Hắn cười: "Ta chỉ là tiếc hoa bị chà đạp thôi."

Trong tầm mắt, Tạ Hành vẫn đang cười nói cùng biểu tỷ, ta càng thêm mất kiên nhẫn khi phải dây dưa với Hạ Minh Chương.

Ta nhét cành đào vào tay hắn: "Đã muốn thì cầm lấy đi, đừng có lởn vởn bên tai ta làm phiền người khác."

Nói cũng lạ. Hạ Minh Chương tuy có vẻ không đứng đắn, nhưng diện mạo tuấn tú, văn tài xuất chúng, lại là tân khoa trạng nguyên tiền đồ vô lượng, vậy mà trong tay lại chẳng nhận được lấy nửa cành hoa.

Hắn nhận lấy cành đào, bỗng nhiên thu lại vẻ phóng túng, trịnh trọng vái ta một cái: "Đa tạ Thẩm tiểu thư tặng hoa."

Lời hắn vừa dứt, cành đào đã bị người ta cư/ớp mất.

Khuôn mặt tuấn tú của Tạ Hành đen sầm lại, hắn ném cành hoa xuống đất giẫm nát bấy, giọng điệu chẳng nghe ra chút ý xin lỗi nào.

"Xin lỗi, tuổi tác đã cao, tay chân không được vững vàng cho lắm."

Chưa đợi Hạ Minh Chương hoàn h/ồn, hắn đã nắm ch/ặt cổ tay ta: "Đi theo ta, ta có chuyện muốn hỏi nàng."

Ta theo bản năng nhìn về phía biểu tỷ. Nàng đứng bên hồ mỉm cười với ta, còn lắc lắc cành đào trong tay.

Nàng đối với việc ta và Tạ Hành lôi kéo nhau chẳng hề để tâm. Ta bỗng nhận ra, có lẽ từ đầu đến cuối đều là ta nghĩ sai rồi.

6.

Dựa vào sự hiểu biết của ta về Tạ Hành bao năm qua, lần này hắn thực sự đã nổi gi/ận.

Hắn bước đi cực nhanh, ta gần như bị hắn lôi đi.

"Tạ Hành, Tạ Hành..." Ta nhỏ giọng than phiền, "Huynh làm ta đ/au rồi."

Hắn lập tức dừng lại, đầu ngón tay xoa xoa cổ tay ta qua lớp tay áo, đáy mắt thoáng qua sự hối h/ận vì đã ra tay quá mạnh.

Một lúc sau, hắn mới hỏi: "Còn đ/au không?"

Ta lắc đầu, vừa định trách hắn hành sự lỗ mãng, ngược lại bị hắn hỏi vặn lại.

"Thẩm Tri Ý, nàng lại lừa ta!"

"Ta lừa huynh chuyện gì?" Ta quả thực không hiểu nổi.

Yết hầu hắn căng cứng, vành mắt cũng đỏ lên: "Đêm mừng thọ sáu mươi ba tuổi của nàng, nàng nói mớ, miệng lẩm bẩm về thiếu niên ngày hội Hoa Triều. Sau khi tỉnh dậy ta hỏi nàng, nàng rõ ràng nói người trong mộng là ta."

Hắn chỉ về hướng Hạ Minh Chương đang đứng: "Ta sớm biết lúc đó nàng đã không nói thật!"

"Nàng quả nhiên luôn lừa ta!"

Kiếp trước trừ những lúc ta sinh nở, ta chưa bao giờ thấy Tạ Hành rơi một giọt nước mắt.

Nay hắn lại đỏ mắt vì chuyện cũ năm xưa, cũng thật làm khó hắn, cách hai ba mươi năm rồi mà vẫn nhớ rõ ràng như vậy.

"Ta không lừa huynh, người trong mộng đó thực sự là huynh."

"Vậy tại sao nàng lại tặng hoa cho hắn?"

"Còn không phải vì ta nhìn thấy huynh và biểu tỷ..."

Ta bỗng nhiên không nói tiếp được nữa. Hai người cộng lại đã sống gần hai trăm tuổi, vậy mà lại đứng đây gh/en t/uông vớ vẩn.

Tạ Hành nhíu mày giãn ra, thậm chí còn mỉm cười: "Hóa ra là phu nhân đang gh/en. Nhưng người bảo ta mặc áo lam hồ, lại còn giục ta đến buổi thơ để thể hiện, chẳng phải chính là nàng sao?"

Ta quay mặt đi: "Ai là phu nhân của huynh? Đồ vô lễ."

"Được rồi." Tạ Hành nâng mặt ta lên, cúi đầu nhìn vào mắt ta, "Tô tiểu thư tìm ta là vì một vụ án cũ của cha vị phu tử của nàng, vừa rồi mới đưa cho ta một bằng chứng mới."

Nghe xong lời giải thích, lòng ta lập tức nhẹ nhõm hơn nhiều.

Ta hỏi: "Chiếc đèn ở Hương Tạ là huynh sai người tháo xuống? Huynh còn nhớ chuyện này sao?"

