Không rõ nỗi chua xót trong lòng khởi nguồn từ đâu.

Từ Lăng Quân ép bản thân phải suy nghĩ những điều thực sự đáng nghĩ--

Nếu người ngồi trên vị trí kia là nàng, mọi thứ có trở nên tốt đẹp hơn không?

Nếu người ngồi trên vị trí kia là nàng, đứng bên cạnh nàng, liệu ta có xứng?

5

Trước khi thánh chỉ ân xá cho Từ Lăng Quân rời phủ đến, là khẩu dụ truyền ta vào cung hỏi chuyện.

Phụ hoàng muốn biết, vì sao ta đột ngột đến doanh trại quân đội ở ngoại ô phía Tây.

Mười ngày rời phủ đó, ta phi ngựa gấp rút đến ngoại ô phía Tây, chính là vì việc này.

Kiếp trước, Từ Lăng Quân vào phủ chưa được mấy ngày, doanh trại quân đội ngoại ô phía Tây liền xảy ra hỏa hoạn, binh lính canh gác không biết vì sao không thể báo tin, trời hanh vật khô, gió lại lớn, thế lửa trong chớp mắt đã th/iêu rụi cả một vùng.

Lần đó, quan binh ngoại ô phía Tây ch*t một trăm bảy mươi ba người, bị thương hơn sáu trăm người.

Lần này, ta đến kịp lúc. Tuy núi rừng vẫn ch/áy, nhưng may thay tổn thất không lớn.

Ta đoan trang quỳ trước mặt phụ hoàng, cung kính, kính sợ.

Sau khi trở về cung năm mười bốn tuổi, có lúc ông đối đãi với ta vô cùng tốt, cho phép ta vào Thái học đọc sách, lại sớm phong danh hiệu và phủ đệ, như muốn bù đắp điều gì đó; có lúc lại vô cớ nổi gi/ận, khiến người ta sợ hãi.

Để sống cho tốt, ta vốn dĩ xử sự cẩn thận, lúc thì thông tuệ, lúc thì giấu dốt, chỉ làm việc, không chất vấn, càng không kết bè kết cánh lấy lòng ai.

Với ta mà nói, ông là quân, chứ chẳng phải cha.

Ta bẩm báo những lời lẽ đã chuẩn bị sẵn:

“Mấy hôm trước, phụ hoàng ban chỉ bảo Từ đại nhân ở Hàn Lâm Viện vào phủ, nhi thần h/oảng s/ợ, không biết đối đáp thế nào, nên đã đến biệt viện ngoại ô phía Tây ở tạm. Nhớ lại thuở nhỏ từng lẻn vào doanh trại tr/ộm thức ăn, có chút hổ thẹn, nên đã mang lê thu của biệt viện đến. Nhi thần không dám nhận công, chỉ nói là phụ hoàng thương xót tướng sĩ. Vừa khéo gặp ch/áy rừng, bèn sai người...”

Phụ hoàng bật cười: “Chỉ mang mấy sọt lê thu, mà còn mượn danh nghĩa của trẫm.”

Nói xong lại dịu giọng: “Trường Ninh, con chịu khổ rồi.”

“Chuyện của Từ Lăng Quân, trẫm nhất định phải dạy dỗ hắn, nếu không dung túng cho đám văn nhân sĩ tử kia đứa nào đứa nấy không biết trời cao đất dày, không biết trẫm mới là trời của chúng! Mấy hôm trước, hắn dâng tờ sớ, thái độ nhận lỗi rất tốt, vì con không thích hắn vào phủ như vậy, thì thả hắn ra trước. Sau này nếu con còn thích, lại chỉ hôn cho con.”

Sau cuộc đối thoại đó, Từ Lăng Quân ngoan ngoãn dâng thư tạ tội, tự trần rằng ngôn hành trước đây cuồ/ng ngạo, không biết nặng nhẹ, may nhờ công chúa chỉ điểm mới biết sai lầm, khẩn cầu chịu tội trừng ph/ạt.

Nhân lúc phụ hoàng đang vui, ta quỳ lạy thật sâu: “Nhi thần có một việc, muốn cầu phụ hoàng đáp ứng.”

“Phụ hoàng từng nói, đã cùng mẫu hậu du ngoạn rất nhiều nơi, nhi thần ngưỡng m/ộ đã lâu. Nghe nói hoàng huynh chẳng bao lâu nữa sẽ đi các nơi vỗ về tướng sĩ, ổn định lòng quân, để tỏ thánh đức. Khẩn cầu phụ hoàng, cho phép nhi thần đi cùng.”

Ta biết, ông nhất định sẽ đồng ý.

Bởi ông sẽ kiêng dè hoàng huynh, nhưng sẽ không kiêng dè ta, ta đi rồi, chính là mắt và tai của ông.

Hơn nữa, phần lớn ông sẽ để Từ Lăng Quân đi cùng ta.

Từ Lăng Quân ở Biện Kinh, là một củ khoai lang nóng bỏng tay.

Danh tiếng của hắn quá lớn, lại không phạm tội ch*t, gi*t thì không được, để hắn ở lại triều làm quan thì phiền lòng, nếu không cũng chẳng ném vào phủ công chúa.

