Người ta đến cầu bình an, hắn ăn những hậu duệ vốn dĩ sẽ yểu mệnh; người ta cầu phú quý, hắn lại nuốt chửng cái kết cục vốn dĩ có thể khiến dòng họ đó tuyệt tự."

"Về sau trong vòng tám trăm dặm, nhà nhà thúc giục sinh đẻ, người người cầu đông con nhiều cháu, hương khói của hắn vượng đến mức không thể tả."

Ta nghe mà cảm thấy hứng thú: "Theo lời ngươi nói, hắn hẳn là sống rất sung túc."

"Tốt lắm chứ." Lão tà thần sún răng cười một cách khó coi: "Vài chục năm sau, trên đời không còn tế phẩm nào cúng cho hắn nữa, hắn sống sờ sờ ch*t đói vì chính mình."

Ta ngẩn người: "Sao có thể?"

"Còn phải hỏi sao?" Lão lắc lắc bầu rư/ợu, đổ những giọt cuối cùng vào miệng.

"Thứ có thể nuốt vào bụng, đều bị chính hắn ăn sạch đến mức tuyệt chủng."

Lão tà thần nhảy xuống khỏi bàn thờ, phủi vạt áo nhắc nhở ta: "Thức ăn của ngươi, dựa vào việc con đường chưa được đi hết."

"Đường phải có người không ngừng bước ra ngoài, mới có thể dài ra thêm." Lão dùng bầu rư/ợu chỉ về phía kinh thành đèn đuốc sáng trưng ngoài điện.

"Phải có người hôm nay bước lên phía trước, ngày mai mới từ bên cạnh dấu chân đó rẽ ra mười cách đi khác."

"Nếu có một ngày, ngươi nuốt sạch lối rẽ của mỗi người, chỉ để lại đúng một con đường--"

Bầu rư/ợu dừng lại giữa không trung, lão hỏi ngược lại ta: "Tương lai không còn lấy một lối rẽ nào sinh ra, ngươi dựa vào đâu mà lấp đầy cái bụng?"

Ta cười khẩy một tiếng: "Ngươi chỉ vì gan quá nhỏ, nên mới lận đận đến tận hôm nay."

"Không sai."

Lão tà thần xách bầu rư/ợu rỗng lảo đảo lách qua bàn thờ, tiếng cười xoay vần trong đại điện:

"Gan nhỏ thì nhỏ, mạng lại giữ được đến tận hôm nay."

14.

Năm Chiêu Ninh thứ tám mươi lăm, trận đại dịch kinh thành mà ta từng thấy quả nhiên đã đến.

Ban đầu chỉ là vài hộ ở phía nam thành phát sốt ho ra m/áu, sau đó cổng thành đóng ch/ặt, quan phủ đuổi từng người nhiễm dịch ra vùng đất hoang ngoài thành.

Nửa năm chưa qua, hố ch/ôn x/ác thứ mười lăm ngoài kinh thành cũng đã lấp đầy người 💀.

Thái y viện không còn che giấu nổi nữa, chỉ có thể phục xuống đất thừa nhận phương th/uốc cũ vô dụng; long nhan chấn nộ, thánh chỉ trưng triệu lương y được ban đi khắp thiên hạ ngay trong ngày.

Người tìm đến vẫn là những y hộ đời đời hành y, mở ra vẫn là mấy cuốn sách cũ kỹ đó.

Trong quá nhiều năm, phàm là kẻ không chịu hành y theo phương th/uốc cũ đều đã biến mất.

Khi còn trẻ, họ đã dâng lên tế đàn mọi ý niệm "không hợp tổ tông", khi trưởng thành tự nhiên không còn ai dám đi chệch hướng.

Ta sống chưa đầy một trăm năm, vậy mà đã tận mắt thấy một nền văn minh vì không chịu phạm sai lầm, mà từng chút một đá/nh mất bản lĩnh sửa sai.

Lần này, người trên ngai vàng không ngồi yên được nữa.

Kẻ ngồi trên ngai vàng đã đổi người, kẻ đến là cháu nội của lão hoàng đế trên pháp trường năm xưa.

Hắn lên ngôi năm mười bốn tuổi, đến nay mới ba năm.

Lần đầu gặp mặt, hắn còn là một đứa trẻ được thái phó dắt tay đến hành lễ, nay trên đầu đội vương miện, lưng lại thẳng tắp.

Ngày đó hắn đích thân đến thần điện, không có nghi trượng, chỉ mang theo ba vị trọng thần.

Vừa vào điện, hắn đã thỉnh cầu ta truyền lệnh cho các tế quan lui ra hết.

Ta lười biếng chống cằm, phất tay làm theo: "Chuyện gì mà không thể để người ngoài nhìn thấy?"

Vương miện theo hắn cúi xuống, hắn quỳ trước mặt ta: "Trẫm hôm nay có tế phẩm dâng lên Thần quân."

Nghe thấy hai chữ tế phẩm, cơn buồn ngủ của ta tan biến; mấy tháng nay quan phủ chỉ mải lo việc dị/ch bệ/nh, đến cả xuân tế cũng bị c/ắt xén quá nửa, bụng ta sớm đã trống rỗng.

"Nói ta nghe xem, ngươi nỡ dâng thứ gì?"

Hắn ngẩng đầu, thần sắc trịnh trọng đến mức gần như cứng đờ.

