Thành toàn cho chàng, cũng là giải thoát cho chính ta.

Xã Trường Đình như trút được gánh nặng, đôi mày giãn ra:

"Diệu Nghi muội muội quả là người hiểu lý lẽ."

Trong giọng nói của chàng tràn đầy sự nhẹ nhõm.

Một vị hôn phu như thế, đã không còn đáng để ta níu kéo nữa.

03

Phụ thân và mẫu thân ta vội vã chạy tới.

Phụ thân sầm mặt, lạnh giọng nói:

"Hôn sự này là do Xã Hàn Lâm định ra, muốn từ hôn, hãy bảo ông ta đích thân tới đây."

Nói đoạn, người cất cao giọng quát:

"Người đâu, tiễn khách!"

Xã Trường Đình không vội không gi/ận, hành lễ với phụ mẫu ta, giọng điệu bình thản:

"Mong Thôi bá bá và bá mẫu rộng lòng bao dung, chỉ là chuyện tình cảm này, suy cho cùng không thể cưỡng cầu."

Lễ nghĩa chu toàn, đoan chính như xưa.

Thế nhưng bên dưới vẻ mặt bình thản kia, lạnh lẽo tựa như băng.

"Tiểu điệt xin cáo từ trước."

Xã Trường Đình vừa đi, hốc mắt mẫu thân ta đã đỏ hoe.

Phụ thân ta đ/ập mạnh một chưởng lên bàn, hồi lâu không nói lời nào.

Ta nén nỗi chua xót đang cuộn trào trong lòng, cố tỏ ra bình tĩnh khuyên nhủ:

"Phụ thân, mẫu thân, Xã Trường Đình đã tỏ rõ là chàng ta đã yêu nữ tử khác.

"Nếu nhà ta không đồng ý từ hôn, ép chàng ta cưới con, sau này con sẽ phải đối mặt với gương mặt lạnh lùng và gánh chịu sự oán h/ận của chàng ta.

"Cuộc sống như vậy, nữ nhi không muốn trải qua."

Phụ mẫu im lặng hồi lâu.

Mẫu thân ôm ch/ặt lấy ta vào lòng, giọng r/un r/ẩy:

"Diệu Nghi nhà ta chịu ủy khuất rồi."

Phụ thân gi/ận dữ nói:

"Thằng nhãi nhà họ Xã, có mắt không tròng! Nữ nhi của ta xứng đáng với người tốt hơn!"

04

Ngày hôm sau, Tô Tầm Tuyết tìm đến ta.

Ta không muốn gặp nàng ta nên sai người đuổi đi.

Không ngờ, nàng ta lại xông vào.

Nàng ta đỏ mắt, giọng điệu vừa gấp gáp vừa hung hăng:

"Thôi tiểu thư, Xã Trường Đình bị cha chàng đá/nh đến mức không xuống giường nổi, nàng có biết không?"

Ta biết chứ.

Hôm đó sau khi Xã Trường Đình trở về, đã bẩm báo ý định từ hôn với Xã bá bá và bá mẫu.

Xã bá bá trong cơn gi/ận dữ đã dùng gia pháp, trượng ph/ạt chàng.

Thế nhưng chuyện này, trách được ta sao?

Ta nhìn vẻ mặt đầy ủy khuất kia của Tô Tầm Tuyết, trông chẳng khác nào đang đến đòi công đạo thay cho người trong lòng.

Chỉ cảm thấy nực cười vô cùng.

Ta ngước mắt nhìn nàng ta, khẽ nhướng mày, không nhanh không chậm nói:

"Tô nữ hiệp, Xã bá bá dạy dỗ con cái, nàng muốn ta phải làm gì?

"Là muốn ta đến Xã gia c/ầu x/in thay chàng, hay là chủ động viết thư từ hôn để thành toàn cho hai người?"

Tô Tầm Tuyết sững sờ, trừng mắt nhìn ta, giọng điệu sắc bén:

"Sao nàng lại m/áu lạnh đến thế?

"Chàng chỉ là không muốn cưới nàng, chứ có làm chuyện gì táng tận lương tâm đâu."

Ta lạnh lùng nhìn nàng ta:

"Tô nữ hiệp không cần nói với ta, nàng tìm nhầm người rồi."

Nàng ta nắm ch/ặt hai tay, buông thõng bên người, im lặng hồi lâu.

Ngay sau đó, nàng ta cắn môi, hàng mi rủ xuống, tựa như chịu nỗi ủy khuất tận cùng, nói:

"Thôi tiểu thư, nàng có thể... chủ động đến Xã gia từ hôn được không? Để chàng đỡ phải chịu đò/n."

Giọng điệu ấy, cứ như thể ta n/ợ nàng ta vậy.

Ta bị chọc tức đến bật cười.

Thật không biết nàng ta lấy đâu ra mặt mũi để nói ra những lời đó.

Ta cười lạnh:

"Tô nữ hiệp thương xót chàng ta, vậy thì nàng đi chịu đò/n thay chàng đi."

Tô Tầm Tuyết nhíu mày, trong giọng nói mang theo vài phần thất vọng đầy chính nghĩa:

"Ta cứ ngỡ nàng là tiểu thư khuê các hiểu lễ nghĩa, không ngờ lại là kẻ sắt đ/á đến vậy.