Quả nhiên không ngoài dự đoán, phụ hoàng gật đầu: “Muốn đi thì đi đi, mang cả Từ Lăng Quân theo, văn hay chữ tốt phải dùng đúng chỗ, viết lách phong tục địa phương gì đó là được rồi.”

Ta dập đầu, tuân theo thánh dụ.

Phụ hoàng đích thân chỉ định trạm dừng chân đầu tiên của ta: “Con trước hãy đến Nam Hải một chuyến, giúp trẫm xem xét Thẩm khanh.”

Nếu nói trong triều còn ai có thể khiến phụ hoàng vừa trọng dụng vừa kiêng dè, thì chẳng ai khác ngoài Thẩm Tu Chi.

Mỗi lần thu quân về triều, phụ hoàng đều đích thân ra ngoài thành đón.

Ông bảo ta mang một chiếc hộp gấm cho Thẩm Tu Chi, bên trong có mấy chục bức họa của các tiểu thư thế gia quý tộc.

Phụ hoàng, muốn chọn vợ cho hắn.

Ông muốn ta nhất định phải làm xong việc này.

Lời gốc là: “Việc này nếu làm không tốt, sau này những tấu chương kia con cũng không cần xem nữa.”

Dù ông biết rõ ràng, ta từng có tình ý thế nào với Thẩm Tu Chi.

6

Thẩm Tu Chi từng gửi thức ăn cho ta suốt năm năm, nhưng chúng ta chẳng nói với nhau được mấy câu.

Năm mẫu hậu bị ban ch*t, cả hoàng cung đều tránh ta như tránh dị/ch bệ/nh, phụ hoàng ném ta đến biệt viện ngoại ô phía Tây.

Đầy tớ ở biệt viện b/ắt n/ạt ta, m/ắng ta là giống loài hoang dã, trong tiết trời đông giá rét, bắt ta phải tự mình ra tuyết đào bới tìm thức ăn.

Khi ta bẫy thỏ rừng, gặp phải Thẩm Nhuệ Chi lẻn ra ngoài chơi, và Thẩm Tu Chi đi theo sau.

Thẩm Nhuệ Chi nói, chú thỏ nhỏ đáng yêu quá.

Ta phụ họa hắn: “Ừm, đáng yêu lại ngon miệng.”

Thẩm Nhuệ Chi mười tuổi khóc oà lên.

Bởi vì ta chín tuổi đã thuần thục l/ột da thỏ, dựng lửa nướng.

Thẩm Tu Chi mười bốn tuổi đứng một bên, không nói một lời giúp ta thêm mấy thanh củi.

Sau đó, để không cho ta bẫy thỏ ăn, Thẩm Nhuệ Chi liền nài nỉ anh trai Thẩm Tu Chi, bảo hắn nghĩ cách lẻn ra khỏi doanh trại quân đội ngoại ô phía Tây, mang đồ ăn cho ta.

Một lần gửi, chính là năm năm.

Có thức ăn, có quần áo, còn có cả sách vở.

Thẩm Nhuệ Chi thỉnh thoảng cũng đến, lúc hắn đến thì vô cùng náo nhiệt.

Lúc hắn không có ở đó, Thẩm Tu Chi luôn ngồi một bên, im lặng nhìn ta ăn ngấu nghiến, hiếm khi chủ động nói chuyện, chỉ một mực nghe ta kể.

Trong năm năm, ta không biết họ là đích thứ tử của Hữu Trụ Tướng quốc, họ cũng không biết ta là đích trưởng công chúa đương triều.

Sau khi ta được đón về hoàng cung, họ mới biết thân phận của ta.

Năm năm đưa than trong tuyết, nếu nói đối với Thẩm Tu Chi chưa từng nảy sinh chút tâm tư khác lạ nào, đó là lời nói dối.

Đêm trước khi về cung, hắn đến đưa thức ăn cho ta, ta bảo hắn sau này không cần gửi nữa.

Hắn đặt hộp thức ăn xuống, nói: “Ừm, thần cũng phải đi biên quan rồi.”

Ta lấy hết can đảm nói: “Thẩm Tu Chi, những năm này đa tạ huynh.”

“Nếu không có thức ăn của huynh, ta không sống được đến bây giờ; nếu không có những cuốn sách kia của huynh, ta không hiểu được phải trái. Núi cao đường xa, đ/ao ki/ếm không có mắt, ta ở Biện Kinh, mong huynh sớm ngày bình an trở về.”

Giọng điệu dính dấp, tông giọng ám muội.

Hắn vốn dĩ không nghe hiểu ẩn ý của ta, để lại câu “Thâm cung không dễ, điện hạ vạn sự cẩn trọng”, rồi đi mất.

Hoặc nói, là không muốn hiểu.

Tâm ý không nơi đặt để, cuối cùng cũng không nói ra miệng.

Sau này, ta có những tấu chương khiến ta đ/au đầu, hắn có những cuộc chiến khiến hắn phải gối giáo chờ sáng.

Một bức tường cung cao vút, một con chiến mã đi xa, khiến chúng ta ngày càng xa cách.

Hắn biến thành một cái tên trong tấu chương, trong tin thắng trận.