Bộ Hộ phát lương chẩn tế, càng không phải là cưỡng đoạt nhân sinh của họ.

"Dám hỏi Thần quân, trong Thần khế ngài định ra năm xưa, trẫm rốt cuộc đã vi phạm điều nào?"

Một tràng văn vẻ này nghe đến mức ta đ/au đầu... ta nhíu mày.

"Bọn họ bụng rỗng mà đặt bút vẽ ấn, không thể tính là số."

Hoàng đế cười một cách trang trọng: "Theo lời Thần quân, nhân gian còn được mấy phần khế ước có thể tính là số?"

"Phàm nhân sẵn lòng b/án con cầm vợ, lấy người thân ra làm vật thế chấp, kẻ nào chẳng phải nghèo đến mức không sống nổi?"

"Nếu phàm có nỗi khổ tâm đều không tính là tự nguyện, vậy những sự tự nguyện viết trên giấy trắng mực đen ở nhân gian, chẳng phải đều thành trò cười hết sao?"

Ta sững sờ tại chỗ, nhất thời không nghĩ ra cách nào để chặn họng hắn.

Hắn thừa cơ ép sát: "Người đàn bà trên đài hành hình này, làm hỏng Thần lệnh, còn tổn hại uy nghiêm triều đình, đáng lẽ phải xử ch/ém--"

Ta giơ tay chặn lại lời sau: "Lý lẽ này, ta thừa nhận."

Bờ vai căng cứng của Hoàng đế mới thả lỏng hơn chút, rõ ràng cho rằng cuộc tranh biện đã thắng.

Ta vượt qua đ/ao phủ, nhìn Cố Minh Chúc thêm lần nữa: "Nhưng tế lễ lần đó, ta vẫn không ăn."

Ý cười đó lập tức rút sạch khỏi mặt Hoàng đế: "Thần quân đây là ý gì?"

"Tế tự cúng tế là ta, Cố Minh Chúc cũng là tế ti của ta."

"Cơm dâng đến tận miệng ta, có chịu nuốt hay không, đương nhiên do ta quyết định."

Ta cười rất á/c: "Đây mới là quy củ của ta."

Lần này, hắn không còn duy trì được sự bình thản như vừa rồi nữa.

Hắn chắc hẳn không ngờ tới, khi ta không nói lại được hắn, ta hoàn toàn có thể không giảng đạo lý.

Ngày hôm đó, ta lệnh cho Cố Minh Chúc thêm vào Thần khế một điều:

"Người thân thay định, hình uy ép buộc, đói rét làm mồi, sưu dịch làm khó, những nhân sinh có được từ đó, tất cả đều không nhận."

Sau này, chỉ có một người hiểu rõ mình vứt bỏ thứ gì, và vẫn gật đầu, ta mới chịu ăn con đường đó.

Khế văn sửa xong, ta tự thấy đã không còn kẽ hở.

Cố Minh Chúc lại chẳng thấy vui mừng, càng không nói lời cảm ơn ta.

Nàng rõ ràng đi xuống khỏi đài hành hình một cách an nhiên, nhưng lại quay sang hỏi ngược ta: "Ngài tưởng bọn họ thật sự sẽ dừng tay sao?"

Ta bị hỏi đến mức mất kiên nhẫn: "Nếu không thì còn có thể thế nào?"

Trước khi đi, nàng chỉ liếc ta một cái, như thể đã sớm biết còn chiêu trò phía sau, khiến ta toàn thân khó chịu.

11.

Triều đình từ đó về sau quả nhiên không còn dùng tiền lương để đổi nhân sinh của bách tính nữa.

Họ ban chỉ mới, nói rằng mọi con đường bị vứt bỏ đều phải xuất phát từ ý nguyện của bản thân, địa phương nếu dám cưỡng ép, tất cả đều trị tội.

Ngay sau đó, thiên hạ mở rộng học cung.

Lúc đầu chỉ có vài quan học ở kinh thành dạy như vậy, sau đó châu huyện cũng học theo.

Các tiên sinh bảo với mọi người: "Đường đời càng nhiều, con người càng đ/au khổ."

Chọn lựa nhiều thì sẽ chần chừ, chần chừ thì dễ chọn sai, chọn sai tự nhiên phải hối h/ận.

Nếu sớm vứt bỏ những lối rẽ vô dụng, cả đời chỉ đi một con đường, mới có thể đạt được an ninh.

Những năm đó, Cố Minh Chúc lên triều tranh luận không ít lần. Triều đình kiêng dè ta, không dám 🔪 nàng, nhưng lần nào cũng ban cho nàng một trận đình trượng.

Nàng luôn lê thân hình không còn chút m/áu trở về, ta thật sự không hiểu vì sao nàng phải tự chuốc lấy khổ đ/au.

Ta từng hỏi nàng, nàng chưa bao giờ trả lời.

Sau này nữa, trẻ con sáu tuổi vào học, tiết học đầu tiên chính là viết ra mười việc cả đời này tuyệt đối sẽ không làm.

Mười hai tuổi bỏ lần đầu, mười sáu tuổi bỏ tiếp, hai mươi tuổi trước lễ đội mũ thì định 💀 nhân sinh.

