“Chắc là mẹ anh m/ua đồ mà điền nhầm địa chỉ, lát nữa anh hỏi lại bà.”

Đúng lúc này, điện thoại anh reo lên.

Sắc mặt Cố Hoài Xuyên càng khó coi hơn, anh tắt máy một lần, đối phương lại gọi tới. Có lẽ vì sợ biểu hiện của mình quá lộ liễu, anh đành phải cắn răng nghe máy.

“Có một cuộc gọi quan trọng, vợ à, em đợi anh một lát nhé.”

Anh vội vã đi về phía cửa sổ, cả cuộc gọi chỉ thấp giọng đáp vài câu.

Nhưng ngay khoảnh khắc điện thoại kết nối, tôi nghe rõ mồn một tiếng của một người phụ nữ. Cố Hoài Xuyên quay lưng về phía tôi, chỉ vội vàng đáp vài câu “Ừ, được”, rồi muốn cúp máy.

Nghĩ đến những lời bàn tán trong nhà vệ sinh, tôi thử hỏi:

“Ai tìm anh vậy?”

“Một đối tác.”

“Cô ấy nói tối nay có một buổi xã giao, anh bắt buộc phải đến. Tống Trì cũng đi, anh có thể gọi cho cậu ấy để chứng minh ngay bây giờ, hơn nữa cũng sẽ không về quá muộn.”

“Nếu em không muốn anh đi, anh sẽ từ chối.”

Cố Hoài Xuyên vốn dĩ không biết nói dối, đến cả sự mâu thuẫn trước sau anh cũng không hề hay biết. Vừa nói cuộc gọi đến từ đối tác, câu sau đã vội vàng lôi Tống Trì ra làm chứng.

Nếu thực sự chỉ là xã giao bình thường, căn bản không cần phải hỏi tôi có cho phép đi hay không. Anh càng giải thích, tôi càng chắc chắn người ở đầu dây bên kia không liên quan gì đến công việc.

Nhưng tôi cũng không biết phải ứng phó thế nào.

Cha từng dạy tôi, người vợ đạt chuẩn phải biết giả ngốc, như vậy hôn nhân mới bền lâu. Tôi từng gh/ét nhất câu nói này, sau khi gả cho Cố Hoài Xuyên lại càng thấy nó hoang đường.

Nhưng khi sự nghi ngờ thực sự đổ lên đầu mình, tôi mới phát hiện ra giả ngốc ít nhất có thể giúp tôi giữ lại chút thể diện cuối cùng.

Vì vậy, tôi đã cho anh câu trả lời. Trước khi ba chữ ngắn ngủi thốt ra, tôi gần như có thể nghe thấy chút kiêu ngạo trước đây của mình đang bị đ/è nén trở lại từng chút một.

Cố Hoài Xuyên nhìn chằm chằm tôi, như đang đợi tôi đổi ý, nhưng tôi chỉ rút tay về túi áo khoác, tự nhắc nhở bản thân đừng quản một người ba tháng nữa sẽ chia tay.

“Anh đi đi.”

8.

Cố Hoài Xuyên về không muộn, chỉ là quần áo trên người đã thay đổi.

“Tống Trì uống nhiều quá, nôn hết lên người anh, anh đành phải mượn quần áo của cậu ấy mặc, bộ cũ vứt luôn rồi, gh/ê ch*t đi được.”

“Vợ à, anh đi tắm trước đây.”

Nói xong, anh liền trốn vào phòng tắm.

Khi ra ngoài, trên người đã là bộ đồ ngủ.

Tôi càng chắc chắn anh có chuyện giấu tôi.

Cố Hoài Xuyên gh/ét mặc đồ ngay sau khi tắm, luôn phải quấn khăn tắm đi lại trong nhà một lúc, đợi người khô ráo mới thay đồ ngủ.

Đáp án có lẽ đang giấu dưới lớp quần áo đó.

Tôi lật người ngồi lên hông anh, đưa tay cởi cúc áo ngủ. Trước đây tôi lại gần như vậy, anh không bao giờ trốn tránh, sự nhượng bộ tối nay lại khiến tôi khó chịu hơn cả một lời thừa nhận.

Người bình thường h/ận không thể ôm ch/ặt lấy tôi, lúc này lại nắm ch/ặt cổ tay tôi, ấp a ấp úng.

“Đừng, hôm nay uống nhiều rư/ợu quá, hơi mệt.”

“Để em.”

Tôi ghé sát tai anh thì thầm.

Tai Cố Hoài Xuyên đỏ bừng, bàn tay tôi bị anh buông ra đang lơ lửng giữa không trung.

Cúc áo thứ hai vừa cởi ra, anh bỗng hoàn h/ồn, kéo chăn trùm lấy tôi, rồi đặt tôi nằm xuống giường.

“Hôm nay thực sự không được, vợ à.”

