Khi th* th/ể bị kéo ra khỏi cửa thì đụng mặt đại thiếu gia, nó... nó sợ đến mức hôn mê bất tỉnh."

Mặc Vân Chiêu bàn tay r/un r/ẩy.

Ta đ/è khóe môi xuống:

"Bảo lão phu nhân, bà ta sẽ biết cách xử lý."

Mặc Vân Chiêu chậm rãi mở mắt ra:

"Nàng sớm đã có tính toán? Đợi đến hôm nay mới quét sạch mọi chướng ngại, vì nàng chỉ muốn quyền lực của Hầu phủ?"

Ta thở hắt ra một hơi:

"Ta làm sao tính kế được chàng, khi trong đêm tân hôn chàng vì bảo vệ tẩu tẩu mà gây khó dễ cho ta."

"Làm sao tính kế được chàng, khi ngày thứ hai sau đại hôn chàng vì bảo vệ bạch nguyệt quang mà trở mặt với ta."

"Làm sao tính kế được chàng, khi ta bị người khác tính kế, chàng lại đứng trước mặt kẻ á/c ép ta phải nhẫn nhịn cho xong chuyện."

Hắn hộc m/áu dữ dội, nghẹn lời không nói được gì.

Ta tiếp tục nói:

"Mỗi một ngã rẽ, chàng đều có thể chọn lại. Chỉ là lần nào, chàng cũng chọn hy sinh một nữ tử thương hộ không đáng kể."

"Chàng có chí lớn của chàng, sự ủy khuất của nữ tử chẳng qua cũng chỉ là hai giọt lệ đắng cay, nhẹ tựa lông hồng không đáng để nhắc tới."

"Cho nên, chàng đã ch*t trong sự tự cho là đúng của chính mình."

Mặc Vân Chiêu đột ngột hộc ra một ngụm m/áu.

Ta nhìn xuống hắn, vạch ra món n/ợ cuối cùng:

"Khi Hoài Vương nhập cung, Ninh Vương đã 'rút củi đáy nồi', phái người gi*t đến Hoài Vương phủ."

"Giang Ngọc D/ao bị lo/ạn đ/ao ch/ém ch*t, th* th/ể bị ném ra bãi tha m/a."

"Ta rất tò mò. Huynh trưởng chàng võ nghệ đầy mình, còn bỏ mạng tại chỗ, nàng ta là một nữ tử yếu đuối không chịu nổi một cơn gió, làm sao có thể c/ứu chàng khỏi đ/ao của tử sĩ."

"Là nàng ta c/ứu chàng, hay là nàng ta tính kế chàng?"

Đồng tử Mặc Vân Chiêu giãn to, khi hắn r/un r/ẩy kéo lấy tay áo ta, bị ta hất phăng ra:

"Sự b/áo th/ù của chàng, từ đầu đến cuối chỉ là một trò cười bị người ta lợi dụng. Tại sao kẻ sống là chàng, mà người ch*t là đại gia? Vì chàng đủ ng/u xuẩn!"

"Nàng ta thông minh hơn chàng, giẫm lên ân tình của chàng, nắm thóp tình cảm của Hoài Vương, siết ch/ặt quyền thế và phú quý thuộc về mình. Rất tiếc, nàng ta đã chọn làm đối thủ của ta."

Mặc Vân Chiêu không thể chịu đựng thêm nữa, sặc ra một ngụm m/áu lớn:

"Vu Yểu!"

Hắn hai mắt đỏ ngầu.

"Sổ sách của nàng quá rõ ràng, là ta hồ đồ."

"Nếu đêm tân hôn, ta không bước chân ra khỏi phòng, liệu mọi chuyện có khác đi không?"

Ta nhìn xuống hắn:

"Đáng tiếc, không có chữ 'nếu'."

Hắn trào nước mắt, tay buông thõng rồi không cam lòng ch*t ngay trước mặt ta.

Ta không động lòng, cũng không mềm lòng.

Tiền bạc, sổ sách, th/ủ đo/ạn và đường lui, đều là bản lĩnh mà chính ta nắm ch/ặt trong lòng bàn tay.

25

Ngày hôm sau khi Mặc Vân Chiêu hạ táng, Mặc Yến cũng vì quá h/oảng s/ợ, sẩy chân rơi xuống nước mà qu/a đ/ời.

Mặc Vũ Nhu ngồi đối diện ta, h/ồn xiêu phách lạc:

"Là mẫu thân, bà ấy h/ận đến tận xươ/ng tủy."

Ta hiểu rõ.

Ta rót cho nàng một chén trà:

"Hôn sự với phủ tướng quân, ta đã từ chối."

Nàng kinh ngạc, nhìn chằm chằm vào ta.

