Ta buột miệng thốt ra: "Anh rể."

Chàng cười thỏa mãn.

"Không sai, nàng vốn dĩ nên gọi ta là anh rể mới đúng!"

"Thịnh Nguyên, nàng đã chiếm lấy tổ chim của người khác rồi!"

Một nỗi nh/ục nh/ã to lớn trào dâng trong lòng ta.

Ta muốn hòa ly với chàng.

Thế nhưng chàng lại không chịu, đỗ đạt cao mà bỏ rơi vợ tào khang thì thanh danh tất sẽ tổn hại.

Nhà họ Thịnh cũng tuyệt đối sẽ không chấp nhận một đứa con gái đã hòa ly.

Chàng cứ thế mà hànhz hạz ta.

Lại qua vài năm nữa, Thẩm Trí từng bước thăng tiến.

Phủ Vĩnh Ninh Hầu vì cuốn vào đảng tranh mà bị tịch biên lưu đày.

Khi ta đến ngục thăm chị gái.

Chị hình hài tiều tụy, nụ cười thê lương, còn khó coi hơn cả tiếng khóc.

"Thịnh Nguyên, bây giờ nàng đắc ý rồi chứ?"

"Trên dưới có thứ tự, vốn dĩ ta mới là người nên gả cho Thẩm Trí, bây giờ lại để nàng đến xem trò cười của ta sao?"

Mẹ cũng phục trong lòng huynh trưởng nức nở:

"Giá như lúc đầu gả A Oánh cho Thẩm Trí thì tốt biết mấy..."

6

Suy tư thu hồi.

Ta nhìn chằm chằm đóa hoa hải đường ngoài cửa sổ đung đưa trong gió.

Đã là tiền thế mọi người đều tiếc nuối như vậy.

Kiếp này, ta tự nhiên nên thỏa mãn mọi sự tiếc nuối của mọi người.

Ngày hôm sau, ta đến tiền viện dùng cơm sáng.

Vừa đến dưới hành lang, liền nghe thấy mẹ đang nói chuyện.

"A Nguyên xưa nay vốn ngoan ngoãn, hôm qua cũng không biết là bị làm sao? Lại dám cãi lời chúng ta?"

Giọng chị gái mềm mỏng.

"Chẳng lẽ bị thứ bẩn thỉu nào nhập vào người, chi bằng mẹ mời một bà đồng đến nhà xem sao?"

Ta bước vào phòng, tiếng nói trong phòng lập tức dừng lại.

Phụ thân và huynh trưởng vẫn còn đang cơn gi/ận, không thèm nhìn thẳng vào ta.

Ta đã đổi chiến thuật, không còn đối đầu trực diện với họ nữa, vì vậy giả vờ ngoan ngoãn nói:

"Hôm qua là A Nguyên không hiểu chuyện, phụ thân mẫu thân đột nhiên hứa gả A Nguyên cho nhà người ta, A Nguyên không nỡ rời xa mọi người."

"Suy nghĩ kỹ một đêm, người mà phụ thân mẫu thân chọn cho A Nguyên chắc chắn không sai."

Trên mặt mọi người đều lộ ra vẻ hài lòng.

Huynh trưởng chủ động chào hỏi ta:

"Đây mới là muội muội ngoan của ta, mau lại đây, hôm nay có món bánh hoa sen muội thích ăn."

Ta ngồi vào bàn ăn.

Thực ra ta chưa bao giờ thích bánh hoa sen, người thích bánh hoa sen từ trước đến nay là chị gái.

Ta uống hai ngụm cháo trắng.

"Phụ thân mẫu thân, nữ nhi sắp xuất giá, hôm nay muốn đến chùa Bách Hoa cầu phúc, nguyện phụ thân mẫu thân ca ca chị gái thân thể khang kiện, mọi sự thuận lợi."

Phụ thân hài lòng gật đầu: "Về sớm một chút."

Mẹ không quên dặn dò ta: "Chùa Bách Hoa có món bánh táo tàu chị con thích ăn, nhớ m/ua một ít về."

7

Ta ngồi xe ngựa đến chùa Bách Hoa.

Thực ra ta không phải để cầu phúc, mà là để c/ầu x/in một ân điển.

Tiền thế, sau khi Thẩm Trí làm quan, qua lại rất nhiều với Dự Vương.

Dự Vương là con út của Thái hậu, được Thái hậu và Thánh thượng vô cùng sủng ái.

Một lần Dự Vương đến nhà họ Thẩm làm khách.

Trong lúc trò chuyện phiếm có nhắc đến, khi còn thiếu niên từng cải trang xuất hành đến gần chùa Bách Hoa đạp thanh.

Khi sai thị vệ đi m/ua bánh táo tàu...

Bản thân vô ý giẫm lên rêu xanh bên bờ ao, ngã xuống nước.

Chàng không biết bơi, bên bờ cũng không có người khác.

May thay ám vệ ẩn nấp không xa phản ứng nhanh chóng, kịp thời c/ứu chàng ra.

Dự Vương nói, đó là ngày trước tết Đoan Ngọ năm Thành Hóa thứ hai mươi.

