"Đa tạ..."

Ta nhất thời không biết nên gọi chàng là gì, suy nghĩ một chút, liền gọi: "Phu quân."

Khóe môi chàng khẽ nhếch lên, đáp một tiếng:

"Phu nhân không cần khách khí với ta."

Ta đã cả ngày chưa ăn gì, bèn chậm rãi uống cháo.

Chàng ngồi bên cạnh ta, lặng lẽ bầu bạn.

Ta cúi đầu nhìn đóa tịnh đế liên trên giá áo cưới, bỗng nhiên cảm thấy, từng đường kim mũi chỉ này dường như đã có nơi nương tựa.

11

Phụ mẫu Xã Trường Phong mất sớm, chỉ còn tổ mẫu còn tại thế.

Trà tân nương, ta vẫn phải đi dâng.

Ta và Xã Trường Phong từ sớm đã đến chính đường.

Tổ mẫu cùng thúc thẩm và những người khác đều đã đợi sẵn.

Ta dâng trà cho tổ mẫu trước, sau đó lần lượt bái kiến thúc thẩm và những người còn lại.

Đối diện với Xã Trường Đình, trong mắt ta không lộ ra chút dị thường nào.

Ngược lại là chàng, ánh mắt né tránh, miễn cưỡng gọi một tiếng "Đại tẩu", giọng thấp như nghẹn lại nơi cổ họng.

Xã Trường Phong nghiêng người bước lên một bước, chắn ngang tầm mắt chàng nhìn ta.

Sau khi mọi người tản đi, ta cùng Xã Trường Phong đưa tổ mẫu về phòng.

Tổ mẫu nắm lấy tay ta, ánh mắt tràn đầy từ ái:

"Diệu Nghi cũng là do ta nhìn lớn lên, sau này có con bầu bạn cùng Trường Phong, ta liền an tâm rồi."

Ta nghe ra sự cô quạnh trong lời nói của bà, lòng thấy xót xa, bèn lựa những lời hay ý đẹp để dỗ dành cho bà vui.

Từ phòng tổ mẫu bước ra, nắng đã lên cao.

Xã Trường Phong chậm bước chân, sóng vai cùng ta đi qua hành lang.

Ngoài hành lang, mấy gốc hải đường đang nở rộ, cánh hoa phấn trắng rơi đầy đất.

Chàng bỗng dừng bước, đưa tay nhẹ nhàng nhặt một cánh hoa trên tóc ta, dáng vẻ như tùy miệng nói:

"Ta nhớ ngày trước nàng thích nhất là hải đường."

"Vâng."

Thuở nhỏ thích, bây giờ cũng vậy.

Trong mắt Xã Trường Phong lấp lánh ánh sáng, khóe môi ngậm cười, khẽ nói:

"Ngày mai, để người chuyển một gốc trồng dưới cửa sổ chúng ta, được không?"

"Được."

Ta không tự chủ được mà nhếch môi cười.

Ý cười nơi khóe môi Xã Trường Phong càng sâu hơn.

12

Tô Tầm Tuyết cũng đã gả vào nhà họ Xã.

Tam thư lục lễ, hoa kiệu hồng trang, tân khách đầy nhà.

Hôn sự của nàng ta và Xã Trường Đình được tổ chức vô cùng náo nhiệt.

Một ngày nọ, ta đang tản bộ trong vườn.

Quẹo qua một bụi trúc xanh, liền nghe thấy hai tiếng nói.

"Cùng là gả vào nhà họ Xã các người, Thôi Diệu Nghi thì phong quang vô hạn, hôn lễ của ta lại chẳng bằng một nửa của nàng ta. Nhà họ Xã các người rõ ràng là coi thường ta!"

Trong mắt Tô Tầm Tuyết tràn đầy ủy khuất, nói đến cuối gần như là quát lên.

Đây chính là vị hiệp nữ một lòng vì bách tính sao?

Lúc trước chê giá áo cưới của ta không biết nuôi sống được bao nhiêu bách tính, nay lại chê hôn lễ của chính mình không đủ long trọng.

Xã Trường Đình hạ giọng:

"Phụ mẫu và tổ mẫu đã đồng ý cho chúng ta thành thân, thì sẽ không có ai coi thường nàng. Lễ nghĩa cần có không thiếu thứ gì, thân bằng cố hữu cần đến cũng đã đến."

"Đến thì đã sao? Phô trương, hạ lễ, thân phận khách khứa, có thứ nào sánh bằng Thôi Diệu Nghi kia?"

Tô Tầm Tuyết gi/ận đỏ cả mặt, mạnh mẽ quay đầu đi.

"Suy cho cùng, vẫn là do ta xuất thân giang hồ, không xứng!"

Xã Trường Đình rũ mắt, dường như có vài phần thất vọng:

"Đường huynh là người được hoàng thượng sủng ái, nhà họ Thôi là danh môn vọng tộc, hôn sự của họ là thánh chỉ ban hôn. Nhìn khắp cả kinh thành này, nhà nào sánh bằng?"