"Loại nữ tử ích kỷ lạnh lùng như nàng, không xứng với Xã Trường Đình."

Nói xong, nàng ta quay người bỏ đi, bước chân kiên định, sống lưng thẳng tắp, tựa như nàng ta mới là kẻ chịu đủ mọi ủy khuất và không thẹn với lòng.

Ta nhìn theo bóng lưng nàng ta, chỉ thấy vừa nực cười vừa bi ai.

05

Dù thế nào đi nữa, muốn ta chủ động từ hôn để gánh cái danh bội tín nghĩa, tuyệt đối không thể.

Cái danh hủy hôn, chỉ có thể để Xã Trường Đình và Xã gia gánh chịu.

Xã Trường Đình thà chịu gia pháp, bị trượng ph/ạt cũng phải từ hôn.

Chàng đã dùng hành động thực tế để bày tỏ tình thâm nghĩa trọng đối với Tô Tầm Tuyết.

Nghe nói Xã bá mẫu khóc hết nước mắt, kẹt giữa cha con họ, vừa trách Xã bá bá nhẫn tâm, vừa khuyên Xã Trường Đình đừng tùy hứng.

Nhưng ta biết, sau trận trượng hình đó, cuộc hôn nhân này chắc chắn đã hủy.

Xã bá bá và bá mẫu đều là người hiểu lý lẽ, đối với ta vẫn luôn tử tế.

Song suy cho cùng, Xã Trường Đình là con trai của họ.

Họ tuy không tán đồng cách làm của Xã Trường Đình, nhưng vẫn sẽ dành sự thiên vị cho chàng.

Vì thế, sau khi Xã Trường Đình lành vết thương, cả nhà họ đã đến tận cửa.

Xã bá bá và bá mẫu đều mang vẻ mặt đầy hổ thẹn, nói hết lời xin lỗi với phụ mẫu ta, tạ lỗi liên tục, đối với ta cũng đầy vẻ xót xa tiếc nuối.

Còn về phần Xã Trường Đình, giữa đôi mày tràn đầy vẻ nhẹ nhõm như đã toại nguyện.

Ta thầm tự nhủ với bản thân.

Thà đ/au dài không bằng sớm ngày ch*t tâm.

Nhân duyên không nên cưỡng cầu, thì đừng cầu nữa.

06

Sau khi người nhà họ Xã rời đi, mẫu thân nắm lấy tay ta, khẽ nói:

"Diệu Nghi, đừng buồn, mẫu thân nhất định sẽ chọn cho con một vị phu quân tốt hơn."

Phụ thân cũng nói:

"Đúng vậy, với môn đăng hộ đối của nhà họ Thôi ta, với dung mạo phẩm hạnh của con, ngay cả người trong thiên gia cũng gả được."

Lòng ta ấm lại, mắt hoe đỏ, mỉm cười đáp:

"Vâng."

Ngay hôm đó, phụ mẫu liền mời bà mai đến làm mối cho ta.

Từng bức tranh vẽ nam tử được bày ra trước mắt ta.

Ta biết rõ tình cảnh của mình, cũng biết nên làm thế nào.

Ta không thể để phụ mẫu lo lắng.

Vì thế, ta nghiêm túc xem từng người một.

Thế nhưng xem đi xem lại, cứ thấy như đang xem đồ của người khác, chẳng liên quan gì đến ta.

Bà mai ở bên cạnh nói rất hăng hái:

"Vị Lý công tử này, gia đình ba đời thanh quý. Vị Chu công tử kia, tuổi còn trẻ đã là cử nhân..."

Ta khẽ "vâng" một tiếng, nhưng ánh mắt lại vô thức rơi trên cây hải đường ngoài cửa sổ.

Mẫu thân nhìn ta một hồi, chậm rãi nói:

"Không sao, đợt này không được thì đổi đợt khác. Nam nhi tốt còn nhiều, rồi sẽ có người phù hợp."

Nói xong, bà bồi thêm một câu:

"Trừ kẻ họ Xã ra, dù tốt đến mấy cũng không được."

Ta rũ mắt, không nhịn được khẽ bật cười.

Thế nhưng, chưa đợi được phụ mẫu chọn ra người phu quân phù hợp cho ta, nhà ta đã tiếp nhận thánh chỉ ban hôn.

Thánh thượng lại chỉ hôn ta cho Xã Trường Phong.

Cả nhà ta, đều sững sờ.

07

Xã Trường Phong là đường huynh của Xã Trường Đình.

Hai đời nhà họ Xã, đều là một môn song kỳ lân.

Phụ thân của Xã Trường Phong từng là trạng nguyên trẻ tuổi nhất đương triều, tiếc rằng đoản mệnh.

Mẫu thân của chàng cũng sớm lìa đời không lâu sau đó.

Người đứng đầu nhà họ Xã hiện nay là phụ thân của Xã Trường Đình.

Xã bá bá xuất thân tiến sĩ, từng làm quan địa phương, cũng từng vào lục bộ, hiện là Hàn Lâm Viện Thị đ/ộc Học Sĩ.

Đến đời này, Xã Trường Phong tuổi trẻ tài cao đã là Long Nhương Vệ Đô Chỉ Huy Sứ chính tam phẩm, thống lĩnh thân quân của thiên tử, là tâm phúc của thánh thượng.