""

"Hòa ly, nàng nghĩ cũng đừng hòng nghĩ đến."

04

Có lẽ là tâm linh tương thông.

Thẩm Trì Chu vừa đi không bao lâu, Vệ Th/ù liền tới thăm tù.

Chỉ trong một đêm, nàng ta từ thân phận tù nhân trở thành Hầu phu nhân.

Nàng ta thương hại nói với ta.

Phụ thân tham ô, chứng cứ đã rành rành.

Số tiền khổng lồ, khiến Thánh thượng nổi trận lôi đình.

Người truyền ý chỉ cho quan chủ thẩm.

Phải đào tận gốc, trốc tận rễ.

Bắt ông ta phải nôn ra từng đồng tiền bẩn, dù là giấu đi hay đã chuyển đi nơi khác.

Ta ngước mặt, nhìn gương mặt diễm lệ kia.

Sinh mẫu của nàng ta được sủng ái.

Số bạc cha ta tham ô được, phần lớn đều phung phí cho mẹ con bọn họ.

Còn khi ta xuất giá, ngoài của hồi môn của mẫu thân quá cố, thì chẳng còn vật gì khác.

Vệ Th/ù hưởng thụ bao nhiêu lợi lộc suốt nhiều năm, nhưng lại chẳng phải gánh chịu hậu quả.

Nàng ta đắc ý vô cùng.

Ném tới một bình đ/ộc dược, làm bộ làm tịch thở dài:

"Hình ph/ạt trong ngục, không phải người bình thường nào cũng chịu nổi đâu."

"Tỷ tỷ, ta khuyên tỷ nên tự kết liễu đi thôi."

Ta nhìn bình sứ kia, bật cười: "Ngươi sợ Thẩm Trì Chu đón ta ra đến vậy sao?"

Thần sắc Vệ Th/ù cứng đờ.

Nàng ta tức gi/ận ném bình th/uốc vào trong ngục: "Năm đó cha đã s/ỉ nh/ục vị Đại Lý Tự khanh kia như thế nào, tỷ và ta đều thấy rõ."

"Rơi vào tay người đó, tỷ còn tưởng mình có ngày được ra ngoài sao?"

Ta đột nhiên im lặng.

Tạ Chiết từng là môn sinh của cha ta.

Năm đó, cha ta không chỉ đá/nh hắn một trận.

Còn âm thầm m/ua chuộc giám khảo, khiến hắn trượt bảng vàng.

Tiền đồ tươi sáng, cứ thế mà lỡ dở.

Hoàn h/ồn lại, Vệ Th/ù đứng từ trên cao nhìn xuống nói:

"Hắn xuất thân hàn môn, chỉ vài năm ngắn ngủi đã leo lên vị trí chính tam phẩm, nghĩ cũng biết là kẻ tâm ngoan thủ lạt."

"Tỷ tỷ, chỉ sợ những ngày tới, tỷ phải chịu khổ rồi."

Ta không nói gì.

Trong cơn mơ màng, ta nhớ lại một gương mặt thanh tú cực kỳ.

Bị đá/nh đến sưng vù cả mũi lẫn mắt, vẫn vô tâm vô phế đòi ta thổi thổi.

Hắn tâm ngoan sao?

Ta không hề cảm thấy thế.

05

Trời vừa sáng, cha ta đã bị người ta lôi ra ngoài.

Bọn nữ quyến chúng ta, dù chưa bắt đầu thẩm vấn, nhưng cũng bị đuổi ra ngoài trời.

Gió lạnh tạt vào mặt, thổi đến mức ta không mở nổi mắt.

Ta cúi đầu quỳ gối.

Trong mơ hồ.

Có người mặc quan phục đỏ thẫm, ống tay áo rộng khẽ lay động, từ trong tuyết bước tới.

Nhiều năm không gặp, dung mạo Tạ Chiết vẫn xuất chúng như xưa.

Sự non nớt trong mày mắt đã tan biến, thay vào đó là quan uy đầy áp bức.

Hắn dừng bước ở nơi rất xa, nhìn quanh như đang thị sát.

Ánh mắt ấy, lướt qua đỉnh đầu ta như chuồn chuồn đạp nước.

Không hề dừng lại.

Cứ thế trôi qua ba ngày.

Ta không trụ nổi, phát sốt cao.

Lục Chi c/ầu x/in ngục tốt, đến lao của ta để chăm sóc.

Nàng đ/au lòng chấm nước lạnh lên vầng trán nóng hổi của ta, nghẹn ngào: "Cô gia thật đúng là lấy oán báo ân."

"Sớm biết thế này, cô nương lúc đó đã không nên c/ứu chàng, càng không nên đem công lao này nhường cho kẻ tiện nhân kia..."

Nước mắt nàng rơi trên má ta.

Nóng quá.

Ta mở mắt.

Trong mơ hồ, trở về ngôi miếu hoang năm nào.

Khi ấy còn trẻ, còn quá lương thiện.

Không đành lòng nhìn một người sống sờ sờ ch*t ngay trước mắt.

Ta c/ứu Thẩm Trì Chu.

Để tránh rắc rối, khi chăm sóc chàng, ta luôn đeo mạng che mặt, không nói không rằng.