Hắn búng nhẹ lên trán ta, thấy ta nhíu mày, lại vội vàng xoa xoa giúp ta.

"Sao có thể quên? Chiếc đèn đó đ/ập g/ãy một cái xươ/ng sườn của ta, khiến ta mấy ngày liền không dậy nổi."

Kiếp trước ta không hề biết Tạ Hành bị thương nặng đến vậy. Ngày đó sau khi hắn x/ác nhận ta không bị kinh sợ, vẫn thần sắc như thường mà cáo từ rời đi.

Thảo nào mỗi khi trời mưa gió, lưng hắn luôn đ/au nhức, phải dán mấy miếng cao mới dễ chịu.

Ta từng hỏi nguyên nhân.

Lần nào hắn cũng chỉ cười qua loa: "Phu nhân không cần lo lắng, chẳng qua là vết thương cũ thôi, không ch*t người được."

Sống mũi ta cay xè, cuối cùng cũng nói ra lời cất giấu trong lòng bao năm: "Huynh có biết người được huynh bảo vệ năm đó là ai không?"

Hắn không nhịn được cười: "Chẳng phải là hòn ngọc quý của Thẩm phủ, tiểu thư Tri Ý sao?"

Hóa ra hắn luôn biết đó là ta. Trách ta cứ ngỡ hắn đã sớm quên đi mối duyên gặp gỡ ngày hội Hoa Triều.

Tạ Hành cười khẽ: "Sau khi chắn đèn cho nàng, ta cố chống đỡ đứng đó đợi nửa ngày, nhưng nàng lại chẳng hề đưa cành đào cho ta, ta đành lủi thủi bỏ đi."

Thảo nào lúc đó hắn rời đi với vẻ mặt thất vọng cùng cực. Ta cứ tưởng hắn chỉ là do vết thương quá đ/au.

"Lúc đó ta vừa bị dọa sợ, lại bị hành động xả thân bảo vệ của huynh làm rối lo/ạn tâm trí, đâu còn nhớ đến việc tặng hoa?"

Cành đào đó sau này bị ta vứt đi đâu, ta cũng sớm quên mất rồi.

Ta nhớ lại chuyện cũ, lại nổi cáu: "Đã muốn nhận hoa của ta, sao quay đầu lại đi cầu hôn nhà biểu tỷ?"

Tạ Hành thu lại nụ cười, nghiêm túc nói: "Kiếp trước không thể nói rõ với nàng, lần này ta xin giải thích lại một lần nữa."

"Không đợi được cành đào của nàng, ta làm thế nào cũng không buông bỏ được, liền nhờ người dò hỏi nàng là tiểu thư nhà nào."

"Ngày đó nàng đứng cạnh Tô tiểu thư, nàng mặc xanh, nàng ấy mặc đỏ. Ta liền hỏi bạn học, tiểu thư mặc áo xanh là thiên kim nhà nào."

"Hắn nói, đó là tiểu thư phủ Tô Thị Lang."

Nói đến đây, Tạ Hành cũng thấy buồn cười: "Sau này ta mới biết, tên bạn học đó căn bản không phân biệt được màu đỏ và màu xanh..."

7.

"Cho đến khi người nhà họ Tô đón ta vào, ta mới biết mình đã nhầm lẫn. Hôn sự đó nếu do ta hủy ước, người chịu tổn thương bởi lời đàm tiếu chỉ có thể là Tô tiểu thư, nên ta c/ầu x/in nàng ấy giúp đỡ, giả vờ như nàng ấy không muốn gả."

Tảng đ/á đ/è trong lòng lập tức biến mất, ta không nhịn được truy vấn: "Nghĩa là, biểu tỷ lúc đó căn bản không hề để mắt tới huynh?"

Tạ Hành không đáp, trước tiên lấy ra một gói kẹo đặt vào lòng bàn tay ta. Trên bao giấy in họa tiết của tiệm Điềm Hương Các.

Hắn bóc viên vị đào mật đưa đến bên miệng ta: "Có những chuyện, sao nàng luôn chậm hơn người khác nửa nhịp?" Thấy ta khó hiểu, hắn lại nói: "Trong lòng Tô tiểu thư sớm đã có người khác rồi."

Vị ngọt lan tỏa, giọng nói ta cũng trở nên dính dấp: "Đừng nói bậy. Biểu tỷ cả đời không gả, bên cạnh nàng chỉ có vị nữ phu tử kia. Người đó rõ ràng là nữ nhi, huynh cũng đâu phải chưa từng gặp."

Tạ Hành thở dài: "Phu nhân ngốc của ta ơi."

Ta chợt nghĩ đến một khả năng, che miệng trợn mắt: "Chẳng lẽ vị phu tử đó luôn cải nam trang?"

Tạ Hành hoàn toàn c/âm nín: "..."

Sau khi chúng ta nói rõ hiểu lầm, hắn dường như cũng vứt bỏ luôn cả sự điềm đạm của kiếp trước, ấu trĩ một cách đường hoàng.