"Ta coi nàng ấy là nỗi s/ỉ nh/ục, nhưng nàng ấy chưa từng bận tâm đến thân phận tù binh của ta, cũng chẳng để ý đến những lời đàm tiếu thị phi, thứ nàng yêu chỉ là Thẩm Hành Giản này mà thôi."

Trong một lần s/ay rư/ợu, chàng và Hạ Lan Tang đã thực sự nên duyên vợ chồng.

Chàng đặt cho nàng cái tên Trung Nguyên, dạy nàng nói tiếng Trung Nguyên, còn cùng nàng nuôi dưỡng một đôi con.

"Tang Tang rất sống động, khác với nàng."

Thẩm Hành Giản nhìn đôi mắt đẫm lệ của ta, thần sắc lạnh nhạt.

"Trinh Nương, tám năm nàng thủ tiết vì ta, chẳng lẽ chưa từng rung động với kẻ khác sao?"

Giọt lệ rơi xuống vết chai sần trong lòng bàn tay.

Ta không thể trả lời.

Tâm h/ồn như sắp bị những lời này x/é nát.

Thẩm Hành Giản không biết rằng, vào lúc chàng mới bị bắt, cảnh ngộ của phủ họ Thẩm đã rơi xuống vực thẳm.

Lời đồn đãi khắp kinh thành râm ran, nói chàng đã đầu hàng đất Bắc.

Nhà họ Thẩm trong chớp mắt trở thành kẻ phản quốc bị người người phỉ nhổ.

Đầu tiên là mẹ chồng vì quá lo lắng mà đổ b/ệnh, liệt giường không dậy nổi.

Ngoài việc chăm sóc mẹ chồng, ta còn b/án ruộng vườn, bôn ba khắp nơi vì chàng, nghe ngóng tin tức.

Bạn cũ đồng môn vì sợ bị liên lụy, đều c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ để tránh hiềm nghi.

Ngay cả người làm trong phủ ra ngoài m/ua sắm, cũng bị đám tiểu thương đầu đường xó chợ kh/inh miệt nhổ nước bọt.

Nhân tình nóng lạnh còn có thể chịu đựng.

Điều đ/áng s/ợ nhất là bổng lộc triều đình thường xuyên có kẻ ám toán c/ắt xén.

Qua bao nhiêu tầng bóc l/ột, đến tay ta chỉ còn lại chút ít.

Những lúc sinh kế khốn cùng nhất, ta cho giải tán hơn nửa gia nhân, mọi việc đều tự tay làm lấy, thắt lưng buộc bụng.

Không biết bao nhiêu đêm ta thêu thùa đến mức mắt mờ đi.

Chỉ để đổi lấy chút bạc, m/ua th/uốc cho mẹ chồng...

Ta rất muốn hỏi chàng.

Vậy còn ta thì sao?

Ta đã làm sai điều gì?

Chỉ tiếc là Chương Khả Trinh của kiếp trước, đã ch*t trong đêm xuân lạnh lẽo ấy rồi.

Đã sớm không còn bận tâm đến đáp án đó nữa.

04

Thẩm Hành Giản nói được làm được.

Chẳng bao lâu sau, tờ đơn từ hôn đã được gửi đến phủ.

Nghe nói Thẩm phu nhân sau khi biết chuyện đã vô cùng tức gi/ận.

Lập tức mời tộc lão dùng gia pháp, ép chàng phải trả lại sính lễ, cúi đầu nhận lỗi với ta.

Nhưng Thẩm Hành Giản là kẻ cứng đầu.

Chàng chịu đựng những trận đò/n roj đó, nửa câu mềm mỏng cũng không có.

Chàng đã quyết tâm, muốn nối lại tình xưa với Hạ Lan Tang.

...

Tháng Tám, thu cao ngựa b/éo.

Thẩm Hành Giản cũng như kiếp trước, dẫn quân Bắc ph/ạt.

Điều khác biệt là lần này, Thẩm Hành Giản đã sớm có đối sách với việc phục kích của người Hồ, chỉ mất hai tháng đã chiếm được đất Bắc.

Ngày chàng khải hoàn trở về triều.

Tỳ nữ đứng bên cạnh, mài mực cho ta.

Muốn nói lại thôi một hồi lâu, cuối cùng vẫn không nhịn được, phẫn nộ nói:

"Tiểu thư, nghe nói Thẩm tướng quân đã mang về một người Hồ nữ."

"Thật không nhìn ra, chàng ta lại là loại người thay lòng đổi dạ như vậy!"

Lời nói của nàng ẩn chứa vẻ kh/inh bỉ.

Còn ta cúi đầu tiếp tục bận rộn với việc trong tay, không rảnh bận tâm đến Thẩm Hành Giản.

Từ sau khi từ hôn với chàng, phụ mẫu trông chừng ta rất kỹ, chỉ sợ ta nghĩ quẩn.

Những ngày này, gửi đến rất nhiều tranh vẽ của các tài tuấn trong kinh, thúc giục ta đi xem mắt.

Ta lật từng bức một, dần dần nhận ra có điều gì đó không đúng.

"Phụ thân, mẫu thân. Tại sao những người này... đều là võ tướng xuất thân?"

Lúc đó, phụ thân và mẫu thân trao đổi ánh mắt.

