Nhìn dáng vẻ này của chàng, ta bất lực lắc đầu.

"Vậy chàng có tập hay không? Nếu không tập, ta đi ngay bây giờ, tuyệt đối không quay đầu lại."

Nói xong ta đứng dậy, mở cửa phòng.

Chưa bước được nửa bước, đã nghe chàng gào lên bằng giọng khàn đặc:

"Đừng đi! Ta tập!"

15

Người phụ nữ trung niên đứng ngoài cửa nhìn ta bốn mắt chạm nhau, cau mày hỏi:

"Tập cái gì?"

Ta lập tức khuỵu gối hành lễ:

"Tần Minh Châu tham kiến M/ộ Vương phi."

"Miễn lễ, đều là người một nhà, khách sáo làm gì."

Nói đoạn, bà nghiêng người nhìn vào trong, nhưng không bước vào.

Tầm mắt của M/ộ Tri Hàn bị ta chặn lại, chàng tự đáp:

"Tất nhiên là tập cơ bụng rồi, con nhất định sẽ tập ra tám múi, để cho nàng biết, con cũng là người có thể nằm ở trên."

Ta x/ấu hổ đến mức chỉ muốn độn thổ, vội vàng né người sang một bên.

M/ộ Tri Hàn chạm phải ánh mắt của Vương phi, vội đưa tay che mặt.

Khóe môi M/ộ Vương phi gi/ật gi/ật, không chút khách khí nói:

"Hai đứa ngày đại hôn không theo nghi thức, lại chạy ra khách điếm thuê phòng, thảo luận tư thế?"

"Cũng may khách điếm này là của nhà mình, nếu truyền ra ngoài, e là cả Giang Nam này phải cười rụng răng."

Ta cười gượng gạo, theo bản năng đáp:

"Mẫu thân, người có muốn vào trong ngồi uống chén trà không ạ?"

16

M/ộ Vương phi hơi ngẩn ra, biểu cảm trên mặt lúc này mới giãn ra đôi chút.

Bà cuối cùng cũng xách váy bước vào phòng, ngồi xuống bên cạnh M/ộ Tri Hàn.

Ta rót cho bà chén trà nóng, rồi ngồi xuống bên phía còn lại của bà.

Bà nhận lấy nhấp một ngụm rồi đặt xuống, sau đó nắm lấy tay ta, khẽ nói:

"Con gái, mẫu thân là người đi trước, hiểu được nỗi lo của con."

"Con sợ Tri Hàn thân thể yếu ớt, chuyện phòng the không được, không muốn đại hôn, đây cũng là tình cảm bình thường, mẫu thân không trách con."

"Mẫu thân! Làm gì có ai trước mặt con dâu mà nói về con trai mình như vậy..."

Vương phi nhìn cũng không nhìn chàng lấy một cái, nhẹ nhàng vỗ vỗ mu bàn tay ta, ôn tồn nói:

"Đã con còn muốn gọi ta - Thẩm Tú này là mẫu thân, cũng muốn cho Tri Hàn thêm nửa năm để rèn luyện, vậy M/ộ Vương phi ta sẽ tự mình quyết định, đồng ý chuyện dời ngày cưới của hai đứa."

"Nhưng Tri Hàn là đứa trẻ tâm tư nặng nề, thể diện mỏng, thích tự gây áp lực cho mình, sau này còn phải nhờ con gánh vác nhiều hơn."

Lòng ta kinh hãi.

Vương phi đã nghe thấy chuyện hẹn ước nửa năm.

Vậy chẳng lẽ...

Ngay cả chuyện sau đó ta nói muốn tìm mấy gã vạm vỡ để luyện tập cùng... cũng nghe thấy hết rồi sao?!

Lần này đến lượt ta đưa tay che mặt.

Có cần giải thích không?

Nhưng giải thích thế nào đây...

Chẳng lẽ nói thẳng là con sợ tư thế con ở trên thì không mang th/ai được?

Nói là sợ M/ộ Tri Hàn ốm yếu nhiều b/ệnh, đoản mệnh, M/ộ Vương phủ không có người nối dõi?

Thôi vậy, cứ sai tới đâu hay tới đó.

Cũng may lúc này A Tài dẫn theo Trương đại phu tới, ta cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

17

Đợi Trương đại phu khám b/ệnh xong cho M/ộ Tri Hàn và kê đơn th/uốc, Vương phi định đưa chàng về Vương phủ dưỡng b/ệnh.

Trước khi đi, bà gọi chưởng quầy lại, sau đó ngay trước mặt ông ta, đưa miếng ngọc bội mỡ cừu và một bản khế ước thương mại cho ta:

"Ngọc bội này là của con, nay vật quy nguyên chủ. Vì con có duyên với khách điếm này, mẫu thân tặng lại cho con, coi như là bồi thường cho việc dời ngày cưới."

