Ta nhận lấy túi bạc nặng trĩu, nói lời cảm ơn với nàng ta.

Chính câu cảm ơn này đã khiến Hình Chiêu đang đứng một bên nhìn sang.

Trên mặt hắn không hiểu sao lại hiện lên tia kích động.

Ánh mắt dán ch/ặt lên gương mặt đang đeo mặt nạ của ta, không rời.

Ta không muốn dây dưa, thu dọn sạp hàng rồi đi tìm Diệp Tam Thất, người vừa nhận việc múa lân.

Bên phía hắn tiếng chiêng trống đang ầm ĩ, màn biểu diễn vẫn chưa kết thúc.

Ta tìm một chiếc ghế dài bên ngoài đám đông ngồi xuống, lặng lẽ quan sát.

Nhìn hắn uyển chuyển dưới ánh đèn rực rỡ.

Thân hình tráng kiện, khí thế hiên ngang.

Khác hẳn với gã thợ săn trầm mặc thường ngày, cứ như hai người hoàn toàn khác biệt.

Sau khi múa lân kết thúc, Diệp Tam Thất nhận tiền công.

Chủ nhà thấy vui vẻ nên thưởng thêm mười lượng bạc.

Đường dài vẫn náo nhiệt.

Chúng ta tìm một sạp hoành thánh ngồi xuống.

Nước canh nóng hổi vào bụng, toàn thân khoan khoái.

Sau đó, mỗi người cầm một chiếc đèn hoa đăng.

Theo dòng người ra bờ sông thả xuống nước, nhìn những đốm sáng nhỏ bé trôi xa dần theo sóng.

Người lái đò đậu bên bờ thấy chúng ta dừng chân liền nhiệt tình mời gọi:

"Lang quân, nương tử, có muốn xuống thuyền du hồ không?"

"Đây là chuyến cuối rồi, chở xong là lão già này thu thuyền về nhà với bà xã đây."

Ta nghiêng đầu nhìn Diệp Tam Thất.

Hắn gật đầu nhẹ với ta, vươn tay đỡ lấy cánh tay ta, giúp ta bước lên con thuyền đang lắc lư nhẹ.

Ta ngồi xuống chiếc ghế thấp trong khoang, lấy mấy loại bánh ngọt tinh xảo vừa m/ua ra bày trên bàn nhỏ.

Con thuyền chậm rãi trôi ra giữa hồ.

Chúng ta ngồi đối diện nhau.

Vừa thưởng thức bánh ngọt ngọt mềm, vừa ngắm vầng trăng tròn sáng tỏ trên bầu trời.

Xung quanh, tiếng đàn sáo và tiếng cười nói từ những chiếc thuyền hoa khác vọng lại.

Đột nhiên, từ phía xa có tiếng nước vỗ, kèm theo tiếng kêu c/ứu hoảng lo/ạn.

Nước hồ giữa mùa đông lạnh thấu xươ/ng.

Nếu thực sự chìm xuống, dù có c/ứu được cũng khó tránh khỏi một trận ốm nặng.

Lòng ta thắt lại, lập tức bảo người lái đò chèo thuyền tới.

Khi đến gần, người thiếu nữ đang vùng vẫy kia đã kiệt sức, dần chìm xuống nước.

Ta nóng lòng như lửa đ/ốt.

Diệp Tam Thất đã cởi bỏ chiếc áo bông dày cộm, chuẩn bị xuống nước.

"Cẩn thận một chút." Ta vội vã dặn dò.

Hắn gật đầu, lao mình xuống hồ.

Chẳng bao lâu sau, hắn đã đưa người thiếu nữ gần như chìm hẳn lên mặt nước, gắng sức đưa về phía thuyền.

Chúng ta hợp lực kéo nàng ấy lên thuyền.

Nàng ta đã lạnh đến mức môi tím tái.

Ta cởi chiếc áo bông dày trên người mình ra, quấn ch/ặt lấy nàng.

Con thuyền chở nặng, lắc lư trên mặt nước.

Diệp Tam Thất lập tức nói với người lái đò: "Lão nhân gia, người mau chèo thuyền vào bờ đi, ta bơi vào."

Ta vội vã tiếp lời: "Ta sẽ để áo bông ở bờ, huynh lên bờ là mặc vào ngay nhé."

"Được."

Người lái đò gắng sức chèo.

Ta vừa xoa tay làm ấm cho cô nương đuối nước kia, vừa thường xuyên ngoái nhìn bóng người đang gắng sức bơi phía xa trong hồ, lòng đầy lo âu.

Thuyền vừa cập bến, ta nửa dìu nửa kéo cô nương ấy lên bờ.

Tiện tay đặt chiếc áo bông của Diệp Tam Thất ở chỗ dễ thấy trên bờ.

Ta cùng người lái đò đưa nàng đến y quán gần nhất.

Sau khi được đại phu c/ứu chữa, tính mạng cô nương ấy không còn đáng ngại.

Chỉ là hàn khí nhập thể, cần phải tĩnh dưỡng thật tốt.

