Ba là, Phiêu Kỵ Đại Tướng quân Thẩm Tu Chi sắp đại hôn cùng Lục Uyển Thanh, cháu gái của Hữu Trụ Quốc.

Thái tử bị ám sát, không ai biết hung thủ là ai.

Báo cáo của tri phủ Kiềm Ninh gửi về Biện Kinh chỉ nói rằng khi phát hiện th* th/ể, thái tử đã không còn hình dạng, m/áu th!t bầy nhầy, xươ/ng trắng lộ ra, như thể bị chó hoang trong núi rỉa rói. Hộ vệ tùy tùng kẻ ch*t kẻ mất tích, không một ai có thể nói rõ đêm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Phụ hoàng vốn dĩ phúc mỏng con thưa, nay thái tử ch*t, giang sơn không người kế vị, ông vừa đ/au thương vừa gi/ận dữ, lập tức hạ chỉ áp giải tri phủ Kiềm Ninh và tướng quân trú đóng Tây Nam về Biện Kinh trị tội, vì vậy cũng không còn tâm trí để ý đến ta.

Tuy nhiên, những chuyện như dị/ch bệ/nh, ông ta luôn trốn tránh từ xa.

Giống như trận dịch ở Biện Kinh năm xưa, mẫu hậu đích thân đến ngoại ô c/ứu chữa binh lính và bách tính, không may cũng nhiễm b/ệnh. Phụ hoàng không dám đón bà về cung, chỉ phái thái y đến c/ứu chữa, sau lại nghi ngờ bà tư thông với thái y, nghi ngờ đứa con trong bụng mẫu hậu khi hồi cung không phải huyết mạch hoàng thất, một bầu rư/ợu đ/ộc, ban cho bà tự tận.

Trường Thanh nắng nóng, dị/ch bệ/nh hoành hành.

Ta nhiễm b/ệnh khi đang điều phối thảo dược, đại phu và khu cách ly.

Ban đầu chỉ là đầu váng mắt hoa, ta không để tâm. Sau đó cơn sốt cao ập đến, trước mắt tối sầm lại, đứng cũng không vững.

Khi sốt mê man nói nhảm, Từ Lăng Quân túc trực bên cạnh, hết lần này đến lần khác thay khăn, đút th/uốc cho ta.

Thẩm Nhuệ Chi mang theo thảo dược gom góp từ các quận phủ khác đến tiếp viện, gấp đến mức xoay như chong chóng.

Chốc chốc lại m/ắng trời không mắt, chốc chốc lại m/ắng đất không linh, rồi lại m/ắng Từ Lăng Quân làm việc không đáng tin.

Trong cơn mơ màng, ta dường như lại nghe thấy một giọng nói quen thuộc hơn.

Trầm thấp, kìm nén, như sợi dây căng ch/ặt trong đêm phong tuyết.

“Điện hạ thế nào rồi?”

Từ Lăng Quân đáp: “Sốt cao không hạ.”

Người kia bước lại gần vài bước, giọng nói càng lạnh hơn: “Quần áo ướt sũng cả rồi, sao không thay? Thế này thì làm sao mà khỏi được?”

Từ Lăng Quân im lặng một lát: “Điện hạ chuyến này không mang theo tỳ nữ. Trường Thanh đại lo/ạn, nhất thời cũng không tìm được người chăm sóc thân cận. Ta, không dám vượt quá giới hạn.”

Sau một thoáng tĩnh lặng ngắn ngủi, người kia nói: “Các ngươi đều ra ngoài đi.”

Giọng Từ Lăng Quân mang theo sự phẫn nộ: “Nam nữ thụ thụ bất thân, làm thế này e là không ổn--”

“Ra ngoài.”

Giọng nói đó không cao, nhưng mang theo sự áp bức không thể nghi ngờ.

Cánh cửa mở ra rồi khép lại.

Trong phòng chẳng mấy chốc chỉ còn lại tiếng lách tách khẽ khàng trong lò than và hơi thở nặng nề hỗn lo/ạn của ta.

Có người ngồi xuống bên mép giường, động tác cực kỳ nhẹ nhàng gỡ chiếc khăn ướt trên trán ta xuống.

Chiếc áo Iót trên người ta đã sớm thấm đẫm mồ hôi, dính ch/ặt vào da th!t, lúc lạnh lúc nóng, khó chịu vô cùng.

Người đó dường như do dự rất lâu mới hạ giọng: “Điện hạ, đắc tội rồi.”

Ngay sau đó, đôi bàn tay to lớn ấm áp gỡ dây lưng của ta.

Động tác của hắn rất cẩn thận, rất kìm nén.

Nhưng trong cơn nửa tỉnh nửa mê, ta vẫn vô tình chạm vào cổ tay, vai áo của hắn, hơi lạnh, mang theo những vết chai mỏng, đầu ngón tay của hắn.

Ta khó chịu nhíu mày, lầm bầm gọi một tiếng: “Thẩm Tu Chi...”

Động tác của hắn khựng lại đột ngột.

Trong phòng yên tĩnh đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng thở của ta.

