Ta: ...

Sau vài lần liên tiếp.

Ta bỗng chốc phản ứng lại, nức nở giãy giụa: "Đại nhân, tiểu nữ khai là được chứ gì?"

Tạ Chiết nhướng mày, buông ta ra: "Nói lớn lên."

"Để mấy vị công công bên ngoài cũng nghe cho rõ."

Ta chủ động quỳ xuống đất: "Nơi giấu số tang ngân mà cha ta tham ô, ta quả thực không biết."

"Nhưng, tỷ phu của ta là Hầu tước chính nhất phẩm triều đình, kiêm Binh bộ Thị lang, người đó thường xuyên qua lại với cha ta."

Ta hít sâu một hơi: "Hai kẻ này thông đồng làm bậy, chiết khấu thuế má, bớt xén quân lương, tr/ộm lương trong kho quan... Số tang ngân mà cha ta tham ô, đại đa số đều qua tay người đó..."

Tạ Chiết lặng lẽ lắng nghe.

Ánh mắt từ kinh ngạc, chuyển sang xúc động, cuối cùng phức tạp đến mức khiến người ta không nhìn thấu.

Hắn nhìn ta, không biết đang suy tính điều gì.

Những năm qua.

Ta đối với Thẩm Trì Chu, chỗ nào cũng thuận theo, nhỏ nhẹ dịu dàng.

Đổi lại là sự không chút đề phòng của chàng đối với ta.

Chốn trọng địa như thư phòng, ta đều tùy ý ra vào.

Vệ Th/ù cũng không đặt ta vào mắt.

Luôn tìm cơ hội để khoe khoang trước mặt ta.

Từ những lời vụn vặt của nàng ta, ta dần suy luận ra.

Một quan viên triều đình, một bậc hoàng thân quốc thích, từng vì chiếm đoạt ruộng dân mà phóng hỏa th/iêu ch*t nông hộ.

Chúng ng/ược đ/ãi dân lành, ứ/c hi*p bách tính.

Trên phụ ơn vua, dưới khi dân đen.

Ngày qua ngày ta thu thập chứng cứ.

Nước chảy đ/á mòn, giờ đây đã vô cùng hoàn thiện.

Ký tên, điểm chỉ.

Mọi việc đã xong.

Cẩm y vệ mang theo chứng từ rời đi.

Trong ám thất, hoàn toàn chỉ còn lại hai chúng ta.

Ta ướt đẫm quỳ rạp trên đất.

Cái bóng của Tạ Chiết lặng lẽ bao trùm lấy ta.

Không biết đã qua bao lâu.

Hắn ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào ta: "Cha của nàng cũng là do nàng tố giác, đúng không?"

11

Ta rũ mắt.

Trong đầu mơ hồ hiện lên năm đó.

Chuyện tư tình giữa ta và Tạ Chiết bị cha ta bắt gặp.

Khi đó ông đang ôm mộng kết thân với Hầu phủ, phát hiện ta đã có người trong lòng, gi/ận không kìm được.

Ông không chỉ sai gia đinh đá/nh Tạ Chiết một trận.

Còn rêu rao rằng, muốn c/ắt đ/ứt tiền đồ của hắn.

Ta cuối cùng cũng nhận ra mình đã phạm phải một sai lầm lớn đến mức nào.

Rõ ràng là ta dụ dỗ hắn.

Nhưng đến cuối cùng, lại là hắn phải gánh chịu trái đắng.

Nỗi khổ mười năm đèn sách, sao có thể dễ dàng phụ bạc?

Ta khóc quỳ xuống trước mặt cha.

Dập đầu mấy chục cái, c/ầu x/in ông giơ cao đá/nh khẽ, buông tha cho Tạ Chiết.

Để đổi lại.

Ta nguyện gả vào Hầu phủ.

Cha ta hài lòng cực kỳ: "Đây mới là đứa con gái tốt của ta."

Khi nói câu này, ông không hề chú ý đến ánh mắt ta nhìn ông.

Giống như đang nhìn một người ch*t.

...

"Từ khi nàng mang theo chứng cứ ẩn danh tố giác, nàng đã nghĩ đến việc mình sẽ bị đưa vào ngục."

Tạ Chiết chậm rãi nói: "Nàng sớm đã tính kỹ, muốn dùng thân phận của Vệ Th/ù để đóng đinh cha nàng vào chỗ ch*t, tiện thể... b/áo th/ù luôn Thẩm Trì Chu."

Một hồi im lặng kéo dài.

Ta cúi đầu bẻ ngón tay, nghẹn ngào: "Xin lỗi."

"Ta không ngờ đến cuối cùng, lại làm lỡ dở chàng ba năm..."

Đời người có mấy cái ba năm?

Ta không biết.

Nhưng ta biết, sau khi trượt bảng vàng, Tạ Chiết đã sống rất khổ sở.

Vì qu/an h/ệ với cha ta, hắn bị văn nhân kh/inh bỉ.

Kẻ có quyền trong kinh thành cũng tùy ý hạ nhục.

Kinh thành mênh mông, hắn không nơi dung thân.

Không biết hắn đã chịu bao nhiêu khổ ải.

Mới thi đỗ Tiến sĩ trở lại, trầm phù trong quan trường, đi đến địa vị ngày hôm nay.

Trong tuyết, cái nhìn thoáng qua từ xa đó.