Khiến chàng thường hay mỉm cười trêu chọc ta: "Nàng là kẻ c/âm sao?"

"Hay là, nàng x/ấu xí đến mức không dám gặp ta?"

Ta tức gi/ận, ném thìa canh vào người chàng.

Chàng ngược lại càng cười sảng khoái hơn.

Ngày chia ly.

Chiếc mạng che mặt của ta rơi xuống đất.

Vội vàng nhặt lên, nhưng đã muộn.

Chỉ một lần gặp gỡ, gây nên sai lầm lớn.

Chàng tìm đến phủ cầu thân.

Ta mới biết mình đã c/ứu một vị quý nhân như vậy.

Đúng là phú quý của nhà trời.

Vốn không nên từ chối.

Nhưng mà...

Ta mê sảng lẩm bẩm: "Khi đó... ta đã có người trong lòng rồi mà."

06

Thiếp thất của cha ta đã bị áp giải thẩm vấn trong đêm.

Hình cụ trong ngục, chỉ cần bày ra trước mặt bọn họ, đã khiến bọn họ sợ đến mức mềm nhũn cả người.

Chẳng tốn bao nhiêu công sức, số ruộng đất cửa tiệm mà cha ta m/ua cho bọn họ đều đã nôn ra sạch sẽ.

Nhưng con số vẫn không khớp.

Nhìn thấy sắp phải dùng hình.

Một vị thiếp thất không nhịn được khóc lóc: "Lão gia cưng chiều nhất là Nhị tiểu thư, riêng số cửa tiệm cho nàng ta, đã gấp mấy lần chúng ta cộng lại."

"Nói đi cũng phải nói lại, nàng ta mới là người hưởng lợi nhiều nhất..."

Thế là, trong cơn mê man, ta bị lôi đến trước công đường.

Đầu tóc rối bời xõa xuống, che khuất gương mặt.

C/òng tay quá nặng, ta vô lực nằm rạp trên đất.

Ánh mắt người trên công đường, nhàn nhạt rơi trên người ta: "Vệ nhị tiểu thư."

Người đó chống cằm, giọng không nhanh không chậm: "Bản quan thuở nhỏ từng gửi nhờ ở Thượng thư phủ, cũng từng gặp nàng vài lần."

"Vệ nhị tiểu thư tuy là thứ xuất, nhưng ăn mặc dùng độ, lại tốt hơn đích nữ gấp mấy lần."

"Mùa đông dùng sữa bò lau người, mùa hè ngày đêm dùng băng, một đôi khuyên tai tốt, bằng thu nhập mấy chục năm của nông hộ bình thường..."

Giọng Tạ Chiết dần lạnh đi, dường như lười nói thêm: "Dùng hình đi."

Kẹp ngón tay được áp lên.

Kéo mạnh.

Ta đột nhiên tỉnh táo, đ/au đớn bật khóc nức nở.

Tạ Chiết đứng dậy, chậm rãi bước tới trước mặt ta.

Người bình thản nói: "Vệ nhị tiểu thư, n/ợ đã gây ra thì luôn phải trả, nếu nàng còn chấp mê bất..."

Lời còn chưa dứt, ta vô thức ngẩng mặt lên.

Bên tai bỗng chốc im lặng như tờ.

Trong khóe mắt, người kia có một thoáng ngẩn ngơ.

Ta cố sức mở mắt, nhưng không nhìn rõ cảm xúc trong mắt người.

Bàn kẹp ngón tay nới lỏng.

Sai dịch theo lệ hỏi: "Đại nhân... có cần hành hình thêm một vòng nữa không?"

Ta nhắm mắt lại.

Vô lực cúi đầu.

Một hồi im lặng kéo dài.

Giọng Tạ Chiết rất vững, vững đến mức không nghe ra bất kỳ cảm xúc nào: "Không cần nữa."

"Ngày mai áp giải nàng ta vào ám thất, ta sẽ đích thân thẩm vấn."

07

Chuyện Vệ nhị tiểu thư bị hành hình đã lan truyền khắp nơi.

Trong đêm tĩnh lặng.

Tiếng cửa sắt nhà lao bị đẩy ra nghe vô cùng rõ rệt.

Ta nằm trên cỏ khô, ủ rũ ngước mắt nhìn.

Nhìn rõ người tới, lại thất vọng nhắm mắt lại.

Chàng ôm ta vào lòng, cẩn thận bôi th/uốc lên những ngón tay của ta.

Công tử thế gia, nào đã từng làm chuyện hầu hạ người khác như thế này.

Ta đ/au đến mức hít một tiếng, mở mắt ra.

Bốn mắt nhìn nhau.

Sự dịu dàng dưới đáy mắt Thẩm Trì Chu biến mất.

Chàng thản nhiên thu bình th/uốc vào trong tay áo, thần sắc lạnh nhạt: "Sợ nàng ch*t ở trong này, nên vào xem thử."

Ta khẽ ho khan: "Ta còn sống, chàng có thể đi rồi."

Dường như không ngờ ta lại đuổi người không chút tình cảm như vậy.

Sắc mặt Thẩm Trì Chu trầm xuống.