“Không sao, các người cứ nói chuyện đi, tôi sang kia ăn chút gì đó.”

Tôi quay người đi thật dứt khoát, Cố Hoài Xuyên không còn lý do gì nữa, đành phải ở lại chỗ cũ.

Tôi ăn hai miếng bánh ngọt nhỏ, cảm thấy ngấy, liền cầm ly rư/ợu vang ra ban công hóng gió.

“Đường Đường, trùng hợp thật.”

Nghe thấy giọng nói quen thuộc, tôi quay đầu lại. Lục Hành mặc một bộ vest trắng c/ắt may tinh tế, đang đứng cách đó không xa mỉm cười với tôi.

“Anh Lục Hành? Anh về nước từ bao giờ vậy?”

“Vừa về không lâu, định hai hôm nữa mới liên lạc với em, không ngờ lại gặp nhau ở đây trước.”

Trước hai mươi tuổi, tôi luôn nghĩ rằng tương lai mình sẽ gả cho Lục Hành.

Nhà họ Lục và nhà họ Hứa hợp tác nhiều năm, chúng tôi môn đăng hộ đối, cũng coi như lớn lên cùng nhau. Chỉ là sau khi anh tốt nghiệp thì ra nước ngoài hai năm, lúc anh về thì tôi đang tổ chức đám cưới, anh còn gửi quà mừng. Sau đó anh thường trú tại chi nhánh nước ngoài, chúng tôi gần như không có cơ hội gặp lại.

Tính ra, lần gặp mặt trước đã là gần ba năm trước rồi.

“Đúng là lâu lắm rồi không gặp.”

Lục Hành vẫn là dáng vẻ ôn hòa chu đáo trong ký ức, nói chuyện luôn chừa lại cho người khác đường lui. Nếu tôi chưa từng quen biết Cố Hoài Xuyên, có lẽ tôi sẽ coi sự phù hợp này là yêu, gả cho anh theo kỳ vọng của hai gia đình, tiếp tục làm cô con gái nhà họ Hứa không bao giờ phạm sai lầm.

11.

“Anh thường nghe người ta nói, mấy năm nay em thay đổi nhiều lắm, quản lý Cố tổng rất ch/ặt, nhưng anh nhìn thì thấy không giống.”

“Em vẫn dịu dàng như thế, xem ra những lời đồn đó không đáng tin.”

Lục Hành một tay gác lên lan can, đầu ngón tay gõ gõ hai cái.

Tôi mỉm cười chỉnh lại anh.

“Lời đồn không sai đâu.”

“Vậy sao? Nhưng em quả thực hoạt bát hơn trước nhiều.”

Lục Hành nheo mắt lại, tôi nhất thời không đọc được ánh mắt đó.

Gió đêm thổi rối mái tóc, tôi đang giơ tay vén ra sau tai, anh bỗng nhiên lên tiếng.

“Cho nên anh vẫn thích em.”

Tôi ngẩn người.

“Anh biết hai người chỉ ký thỏa thuận bốn năm. Lần này anh về, chính là muốn đợi thỏa thuận kết thúc. Đường Đường, anh vẫn hy vọng có thể cưới em.”

Sắc mặt Lục Hành nghiêm túc, nhưng trong mắt lại thiếu đi một thứ.

Đó là thứ tôi chỉ thực sự nhận ra sau khi sống cùng Cố Hoài Xuyên -- tình yêu. Ánh mắt Lục Hành nhìn tôi ôn hòa, tán thưởng, cũng mang theo sự kỳ vọng về một người bạn đời phù hợp.

Trong mắt anh thiếu đi vẻ hoảng lo/ạn mỗi khi Cố Hoài Xuyên phát hiện tôi im lặng. Anh thích người không làm cuộc sống xảy ra sai sót, chứ không phải một người biết làm lo/ạn, biết gh/en t/uông, biết tùy hứng như tôi.

Tôi lắc đầu.

“Anh không thích em đâu, anh Lục Hành.”

“Thứ anh thích là người vợ nghe lời, ít rắc rối, phù hợp để liên hôn, là người vợ hiền mẹ đảm được nhà họ Hứa dạy dỗ theo quy tắc, nhưng đó không phải là em.”

“Em nói lời đồn không sai, là vì con người thật của em quả thực rất tùy hứng.”

Lục Hành sững sờ, vẻ ngạc nhiên hiện rõ.

“Xem ra em thực sự đã thay đổi rất nhiều.”

“Đúng vậy, cho nên anh sẽ không thích em của hiện tại đâu.” Tôi nâng ly về phía anh, “Nhưng anh có thể chúc mừng em. Cuối cùng em cũng sống giống như chính mình rồi.”

“Được, chúc mừng em, Đường Đường.”

Lục Hành mỉm cười nhẹ nhõm, cũng nâng ly rư/ợu lên.

Hai chiếc ly chưa kịp chạm vào nhau, ly rư/ợu trong tay tôi đã bị Cố Hoài Xuyên gi/ật lấy.

“Vợ à, em không được uống nhiều đâu.”

“Vị này chắc là Lục tổng nhỉ? Tôi nhớ cậu, năm đó còn từng tham dự đám cưới của tôi và Đường Đường. Ly này tôi uống thay cô ấy, tôi cạn trước, cậu tùy ý.”