Tô Tầm Tuyết ngẩng phắt đầu lên, trừng trừng nhìn chàng, hốc mắt đỏ hoe:

"Có phải trong lòng chàng vẫn còn nàng ta? Có phải chàng hối h/ận vì đã từ hôn với nàng ta để cưới ta không?"

Xã Trường Đình nhíu mày:

"Người ta cưới là nàng, đừng có suy nghĩ lung tung."

Tô Tầm Tuyết nghiến răng nói:

"Chàng không trả lời là 'không phải', chính là chàng đã hối h/ận rồi!"

Nói đoạn, nàng ta đẩy mạnh Xã Trường Đình ra, quay người chạy đi.

Câu "Ta không có" của Xã Trường Đình tan biến trong gió.

Ta từ sau bụi trúc bước ra.

Dưới ánh nhìn sững sờ của Xã Trường Đình, ta thong dong rời đi.

Khi đi tới hành lang, liếc mắt thấy chàng vẫn đứng tại chỗ, nhìn theo hướng Tô Tầm Tuyết chạy đi, rồi lại chậm rãi quay đầu nhìn về phía ta.

Ta không dừng lại, cũng không quay đầu, rẽ vào bóng râm của hành lang, bước vào một khoảng trời đầy nắng.

Xã Trường Phong đi ngược chiều về phía ta, trong mắt lấp lánh mảnh sáng, cười nói:

"Phu nhân, hôm nay có mang cho nàng một chiếc trâm, xem thử có thích không?"

Ta mở lớp vải lụa đỏ ra, bên trong là một chiếc trâm bạch ngọc, ngọc chất ôn nhuận, đầu trâm khắc hoa hải đường.

"Trâm rất đẹp."

Ý cười của Xã Trường Phong càng đậm, khẽ hỏi:

"Để ta cài lên cho phu nhân, được không?"

"Được."

Chàng đưa tay, cẩn thận cài chiếc trâm vào mái tóc ta, đầu ngón tay khẽ lướt qua vành tai.

Ta chưa kịp đỏ mặt, chàng đã vội quay mặt đi trước.

Ngay sau đó, lại quay đầu nhìn ta.

Ta ngước mắt nhìn chàng, không kìm được mỉm cười.

Xã Trường Phong nắm lấy tay ta, giấu vào trong ống tay áo rộng lớn, chậm rãi bước về phía trước.

13

Phủ Quốc Cữu mở tiệc thưởng hoa, thiệp mời đã được gửi đến nhà họ Xã từ mấy ngày trước.

Tổ mẫu vô cùng coi trọng, đích thân dẫn theo nữ quyến trong phủ đi dự tiệc, xe ngựa dọc đường náo nhiệt.

Đến phủ Quốc Cữu, ta đi theo tổ mẫu cùng mọi người đến chính đường trước.

Khi ta đại hôn, Quốc Cữu phu nhân từng chải đầu cài hoa cho ta.

Ta phải ghi nhớ ân tình này.

Lễ nghĩa của ta, chu đáo hơn người khác.

Quốc Cữu phu nhân đối với ta cũng càng thêm thân thiết.

Một vị phu nhân bên cạnh cười nói:

"Quả nhiên là cô nương nhà họ Thôi, bảo sao có thể khiến lão tỷ tỷ đây phải đi làm Toàn Phúc phu nhân, dung mạo khí chất này, thật sự không chê vào đâu được."

Một vị phu nhân khác tiếp lời:

"Vẫn là Xã Chỉ Huy Sứ có phúc, mới cưới được cô nương tốt như vậy."

Ta ngước mắt nhìn, đây chẳng phải là vị Ngự Sử phu nhân từng kết oán với nhị thẩm, từng trút gi/ận lên ta và hạ thấp ta đó sao?

Nhìn lại nhị thẩm, bà chỉ thản nhiên liếc Ngự Sử phu nhân một cái, sắc mặt như thường.

Tô Tầm Tuyết ngồi sau lưng nhị thẩm, nhưng lại không có được sự điềm tĩnh như nhị thẩm.

Khuôn mặt đó tức khắc đen lại, lạnh lùng quét mắt về phía mấy vị phu nhân đang nói chuyện, cuối cùng còn không quên trừng ta một cái.

Chẳng bao lâu sau, mẫu thân ta cũng đến.

Người cười nói xã giao với các phu nhân, ta lại được khen một vòng nữa.

Tô Tầm Tuyết đứng phắt dậy, chiếc ghế quẹt xuống sàn tạo ra một tiếng rít chói tai.

Nàng ta chẳng hề bận tâm đến ánh mắt của người khác, chỉ để lại một câu:

"Trong nhà ngột ngạt quá, ta ra ngoài đi dạo đây."

Quả nhiên là tùy hứng, không phân biệt hoàn cảnh.

Nhị thẩm cuối cùng cũng biến sắc, muốn ngăn nàng ta lại.

Nhưng Tô Tầm Tuyết đã sải bước đi về phía cửa.

Tay nhị thẩm cứng đờ giữa không trung, thân mình rướn theo hướng Tô Tầm Tuyết rời đi một nửa, đứng ch/ôn chân ở đó hồi lâu.