Ta mỉm cười nhạt.

“Xem ra, ngài vẫn chưa biết, nhi thần rốt cuộc đã tụ họp được bao nhiêu lòng dân.”

Sắc mặt phụ hoàng thay đổi đột ngột.

Ông ta có lẽ cuối cùng cũng nhớ ra, ngự tiền thị vệ phần lớn đều được tuyển chọn từ doanh trại quân đội ngoại ô phía Tây.

Mà doanh trại quân đội ngoại ô phía Tây, từng có ân c/ứu mạng với mẫu hậu khi bà đến đó c/ứu chữa dị/ch bệ/nh, cũng trong những lần ta âm thầm c/ứu tế, an ủi, đề bạt sau này, đã có mối liên hệ mật thiết với ta.

Phụ hoàng lùi lại mấy bước, bỗng nhiên cười lớn: “Tốt, tốt lắm.”

Ông ta cười đến mức đôi vai run lên, đáy mắt lại tràn đầy oán đ/ộc.

“Trẫm đã phòng bị những hoàng tử kia, phòng bị thái tử, phòng bị văn võ bá quan bao nhiêu năm nay, không ngờ phòng tới phòng lui, lại không phòng được đứa đại nghịch bất đạo như ngươi!”

Ta lạnh lùng nhìn ông ta: “Phụ hoàng còn nhớ người chăn gia súc A Cửu ở Kiềm Ninh không?”

Ý cười trên mặt phụ hoàng cứng đờ.

A Cửu.

Người chăn gia súc từng xả thân c/ứu ông ta trong rừng sâu Tây Nam khi phụ hoàng còn là hoàng tử.

Khi đó phụ hoàng cảm kích rơi lệ, đích thân hứa hẹn, ngày sau tất sẽ hậu thưởng quanh năm, bảo vệ ông ta một đời an ổn.

Chỉ tiếc, sau khi ông ta đăng cơ, ngồi lên ngai vàng, liền quên mất.

Ta chậm rãi nói:

“Con trai của ngài, đã ch/ém đ/ứt tứ chi của ông ấy. Ông ấy không th/uốc nào c/ứu nổi, m/áu cạn mà ch*t.”

“Con trai của ngài, đã làm nh/ục con gái của ông ấy. Cô ấy không chịu nổi nh/ục nh/ã, tr/eo c/ổ t/ự v*n.”

Ta nhìn khuôn mặt đột nhiên tái mét của phụ hoàng, hỏi: “Ngài nói xem, hắn đáng ch*t, hay không đáng ch*t?”

Lồng ngựk phụ hoàng phập phồng dữ dội, đ/au đớn và gi/ận dữ gầm gừ:

“Đó là anh trai của con!”

“Hắn là trữ quân! Là tương lai duy nhất của Đại Lương!”

“Con gi*t anh ruột, không sợ bị trời ph/ạt sao?!”

Ta bỗng cười, tiếng cười trong đại điện nghe vô cùng rõ ràng.

“Trời ph/ạt?” Ta nhìn ông ta, đáy mắt không còn chút tình cảm nào.

“Ngài là kẻ không coi mạng người ra gì, khiến Đại Lương tan hoang đến mức này, còn không sợ trời ph/ạt, ta sợ cái gì?”

“Nếu trên đời này thực sự có trời ph/ạt, lẽ ra một tia sét đã phải bổ xuống ngự án của ngài, để ngài nhìn rõ những việc làm của mình mấy năm qua, là loại người thần phẫn nộ!”

Phụ hoàng gi/ận dữ: “Láo xược!”

“Hôm nay ta chính là muốn láo xược đấy!”

Ta từng bước tiến lại gần ông ta, giọng lạnh như d/ao.

“Ngài coi thần dân thiên hạ như cỏ rác, mặc cho bách tính ch*t đói nơi hoang dã, không xứng làm vua!”

“Ngài nghi kỵ vợ hiền, ban ch*t cho người kết tóc xe duyên, không xứng làm chồng!”

“Ngài coi con gái như món đồ chơi trong lồng, tùy ý hạ thấp đàn ông vào phủ đệ của ta, h/ủy ho/ại danh tiếng, s/ỉ nh/ục tôn nghiêm của ta, không xứng làm cha!”

Ta ngừng một chút, câu cuối cùng, từng chữ từng chữ đ/ập mạnh vào đại điện:

“Ngài hôn muội, lạnh lùng, tà/n nh/ẫn, hèn nhát, ngồi trên thiên hạ mà không có chút trách nhiệm nào-- không xứng làm người!”

Phụ hoàng bị ta m/ắng đến mức mặt mày tím tái.

Ông ta loạng choạng lùi lại bên ngai vàng, vịn vào tay vịn, giọng ban đầu khàn đặc, sau đó càng lúc càng sắc nhọn:

“Vậy thì sao? Con muốn thế nào!?”

Ông ta nhìn chằm chằm vào ta, đáy mắt có sự kinh hãi, cũng có sự đi/ên cuồ/ng.

“Chẳng lẽ, con muốn giống như gi*t anh ruột, tự tay gi*t vua gi*t cha sao!?”

