Sử sách và dân gian đều bảo hắn đa nghi tàn đ/ộc.

Nhưng ta biết, hắn sớm đã mất đi khả năng dừng tay.

Đoạn nhân sinh có thể khiến hắn "từ bỏ hoàng vị" kia, đã sớm bị ta tiêu hóa sạch sẽ.

3.

Tân đế tức vị, đổi niên hiệu Chiêu Ninh, lại hạ lệnh khắp các quận huyện trong thiên hạ đều phải xây miếu thờ ta, hằng năm tháng ba cử hành tế lễ.

Triều đình đặt tên cho cách tế tự này là "Khí Đồ" (con đường bị vứt bỏ).

Cứ đến tháng ba, quan phủ lại bắt bách tính xếp thành hàng dài, ép họ dâng lên từng phần nhân sinh mà họ không cần nữa.

Ta chỉ việc há miệng.

Tà thần vốn chẳng quản thiện á/c nhân gian, quan phủ đã chịu theo năm dâng cơm, ta nào có lý do gì để từ chối?

Nhưng ăn mãi, mùi vị lại dần dần thay đổi.

Trẻ con đến h/iến t/ế ngày càng nhiều, phần lớn chưa đầy mười lăm tuổi, con gái đặc biệt nhiều, nhỏ nhất mới chỉ sáu tuổi.

Mục đích khi bị dẫn lên núi chỉ có một: dâng lên con đường "rời khỏi quê hương", để cả đời này không thể bước ra khỏi nơi mình sinh ra.

Kỳ lạ hơn là, ai cũng nói làm vậy là vì cha hoặc vì gia đình.

Ta hỏi tế ti chuyện này là thế nào, hắn ôm sổ sách cung kính bẩm báo:

"Năm nay các huyện vừa ra quy định mới. Bách tính dâng lên ngài một con đường nhân sinh, thuế đinh của ba năm sẽ được xóa bỏ."

Ta kéo dài giọng đáp một tiếng "Ồ".

Cũng chẳng tệ.

Những năm đó, ta thường xuyên ăn đến no căng.

Mọi chuyện cứ tiếp diễn như vậy cho đến khi ta nhận tế lễ tròn mười lăm năm.

Một cô bé dáng người mảnh khảnh được dẫn vào điện.

Nàng khoảng mười hai mười ba tuổi, mặt mũi lấm lem bụi bặm, bộ quần áo cũ trên người rộng thùng thình như đồ đi tr/ộm được.

Cha nàng đi theo sát nút, không rời nửa bước.

Tế ti lật sổ sách: "Hộ này n/ợ thuế ruộng năm nay, người cha nguyện lấy con đường tương lai của con gái để trừ thuế lương."

Ta lười biếng quét mắt qua: "Hiến con đường nào?"

Đầu tế ti cúi thấp hơn nữa, "Con đường học chữ đọc sách sau này của nó."

Ánh mắt ta rơi trên mặt nàng.

Nàng cũng ngước mặt lên, vậy mà lại nhìn thẳng thấy được chân dung của ta.

Chuyện này thật mới lạ.

Ngoài tế ti ra, phàm nhân trước tượng thần chỉ nên nhìn thấy một làn sương đen, căn bản không thể thấy được ta.

Kỳ lạ hơn nữa là, con đường khả năng sau lưng nàng sáng rực đến chói mắt.

Ánh sáng từ tương lai đó lan tỏa ra từng tầng từng tầng.

Đến mười sáu tuổi, nàng sẽ c/ắt tóc búi tóc, cải trang thành thiếu niên, lặng lẽ ngồi vào giảng đường của huyện học.

Đợi đến mười chín, nàng sẽ vì thay dân làng viết đơn kiện mà chọc gi/ận huyện lệnh, chịu hình ph/ạt hai mươi trượng.

Năm hai mươi bảy tuổi, một ông lão tính tình nóng nảy sẽ thu nhận nàng, dạy nàng đọc luật lệ, phán hình danh, thẩm xét án cũ.

Sống đến bốn mươi hai tuổi, nàng sẽ dùng thân phận nữ nhi mà được quan phủ công nhận, trở thành nữ tụng sư đầu tiên của triều đại này.

Đến năm sáu mươi ba tuổi, những vụ án cũ rải rác khắp nơi sẽ được nàng biên soạn thành ba mươi bảy quyển.

Vài chục năm sau khi triều đại thay đổi, công khanh phụ trách tu luật sẽ tìm căn cứ từ những bản thảo tàn khuyết đó, cuối cùng bãi bỏ vài á/c pháp cũ đã truyền lại trăm năm.

Chẳng thể gọi là kinh thiên động địa, nhưng rơi trên một đứa trẻ ốm yếu như cọng hành này, đã là quá đẹp đẽ.

Cũng đủ để nàng lưu lại một phần ba cái tên vào sử xanh.

Ta đã chuẩn bị nuốt chửng.

Cô bé bỗng nhiên lên tiếng, giọng tuy nhẹ nhưng rất rõ ràng: "Con đường này là của con, con có thể không hiến không?"

Đại điện bỗng chốc tĩnh lặng như tờ.

