Tôi m/ua lại một nhân ngư đầy rẫy vết thương với giá rẻ.

Người b/án nói nó rất cứng đầu, không chịu hát, cũng chưa từng khóc.

Thế nhưng sau khi được tôi mang về, đêm đêm nó lại ngân nga giai điệu, chỉ cần chịu chút ấm ức là rơi lệ thành trân châu.

Sau đó, cứ cách vài ngày nó lại rút một chiếc vảy đưa cho tôi, thần sắc ngày một nôn nóng, tôi cứ ngỡ nó không muốn ở lại.

Đêm vết thương lành hẳn, tôi đưa nó trở về đại dương.

Khi gặp lại, nhân ngư khóc đến mức gần như không nói nên lời.

Nó nói với tôi, tặng vảy là cầu hôn, là đem tính mạng giao cho bạn đời cất giữ.

Nó tố cáo tôi căn bản không phải là phóng sinh, mà là nuôi được nửa chừng thì vứt bỏ nó.

1.

Đây là một nhân ngư đầy rẫy vết thương.

Chiếc thùng gỗ quá nhỏ so với vóc dáng của nó, nó chỉ đành uất ức cuộn tròn bên trong.

Dây buộc trói ch/ặt hai tay nó ra sau lưng.

Trên mặt đeo một thiết bị chống cắn rẻ tiền, tai trái đóng một chiếc thẻ vàng, trên đó ghi mã số bốn lẻ bảy.

Chiếc đuôi cá màu bạc vốn xinh đẹp nay đã ảm đạm, giữa các vây đuôi và vảy đầy những vết thương mới chồng lên vết cũ.

Sau khi x/ác nhận hàng hóa khớp với đơn đặt hàng, tôi ký tên vào phiếu chuyển phát.

Từ hôm nay trở đi, ít nhất là trong hồ sơ giao dịch, nó chính là nhân ngư của tôi.

Tôi đưa tay định bế nó ra khỏi thùng, nó đột nhiên mở mắt, từ trong cổ họng phát ra tiếng gầm gừ cảnh cáo.

Trong đôi mắt màu xanh băng giá kia đầy vẻ kiêu ngạo và cảnh giác.

Nhưng tôi lại ngẩn người trong chốc lát.

Màu sắc này quá giống với con nhân ngư nhỏ tôi từng gặp ở bãi đ/á ngầm hồi còn bé.

Năm đó tôi c/ắt lưới đá/nh cá thả nó về biển, cũng từng bị những móng vuốt hoảng lo/ạn cào bị thương.

Vì vậy sau khi bạn tôi là Hạ Đường gửi đường link đấu giá ngầm qua, tôi đã không suy nghĩ quá lâu.

Tôi trả tiền m/ua nó.

2.

Tôi xử lý vết thương cho Hồi Xuyên một cách đơn giản, sau khi cởi bỏ trói buộc, nó tự trượt xuống hồ bơi.

Trong hồ là nước muối tôi đã pha sẵn, nồng độ gần giống với nước biển.

Tôi lấy cá tuyết đã chuẩn bị sẵn từ trong tủ lạnh ra, đi đến bên hồ, đặt đĩa xuống.

"Ăn đi, cái này cho ngươi."

Nó tiến lại gần từng chút một, đột nhiên đưa tay về phía tôi.

Nếu lúc đó tôi đủ hiểu về nhân ngư, thì đã nhận ra đây là tư thế săn mồi.

Đáng tiếc là cho đến khi cánh tay truyền đến cơn đ/au nhói, tôi mới phản ứng kịp.

Chiếc vòng tay đ/ứt theo, những hạt cườm rơi vãi dưới đáy nước.

Cũng may tôi rút tay đủ nhanh, trên da chỉ có thêm một vết xước nông.

Những giọt m/áu nhỏ vào hồ bơi, chậm rãi loang ra trong nước muối.

Hồi Xuyên ngửi ngửi, cả người sững sờ, bàn tay đang giữ ch/ặt tôi cũng buông ra.

Nhìn phản ứng của nó, tôi đoán có lẽ nó không cố ý cào tôi.

Làn da con người đối với nhân ngư mà nói, có lẽ mỏng manh hơn nó tưởng tượng.

Tôi t/ự s*t trùng và băng bó cho mình, để tránh bị thiệt lần nữa.

Tôi quyết định đọc hết hướng dẫn điện tử mà người b/án tặng kèm trước.

Trang hướng dẫn đề cập rằng, nhân ngư không hiểu tiếng người, khi chung sống phải dạy bảo từ từ;

Chúng có thể hoạt động trên cạn, nhưng phải bổ sung nước định kỳ;

Mức độ thuần hóa của mỗi cá thể khác nhau, giai đoạn đầu tốt nhất nên quan sát qua lớp kính;

Một số nhân ngư có thể biến đuôi cá thành đôi chân, nếu vì thế mà bỏ trốn, người b/án không chịu trách nhiệm;

Con người có thể chọn nhân ngư làm bạn đời, giữa hai bên không tồn tại cách ly sinh sản;

Cuối cùng còn đặc biệt nhắc nhở, thể lực và sức bền của chúng vượt xa người thường.