Ta chạy vội về phía bờ.

Chiếc áo bông của Diệp Tam Thất vẫn ở nguyên chỗ cũ.

Xung quanh không một bóng người.

Diệp Tam Thất đâu rồi?

12

Ta nóng lòng như lửa đ/ốt, nhưng buộc bản thân phải bình tĩnh lại.

Diệp Tam Thất giỏi bơi lội, chắc chắn sẽ không xảy ra chuyện gì.

Ta chộp lấy chiếc áo bông trên bờ, định lên con thuyền của người lái đò để đi tìm.

Đúng lúc này, mặt nước bên cạnh vang lên tiếng "bõm" một cái.

Diệp Tam Thất nhô đầu lên, thở hổ/n h/ển.

Trái tim treo lơ lửng cuối cùng cũng hạ xuống.

Đôi mắt ta nóng lên, vừa sợ hãi vừa tức gi/ận, cười m/ắng trong nước mắt chưa khô:

"Lâu thế không lên, ta cứ tưởng huynh bị thủy q/uỷ bắt đi làm rể rồi đấy!"

Diệp Tam Thất dùng cả tay chân trèo lên bờ.

Hắn ướt sũng, nước lạnh theo vạt áo, tóc mai nhỏ xuống không ngừng.

Ta không kìm được nữa, lao đến ôm chầm lấy thân thể lạnh giá của hắn.

Hắn nhận ra vai ta khẽ run, lập tức hoảng hốt, vụng về giải thích:

"Ta vừa nhìn thấy dưới đáy hồ có thứ gì đó, nên lặn xuống xem thử."

"Nàng đoán xem ta vớ được cái gì?"

Ta lại không cười nổi: "Diệp Tam Thất, vàng bạc châu báu nào cũng không quan trọng bằng tính mạng của huynh."

Diệp Tam Thất bị ta m/ắng.

Như đứa trẻ làm sai, vội vàng nhét một thứ gì đó vào tay ta.

Đó là một chuỗi ngọc trai.

Viên nào viên nấy tròn trịa không tì vết.

"Cho nàng."

Giọng hắn còn vương hơi nước chưa tan.

Thấy ta vẫn căng mặt.

Hắn ngập ngừng một chút, dùng ngón út của mình khẽ móc lấy ngón tay ta.

"Đừng gi/ận."

Chúng ta nối đuôi nhau bước vào nhà.

Diệp Tam Thất đi thẳng vào nhà bếp nhóm lửa đun nước.

Ta muốn giúp một tay nhưng bị hắn ấn ngồi xuống ghế, chỉ đành nhìn hắn bận rộn ngược xuôi.

Nước vừa sôi, hắn đã múc đầy một chậu, pha nhiệt độ vừa phải, bưng đến cho ta rửa mặt ngâm chân trước.

Còn hắn thì xách thùng nước nóng còn lại, xoay người ra sau vườn tắm rửa.

Ta thong thả ngâm chân xong.

Không thấy hắn quay lại liền đi tìm.

Ánh trăng lạnh lẽo, chỉ thấy Diệp Tam Thất khoanh tay đứng giữa sân.

Hắn lạnh đến r/un r/ẩy, trên người còn đọng những giọt nước chưa lau khô.

Ta kinh ngạc hỏi: "Huynh đứng ngốc ở đó làm gì? Sao không vào nhà?"

Hắn x/ấu hổ quay mặt đi, giọng hạ thấp xuống ba phần.

"...Quên lấy quần áo sạch."

Ta suýt nữa bị hắn chọc cười.

"Vậy sao không gọi ta? Chẳng lẽ định đợi đến khi ta ngủ rồi mới dám lẻn vào?"

Tai hắn đỏ ửng, giọng trầm đục: "Sợ... làm nàng kinh động."

Ta vừa gi/ận vừa thương.

Xoay người vào phòng hắn lấy quần áo sạch đưa cho hắn.

Diệp Tam Thất thể chất tráng kiện.

Ngâm trong hồ băng lâu như vậy mà vẫn bình an vô sự.

Ngày hôm sau vào buổi trưa, ngoài cổng có tiếng bánh xe ngựa.

Ta đang ngồi trong sân gói sủi cảo.

Nghe tiếng ngẩng đầu lên.

Thấy mấy nha hoàn ăn mặc tử tế đang đứng ngoài cổng khẽ gõ vòng cửa.

Ta rửa sạch tay đi ra đón.

Nha hoàn đứng đầu có dáng vẻ đoan chính hành lễ với ta, nói rõ mục đích đến.

Thì ra cô nương rơi xuống nước ngày hôm qua là thiên kim của Huyện úy trong huyện.

"Tiểu thư sau khi về phủ vẫn cần tĩnh dưỡng, không tiện đích thân đến, nên đặc biệt lệnh cho chúng ta mang lễ vật tới trước, cảm tạ ân c/ứu mạng tối qua."

"Đợi thân thể tiểu thư khỏe khoắn hơn, nhất định sẽ đích thân tới, bái tạ hai vị ân nhân."