóng kén.

Nhưng những lời đó, cũng giống như rư/ợu chàng ta từng uống, tỉnh rồi là tan.

Miệng lưỡi đàn ông, đồ lừa lọc.

Nàng hiểu rõ hơn ai hết.

"Đại tiểu thư," nàng hít sâu một hơi, "hôm qua, Vân Kha đã đến tìm nô gia."

"Trên cổ tay áo và vạt áo chàng ta dính m/áu."

Thanh Uyển hạ thấp giọng:

"Không phải m/áu của chàng ta. Chàng ta vô cùng hoảng lo/ạn, tay cứ run mãi, gọi ba vò rư/ợu, không nói một lời, uống xong liền đi."

"Đa tạ," ta nói, "trên đường cẩn thận."

Thanh Uyển đội lại mũ che mặt, cúi chào ta thật sâu, xoay người đẩy cửa rời đi.

Ông thầy kể chuyện dưới lầu đang kể đến đoạn cao trào:

"Chỉ thấy vị quý công tử kia quỳ sụp xuống trước mặt mẹ ruột, nước mắt giàn giụa: 'Mẫu thân, con không lấy nhị tiểu thư thì không lấy ai cả!'"

Bạch Lan cuối cùng cũng không nhịn được, nhỏ giọng hỏi:

"Đại tiểu thư, vết m/áu trên áo Vân Kha thiếu gia..."

Ta nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Có một tên l/ưu ma/nh tên Trương Quần," ta chậm rãi lên tiếng, "sau khi làm lo/ạn trước cổng phủ, liền biến mất."

Bạch Lan nín thở.

"Còn mấy tên kia nữa, cũng biến mất cùng lúc."

Ta quay đầu lại, nhìn Bạch Lan.

"Ngươi nói xem, m/áu trên cổ tay áo Vân Kha là của ai?"

Bạch Lan mặt c/ắt không còn giọt m/áu.

Nước trà xanh biếc, phản chiếu nửa khuôn mặt bình thản của ta.

Kiếp trước, Vân Kha giúp M/ộ Dung Lệnh chỉnh đốn ta.

Tìm vài tên l/ưu ma/nh, thừa lúc ta ra ngoài liền vây kín lấy ta.

Cưỡng ép gi/ật khăn che mặt của ta.

Bình phẩm bàn tán về ta.

Những lời dơ bẩn ch/ửi bới tới tấp.

Còn muốn làm nh/ục ta.

Nếu không phải gặp được người tốt.

E là đã bị chúng đắc thủ thật rồi.

Sau đó ta đi tìm Vân Kha, hỏi chàng ta tại sao.

Chàng ta cắn hạt dưa, cười bảo:

"Chỉ là đùa chút thôi mà, ngươi cần phải thế sao?"

11

Trên phố Quần Phương xảy ra án mạng.

Năm mạng người, ch*t thảm giữa đường.

Ch*t là ai?

Trương Quần, và đám l/ưu ma/nh làm lo/ạn trước cửa phủ Vân gia hôm đó.

Không sót một tên, ngay ngắn chỉnh tề.

Chuyện này lẽ ra mũi nhọn phải chĩa vào phủ Vân gia.

Trớ trêu thay lại để sót lại một miếng ngọc bội tại hiện trường.

Có người nhận ra.

"Đây chẳng phải miếng ngọc bội luôn đeo bên người Quận vương sao?"

"Lần trước ở buổi thơ hội, ta còn thấy hắn đeo mà!"

Một hòn đ/á làm dấy lên ngàn con sóng.

Sự tích "xung quan nhất nộ vi hồng nhan" (gi/ận dữ vì hồng nhan) lan truyền khắp kinh thành chỉ sau một đêm.

Ông thầy kể chuyện ở quán trà thậm chí chẳng cần soạn kịch bản mới.

Cứ theo sự thật mà kể, suất nào cũng chật kín người.

Còn về miếng ngọc bội đó có phải do M/ộ Dung Lệnh làm rơi hay không.

Kẻ gi*t người rốt cuộc có phải là hắn hay không, chẳng ai quan tâm.

Người ta chỉ quan tâm đến câu chuyện mà họ muốn nghe.

"Đại tiểu thư, ngọc bội của Quận vương sao lại xuất hiện ở đó?"

Bạch Lan có chút khó hiểu.

"Là ta tìm người vứt đó mà."

Bạch Lan sững sờ.

"Lần trước đến thăm Vân Nga, tiện tay lấy từ dưới gối ả."

Ta lắc đầu, cảm thán:

"M/ộ Dung Lệnh trước đây từng hại một người."

"Người đó tên là Lý Bất Phàm. Thiên tư xuất chúng, nổi danh từ thiếu niên, vốn dĩ là nhân vật sáng giá của kỳ thi khoa cử năm nay. M/ộ Dung Lệnh gh/en gh/ét hắn, sai người thừa đêm khoét đi một con mắt của hắn."

Bạch Lan nín thở.

"Hắn không bao giờ có thể làm quan được nữa."

"Nếu nói người h/ận M/ộ Dung Lệnh nhất trên đời là ta đứng thứ nhất, thì Lý Bất Phàm chắc chắn đứng thứ hai."

Ngoài cửa sổ có cánh chim bay qua, bóng đổ lên giấy cửa sổ, chợt lóe rồi biến mất.

"Ta đưa tiền cho Lý Bất Phàm," ta tiếp tục nói, "bảo hắn đi mời đám l/ưu ma/nh đó đi uống rư/ợu. Khi uống đến say mèm, cố tình dẫn dắt chúng nói vài lời kh/inh bạc về Vân Nga."

"Vân Kha tên đó, ta hiểu quá rõ, nghe thấy những lời đó, chắc chắn sẽ ra tay."

"Lý Bất Phàm chỉ cần đứng bên cạnh quan sát, đợi khi người ch*t hẳn, vứt miếng ngọc bội đó vào vũng m/áu."

Ta xòe tay, biểu thị.