"Khí Đồ" (vứt bỏ con đường) vậy mà trở thành khảo hạch mới của quan học các nơi.

Tiên sinh học cung luôn hỏi trẻ con: "Trước mặt một người bày ra mười con đường, cuối cùng có thể đi được mấy con?"

Cả sảnh đường đồng thanh vang lên: "Chỉ có thể giữ lại một con."

"Chín con đường không đi kia nên tính là gì?"

"Giữ lại chỉ làm người ta phân tâm."

"Đã không đi thì phải làm sao?"

"Thừa dịp sớm mà dâng hiến đi!"

"Vứt bỏ con đường vô dụng, mới có thể nhất tâm tiến về phía trước!"

12.

Nhân gian này càng lúc càng khiến ta không nhìn thấu.

Có một lần, học cung Giang Nam đưa cả đội trẻ con đến tế đàn địa phương.

Trong đội ngũ đứng con trai nhà thợ mộc.

Học cung đã định sẵn cả đời cho đứa trẻ mười hai tuổi này: đọc sách, hành y, kinh doanh và tòng quân đều phải bỏ, trong tay chỉ được phép giữ lại nghề mộc tổ truyền.

Lễ tế đó do đích thân Cố Minh Chúc chủ trì, mà ta nhìn thấy sau lưng đứa trẻ có một con đường khả năng vàng kim rực rỡ.

Thơm ch*t đi được.

Nhưng lần đó, ta vậy mà có chút do dự.

Ta hạ giọng gọi Cố Minh Chúc lại gần, hỏi rõ đứa trẻ có tình nguyện hay không.

Nàng đi đến trước mặt đứa trẻ, đưa tay xoa đầu nó: "Có sợ không?"

Đứa trẻ giọng sữa chưa dứt, nhưng lại ngẩng cằm lên hét: "Con mới không sợ!"

"Tiên sinh nói, đời người chỉ có thể sống ra một dáng vẻ, đường khác giữ lại cũng chẳng có ích gì!"

Nó cuối cùng vẫn hiến.

Ngày tế lễ, nó vui lắm.

Học cung không những đá/nh giá công khóa lần này là hạng Giáp, còn nhét cho nó một viên kẹo ngọt làm phần thưởng.

Còn ta nuốt xuống bốn đoạn nhân sinh, no đến mức ợ mấy tiếng.

Nhất là con đường rực vàng kia, hương vị đậm đà nhất.

Trên con đường đó, nó vốn dĩ sẽ trở thành y giả.

Bốn mươi chín năm sau, kinh thành sẽ bị một trận ôn dịch bao vây hoàn toàn.

Nếu nhân sinh đó không bị ta ăn mất, nó sẽ vào năm sáu mươi hai tuổi chế ra được một phương th/uốc trị dịch hiệu quả.

Đương nhiên, lúc này không một phàm nhân nào có thể biết được.

13.

Cách dạy này nuôi lớn thế hệ này đến thế hệ khác.

Trời vừa sáng ta đã bò lên nóc điện, người dưới cổng thành đúng giờ ùa vào, đúng giờ tan hết, ngày ngày chảy dọc theo cùng một hướng.

Gần đây, lão tà thần nghèo túng tìm đến đòi rư/ợu, thức ăn của lão vừa vặn gọi là "nguyện vọng".

"Khả năng" gần như thuộc về ta cả, "nguyện vọng" liền héo mòn dữ dội trong lòng người, bụng lão tự nhiên ngày một rỗng.

Đồ già đó gh/ét nhất hương khói, vừa vào điện việc đầu tiên là đậy tắt lư hương, sau đó ngồi lên bàn thờ, tr/ộm uống rư/ợu ngự mà Hoàng đế cúng cho ta.

Ta nhìn tay lão là thấy bực: "Rư/ợu ngự là vật cúng, không phải cho lão giải thèm."

"Ta cứ uống của Hoàng đế đấy!" Lão ngửa đầu nốc một ngụm, lập tức chê bai nhổ ra: "Vò rư/ợu năm nay tệ thật."

Vừa uống vừa ch/ửi, bảo ta cư/ớp sạch mối làm ăn của lão.

Ta mỉa mai thẳng mặt lão không giữ nổi bát cơm của mình.

Lão nhíu mày uống thêm nửa bầu, bất thình lình hỏi: "Dạo này có phải bữa nào ngươi cũng no không?"

Ta lập tức cười càng vui vẻ: "Thèm à?"

"Ta đến khuyên ngươi một câu." Lão dùng bầu rỗng gõ vào đầu ta: "Làm tà thần cũng phải biết thu tay."

"Đã là tà thần, còn thu tay cái gì?"

"Nhóc con, ngươi mới sinh ra được mấy năm?"

Lão nhe răng lộ ra nửa hàm răng hỏng: "Thứ như chúng ta, quan trọng nhất là biết miếng nào không được há miệng."

Ta chỉ đưa mắt nhìn lên trên.

"Năm xưa ta từng thấy một vật tà, thứ nhập khẩu toàn là tử tôn chưa kịp chào đời của phàm nhân."