"Lão hủ chính vì khuyên ngăn tiên hoàng không nên chìm đắm vào thuật phương sĩ, uống đan dược, mới bị cách chức viện thủ, sao có thể ở tuổi xế chiều mà ăn nói bậy bạ." Lâm lão quỳ xuống, từng chữ đều vô cùng khẩn thiết.

Sắc mặt Cửu thiên tuế đen như đít nồi, còn lòng ta lại vô cùng sảng khoái.

Tên đạo sĩ tà á/c đó bịa đặt phương th/uốc, coi mạng người như cỏ rác, thật đáng bị thiên đ/ao vạn quả.

Cửu thiên tuế giam tên đạo sĩ đó trong ngục tối ở biệt viện, hànhz hạz suốt ba ngày, trên người không còn lấy một tấc th!t lành.

Lại còn dùng canh sâm để duy trì mạng sống, không cho hắn tắt thở.

Khi ta tới, đạo sĩ trông như vừa ngâm trong vũng m/áu, chẳng còn ra hình th/ù con người.

Cửu thiên tuế lạnh lùng ra lệnh: "Nhét hắn vào lò đồng, luyện đủ ba ngày ba đêm, tiễn hắn lên tiên."

"Chậm đã." Ta mang theo bộ mặt bồ t/át, dịu dàng cười: "Để hắn ăn bữa cơm này rồi hãy đi."

Thị vệ vừa nhận lấy hộp cơm, thức ăn liền đổ tung tóe ra đất.

Đạo sĩ như một con linh cẩu, bò rạp trên mặt đất, tay không ngừng nhét cơm vào miệng.

Ăn vội được vài miếng, đạo sĩ liền bị nhét vào lò luyện đan.

Củi gỗ vây quanh lò một vòng.

Ta lộ vẻ không đành lòng: "Dùng lửa nhỏ thôi."

Nếu không, chẳng phải là để hắn ch*t quá dễ dàng sao.

Cửu thiên tuế vỗ tay đắc ý.

14

Chớp mắt đã sang thu.

Cửu thiên tuế tuy đã dừng uống đan dược, nhưng chứng đầu váng mắt hoa vẫn chưa khỏi, cảm xúc cũng ngày càng khó kiểm soát.

Ông ta làm việc trước điện sai sót, người bên dưới chịu ph/ạt.

Trong cung oán thán khắp nơi, nhưng vì uy thế của ông ta quá lớn nên không ai dám hé răng.

Với dung mạo này, lại không có gia thế, toàn tâm toàn ý dựa dẫm vào một mình Cửu thiên tuế, chịu sự kh/ống ch/ế của ông ta, ta chính là quân cờ tốt nhất.

Cửu thiên tuế động tâm, bày ra bàn cờ, dáng vẻ ban ơn.

"Trong ba ván, nếu ngươi thắng được ta, ta sẽ đưa ngươi vào cung."

Kỳ nghệ của ông ta thực sự tinh thông, khi đối cục bước bước ép người, dùng tư thế gần như nghiền ép thắng liền hai ván, giọng điệu kh/inh khỉnh nói:

"Ngươi vẫn chưa được đâu."

Ta ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, trong đầu hiện lên ký ức chơi cờ cùng Thược Dược.

Khi đó, ta đi sai một nước, đang định nhặt quân cờ đi lại, Thược Dược liền đá/nh vào tay ta, dạy bảo: "Lạc tử vô hối."

Ta ngượng ngùng cười với nàng, nàng vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị.

"đá/nh cờ phải tĩnh tâm, nhẫn tính, không tranh giành được mất một quân cờ, phải quyết đoán."

Ta nhìn bàn cờ thua cuộc trước mắt, nghiêm sắc mặt nói: "Còn một ván nữa!"

Ván thứ ba, ta hạ quân cờ cực chậm.

--Ta tự tĩnh tâm.

Nhưng vẫn là ông ta mạnh ta yếu, bị ông ta dồn ép liên tục.

--Ta tự nhẫn tính.

Khoảng cách giữa người mới và người lão luyện, tựa như hào sâu.

--Ta tự không tranh giành được mất một quân cờ.

Đến bước quan trọng, Cửu thiên tuế thần trí hoảng hốt, đi nhầm một quân.

--Ta tự quyết đoán.

Ta mượn thế phá cuộc, cả bàn cờ đều sống lại.

Cửu thiên tuế nghịch quân cờ, buột miệng nói: "Một quân cờ sống, có chút thú vị, nhưng thắng được hoàn toàn là nhờ vận may."

Ta cười không đáp.

Đi nước cờ nào đều có tính toán cả, sao có thể hoàn toàn nhờ vận may?

đ/ộc tích tụ ngày qua ngày, ngấm vào tận phổi, sao có thể hoàn toàn nhờ vận may?

Thứ ta mưu cầu, không chỉ là thắng thua trên bàn cờ này.

Mà còn là mạng của ông ta.

Là tất cả của ông ta.

15

Lại qua hai ngày, Cửu thiên tuế gửi tới mấy bộ gấm vóc phù hoa, kẹp trong đó là một mảnh giấy.

"Giờ Tỵ ngày mai, chùa Tương Quốc."

Tiết này, hoa cúc nở rộ rất đẹp.

Hoàng thượng thích cúc, đặc biệt là cúc xanh ở chùa Báo Quốc.

Ông ta bỏ công sức như vậy, quả thực là tâm huyết dồn hết cả.

