Từ đầu đến cuối, ánh mắt nàng chưa từng một khoảnh khắc nào nhìn về phía chàng.

Đôi mắt Thẩm Hành Giản dần đẫm hơi nước.

Chẳng nhớ rõ là năm nào, chàng cũng từng như thế này, có thể đường đường chính chính ôm lấy nàng.

22

Ánh Hoa tuy không giành được vị trí đầu bảng trong thi hội, nhưng cũng đạt hạng ba.

Nghe nàng kể, ngày hôm đó không biết vì sao, Hạ Lan Tang mãi không lộ diện.

Chẳng bao lâu sau.

Lời đồn đãi khắp kinh thành râm ran.

Thẩm Hành Giản nhiễm phong hàn, sau đó b/ệnh nặng không dậy nổi, như thể bị tà m/a nhập thân.

Không chỉ nói nhảm trong cơn mê, nước mắt nước mũi giàn giụa, mà còn luôn lẩm bẩm chuyện kiếp trước, suýt chút nữa làm mất đi lễ nghi trước mặt thánh thượng.

Lời đồn trong kinh thành xôn xao.

Bách tính đều nói, chắc chắn là ả Hồ nữ kia bỏ bùa, để tà m/a nhập vào thân x/ác Thẩm tướng quân.

Trước đó, trong triều vốn đã có người có ý kiến về việc chàng nạp nữ tử dị tộc.

Phụ thân nhân cơ hội này, liên kết với các học sĩ Hàn Lâm Viện, dâng sớ đàn hạch, chỉ thẳng chàng làm mất thể thống của trọng thần.

Trong chốc lát, các ngôn quan đồng loạt phụ họa, triều đình chấn động.

Có lẽ Thánh thượng đã sớm có ý thu hồi binh quyền.

Liền hạ chỉ, tịch thu quá nửa binh quyền của Thẩm Hành Giản.

Giáng chức chàng trấn thủ biên quan, không có chiếu chỉ không được trở về kinh.

Vị Phủ quốc tướng quân năm nào, nay lại rơi vào kết cục như vậy.

Nghe nói sau khi bị biếm trích, Thẩm Hành Giản suốt ngày say xỉn, mơ mơ màng màng, tinh thần cũng chẳng còn được như trước.

Những chuyện thị phi này ta đã chẳng còn tâm trí để bận tâm.

Lúc đó, ta đã mang th/ai được sáu tháng.

Còn đâu thời gian mà bận tâm đến một người lạ.

Ngược lại, Giang Chiếu Dã lại vô cùng khẩn trương.

Tan làm là về nhà bầu bạn cùng ta.

Gần như không rời nửa bước.

Đêm trước ngày lâm bồn.

Người giữ cửa mang đến một bức thư.

Bên trong còn kèm theo một chiếc khóa trường mệnh nhỏ nhắn.

Nét chữ thanh tú kia, sớm đã không còn vẻ xiêu vẹo như trước nữa.

Ta mở thư ra.

【A Trinh tỷ tỷ, khi tỷ nhìn thấy bức thư này, muội đã tự xin rời khỏi phủ, khách cư ở Giang Nam hơn ba tháng rồi.】

【Giang Nam mưa xuân hoa hạnh, tường phấn ngói đen, là cảnh sắc hoàn toàn khác biệt với thảo nguyên, muội rất thích nơi này.】

【Ở đây, muội muốn làm gì thì làm, sung sướng hơn ở Tướng quân phủ nhiều!】

【Tháng sau, muội định cưỡi con ngựa nhỏ của mình đi đại mạc, đích thân ngắm nhìn cảnh tượng "trường hà lạc nhật viên" hùng vĩ.】

【Phải rồi, trước đó quên nói với tỷ, thực ra muội chẳng thích cái tên Hạ Lan Tang chút nào.】

【Muội tên là Hồ Châu Ngạch Mỗ, Ngạch Kỳ của muội nói, đó có nghĩa là chim ưng cái.】

【Cảm ơn tỷ, A Trinh tỷ tỷ. Nguyện thần nữ phù hộ tỷ và đứa con của tỷ cả đời bình an.】

Đầu ngón tay khẽ chạm vào nhành liễu g/ãy trong thư.

Khóe môi ta không tự chủ được mà nở nụ cười.

Nước không hình, hoa có lúc tàn, rồi sẽ tương phùng.

Nếu như còn có thể gặp lại nàng.

Nhất định phải uống một chén rư/ợu lớn, cùng nhau vui vẻ.

23. Ngoại truyện

Sau khi Chương Khả Trinh rời đi.

Giang Chiếu Dã đứng lặng hồi lâu trên Hương Đạo, nỗ lực bình ổn tâm tư của mình.

Nhưng căn bản là không làm được.

Chàng bị câu "Muội đồng ý với ngài" vừa rồi của nàng làm cho choáng váng, bước chân cũng lâng lâng như say.

Hóa ra, đây chính là giấc mơ trở thành hiện thực.

Kiếp trước, nếu không có Chương Khả Trinh, chàng e là đã sớm biến thành một h/ồn m/a vất vưởng.

Nhà họ Giang gặp họa cư/ớp, cả nhà tan nát, chính mình h/ủy ho/ại dung mạo, em gái cũng bặt vô âm tín.

Trên đường tìm ki/ếm Ánh Hoa, chàng đói lả ngất đi trên phố.

Ai nấy đều chê chàng mặt mũi đ/áng s/ợ, chỉ sợ tránh không kịp.

Chính Chương Khả Trinh đã sai người kéo chàng về, từng thìa cháo một, kéo chàng từ cửa tử trở về.

Mạng sống này là nàng c/ứu lại.

