“Nếu có thể gặp được minh quân, thi triển hoài bão, đó chính là niềm an ủi lớn nhất của cuộc đời này.”

Nói xong, hắn nhìn ta.

Ta khi đó chỉ cười: “Đừng có tâng bốc ta. Con đường ta đi, chín ch*t một sống. Ngươi theo ta, chưa chắc đã được thăng quan tiến chức, ngược lại rất có thể sẽ gặp đại họa, đến mạng cũng không giữ nổi.”

Hắn lại nói: “Không sao cả.”

Ánh lửa phản chiếu trong đáy mắt hắn, sáng ngời đến mức gần như cố chấp.

“Nếu là vì điện hạ, vì bách tính thiên hạ, thần ch*t cũng cam lòng.”

Khi đó ta không đáp lại hắn.

Trên suốt chặng đường này, ta lợi dụng danh vọng của hắn, lợi dụng tài học của hắn, lợi dụng ki/ếm thuật cao siêu của hắn, và cũng lợi dụng cả sự kính trọng cùng lòng trung thành của hắn đối với ta.

Ta lợi dụng hắn, nhưng chưa bao giờ thực sự tin tưởng hắn hoàn toàn.

Lúc này, ta nằm trên nền gạch lạnh lẽo, nhìn hắn dùng thân mình đỡ lấy cơn mưa tên cho ta, bỗng nhiên nhớ đến kiếp trước.

Nhớ đến giọt nước mắt nóng hổi hắn rơi trên cổ ta.

Nhớ đến lúc hắn ôm lấy thân x/ác dần lạnh buốt của ta, lặp đi lặp lại rằng:

“N/ợ nàng... kiếp sau ta sẽ trả gấp trăm gấp ngàn lần.”

Nay hắn dùng thân x/ác m/áu th!t đỡ tên cho ta, hàng ngàn mũi tên dày đặc bay đến, quả thực là lời tiên tri đã ứng nghiệm.

Ta nằm trên mặt đất, bình thản nhìn hắn.

Nhìn hắn nhắm ch/ặt đôi mắt, thản nhiên đón nhận cái ch*t của chính mình.

Có những nút thắt khó giải, dường như cứ thế mà được tháo gỡ.

Ánh sáng bên ngoài đột ngột chiếu vào.

Theo sau đó là hàng loạt tiếng cơ quan nặng nề.

Chiếc lồng sắt giam cầm chúng ta từ từ nâng lên.

Chiếc ngai vàng chìm xuống lòng đất cũng dần dần trồi lên trở lại.

Tiếng cười của phụ hoàng vẫn chưa dứt, đã xuất hiện lần nữa trên đại điện.

Sự đắc ý trên mặt ông ta cứng đờ, k/inh h/oàng và ngơ ngác nhìn ta.

Rồi nhìn ra bên ngoài đại điện.

Cửa điện không biết đã mở toang từ lúc nào.

Một trăm ba mươi bảy vị quan viên Tam tỉnh Lục bộ chỉnh tề đứng ngoài điện.

Hữu Trụ Quốc, đương triều Thái phó, chúng thần Ngự sử đài, Lục bộ Thượng thư, không một ai vắng mặt.

Phía sau họ là một ngàn Huyền Giáp quân mặc giáp cầm vũ khí.

Giáp trụ lạnh lẽo, trường kích như rừng.

Tất cả mọi người đều đứng đó, vô cảm nhìn vị đế vương miệng lưỡi không kiêng nể, bạo ngược vô độ, coi vạn vật như cỏ rác này.

Đứng ở vị trí dẫn đầu là Thẩm Tu Chi.

Hắn sải bước vào điện, quỳ một gối trước mặt ta.

“Thần c/ứu giá chậm trễ, xin điện hạ thứ tội.”

Ta giơ tay, nhẹ nhàng vỗ vai Từ Lăng Quân.

“Đứng lên đi, không sao rồi.”

Từ Lăng Quân chậm rãi ngẩng đầu.

Hắn sắc mặt tái nhợt, trán đầy mồ hôi lạnh, khóe miệng rỉ m/áu, nhưng vẫn còn sống tốt.

Phụ hoàng cuối cùng cũng phản ứng lại, trừng lớn mắt, gào thét:

“Sao có thể!”

“Năm trăm mũi tên! Làm sao các ngươi có thể còn sống!”

Ông ta tất nhiên không biết tại sao.

Không biết người giúp ông ta xây dựng những cơ quan này, chính là mẫu hậu của ta, vì không đành lòng, ngay từ khi cơ quan vừa hoàn thành, đã đổi hết mũi tên sắt của năm trăm mũi tên thành đầu tù không sắc nhọn.

Giống như ông ta cũng không biết, tại sao văn võ bá quan vốn nên giải tán sau buổi chầu lại đứng chỉnh tề ngoài điện.

Không biết họ sẽ nghe thấy sự đi/ên cuồ/ng, bạo ngược của ông ta.

Nghe thấy ông ta muốn thanh trừng trung thần, thương nhân, quan lại địa phương.

Thẩm Tu Chi đứng dậy.

Hắn chậm rãi rút thanh đoản ki/ếm từng tặng ta bên hông, đi về phía ngai vàng.

