Hoa khôi ta hầu hạ vốn thanh cao như cúc, chỉ b/án nghệ không b/án thân.

Thế nhưng khi Cửu thiên tuế quyền khuynh triều chính chỉ đích danh ta, nàng lại giành đứng trước mặt ta, thay ta gánh lấy.

Giẫm lên kiệu của Cửu thiên tuế, nàng còn ngoái đầu mỉm cười với ta:

"Thân hình chưa đủ lớn, mà lòng lại cao hơn cả trời xanh."

Nhưng đến hôm sau, hoa khôi đã ch*t thảm nơi đầu ngõ trong tình cảnh y phục không che nổi thân mình.

Sau này, chính ta chủ động bước lên kiệu của Cửu thiên tuế, đòi mạng hắn!

1

Đêm Cửu thiên tuế tới, mỗi một cô nương trong Hạ Xuân Lâu đều dốc hết sức trang điểm, chỉ mong được hắn chọn trúng.

"Mau lên, chậm trễ là không chen nổi lên phía trước đâu."

Hoa sảnh ồn ào náo nhiệt, ta vừa tìm được một góc đứng lại liền bị kẻ khác chán gh/ét xô ra.

"Ngươi là con bé nhóm lửa thì chen chúc cái gì, đừng làm bẩn mắt Thiên tuế gia."

Ta không lên tiếng, Thược Dược kéo ta về phía nàng, quát lớn: "Má đã dặn rồi, cô nương trong lầu đều phải có mặt, chẳng lẽ ngươi muốn vượt mặt má hay sao?"

Một câu nói khiến cô nương kia á khẩu, vội vàng đáp: "Không dám, không dám."

Một tiếng ho nhẹ vang lên đúng lúc, ta theo tiếng nhìn lại, bất chợt chạm phải một gương mặt dưỡng tôn xử ưu — Cửu thiên tuế.

Từ xa, hắn buông chén trà, đưa một ngón tay thon dài như ngọc chỉ về phía ta: "Nàng ta trông sạch sẽ đấy."

Ta còn chưa kịp hoàn h/ồn, Thược Dược đã chắn trước mặt ta, y phục màu nguyệt bạch, trên đầu cài trâm ngọc mẫu đơn, vẻ thanh quý chẳng chút tương đồng với chốn thanh lâu.

Sắc mặt Cửu thiên tuế không đổi, nhưng đôi tay kia lại vô thức mân mê chén sứ trắng.

"Mỹ nhân như sứ, chọn nàng ta đi."

Thược Dược khoan th/ai bước tới, đôi tay vốn chỉ để gảy đàn khẽ dâng lên một chén trà.

"Anh hùng xứng mỹ nhân, chỉ có Thiên tuế gia mới xứng dùng chén Nhữ diêu trắng này."

Cửu thiên tuế dùng chút lực kéo Thược Dược vào lòng, dùng đầu ngón tay nghiền nhẹ son môi trên miệng nàng rồi đưa vào miệng mình.

"Cái miệng thật ngọt ngào."

Trên mặt Thược Dược vẫn là nụ cười thanh đạm ấy, thế nhưng lúc ta muốn tiến lên, nàng lại vòng tay ôm lấy cổ Cửu thiên tuế, ghé sát tai hắn thì thầm điều gì đó.

"Tất cả lui ra đi." Giọng Cửu thiên tuế tuy lạnh, nhưng đôi mắt nhìn chằm chằm Thược Dược lại như muốn bùng ch/áy.

Thược Dược toại nguyện bước lên kiệu của Cửu thiên tuế, vứt bỏ chiếc khăn ta dâng, nhếch môi cười: "Thân hình chưa đủ lớn, mà lòng lại cao hơn cả trời xanh, đừng có không biết tự lượng sức mình."

2

Thược Dược vừa đi, Hạ Xuân Lâu liền như vỡ tổ.

"Nàng ta mà cũng gọi là thanh cao như cúc ư, ta nhổ vào, cái mùi lẳng lơ ấy xộc thẳng vào mặt ta rồi kìa!"

"Chẳng phải sao, theo ta thấy, là do đám đàn ông trước kia trả giá chưa đủ cao thôi～"

"Ta đã sớm nhìn ra nàng ta không phải thứ tốt lành gì, trước kia giả vờ thanh cao, hôm nay lại đi tranh giành, ta thấy ngày mai Hạ Xuân Lâu phải đổi theo họ nàng ta mất!"

"……"

Trong đó Hồng Quỳ là kẻ tức gi/ận nhất, đ/ập nát cả một bộ đồ sứ trắng.

Hồng Quỳ là đầu bảng, Thược Dược là hoa khôi, hai người vốn dĩ chẳng ưa gì nhau.

Bộ sứ trắng đó tuy không phải Nhữ diêu, nhưng một món cũng đủ để đổi lấy miếng ăn cho nhà nông trong một năm, đổi lấy mạng sống của năm miệng ăn, nhìn mà lòng ta đ/au xót.

Ta nhìn những mảnh sứ vỡ, chợt nghe Hồng Quỳ gọi tên ta, khích bác:

"Ngươi thật đúng là không có phúc, Thiên tuế gia đã điểm tên ngươi mà còn để Thược Dược cư/ớp mất."