Ta nói: “Ta có chuyện muốn hỏi ngươi...”

Không biết đã qua bao lâu, ánh sáng ngoài cửa sổ trắng bệch, lò th/uốc vẫn đang sắc lửa liu riu. Từ Lăng Quân gục bên bàn, dường như cả đêm không ngủ, nghe thấy động tĩnh liền đứng dậy ngay, đáy mắt đầy tơ m/áu.

Thẩm Nhuệ Chi cũng ở đó, thấy ta tỉnh lại, thở phào nhẹ nhõm.

Ta bưng bát th/uốc, giọng vẫn còn khàn: “Thẩm Tu Chi từng đến đây sao?”

Căn phòng yên lặng một thoáng.

Thẩm Nhuệ Chi suy nghĩ một lúc, nói một cách thiếu tự nhiên: “Anh ta, anh ta đi Biện Kinh rồi.”

Ta rủ mắt nhìn bát th/uốc đen kịt. Giọng Từ Lăng Quân lạnh đi vài phần: “Điện hạ, Thẩm tướng quân đi Biện Kinh để thành hôn cùng Lục Uyển Thanh.”

Trung thần ng/u muội-- hắn dùng từ như vậy để hình dung Thẩm Tu Chi.

Ta chậm rãi uống cạn bát th/uốc đắng ngắt, ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng bình thản: “Được thôi, cũng đến lúc về kinh gặp phụ hoàng rồi.”

17

Lần nữa quỳ trên đại điện, ta đã không còn sự cẩn trọng và h/oảng s/ợ như xưa.

Trước kia quỳ ở đây, ta luôn phải đoán ý phụ hoàng, cân nhắc từng câu từng chữ, từng ánh mắt, chỉ sợ sơ suất mà rước lấy cơn thịnh nộ kinh thiên.

Nhưng giờ đây, ta chỉ bình thản ngẩng đầu, nhìn vị thiên tử trên ngai vàng ngày ngày chỉ biết tìm th/uốc luyện đan, vọng tưởng trường sinh mà làm ngơ trước muôn dân thiên hạ, chỉ thấy nực cười.

Phụ hoàng ném xấp mật thư vào mặt ta.

Giấy tờ rơi rụng đầy đất, vài tờ cạnh sắc bén cứa qua má ta, để lại một vết m/áu mảnh.

Ông gi/ận đến cực điểm:

“Trường Ninh, cánh của con cứng cáp rồi nhỉ!”

“Trẫm ban mười lăm đạo thánh chỉ mà không triệu hồi được con về!”

“Hiệu triệu quân biên cương, tiếp xúc thương nhân, can thiệp địa phương, tụ họp lòng người, chạm đến quyền hành--”

Ông đ/ập mạnh xuống bàn, tiếng động khiến đại điện rung chuyển.

“Con là nữ nhi, rốt cuộc muốn làm gì!? Hả!?”

Đại điện tĩnh mịch.

Ông nhìn chằm chằm ta, như thể cuối cùng cũng hỏi ra câu mà mình muốn hỏi nhất:

“Thái tử bị ám sát, có liên quan đến con không!?”

Ta rủ mắt, thong dong phủi bụi bám trên vạt váy.

Sau đó, dưới ánh mắt gi/ận dữ và kinh ngạc của ông, ta đứng dậy.

“Nhi thần lần này về Biện Kinh, chính là muốn bẩm báo chuyện này với phụ hoàng.”

Ta ngước mắt nhìn ông, từng chữ từng chữ nói:

“Thái tử hoàng huynh, là nhi thần gi*t.”

Phụ hoàng đột ngột đứng dậy, tay áo rộng quét rơi chén ngọc trên bàn.

“Con... con nói lại lần nữa xem!”

Ta lấy từ trong tay áo ra một miếng ngọc bội, tiện tay ném vào giữa đại điện.

Đó là ngọc bội tùy thân của thái tử.

“Vết thương chí mạng là một mũi tên xuyên tim.”

Giọng ta bình thản, như đang trần thuật một vụ án bình thường.

“Chó hoang rỉa rói-- vì nhi thần còn có việc quan trọng hơn phải làm, không có thời gian thu x/ác cho hắn.”

Phụ hoàng trợn mắt, gần như lao từ trên ngai vàng xuống.

Ông giơ tay định t/át ta, nhưng cái t/át đó cuối cùng không thể hạ xuống.

Từ Lăng Quân quỳ bên cạnh im lặng hồi lâu đột nhiên đứng dậy, vững vàng giữ ch/ặt cổ tay ông.

Phụ hoàng nhìn hắn đầy khó tin.

Ngay sau đó, ông gào thét trong cơn cuồ/ng nộ:

“Phản rồi! Các ngươi muốn tạo phản sao!”

“Người đâu! Người đâu!”

Giọng ông vang vọng khắp đại điện trống trải.

Nhưng cửa điện đóng ch/ặt, bốn bề tĩnh mịch.

Không một ai đáp lời.

Ta tốt bụng giải đáp nghi hoặc cho ông:

“Phụ hoàng vừa nói, nhi thần tụ họp lòng dân.”