Mẫu thân dịu dàng lên tiếng:

"Con thuở nhỏ nhiều b/ệnh, từng được cao tăng xem mệnh, cần người mang sát khí bên mình trấn giữ, mới có thể xua đuổi tà m/a, bình an suốt đời."

"Đây cũng là lý do ban đầu chúng ta đồng ý hôn sự này."

Phụ thân tiếp lời, vung tay lớn:

"Hơn nữa, chẳng phải trước đây con luôn nói Thẩm Hành Giản rất oai phong sao?"

"Những nam tử này ai nấy đều cưỡi ngựa b/ắn cung giỏi! Chẳng ai kém hơn tên nhãi ranh kia cả!"

"Ai có thể lọt vào mắt xanh của con gái ta, dù có phải trói ta cũng sẽ trói hắn lại, con cứ yên tâm mà chọn!"

Ta dở khóc dở cười.

Không muốn họ vì mình mà phiền lòng, nhưng bản thân cũng thực sự không có tâm trí chuyện hôn nhân.

Nghĩ đến đây, thấy đ/au đầu vô cùng.

Đành nhắm mắt lại, rút đại một bức trong xấp tranh, ứng phó cho xong.

05

Người ta rút được, tên gọi Giang Chiếu Dã.

Hắn trông mặt mũi dữ tợn, vai rộng lưng dày, nửa nắm đ/ấm đã to bằng bao cát.

Mẫu thân có chút chê bai nhìn bức họa.

Chỉ bảo vài ngày nữa, Quý phi nương nương sẽ mở yến tiệc hoa cúc trong cung.

Đến lúc đó, để ta lén xem mắt trước, rồi hãy quyết định.

Ngày mùng chín tháng Chín, tiết Trùng Dương.

Trong ngự uyển, hoa cúc vàng rực, hương thơm bay khắp lối.

Tiếng đàn sáo lọt vào tai, hơi rư/ợu khiến người ta buồn ngủ.

Trong tiệc, ta có chút mệt mỏi.

Một mình đi đến nơi vắng vẻ để hóng gió.

Không xa, có người đang quay lưng lại ngồi xổm bên tảng đ/á cạnh hồ, duy trì một tư thế kỳ quặc và cứng nhắc.

Làn gió mát thổi tan hồ sen tàn bên cạnh hắn.

Ta trong lòng nghi hoặc.

Đến gần mới nhìn rõ, hắn đang dùng vỏ đ/ao cẩn thận nâng một con mèo nhỏ.

Con mèo nhỏ g/ầy gò r/un r/ẩy, nửa thân mình lơ lửng, sắp trượt xuống nước.

Chắc là thấy cá chép trong hồ b/éo tốt.

Nhất thời thèm ăn, nhưng suýt nữa thì tự đẩy mình xuống.

"Đừng cử động."

Ta hạ thấp giọng.

Từ phía bên kia rón rén lại gần.

"Bắt được rồi!"

Người đối diện mừng rỡ.

Nước thu lấp lánh, phản chiếu một khuôn mặt thanh tú.

Nam tử muốn kiểm tra vết thương của nó, con vật nhỏ lại bị kinh hãi, không ngừng giãy giụa.

Ta muốn giúp hắn, đưa tay ôm lấy con mèo.

"Đa tạ..."

Người đó theo ánh sáng, cuối cùng nhìn rõ khuôn mặt ta, không dưng sững sờ.

Đúng lúc này.

Bên tai chợt vang lên giọng nói quen thuộc.

"Giang huynh?"

Nơi bóng liễu lốm đốm.

Thẩm Hành Giản không biết đã đứng đó bao lâu.

Ánh mắt chàng trầm xuống.

Nhìn về phía ta.

"Hai người trò chuyện vui vẻ như vậy, chi bằng cũng kể cho ta nghe với."

06

Bầu không khí nhất thời trở nên vi tế.

Vị Giang đại nhân kia chắp tay hành lễ, giọng điệu thong dong.

"Vừa rồi tại hạ gặp chút phiền phức nhỏ, may nhờ vị tiểu thư này ra tay giúp đỡ."

Nói xong, hắn chủ động đón lấy con mèo, hành động chừng mực, ngay cả tay áo ta cũng không chạm vào một nửa.

Nhưng ánh mắt Thẩm Hành Giản vẫn khóa ch/ặt lấy ta.

"Đã giúp xong việc rồi, vậy cũng nên về thôi."

Chàng đứng ở hướng ta đến, rõ ràng là muốn đợi ta cùng đi.

Ta lờ chàng đi.

Đưa tay chỉ về hướng khác.

"Giang đại nhân, đường này đi về, có gần hơn đường cũ không?"

"...Có."

"Trời đã tối, phiền ngài đưa ta một đoạn."

Giang đại nhân quay sang Thẩm Hành Giản.

Đôi mắt như cười như không.

"Thẩm huynh, vậy tại hạ xin cáo từ trước."

Lúc này, hoàng hôn buông xuống.

Thẩm Hành Giản không nói một lời, sát khí trong đáy mắt như sắp tràn ra ngoài.

Sau khi đi xa.

Cuối cùng cũng vứt bỏ được ánh nhìn khó chịu đó.

Ta cúi đầu, lặng lẽ giẫm lên cái bóng dưới chân Giang Chiếu Dã, tùy tiện trò chuyện.