Cố Hoài Xuyên ngửa cổ uống cạn ly rư/ợu, căn bản không cho Lục Hành cơ hội tiếp lời.

“Tôi và Đường Đường còn có việc, xin phép cáo từ trước. Hôm nào rảnh lại trò chuyện. Đợi Lục tổng kết hôn, tôi và Đường Đường nhất định sẽ gửi một phần quà lớn.”

Nói xong, anh kéo tôi đi thẳng.

Tôi nhìn bóng lưng khí thế hừng hực của anh, đầu óc m/ù mịt, chỉ có thể hỏi bâng quơ:

“Anh bàn xong việc bên kia rồi à?”

Cố Hoài Xuyên dừng khựng lại, quay người nhìn chằm chằm tôi, trông còn gi/ận dữ hơn.

Phải mất đúng một phút, anh mới rít qua kẽ răng một câu:

“Bàn xong rồi bàn xong rồi bàn xong rồi!”

Thật là khó hiểu. Khi Cố Hoài Xuyên kéo tôi rời khỏi ban công, lòng bàn tay anh nóng rực vì dùng sức, đi được vài bước lại sợ tôi khó chịu, liền lặng lẽ nới lỏng ra một chút.

Tôi nhìn thấy những sự chăm sóc nhỏ nhặt này, nhưng không dám coi chúng là tình yêu nữa, chỉ cảm thấy đến cả việc giả vờ gh/en t/uông anh cũng diễn như thật.

12.

Khách khứa lần lượt rời đi, tiệc tối không lâu sau cũng tan. Trên đường về, Cố Hoài Xuyên mấy lần quay đầu nhìn tôi, như thể có cả bụng lời muốn nói, lại cứng rắn nhịn xuống.

Tôi cũng không hỏi, chỉ nhìn ánh đèn lướt nhanh qua cửa sổ xe, nghĩ xem ba tháng còn lại của thỏa thuận nên chịu đựng thế nào cho hết.

Về đến nhà, tôi đi thẳng vào phòng thay đồ, đứng trước gương tháo vòng cổ.

Trong gương, một bàn tay đưa ra giữa không trung không kiểm soát được mà r/un r/ẩy.

Tôi ngước mắt, nhìn Cố Hoài Xuyên trong gương, bàn tay đó lập tức thu về bên hông, nắm ch/ặt thành nắm đ/ấm.

Người đàn ông im lặng suốt dọc đường cuối cùng cũng lên tiếng.

“Anh muốn ra ngoài.”

“Ồ.”

Tôi cúi đầu tháo khuyên tai.

“Anh muốn đi tìm Tống Trì uống rư/ợu, uống đến tận rạng sáng, không say không về.”

“Được.”

“Thôi bỏ đi, tối nay anh không về nữa.”

“Được.”

“…”

Trong phòng thay đồ yên tĩnh đến mức chỉ nghe thấy tiếng thở của nhau.

Vài giây sau, Cố Hoài Xuyên trong gương đột nhiên quay người, lầm lũi bước ra ngoài. Nhưng tôi đợi mãi, cũng không nghe thấy tiếng đóng cửa sầm như tưởng tượng.

Anh đang gi/ận sao?

Tôi không hiểu vì sao anh gi/ận, tôi rõ ràng đang thay đổi trở lại theo đúng kỳ vọng của anh. Tôi đã ngừng truy hỏi lịch trình, mặc kệ anh đi uống rư/ợu, đến cả một câu nói mát mẻ cũng không còn dùng để ép anh ở lại nữa.

Dù là theo tiêu chuẩn của cha, hay theo cách nói của đám người trong phòng riêng kia, tôi đều hiểu chuyện hơn trước rất nhiều.

Người thực sự chịu đựng khó chịu phải là tôi mới đúng.

Nhìn người phụ nữ khác dựa gần anh như vậy, tôi gh/en đến phát đi/ên; nghe anh nói muốn ở ngoài uống đến tận sáng, tôi h/ận không thể m/ắng người ngay tại chỗ; nghĩ đến việc anh lén lút đi gặp người phụ nữ trong điện thoại, tôi lại càng buồn đến mức không thở nổi.

Nhưng khó chịu thì cũng đã sao, dù sao chúng tôi cũng sắp ly hôn rồi.

Tôi tẩy trang tắm rửa, chui vào chăn, không đợi tin nhắn của Cố Hoài Xuyên, tắt đèn từ sớm. Trước đây cứ hễ anh nói không về nhà, tôi đã gọi điện thúc giục đến mức anh phải đầu hàng.

Đêm nay điện thoại nằm yên lặng trên đầu giường, tôi không chạm vào lấy một lần. Bóng tối khiến người ta không nhìn thấy biểu cảm, cũng không cần phải giả vờ như không có chuyện gì.

13.

Tôi không ngờ Cố Hoài Xuyên còn quay lại.

Tiếng bước chân ngoài cửa nhanh và gấp, như thể đang vội vã quay về để x/ác nhận điều gì đó, nhưng lại dừng khựng lại ngay sau khi cửa phòng ngủ được vặn mở.