Ki/ếm tuốt khỏi vỏ, hàn quang như tuyết.

Sắc mặt phụ hoàng thay đổi dữ dội, vội vàng đứng dậy khỏi ngai vàng.

“Thẩm khanh!” Ông ta nhìn chằm chằm Thẩm Tu Chi, giọng nói cuối cùng đã lộ rõ vẻ kinh hãi không thể che giấu. “Ngươi làm gì vậy?”

Thẩm Tu Chi không trả lời ông ta.

Hắn giơ cao đoản ki/ếm, giọng trầm hùng vang vọng khắp đại điện.

“Đây là thanh ki/ếm Thái Tổ ban cho Thẩm gia ta!”

“Thái Tổ có lời, Thẩm gia trung quân ái quốc, đời đời giữ đất, thanh ki/ếm này, có thể ch/ém tận gian thần thiên hạ!”

Hắn ngước mắt nhìn vị đế vương trên ngai vàng, từng chữ từng chữ nói:

“Nay, vua của một nước lại trở thành kẻ gian thần lớn nhất thiên hạ.”

“Dám hỏi các vị đồng liêu--”

Giọng Thẩm Tu Chi đột ngột cao lên.

“Ta nên làm thế nào!”

Sau khoảnh khắc tĩnh lặng ngắn ngủi, Hữu Trụ Quốc đứng đầu quỳ xuống, trầm giọng hô lớn: “Thần, cung thỉnh thánh thượng thoái vị!”

Tiếp đó, đương triều Thái phó, Lục bộ Thượng thư, chúng thần Ngự sử đài, lần lượt vén áo quỳ xuống.

Bách quan đồng thanh, hô vang rung chuyển đại điện:

“Thần, cung thỉnh thánh thượng thoái vị!”

Phụ hoàng loạng choạng lùi lại, mặt không còn chút m/áu.

Nhưng âm thanh đó không dừng lại.

Một trăm ba mươi bảy vị quan viên phủ phục trước điện, hết lần này đến lần khác, sóng âm như triều dâng, khiến cột kèo đại điện đều rung chuyển.

“Thần, cung thỉnh thánh thượng thoái vị!”

“Thần, cung thỉnh thánh thượng thoái vị!”

“Thần, cung thỉnh thánh thượng thoái vị!”

Ngoài điện, một ngàn Huyền Giáp quân đồng loạt dậm chân.

Ầm--

Giáp sắt rung chuyển, trường kích đồng loạt hạ xuống.

Tiếng vang lớn đó như núi sông đảo lộn, như triều đại cũ sụp đổ.

19

Việc ngồi vững trên giang sơn này, đã là chuyện của hai năm sau.

Dù sao thì, các chú bác của ta, không một ai là dễ đối phó.

Có kẻ cậy quân quyền, có kẻ mượn danh tông thất kích động cựu thần, lại có kẻ giương cao ngọn cờ “Thanh quân trắc”, muốn lôi ta, một nữ tử, xuống khỏi ngai vàng.

Nhưng không sao cả.

Dù sao thì, ta còn khó đối phó hơn họ nhiều.

Việc ta lên ngôi, danh chính ngôn thuận.

Cả chiếu thư truyền ngôi của phụ hoàng, sự chứng kiến của Tam tỉnh Lục bộ, văn võ bá quan, lẫn bản kiến nghị của vạn dân từ Tây Bắc, Hoa Châu, Nhạc Châu, Hành Châu, Trường Thanh gửi về.

Việc ta lên ngôi, không m/áu đổ, không b/ạo l/ực, không binh đ/ao, không x/ác ch*t trên bậc thềm.

Nhưng cuộc chuyển giao quyền lực gần như bình lặng đó, lại có sức u/y hi*p hơn bất kỳ cuộc cung biến nào.

Hai năm sau đó, ta thanh trừng phiên vương, ổn định quân biên cương, chỉnh đốn lại bộ máy quan lại, quản lý thuế khóa, mở kho lương, sửa đê điều, tra ruộng đất, hưng thịnh học đường.

Ta hiểu rõ từng quận, từng huyện, ai thực sự có thể dùng, ai kẻ ăn không ngồi rồi, ai kẻ ứ/c hi*p bách tính; hiểu rõ nơi nào quan lại còn có thể nâng đỡ, nơi nào đã thối nát tận gốc rễ, buộc phải nhổ tận gốc.

Ta cũng hiểu rõ từng địa phương giỏi cái gì, thiếu cái gì.

Nơi nào sản xuất tằm tơ, nơi nào cấp bách cần lúa gạo; nơi nào thích hợp đồn điền, nơi nào nên sửa thủy lợi; nơi nào thương lộ thông suốt, nơi nào sơn phỉ hoành hành.

Trong tay ta vừa có quốc sách phương lược đã cùng Từ Lăng Quân diễn giải qua từng bước, lại vừa có phương pháp sửa đổi sau khi đích thân đi qua các châu phủ, nhìn thấy bách tính.

Ta hiểu rằng, trị quốc không thể chỉ dựa vào một bầu m/áu nóng.

Lương phải tính, bạc phải tính, lòng người phải tính, đường xa gần phải tính, tệ nạn địa phương phải tính, thiên tai nhân họa cũng phải tính.