Đó chính là hôm nay.

Nếu ta c/ứu được Dự Vương, dựa vào ân tình này, ta nhất định có thể xin một ân thưởng.

Ta đi đến cái ao gần chùa Bách Hoa.

Quả nhiên thấy Dự Vương đang đi dạo bên bờ ao.

Chàng nhìn chằm chằm cây liễu bên bờ, hoàn toàn không chú ý dưới chân.

Giẫm lên rêu xanh rồi trượt xuống.

Ta không màng gì khác, mấy bước lao tới chuẩn bị nhảy xuống ao.

Thế nhưng khi cách ao còn vài bước chân, lại bị một bóng người đụng văng ra.

Ta đ/au đớn ngã xuống bãi cỏ, chỉ thấy một bóng trắng nhảy xuống hồ.

Ám vệ tuyệt đối sẽ không mặc y phục màu trắng.

Người đột nhiên xuất hiện là ai?

8

Ta khập khiễng đi đến bờ, chỉ thấy người kia đang kéo Dự Vương lên bờ.

Người đó toàn thân ướt sũng, tóc tai rối bời dính trên má.

Nhưng ta vừa nhìn đã nhận ra chàng-- Thẩm Trí.

Xem ra chàng cũng đã trọng sinh.

Thẩm Trí c/ứu Dự Vương lên bờ, trên mặt đầy vẻ quan tâm.

"Vị công tử này, người không sao chứ?"

Dự Vương sặc hai ngụm nước, lắc lắc đầu.

Lúc này, tiểu đồng của Dự Vương vội vã chạy về, thấy Dự Vương bộ dạng này, chân đều mềm nhũn ra.

"Công tử, y phục của người ướt hết rồi, tiểu sinh đang mượn ở chùa Bách Hoa, nếu người không chê, có thể thay một bộ y phục sạch sẽ trước."

Dự Vương gật đầu đồng ý.

"Đa tạ."

Thẩm Trí dẫn Dự Vương đi đến sương phòng thay y phục.

Ta đứng dưới cột hành lang, nhìn lá liễu phất phơ.

Trong lòng bỗng nhiên thấy mông lung.

Ân điển ta vốn muốn cư/ớp, lại để Thẩm Trí nhanh chân đến trước.

Nếu thứ chàng cầu là hôn ước với chị gái, vậy thì cũng chẳng sao.

Thẩm Trí bước ra khỏi sương phòng, thấy ta đang ngẩn ngơ dưới cột hành lang.

Chàng lộ ra một nụ cười mỉa mai:

"Thịnh Nguyên, nàng như vậy thì không thú vị rồi, sợ ta không cưới nàng, thế mà lại muốn ân điển của hoàng gia để ban hôn?"

Ta thật sự đã nghe được câu chuyện cười lớn nhất đời.

Thẩm Trí thế mà lại cho rằng ta c/ứu Dự Vương là để vạn vô nhất thất mà gả cho chàng.

"Dù sao tiền thế sau khi ta đỗ cao, cũng để nàng có được ngày tháng tốt đẹp khiến người người ngưỡng m/ộ."

Trước mặt người khác lạnh nhạt ta, sau lưng hànhz hạz ta.

Chàng lại đem điều này hình dung thành ngày tháng tốt đẹp.

"Thẩm Trí, ngươi quá tự đa tình rồi!"

Thẩm Trí nhếch khóe miệng, dường như không tin lời ta.

"Tiền thế, để nàng chiếm tiện nghi, hại A Oánh chịu đủ khổ sở, kiếp này, thứ thuộc về A Oánh, nên trả lại cho nàng ấy."

Ta cúi đầu, im lặng không nói.

Vậy thì còn gì bằng.

Dự Vương thay xong y phục.

Chàng ngày thường mặc gấm vóc lụa là, đột nhiên thay bộ y phục vải thô của Thẩm Trí.

Trông có chút không phù hợp.

Dự Vương lại lần nữa cảm ơn Thẩm Trí.

Thẩm Trí đóng kịch rất giống, tuyên bố chẳng qua là tiện tay giúp đỡ, không đáng kể.

9

Ta không biết sau đó Thẩm Trí rốt cuộc đã dùng lời lẽ gì để thuyết phục Dự Vương.

Tóm lại ba ngày sau, ban thưởng của Dự Vương và Thái hậu đều được đưa đến phủ Thịnh.

Thái giám truyền chỉ tuyên đọc ý chỉ của Thái hậu.

Nói Thẩm Trí c/ứu Dự Vương có công, lại nghe tin đại tiểu thư nhà họ Thịnh là Thịnh Oánh có hôn ước từ trong bụng với Thẩm Trí.

Đặc biệt gửi quà chúc mừng, chúc hai vị tân nhân mãi mãi kết đồng tâm.

Ước hẹn hôn ước từ trong bụng giữa nhà họ Thịnh và nhà họ Thẩm đúng là sự thật.

Ý chỉ của Thái hậu chỉ đích danh chính là Thịnh Oánh chưa có hôn phối, không ai dám bàn tán nửa lời.