Chủ khách điếm vội vàng hành lễ với ta: "Thảo dân Thôi Đông Thăng, bái kiến chủ mới."

Ta lạnh giọng hỏi: "Tối qua chính là ông, chạy đi thông báo cho Thế tử trong đêm?"

Chủ tiệm Thôi r/un r/ẩy đáp: "Dù sao cũng liên quan đến thiếu chủ, thảo dân không dám chậm trễ..."

Ta nhìn chằm chằm ông ta một lúc.

Cho đến khi ông ta khom lưng, giơ tay áo lau mồ hôi, ta mới đỡ ông ta một cái.

"Ông làm đúng. Tối qua còn phải đa tạ ông đã thu lưu ta."

Chủ tiệm Thôi thở phào: "Đa tạ chủ nhân thấu hiểu, thảo dân từ nay về sau chỉ tuân theo lệnh chủ nhân."

Ta khẽ gật đầu, vẫy tay ra hiệu cho ông ta lui xuống.

Vương phi khẽ nhếch môi, cũng gật đầu nhẹ với ta.

Sau đó bà cho người rầm rộ dùng cáng khiêng M/ộ Tri Hàn ra ngoài, tiếng chiêng trống ngoài cửa lúc này mới dừng lại.

Màn kịch này diễn ra, coi như đã x/ác thực chuyện Thế tử thân thể bất an, ngày đại hôn bắt buộc phải dời lại.

Tiếng tăm "yếu ớt không chịu nổi gió" của M/ộ Tri Hàn chắc hẳn cũng sẽ truyền về kinh thành, khiến Hoàng thượng yên tâm hơn với M/ộ Vương phủ.

Cuộc hôn nhân của muội muội Tri Noãn và Thái tử biểu ca, nhìn bề ngoài thì vẻ vang, nhưng thực chất cũng chỉ là ở lại kinh thành làm con tin mà thôi.

Như vậy, M/ộ Tri Hàn - người thừa kế duy nhất này - tất nhiên càng "phế vật" thì càng tốt.

Còn ta, kẻ làm vật trao đổi, liên hôn đến M/ộ Vương phủ với danh nghĩa cháu gái Hoàng hậu, lúc này lại được hưởng chút nhàn nhã.

Vậy là ta tìm một góc ở tầng một khách điếm, gọi một đĩa hạt dưa, vừa cắn hạt dưa vừa nghe khách khứa tán gẫu về chuyện hôn sự bị hoãn lại của M/ộ Vương phủ.

Cô cô Nhược Vân không lâu sau đã tìm tới, ánh mắt đầy lo lắng nhìn ta:

"Thế tử hắn không b/ắt n/ạt người chứ? Nếu người chịu uất ức gì, nhất định phải nhớ nói với Hoàng hậu nương nương, có bà ấy chống lưng cho người."

Ta lắc đầu.

Trên đường đi M/ộ Tri Hàn giả vờ làm công tử bột "b/ắt n/ạt" ta, chẳng qua chỉ là hai ta cùng nhau diễn kịch, che mắt người khác mà thôi.

Nhớ lại trước khi rời kinh, Hoàng hậu di nương bảo ta để mắt tới mọi cử động ở Giang Nam, ta bỗng nảy ra một kế.

Ta quay sang nhìn cô cô Nhược Vân, khẽ cười:

"Cô cô, trong khách điếm chuyện bát quái từ Nam chí Bắc nhiều lắm, chuyện bà góa Vương tái giá, tú tài Lý tr/ộm gà, những lời đồn thổi vụn vặt tưởng chừng như vô hại này, thường lại ẩn chứa sự thật về dân sinh chân thực nhất ở Giang Nam."

"Phiền cô cô trông coi khách điếm này, ghi chép lại mọi điều tai nghe mắt thấy không thiếu một chi tiết nào, coi như là mật báo Giang Nam, mỗi tháng gửi về cho di nương nhé."

Cô cô Nhược Vân ngẩn ra, rồi ánh mắt sáng rực lên, như thể tìm thấy niềm vui mới trong đời, lập tức vui vẻ đồng ý.

Ta mỉm cười.

Tốt lắm, như vậy thì phía di nương có thể báo cáo, cô cô Nhược Vân cũng sẽ không rảnh rỗi cả ngày cứ nhìn chằm chằm vào hôn sự của ta mà càm ràm nữa.

Chỉ mới mười ngày trôi qua, cô cô Nhược Vân đã trình lên bản "mật báo" đầu tiên:

"Bà góa Vương nửa đêm gõ cửa nhà ông góa Lý, kết quả người bước ra lại là đồ tể Trương."

"Thế tử ngày đại hôn lại đổ b/ệnh, Thế tử phi chê thân thể hắn quá yếu, ngày cưới dời lại nửa năm sau."

"Thế tử phủ treo thưởng lớn thuê người đàn ông có tám múi bụng, để truyền dạy phương pháp rèn luyện cho Thế tử."