Thấy hắn mặc quan phục, cao không thể với.

Ta chỉ là kẻ tù tội, nhưng lại vui mừng khôn xiết.

Nỗi áy náy trong lòng, cuối cùng cũng được giải tỏa đôi chút.

Thế nhưng.

Tạ Chiết lại nói: "Nàng không cần xin lỗi ta."

"Nếu có thể quay lại--"

Hắn bình tĩnh nhìn ta: "Ta sẽ chủ động quyến rũ nàng."

"Dù có bị đá/nh g/ãy chân, đá/nh mất danh tiếng, tiền đồ, tính mạng... ta cũng sẽ mặt dày bám lấy nàng."

"Nàng không biết đâu, hôm qua ta đã phải tốn bao nhiêu sức lực mới kiềm chế được bản thân, không đưa nàng đi ngay tại công đường."

Ta kinh hãi.

Nắm lấy tay áo hắn, lắc đầu lia lịa: "Ta không đáng để chàng làm vậy."

"Thực ra lúc bắt đầu tiếp cận chàng, ta chỉ coi trọng tài hoa của chàng, không hề xuất phát từ chân tâm..."

"Thì đã sao?"

Tạ Chiết tự phụ nói: "Còn may là ta có."

Ta im lặng.

Hắn cẩn thận nâng gương mặt ta lên, khẽ nói: "Mấy năm nay, rõ ràng nàng cũng sống rất khổ sở, sao không nói ra chứ."

"Bọn chúng thấy ta không có ở đó nên đều b/ắt n/ạt nàng đúng không?"

"Kẻ nào đối xử tệ với nàng đều đáng ch*t, Hỷ Vũ."

12

Khẩu phong trong ngục tối đột nhiên trở nên nghiêm ngặt.

Thẩm Trì Chu đã huy động hết các mối qu/an h/ệ, cũng không thể nghe ngóng được chút tin tức nào của Vệ Hỷ Vũ.

Tạ Chiết là kẻ thiết diện vô tư, không chút nương tay.

Chàng sợ nàng không trụ nổi mà làm chuyện dại dột.

Thẩm Trì Chu lòng như lửa đ/ốt.

Vẫn là Vệ Th/ù không nhìn nổi nữa, ôn tồn an ủi: "Hầu gia đang lo lắng chuyện gì vậy?"

Nàng ta cười: "Tỷ tỷ ngay cả vinh hoa phú quý còn chẳng nỡ bỏ, thì sao nỡ ch*t?"

"Hầu gia nhớ thương tỷ tỷ như vậy, đúng là trúng ý nàng ta rồi."

Đúng vậy.

Vệ Hỷ Vũ không phải kẻ yếu đuối.

Nàng ta năm đó có thể dùng mọi th/ủ đo/ạn để trèo lên gả vào Hầu phủ.

Giờ nghĩ lại, cũng có thể dùng mọi th/ủ đo/ạn để sống sót.

Loại đàn bà này, không thể cho sắc mặt tốt quá nhiều.

Một khi để nàng phát hiện chàng để tâm, nàng sẽ được đằng chân lân đằng đầu, đòi hỏi vô độ.

Thẩm Trì Chu lòng đầy phiền muộn mà chìm vào giấc ngủ.

Chàng mơ một giấc mơ.

Mẹ chàng giục sinh con, chàng cùng Vệ Hỷ Vũ đến Phổ Tế tự cầu tự.

Ở đó có một chiếc thang dài, cuối đường là tượng Phật ngọc, nghe nói mỗi bước mỗi lạy mà cầu thì linh nghiệm nhất.

Chỉ là thang dài ba nghìn bậc, quá cao, quá dốc, hiếm có ai lạy hết được.

Thế mà Vệ Hỷ Vũ đã đi.

Ngày hôm đó mưa lớn, nàng không che ô, thân hình nhỏ bé cứ thế mà quỳ hết ba nghìn bậc trong cơn mưa tầm tã.

Lúc xuống núi, nàng vấp ngã, suýt chút nữa lăn xuống.

Chàng cầm ô, nhìn gương mặt tái nhợt của nàng, không kìm được xót xa: "Chỉ vì cầu một đứa con, có đáng không?"

Vệ Hỷ Vũ sững người, nhìn chàng cười:

"Chỉ cần tâm nguyện thành hiện thực, ta có chịu khổ bao nhiêu cũng không sợ."

Ánh mắt nàng trong trẻo, sạch sẽ, sáng ngời... mang theo sức sống mãnh liệt.

Chàng luôn cảm thấy đã gặp ở đâu đó.

Nhưng thế nào cũng không thể nhớ ra.

Cơn mưa lớn dần tan biến, biến thành một đống đổ nát.

Vệ Hỷ Vũ đang thu dọn hành lý.

Chàng kinh ngạc, lao tới đ/è vai nàng, giọng khàn đặc: "Nàng muốn đi đâu?"

Nàng không ngẩng đầu, đưa tờ hòa ly đến: "Chúng ta đã hòa ly rồi, ta phải đi đây."

Hòa ly?

Ai cho phép chứ?

Thế nhưng trên tờ hòa ly, đúng là chữ ký của chàng.

Chàng càng phẫn nộ, nàng càng bình thản.

Bộ dạng điềm tĩnh ấy, làm chàng trông như một kẻ đi/ên vô lý.