"Xin lưu ý: Thể lực và sức bền của nhân ngư vượt xa người bình thường."

Tôi hạ thấp đèn, để thức ăn ở vị trí nó có thể nhìn thấy, rồi tự mình lùi ra xa.

3.

Hướng dẫn lật đến cuối cũng không viết tại sao nó từ chối ăn, tôi đành liên hệ với bộ phận chăm sóc khách hàng của người b/án.

Nhân viên chăm sóc khách hàng xem qua đơn hàng, rất nhanh gửi lại một đoạn dài.

"Thân mến, đây là sản phẩm thuộc hàng thanh lý, tính cách cô đ/ộc, không giao tiếp, không ca hát, không tạo ra trân châu, chỉ khuyến khích dùng làm thú cưng bầu bạn cấu hình thấp. Vì những lý do này mà yêu cầu trả hàng, chúng tôi không thể thụ lý ạ."

"Tôi không phải muốn trả hàng, nó vừa cào bị thương tôi. Tôi có cần đến b/ệnh viện kiểm tra vi khuẩn Vibrio vulnificus không?"

"Bạn yên tâm, trước khi b/án chúng tôi đều đã xử lý tiêu chuẩn, sẽ không mang theo loại vi khuẩn đó đâu ạ."

Tôi tạm thời tin lời, lại hỏi về thức ăn.

"Tôi chuẩn bị cá tuyết cho nó, nó thậm chí không chạm vào. Nhân ngư có sở thích đặc biệt với loại cá nào không?"

"Về lý thuyết, những thứ con người có thể ăn, nhân ngư cũng có thể ăn. Có lẽ là do mới đến môi trường lạ nên chưa quen, cũng có thể chỉ là chưa thân với bạn thôi."

Tôi hiểu chữ "chưa thân" thành "chưa chín", nhìn chằm chằm vào hai chữ đó một lúc.

"Vậy miếng cá tuyết này rốt cuộc phải rán đến mấy phần chín mới phù hợp?"

Đối phương im lặng lâu hơn lúc trước.

"Cá nhân tôi khuyên là ba phần chín, bên ngoài đổi màu, bên trong giữ được sự mềm mại, có lẽ sẽ khá hợp khẩu vị."

"Bạn là chuyên gia phụ trách hướng dẫn dinh dưỡng à?"

"Không phải đâu ạ, tôi là Tiểu Viên, nhân viên chăm sóc khách hàng phục vụ bạn hôm nay, những gợi ý trên chỉ đại diện cho kinh nghiệm cá nhân thôi ạ."

Tôi không tìm thấy giáo trình tiêu chuẩn cho cá tuyết ba phần chín, chỉ có thể tùy ý rán một mặt.

Tôi lại nếm thử một miếng trước mặt nhân ngư.

Miếng cá trong chảo một mặt trắng bệch, một mặt vẫn còn màu của th!t sống.

Chính tôi cũng không chắc đây có thể tính là ba phần chín không.

Thế nhưng nhân ngư nhìn chằm chằm vào đôi đũa của tôi, trong sự cảnh giác lần đầu tiên xuất hiện sự tò mò.

Tôi cố ý nhai chậm lại, để nó nhìn rõ thức ăn sẽ không làm người ta bị thương sau khi vào miệng.

Sau đó, tôi đặt đĩa vào vị trí mũi nó có thể ngửi thấy.

So với sự phỏng đoán của nhân viên chăm sóc khách hàng, việc làm mẫu rõ ràng hữu ích hơn.

"Không có đ/ộc, cũng không nóng, ngươi có thể yên tâm ăn."

Nó nổi lên trước mặt tôi, mực nước dừng lại dưới xươ/ng quai xanh, trong lòng bàn tay nâng niu chiếc vòng tay đã bị đ/ứt của tôi.

Mỗi một hạt cườm đều được nhặt lại, không thiếu một viên nào.

Nó đặt những hạt cườm vào tay tôi, rồi nở một nụ cười cực kỳ nhạt.

Cho đến lúc này tôi mới nhận ra, hành động lúc nãy của nó có lẽ không phải là muốn cào tôi.

Sau khi chiếc vòng đ/ứt, những hạt cườm rơi vãi khắp nơi, có lẽ nó chỉ muốn khôi phục lại thứ mà nó đã làm hỏng.

Thế nhưng nó không thể giải thích, tôi cũng không hiểu tiếng gầm gừ đó.

Chúng tôi đành dùng logic quen thuộc nhất của mình để hiểu đối phương.

Tôi đi đến kết luận:

Nhân viên chăm sóc khách hàng tuy không chuyên nghiệp, nhưng gợi ý về ba phần chín thì không lừa tôi.

4.

"Cảm ơn."

Nó không hiểu câu dài, chỉ bắt được ý cười của tôi, vây đuôi quét ra một đường cong sáng rực trong nước.

Tôi gắp một miếng cá đưa đến bên miệng nó.

Nó không dùng tay đón lấy, mà rất tự nhiên há miệng chờ tôi đút.