Sáng hôm sau, ta liền tới chùa Báo Quốc.

Trong chùa hoa cúc tầng tầng lớp lớp, ta bước lên bậc thềm, gặp một vị công tử tuấn lãng trong đình ở góc rẽ.

Chàng khoác áo gấm thêu vàng, bên hông đeo một miếng ngọc bội Quỳ Long, càng tôn lên vẻ khí vũ hiên ngang.

Ta khẽ cúi người với chàng, rồi nhấc bước định đi.

Chàng như thể xuất thần, si mê nói: "Có phải là hoa thần?"

"Công tử nói đùa rồi." Ta cong mắt cười nhẹ.

Giữa làn sương mờ của khóm hoa, một chiếc váy gấm màu vàng ngỗng, khoác ngoài là áo lụa màu xanh biếc, dáng vẻ thanh nhã thoát tục, nhan sắc khuynh quốc khuynh thành.

Ta và Cửu thiên tuế hiếm khi đồng tâm hiệp lực, chỉ vì thiết lập cho Hoàng thượng một màn kinh hồng.

Hôm sau, thánh chỉ phong tần liền ban xuống.

Người tuyên chỉ là Cửu thiên tuế.

"Nguyệt tần nương nương, tiếp chỉ đi."

Cùng với thánh chỉ đưa tới, còn có một viên th/uốc đ/ộc.

Nếu muốn vào cung, chỉ có thể chịu sự kh/ống ch/ế của ông ta.

Nhưng ta có gì phải sợ.

Ta tuy là tần, nhưng được sủng ái không dứt.

Hoàng thượng đang độ tuổi thiếu niên khí thịnh, chưa từng nếm trải nỗi khổ tình ái, rất dễ nắm bắt.

Quý phi vừa mới ph/ạt ta quỳ, Hoàng thượng đã tới chống lưng cho ta.

"Quý phi thích quỳ như vậy, thì cứ quỳ ở đây một canh giờ rồi hãy đứng lên. Nguyệt nhi, nàng theo trẫm tới Ngự thư phòng."

Nhờ sự sủng ái của Hoàng thượng, ta âm thầm thu thập thông tin, lôi kéo thế lực, dệt nên một tấm lưới.

Ngày yến tiệc trong cung, Bỉnh bút thái giám Chu công công thay Hoàng thượng đưa quà thưởng cho ta.

Ta bóng gió nói: "Hoàng thượng quả nhiên yêu trọng công công, sau này còn phải nhờ công công chăm sóc nhiều hơn."

16

Chu công công không buồn chớp mắt, đáp trôi chảy: "Nương nương nói đùa rồi, người là nghĩa muội của Thiên tuế gia, nô tài còn phải trông cậy vào nương nương đây."

Ta hiểu rõ trong lòng, cười cười.

Lại tán gẫu thêm vài câu.

Giữa tháng, tin đồn Cửu thiên tuế coi mạng người như cỏ rác, hànhz hạz gi*t hại bé gái bé trai lan truyền khắp kinh thành.

Một hòn đ/á làm dấy lên ngàn lớp sóng.

Chỉ là tin đồn thì cũng thôi đi.

Đằng này má mì ở Hạ Xuân Lâu lại còn đá/nh trống Đăng Văn, thà rằng chịu một trăm trượng, cũng phải dâng đơn kiện lên Hoàng thượng.

Sau khi nghe tin, ta liền đề nghị với Cửu thiên tuế: "đò/n này có nặng có nhẹ, nếu bà ta mất mạng, tự nhiên không thể mở miệng, không thể kiện cáo được nữa."

Cửu thiên tuế vốn đang nhắm mắt dưỡng thần, tiểu thái giám bên cạnh đang ấn huyệt thái dương cho ông ta.

Bất chợt, ông ta vung tay t/át tiểu thái giám một cái, giọng lạnh lùng: "Tay chân không biết nặng nhẹ, cút đi tìm Chu công công mà nhận ph/ạt."

Tiểu thái giám vội vàng quỳ xuống dập đầu, "Tạ Thiên tuế gia ban thưởng."

Sau khi tiểu thái giám đi, Cửu thiên tuế mới tiếp lời ta.

"Bà ta nếu ch*t, thì vết nhơ này của ta khó mà gột rửa. Bà ta phải sống, ta cho bà ta ch*t, bà ta mới được ch*t."

Cửu thiên tuế cậy thế không sợ.

Quả nhiên, Vương má chịu đựng xong trận đò/n, kiện lên trước mặt Hoàng thượng.

"Cửu thiên tuế coi mạng người như cỏ rác, tin lời q/uỷ quái của đạo sĩ, gọi cô nương trong lầu của ta đi hầu hạ, hầu hạ xong liền gi*t người lấy m/áu, trời cao có mắt mà!"

Hoàng thượng nghe xong lời khai, liền phái Ngự lâm quân tới biệt viện khám xét.

Tuy đào sâu ba tấc đất, nhưng chẳng tìm thấy gì.

Sạch sẽ bất thường.

Hoàng đế gi/ận dữ nói: "Mụ đàn bà điêu ngoa này, vô căn cứ gây rối nội đình. Người đâu, tống vào đại lao chờ xét xử!"

Đến bữa tối, Hoàng thượng nhìn Cửu thiên tuế, nhưng chỉ nói một cách hời hợt: "Ngươi bị oan uổng, vài ngày nay không cần tới hầu hạ nữa, cứ nghỉ ngơi cho tốt đi."