Ta đặt một lá thư tiến cử lên bàn:

"Nữ học Vân Châu đang thiếu giáo viên, nàng từng đọc sách, chữ viết lại đẹp, có thể thử xem."

"Vân Châu gian khổ, đi hay không đi, nàng có thể chọn lại."

Nước mắt nàng rơi trên mu bàn tay, ôm lấy lá thư r/un r/ẩy không ngừng.

"Ta có thể chọn sao? Không cần lấy hôn sự đổi lấy lợi ích? Không sợ làm mất mặt Hầu phủ sao?"

"Nàng có thể làm chính mình, vì người làm chủ Hầu phủ hiện nay là ta, không còn là họ nữa."

26

Tân đế đăng cơ, luận công ban thưởng.

Nhà họ Vu nắm giữ công lao 'tòng long', ta liền bước vào triều đình.

Tân đế nắm ch/ặt long ỷ:

"Trẫm thích sổ sách của Vu Yểu, từng nét đều minh bạch, từng chữ đều công chính. Lại bộ đang khuyết chức Văn Tuyển Ty, hãy ôm sổ sách của nàng mà ngồi lên đó."

"Không được!"

Lại bộ Thị lang vội vàng phản đối:

"Văn Tuyển Ty nắm giữ việc tuyển chọn quan lại trong thiên hạ, là chức vụ trọng yếu của triều đình, xưa nay đều cần xuất thân khoa bảng. Một nữ tử nội trạch chỉ biết ghi chép tính toán tiền bạc như nàng, sao gánh nổi trọng trách này."

"Chi bằng phong cho một chức quận chúa, cũng có thể gấm vóc lụa là cả đời vô ưu vô lo."

Tân đế nheo mắt nhìn xuống.

Ta lấy ra sổ sách.

Lật từng trang.

Khi lật đến tên Lại bộ Thị lang, khóe miệng ta cong lên, đọc lớn:

"Lại bộ Thị lang Chu Độ Xuyên, ngày mùng chín tháng ba năm ngoái, nhận hối lộ của cử tử ba ngàn lượng, tư lợi nhận người."

"Ngày mười hai tháng tư năm kia, tư phân hơn trăm tấm gấm cống phẩm của phiên bang giấu trong phủ."

"Đông chí năm kia nữa, nhân cơ hội sắc phong tông thất mà nhận vàng ngọc của huân quý."

"Cuối năm năm kia nữa, bớt xén cống phẩm của phiên bang, giấu riêng tám món bày trí bằng ngọc phỉ thúy."

"Đồ đạc đang chất đầy trong kho của ả ngoại thất nhà họ Chu ở ngoại thành, có thể khám xét."

Sổ sách khép lại.

Cả triều im phăng phắc.

Chu Thị lang quỳ rạp xuống đất.

"Thần oan uổng!"

Tân đế lên tiếng:

"Tra!"

Nửa tuần trà sau, vật chứng chỉnh tề được khiêng lên đại điện.

Chu Thị lang mềm nhũn dưới đất.

"Khám nhà họ Chu, không sót một tên!"

Đế vương vừa dứt lời, cả triều văn võ hít vào một hơi lạnh.

Ta ôm sổ sách, lưng thẳng tắp:

"Sổ sách còn đó, công đạo còn đó, chịu được sự kiểm chứng."

Lần này, không còn ai phản đối ta nữa.

27

Ta ôm danh sách kiểm toán mới nhận được, lòng nặng trĩu.

Trên giấy trắng mực đen đã đóng ấn tín của bệ hạ.

Nhưng trên danh sách dày đặc tên người, không còn là nam tử thống nhất nữa.

Đã bắt đầu có tên của nữ tử.

Các nàng xuất thân thế gia, từng vào nữ học, từng làm bạn đọc cho tân đế, học được thuật trị quốc, gánh nổi mũ quan, cũng chịu được sự áp bức của thế tục.

Thấy ta ôm sổ sách, sống sờ sờ bước ra khỏi cổng cung, các nàng đều mừng rỡ.

Nhưng đáy mắt lại đong đầy nước mắt.

Ta bước ra bước này, sau lưng sẽ có vô số nữ tử theo sau.

Lần này,

Tiền bạc, sổ sách, th/ủ đo/ạn và quyền lực vẫn bị ta nắm ch/ặt trong tay.

Chỉ là không còn đường lui nữa.

Đế vương mở đường bằng m/áu, những quý nữ chờ ta đến đêm khuya, và người mẹ đang ẩn mình trong xe ngựa.

Cùng với hàng ngàn hàng vạn các nàng đang mong chờ ngày ngẩng đầu.

Đã chất thành bức tường cao vững chãi, đỡ lấy sống lưng ta, chống đỡ cho khí phách tiến không lùi của ta.