Thì cũng nên ở bên bảo vệ nàng.

Nhưng sống sót thật là khó.

Mỗi khi trời mưa, vết thương cũ lại lở loét ngứa ngáy, chàng đ/au đến mức không ngủ nổi, cũng không muốn làm phiền người khác, chỉ đành cắn mu bàn tay đến mức m/áu chảy đầm đìa.

Cũng là Chương Khả Trinh, không biết tìm đâu ra dược liệu trân quý, chữa lành cho chàng.

Sau này chàng mới biết, số tiền m/ua th/uốc đó gần như đã tiêu hết quá nửa số tiền tích góp của nàng.

Chương Khả Trinh ngoài việc bôn ba vì Thẩm Hành Giản, còn giúp chàng nghe ngóng tung tích của em gái.

Mặc dù Ánh Hoa sớm đã qu/a đ/ời.

Nhưng chàng vẫn luôn ghi lòng tạc dạ.

Giang Chiếu Dã không biết phải báo đáp nàng thế nào.

Liền bắt đầu lén lút để ý đến Chương Khả Trinh.

Chàng nghĩ, như vậy thì sẽ biết được nàng thích gì.

--Nàng rất tiết kiệm, cũng rất thông minh.

Nàng nói năng dịu dàng, nhưng nét chữ lại sắc bén như ki/ếm, cứng cáp mạnh mẽ.

Nàng thích mặc màu trăng rằm.

Loài hoa nàng yêu nhất là hoa sơn trà.

Khi tâm trạng không tốt, nàng sẽ ngồi dưới cửa sổ lặng lẽ chép đơn th/uốc, hoặc là thẫn thờ nhìn về phương Bắc, kh//âu những bộ y phục mùa đông không bao giờ gửi đi được cho phu quân của mình.

Nhưng bất kể cảnh ngộ có khốn cùng thế nào.

Phủ họ Thẩm vẫn được quán xuyến gọn gàng, ngăn nắp.

Chương Khả Trinh chưa từng rơi một giọt nước mắt trước mặt người khác.

Nàng luôn có thể nghiến răng chịu đựng.

Nghĩ cách gánh vác cả phủ họ Thẩm to lớn này.

Nàng kiên cường.

Như dòng nước chảy mãi không ngừng, cũng như loài cây luôn hồi sinh tươi mới.

Luôn dõi mắt nhìn theo nàng như thế.

Nhìn lâu rồi, liền không thể rời mắt.

Khoảnh khắc nhìn thấy phu quân của nàng.

Giang Chiếu Dã thất vọng tột cùng.

Chẳng qua cũng chỉ là một kẻ có lớp da người trông cũng ra dáng, sao xứng đáng với Chương Khả Trinh một phần nào.

Nếu khuôn mặt chàng không bị hủy...

Giang Chiếu Dã không dám nghĩ thêm nữa.

Nhưng cũng nhờ đó mà nhìn thấu tâm tư ích kỷ của chính mình.

Nhưng những vọng niệm như thế, đối với nàng mà nói, đã là sự kh/inh nhờn.

Ôm lấy ý nghĩ đó.

Giang Chiếu Dã lặng lẽ rời khỏi phủ họ Chương.

Nhưng chàng không đi xa.

Tìm một việc tạp vụ gi*t cá ở quán trọ cuối phố.

Những lúc rảnh rỗi, liền lén lút mô phỏng theo nét chữ của nàng.

Chỉ cầu mong mỗi ngày có thể đi ngang qua nơi nàng ở là tốt rồi.

Chàng chỉ muốn đứng từ xa bảo vệ nàng.

Đáng tiếc, Thẩm Hành Giản vẫn phụ lòng nàng.

Khi tin dữ về cái ch*t của Chương Khả Trinh truyền đến, Giang Chiếu Dã chỉ cảm thấy h/ồn phách tan nát, lồng ngựk đ/au nhói, lập tức phun ra một ngụm m/áu tươi.

Quyết định gi*t Thẩm Hành Giản, chính là bắt đầu từ lúc đó.

Phủ họ Thẩm thường xuyên ăn cá tươi.

Loại đ/ộc đó, hiệu quả cực nhanh, có thể làm nát phổi người ta trước khi lâm chung, khiến người đó hộc m/áu mà ch*t, cách ch*t vô cùng đ/au đớn.

Chàng vốn dĩ là người đã ch*t một lần.

Còn sợ gì nữa chứ.

Sau khi đại th/ù được báo, Giang Chiếu Dã canh giữ bên bia m/ộ của Chương Khả Trinh, cô đ/ộc một mình, trải qua quãng đời còn lại đằng đẵng.

Khi cảm nhận được giới hạn đã đến, mái đầu bạc trắng của chàng quỳ mãi không đứng dậy trước Phật đài.

“Phật tổ ở trên.”

“Nếu con có kiếp sau, không cần làm người, chỉ nguyện đến bên cạnh nàng.”

Chỉ cần ở bên nàng là tốt rồi.

Chàng và nàng, không cần phải cách biệt bởi một tấm bia đ/á lạnh lẽo nữa, thì thế nào cũng được.

Ngoài chùa tuyết rơi lả tả.

Trong cơn mơ màng, Chương Khả Trinh như thể đang đứng dưới gốc hoa sơn trà đó, cụp mắt mỉm cười.

Chàng cũng muốn cười với nàng.

Nhưng khóe mắt lại lăn xuống một giọt lệ.

Khoảnh khắc tiếp theo.

Tro hương nóng hổi, nhẹ nhàng rơi xuống mu bàn tay của Giang Chiếu Dã.

(Toàn văn hoàn)