Ông ta gi/ận quá hóa cười:

“Trường Ninh, con có gan đó không?!”

Lời vừa dứt, Từ Lăng Quân rủ mắt nói:

“Điện hạ không cần làm bẩn tay, thần có thể thay người làm.”

“Không cần binh khí, thần có thể dùng tay không vặn đ/ứt đầu ông ta.”

“Vừa hay, thái tử cũng là thần gi*t, không ngại thêm một đôi cha con nữa đâu.”

Đồng tử phụ hoàng co rút, cả người gần như thu mình vào trong ngai vàng, kinh hãi nhìn chúng ta.

Ta nhìn thẳng vào phụ hoàng.

“Ta còn cho ngài hai con đường.”

“Thứ nhất, thảo chiếu thoái vị, nhường ngôi cho người hiền. Từ nay rời khỏi Biện Kinh, vào rừng sâu núi thẳm mà luyện đan, cầu trường sinh của ngài.”

“Thứ hai, tiếp tục ngồi trên chiếc ngai vàng này, chờ đợi những chú bác tông thân, phiên vương cũ, những kẻ dã tâm đầy triều đình, từng người một đến cư/ớp ngôi vị, cư/ớp mạng của ngài.”

Phụ hoàng im lặng một lúc.

Sau đó, ông ta bỗng cười khẽ, liên tiếp nói mấy chữ “tốt”, sự sợ hãi trong mắt tan biến, thay vào đó là sự tà/n nh/ẫn gần như đi/ên lo/ạn.

Khoảnh khắc tiếp theo, ông ta mạnh mẽ nhấn vào cơ quan bên cạnh tay vịn ngai vàng.

Chỉ nghe một tiếng cạch trầm đục vang lên từ khắp nơi trong đại điện.

Cửa điện đột ngột khóa ch/ặt.

Những hàng rào sắt dày cộp từ trong bóng tối ầm ầm rơi xuống, giam cầm ta và Từ Lăng Quân bên trong.

Còn ngai vàng mà phụ hoàng đang ngồi, cũng chìm xuống trong tiếng cơ quan.

Ông ta biến mất sau ngai vàng.

Cuối cùng chỉ còn lại giọng nói méo mó và đắc ý của ông ta truyền từ dưới lòng đất lên:

“Nghịch tử!”

“Trẫm đợi ngày này, không biết đã bao lâu rồi.”

“Không ngờ thứ dùng để phòng kẻ khác, cuối cùng lại dùng trên người đứa nghịch tử như ngươi!”

Tiếng cười của ông ta vang vọng trong đại điện bị phong kín, sắc nhọn như q/uỷ.

“Đại nghịch bất đạo, mưu nghịch gi*t vua--”

“Hôm nay trẫm sẽ băm vằm ngươi thành trăm mảnh! Khiến ngươi h/ồn bay phách lạc!”

“Cái gì mà tương lai Đại Lương, bách tính thiên hạ, trẫm không quan tâm! Trẫm là thiên tử! Là chủ của thiên hạ!”

“Hôm nay trẫm sẽ cho thiên hạ thấy, cho đám văn võ bá quan, phiên vương tông thân kia mở to mắt mà xem, chống đối trẫm, sẽ có kết cục gì!”

“Đám thần tử thương nhân giao du với ngươi, đám đại thần dâng lời, ca tụng công đức cho ngươi, hãy chờ đó, ngươi xuống địa ngục mà xem kết cục của chúng!”

Lời chưa dứt, trong các cột rồng xung quanh bỗng truyền đến tiếng cơ quan dày đặc.

Khoảnh khắc tiếp theo, vô số mũi tên từ các lỗ nhỏ trên cột rồng b/ắn ra, che rợp trời đất hướng về phía lồng sắt giam giữ chúng ta.

Từ Lăng Quân gần như không suy nghĩ, lao tới, đ/è ch/ặt lấy người ta dưới thân.

Cánh tay hắn che chắn ch/ặt chẽ đầu và cổ ta, cột sống căng cứng.

Mũi tên va vào lồng sắt, phát ra tiếng kêu chói tai.

Không biết bao nhiêu mũi tên, xuyên qua khe hở của hàng rào sắt, đ/âm về phía hắn.

18

Trên con đường rong ruổi khắp các quận phủ Đại Lương, ta và Từ Lăng Quân từng ở nhà dân, cũng từng ngủ trong miếu hoang.

Có đêm mưa dầm dề, nhà dột lạnh lẽo; có khi đường núi khó đi, bụng đói cồn cào; có khi gặp sơn phỉ, trí đấu không xong, còn phải nhờ vào võ lực của Từ Lăng Quân.

Những đêm đó, hắn kể cho ta nghe rất nhiều chuyện cũ thời thiếu niên.

Kể về cảnh đèn sách khổ cực, kể về lần đầu đến Biện Kinh, kể về việc hắn từng ngây thơ cho rằng, chỉ cần viết bài văn hay, giảng giải đạo lý rõ ràng, là có thể xin cho bách tính thiên hạ một con đường sống.

Hắn nói: “Văn thần trong thiên hạ, không ai không lấy tu thân, tề gia, trị quốc, bình thiên hạ làm mục tiêu cả đời.”