"Xin Thần quân nuốt trọn-- tất cả những tương lai sẽ khiến Đại Ung vo/ng quốc!"

Trong phút chốc, ngọn lửa đèn trong toàn bộ đại điện đồng loạt bùng lên.

Ánh kim quang đó khiến ta mở tròn mắt, chưa từng có tế phẩm nào trước đây có thanh thế lớn đến thế.

Mỗi một tia sáng, đều là những cách 💀 mà Đại Ung có thể đối mặt.

Dị/ch bệ/nh mất kiểm soát, thần dân tạo phản, ngoại địch phá cửa, dị tộc nam hạ, quyền thần cư/ớp ngôi, sơn hà phân liệt, sau khi triều đại cũ sụp đổ lại có kẻ xây dựng lại giang sơn...

Vô cùng tận tương lai trào dâng từ sau lưng hoàng đế, tràn qua nóc điện, quấn lấy nhau, tựa như một trái tim vàng khổng lồ đang treo giữa đất trời, đ/ập từng nhịp từng nhịp.

Ta bật dậy khỏi thần tháp, cơn đói khiến lý trí gần như đ/ứt đoạn.

Nuốt nó vào, có lẽ vài trăm năm ta không cần phải chịu đói nữa.

Hoàng đế trẻ tuổi quỳ rất vững, thậm chí còn nở một nụ cười đầy quyết đoán và đẹp đẽ về phía ta.

"Xin Thần quân nhận lấy món lễ vật này."

Cơn đói thúc giục ta nhe ra nanh vuốt.

Răng ta còn chưa kịp khép lại, phía sau có người dùng giọng nói già nua thúc giục: "Đừng dừng lại, ăn đi."

Cố Minh Chúc tóc trắng xóa toàn đầu, chống gậy, từng bước đi rất chậm.

Nàng chống gậy lết đến trước thần tháp, mặt hướng về phía ta: "Thứ thơm tho thế này, còn do dự cái gì?"

Ta đón lấy ánh mắt nàng: "Kẻ năm xưa ngăn cản dữ dội nhất, sao nay lại đổi giọng rồi?"

Nàng không thèm để ý đến ta, ngược lại quay sang nhìn vị thiên tử trẻ tuổi: "Bệ hạ, dám hỏi Đại Ung thuộc về ai?"

Hoàng đế nhíu mày: "Thiên mệnh tại trẫm, Đại Ung đương nhiên thuộc về--"

Một vị lão thần sau lưng hắn bỗng ho dữ dội, hoàng đế nuốt ngược nửa câu sau vào trong.

Trong đại điện không còn lấy một tiếng động.

Cố Minh Chúc cười mỉa mai, lại nhìn về phía ta.

"Cứ việc nuốt đi, cho nó th/ối r/ữa trong vĩnh hằng luôn đi."

"Triều đại nếu đến cả sự sụp đổ cũng không được phép, thiên hạ này chính là một chiếc qu/an t/ài đóng nắp, vĩnh viễn không thể mở ra."

Ta nhíu mày, lại nhìn về phía con đường nhân sinh kia, trong đầu lại hiện lên hình ảnh của lão tà thần.

Trong ký ức, lão già sún răng đang chiếm lấy bàn thờ của ta, dùng rư/ợu của ta để dạy dỗ ta.

-- Đường phải dài ra ngoài.

Nếu một triều đại định sẵn vĩnh viễn không diệt vo/ng, thì đế vương dù t/àn b/ạo đến đâu cũng không làm mất nước, quy tắc dù hủ bại đến đâu cũng không thể sụp đổ.

Phản kháng vĩnh viễn thất bại, mọi thay đổi đều bị chặn 💀.

Thiên hạ sẽ bị biến thành một món tiêu bản không bao giờ th/ối r/ữa.

Mà nếu ta nuốt luôn cả tiêu bản đó... tương lai còn biết tìm đâu ra con đường mới?

Hoàng đế trẻ tuổi đột ngột đứng dậy, sắc mặt trắng bệch: "Thần quân!"

Ta khép miệng lại.

"Phần này, ta không nhận."

15.

Thiếu niên thiên tử nằm phục hồi lâu trên nền gạch lạnh lẽo của đại điện.

Gió ngoài cửa sổ lùa vào, thổi cho ngọn lửa hai bên lúc tỏ lúc mờ.

Tuổi mười bảy cuối cùng vẫn không chống đỡ nổi sự trấn tĩnh đó, sau khi quỳ lâu, sắc đỏ từ đáy mắt hắn trào ra.

"Thần quân, trẫm... mạng của trẫm gắn liền với giang sơn, sở cầu chẳng qua chỉ là muốn Đại Ung được sống sót."

Trái tim vàng khổng lồ tuy đã tan biến, nhưng hương thơm đó vẫn quấn quýt nơi đầu lưỡi, khiến dạ dày ta trống rỗng vì thèm khát.

Hương thơm dẫn dụ ta li/ếm qua kẽ răng: "Nếu ngươi chỉ muốn c/ứu quốc, thì hãy dâng hiến tương lai ngươi sẽ phải bỏ mạng khi nước mất đi."

Hắn đột ngột ngẩng đầu, hàm răng nghiến ch/ặt r/un r/ẩy:

"Một khi Đại Ung sụp đổ, khắp nơi đều sẽ 💀 người, Thần quân đã từng tính đến con số đó chưa!"