Cha nàng ngã quỵ xuống, một tay đ/è lên gáy nàng, dập mạnh xuống nền gạch xanh:

"Cả nhà năm miệng ăn đều đợi miễn thuế để sống, mày cứ khư khư giữ mấy trang sách rá/ch đó, nuôi mày có ích lợi gì!"

Trán nàng đ/ập từng nhịp xuống nền gạch, tiếng đ/ập trầm đục không dứt, chẳng mấy chốc đã thấy m/áu.

"Cha nuôi mày bao năm, đồ con ranh khốn kiếp! Nhà còn hai đứa em trai, mày quên rồi sao? Năm nay không nộp đủ thuế, cả nhà đều bị đuổi khỏi làng!"

Ta nhíu mày, "Dừng tay."

Người đàn ông lập tức nuốt ngược lời ch/ửi bới vào trong, nặn ra một gương mặt cười lấy lòng: "Thần quân, ngài xem--"

Ta dồn giọng nói đầy khắp điện, hỏi ngược lại tế ti: "Vừa nãy nói là cha nó h/iến t/ế, sao người đưa đến lại là con đường nhân sinh của nó?"

Tế ti dường như lúc này mới nhận ra điểm bất thường.

Một lúc lâu sau, hắn phủ phục xuống đất: "Thần quân, cha là cương lĩnh của con. Con cái chưa trưởng thành, cha mẹ đương nhiên có thể làm chủ thay chúng, nhân gian xưa nay vẫn thế."

"Đó là cái 'xưa nay' của các ngươi." Ta trầm mặt xuống, "Liên quan gì đến ta!"

"Thần quân... thần khế chỉ ghi người hiến nguyện tự trình bày nguyện vọng của mình, chứ không nói rõ không được hiến thay người khác."

Tế ti ngẩng đầu lên, lời nói đầy do dự, "Huống hồ những năm qua... chuyện thế này, sớm đã không phải lần đầu."

Ta bỗng không nếm được hương thơm nữa, tại chỗ hạ lệnh bắt tất cả bọn chúng phải quỳ xuống.

Gan lớn thật đấy.

Vài kẻ phàm nhân, lại dám quay ngược lại khiêu khích quy tắc của ta?

4.

Lần tế phẩm đó bị ta trả lại, gia đình cô bé cuối cùng vẫn bị dân làng xua đuổi.

Chạy nạn đến tháng thứ ba, đứa em trai nhỏ của nàng b/ệnh 💀 trên đường.

Chịu đựng đến mùa đông năm sau, người cha cũng không thể bước ra khỏi ngôi miếu rá/ch đó.

Cô bé lại kiên cường sống sót, nàng tên là Cố Minh Chúc.

Bảy năm trôi qua, nàng lại đứng trong đám người ngoài miếu thờ của ta.

Năm đó xuân tế vừa kết thúc, ta vung tay, gọi tế chúc đuổi đám người tìm việc với mùi vị nhạt nhẽo đi.

Trong đám đông đen đặc, bỗng vang lên một tiếng hét lớn: "C/ầu x/in Thần quân! Cho phép con vào miếu!"

Ta nhìn theo tiếng gọi, một thiếu nữ mặc áo vải xanh phai màu quỳ giữa đám đông, sống lưng thẳng tắp.

Ta nằm sau khám thờ nhận diện hồi lâu, cuối cùng cũng nhớ ra con đường từng sáng rực kia.

Ta cẩn thận ngửi lại một lần nữa.

Đáng tiếc, thứ hương thơm đó đã không còn trên người nàng nữa rồi.

"Hóa ra là ngươi."

"Ta vẫn còn nhớ."

Chúng nhân dưới điện không nghe thấy thần âm, chỉ có ứng cử viên tế ti mới có thể nhận thần dụ ở đây.

Cố Minh Chúc ngước mắt, dừng một chút, rồi lại phủ phục xuống: "Xin Thần quân cho phép con ở lại trong miếu."

Ta chống cằm, cười híp mắt hỏi nàng: "Nếu ta nhớ không lầm, chẳng phải ngươi rất chán gh/ét ta sao?"

"Chán gh/ét thì quá nhẹ, đối với ngài, con chỉ có h/ận."

Ta cười ra tiếng, "Giờ đây quỳ xuống c/ầu x/in để được hầu hạ ta, chẳng phải vẫn là ngươi sao?"

Nàng ngẩng mặt lên, ánh mắt không hề né tránh: "Con phải làm rõ một chuyện."

"Phải ở đủ gần, con mới nhìn rõ được, rốt cuộc là kẻ nào mượn miệng ngài để hại người."

Mỗi chữ nàng nói ra như thể cố tình nhắm vào vảy ngược của thần linh.

Ta cũng lạnh mặt: "Cần gì phải vòng vo chỉ cây dâu m/ắng cây hòe, cứ nhắm vào ta mà tới."

"Dám lấy thần dụ của ta làm lá chắn, bọn chúng có mấy cái mạng?"

Cố Minh Chúc im lặng một lúc, từng chút một thẳng lưng lên, cũng đáp lại ta một nụ cười lạnh.

"Nhiều lắm."

5.

Khi nàng vào miếu thờ tròn hai năm, tế ti tiền nhiệm đã b/ệnh đến mức không đi nổi, vẫn sai người khiêng đến để c/ầu x/in gặp mặt lần cuối.