Ta kinh ngạc ngẩng đầu, xoa xoa tay, trưng ra bộ mặt ngây ngô cười:

"Ta chỉ là một con bé nhóm lửa……"

Phúc ư?

Ta sinh ra đã mang cái mạng rẻ rúng.

Năm đó mất mùa, nương b/án chính mình để đổi lấy một miếng lương thực.

Khó khăn lắm mới tới được kinh thành, thế nhưng khi đang ăn xin, bà lại bị ngựa Hãn Huyết giẫm g/ãy xươ/ng sống.

Kẻ trên lưng ngựa ném xuống một thỏi vàng, khen ngợi: "Đạp Tuyết, đạp huyết, ngựa hay!"

"Nữ nhi, đừng đi!" Nương hộc m/áu, cố hết sức níu lấy ta, "Đừng đi…… phải sống cho thật tốt……"

Thế nhưng thời thế gian nan, ta chọn một chốn thanh lâu đỏ nhất, học theo nương, b/án chính mình.

Ta quỳ ở Hạ Xuân Lâu suốt một ngày một đêm, hạt cơm không vào bụng, má mì vẫn không chịu nhận ta.

"Con ranh ch*t ti/ệt, muốn ch*t thì cút xa ra."

Ngay lúc ta tưởng chừng không sống nổi nữa, Thược Dược đã c/ứu ta.

"Trong phòng ta còn thiếu một nha hoàn, lấy nó đi."

Tuy là nha hoàn, nhưng Thược Dược đối xử với ta như chị em ruột th!t, dạy ta đạo lý làm người, biết chừng mực, hiểu tiến lùi.

Gặp được Thược Dược mới là phúc của ta.

Được Cửu thiên tuế để mắt tới là xui xẻo, là vận đen, là kiếp nạn……

Chỉ riêng không phải là phúc.

Thế mà Thược Dược lại thay thế ta.

3

Ta trằn trọc suốt đêm không ngủ.

Sáng sớm Hạ Xuân Lâu vốn không mở cửa, thế nhưng đầu ngõ ồn ào náo nhiệt khiến lòng người bất an.

Ta mở cửa đuổi người, nhưng trong khe hở giữa đám đông, ta nhìn thấy vạt áo màu nguyệt bạch trên mặt đất.

Là y phục của Thược Dược.

Màu nguyệt bạch lấm lem bụi bẩn, nhuốm đầy m/áu tươi, chẳng còn hơi thở.

Thược Dược y phục không che nổi thân mình, nằm ngang nơi đầu ngõ, trên làn da lộ ra ngoài, không phải vết roj thì cũng là vết bỏng.

Trên thân vẫn còn đọng lại mấy vệt trắng đục, tỏa ra mùi tanh hôi nồng nặc đến buồn nôn.

Ta liều mạng chen vào, cởi áo ngoài đắp lên thân nàng, vùi mặt nàng vào lòng mình.

Đám đàn ông vây xem lại không chịu, la lối: "Con nhãi ranh ở đâu ra thế này, lão tử đang xem sướng mắt, đừng có mà lo chuyện bao đồng!"

"Có khi là tự mình dâng tới cửa để bọn ta xả gi/ận đấy nhỉ?" Một giọng đàn ông b/éo ngậy cười cợt: "Hôm nay cho ngươi mở mang tầm mắt!"

Ta tất nhiên không sợ, hô lớn vào trong lầu, hộ vệ liền ùa ra, kẻ nào cũng vạm vỡ, vác gậy gộc, uy phong lẫm liệt.

Trong khoảnh khắc, bọn chúng liền đổi thái độ, vội vàng cáo lỗi.

Ta ngẩng đầu nhìn quanh, khắc ghi từng bộ mặt trước mắt vào trong lòng.

Một kẻ cũng sẽ không bỏ qua.

4

Má mì nghe tiếng chạy tới, làm bộ làm tịch lau nước mắt, thở dài một tiếng rồi sai bảo: "Khiêng vào nhà kho sân sau đi, cẩn thận một chút, đừng làm kinh động đến mấy vị công tử."

Trước đây những vị khách kia đều ném tiền cầu gặp, giờ đây lại sợ bị dọa.

Ta nở nụ cười lạnh lẽo, theo sau Thược Dược tới nhà kho.

Hộ vệ tùy tay ném Thược Dược xuống đất rồi quay đầu bỏ đi, miệng còn chán gh/ét nói: "Sáng sớm đã thấy người ch*t, xui xẻo! Đi, anh em ta đi uống rư/ợu giải xui!"

Ta múc một chậu nước, tỉ mỉ lau mặt, tắm rửa cho Thược Dược.

Như thường lệ.

Thế nhưng càng lau, vết thương càng nhiều.

Càng lau, nước mắt càng rơi.

Da th!t Thược Dược vốn non nớt, tựa như cánh hoa trắng mỏng manh nhất của mùa xuân.

Thế mà giờ đây trên cánh hoa trắng ấy, không phải vết bầm thì cũng là vết đỏ.

Ta khóc đến mức suýt ngất đi, phải bấm ch/ặt vào lòng bàn tay mới bình tâm lại được.

Ta đẫm lệ, lau đến bên chân trái của Thược Dược, mơ hồ phát hiện ra hai chữ.