Anh hôn lên môi tôi.

“Đợi đợt này bận xong, được không? Đến lúc đó anh nhất định sẽ tạ lỗi đàng hoàng.”

Trong lòng tôi đã có đáp án, bình tĩnh gật đầu.

“Được.”

Đêm đó tôi trằn trọc, làm thế nào cũng không ngủ được. Dải đèn vàng ấm áp vốn dĩ dễ ngủ nhất, tối nay lại chiếu mọi thứ rõ mồn một, đến cả sự nghi ngờ trong đầu tôi cũng không nơi nào che giấu.

Tôi lặp đi lặp lại hình ảnh anh bảo vệ điện thoại, trốn vào phòng tắm, càng nghĩ càng thấy suy đoán của mình không sai.

Sau khi Cố Hoài Xuyên ngủ say, anh theo thói quen đưa tay ôm tôi vào lòng, khẽ thở dài một tiếng.

Tay áo anh bị kéo lên, lộ ra một vết cào mới dài và mảnh.

Có lẽ sau lưng còn nhiều hơn thế.

Bộ móng của người phụ nữ kia chắc chắn được làm rất nhọn và sắc, khiến người ta muốn quên cũng không quên được.

Cha nói đúng, trong hôn nhân luôn phải có người giả ngốc.

Đều tại ánh đèn tối nay, sáng quá mức. Tôi nằm quay lưng về phía Cố Hoài Xuyên, mắt đ/au nhức, nhưng ngay cả việc trở mình cũng sợ làm kinh động đến anh.

Vết cào đó lặp đi lặp lại trong đầu, kết nối với giọng nữ ở công ty, chiếc thùng giấy không rõ nguồn gốc kia thành một sợi dây mà tôi không muốn thừa nhận nhất.

9.

Trước đây tôi tin chắc mình có thể sống thành một người vợ được cha công nhận: không mất mặt, không tranh giành, bất cứ lúc nào cũng đặt lợi ích của hai nhà lên trên tình cảm. Bộ quy tắc đó đã đi cùng tôi hơn hai mươi năm, tôi thậm chí tưởng rằng nó đã ăn sâu vào xươ/ng tủy.

Cho đến bây giờ tôi mới thừa nhận, tôi làm không được, ít nhất là trong cuộc hôn nhân với Cố Hoài Xuyên.

Yêu một người, căn bản không thể giả ngốc.

Tôi dừng việc thúc giục tin nhắn, cũng thu lại thói quen tìm anh và nổi gi/ận với anh bất cứ lúc nào.

Chỉ hy vọng khi thỏa thuận hết hạn, việc ly hôn có thể suôn sẻ một chút. Tôi bắt đầu tự giải quyết mọi việc, không còn gửi những món muốn ăn cho anh, cũng không còn truy hỏi vì anh về muộn.

Bề ngoài chỉ là khôi phục lại thói quen trước hôn nhân, thực tế mỗi lần thu hồi sự dựa dẫm, đều giống như tự tay rút một chiếc đinh ra khỏi cuộc hôn nhân này.

10.

Cố Hoài Xuyên nhanh chóng phát hiện ra tôi có điều bất thường.

Sau lần thứ tư đề nghị m/ua trang sức cho tôi mà bị từ chối, anh ôm ch/ặt tôi vào lòng, bắt đầu làm nũng.

“Ngày kia có một buổi tiệc tối, người khác đều sẽ mang theo bạn đời, em là vợ anh, tất nhiên nên đi cùng anh chứ?”

“Đã đi thì m/ua vài món trang sức mới là rất cần thiết, đúng không?”

Tôi thực sự không từ chối được, đành phải đồng ý.

Tại buổi tiệc, Cố Hoài Xuyên luôn dính lấy tôi, nửa bước cũng không rời.

Có một người phụ nữ trẻ cầm rư/ợu đi tới.

“Tổng giám đốc Cố, nghe nói gần đây anh chuẩn bị tiến quân vào lĩnh vực trí tuệ nhân tạo, tôi đang có một dự án mới, không biết có thể mời anh vừa uống vừa bàn bạc không?”

Ánh mắt cô ta nhìn Cố Hoài Xuyên quá mức thẳng thắn.

Cố Hoài Xuyên lập tức từ chối.

“Xin lỗi, vợ tôi gần đây sức khỏe không tốt, tôi phải ở bên cô ấy. Hoặc là ba chúng ta cùng trò chuyện?”

Nụ cười trên mặt người phụ nữ nhạt đi.

Tôi không muốn trói buộc anh như trước nữa, nên mỉm cười. Nếu là trước đây, tôi đã sớm khoác tay anh, đường hoàng yêu cầu anh đi cùng tôi. Bây giờ tôi chủ động nhường vị trí, chỉ muốn tập thói quen với những dịp không có anh từ trước.