14.

Sau khi Tiểu Hòa tan làm, tôi mời bạn ấy đi ăn một bữa.

Lúc này tôi mới biết những năm qua bạn ấy đã sống thế nào.

Cha mẹ nuôi đối xử với bạn ấy rất tốt, bạn ấy cũng giống như những đứa trẻ bình thường khác, học xong tiểu học, trung học, cấp ba, rồi sau đó học cao đẳng.

Tốt nghiệp cao đẳng, bạn ấy kết hôn với bạn trai, rất nhanh sau đó thì mang th/ai.

Bạn ấy từng nghĩ rằng cuộc sống cứ thế bình yên mà trôi qua.

Sau đó, một chuyện xảy ra đã làm đảo lộn hoàn toàn cuộc sống của bạn ấy.

Bạn ấy nói: "Con hai tuổi rồi mà vẫn chưa biết đi."

Tôi hỏi: "Lúc đầu hai người có nghĩ là con chỉ phát triển chậm không?"

"Chúng tôi đưa cháu đến b/ệnh viện lớn mới phát hiện ra khiếm khuyết di truyền nghiêm trọng. Cả tôi và bố cháu đều là người mang gen lặn."

"X/ác suất vài chục nghìn분의 một, vậy mà lại rơi trúng người con của tôi."

Bạn ấy nói đến đây thì đỏ hoe mắt.

Tôi không biết phải an ủi thế nào, chỉ có thể nói với bạn ấy: "X/ác suất dù nhỏ đến đâu, khi đã rơi lên đầu một người, thì cũng chỉ có hai kết quả là xảy ra và không xảy ra thôi."

Bạn ấy nghẹn ngào: "Họ muốn tôi đem con vào trại trẻ mồ côi, tôi không chịu. Bản thân tôi chính là người bước ra từ nơi đó, đứa trẻ như vậy sẽ phải chịu khổ thế nào, làm sao tôi lại không biết chứ? Nếu như hồi nhỏ không có cậu..."

Bạn ấy dừng lại một chút rồi mới tiếp tục: "Sau đó họ phát hiện ra tôi không phải con ruột của cha mẹ nuôi, mà là được nhận nuôi từ trại trẻ mồ côi."

"Thế là họ đổ hết lỗi con bị b/ệnh lên đầu tôi."

"Bố mẹ chồng ngày nào cũng m/ắng tôi là đồ sao chổi, chồng tôi thì ra ngoài tìm đàn bà khác, ép tôi ly hôn."

Tôi hỏi: "Cậu đồng ý rồi sao?"

Bạn ấy lắc đầu: "Không."

Bạn ấy nuốt khan, như thể đang cố nhét nỗi ấm ức trở lại bụng.

"Anh ta không muốn chăm con, tôi lại càng không để anh ta dễ dàng thoát thân. Dù có phải cùng nhau hao mòn đến ch*t, tôi cũng phải kéo anh ta lại để gánh vác trách nhiệm."

Khi nói câu này, đôi mắt bạn ấy trống rỗng đến tối sầm, ánh nhìn cứng đờ như hai viên bi sắt.

Nhưng nói xong, bạn ấy lại xì hơi.

Bạn ấy hỏi tôi: "Đường Mãn, cậu nói xem, những người như chúng ta, có phải vốn dĩ không nên sinh ra trên đời này không?"

Tôi lắc đầu.

Khoảnh khắc đó trong đầu tôi chẳng có gì cả, chỉ có một câu nói tự nhiên bật ra.

Tôi nói với bạn ấy: "Không phải chúng ta không rời xa được thế giới này."

"Mà là thế giới này nếu thiếu đi chúng ta, mới trở nên tồi tệ hơn."

Tôi nắm lấy tay bạn ấy: "Đừng ôm hết lỗi lầm về mình."

"Con bị b/ệnh không phải tội của cậu, chỉ có thể nói là cậu đã chọn nhầm người để cùng nuôi dạy con cái thôi."

"Kẻ đáng bị kh/inh bỉ là người đàn ông trốn tránh trách nhiệm kia. Anh ta sống chỉ phí không khí, đi đến đâu cũng làm ô nhiễm mặt đất."

"Yên tâm đi, thế giới sớm muộn gì cũng sẽ dọn dẹp rác rưởi thôi. Kiểu người như anh ta, nơi ở thích hợp nhất chính là bị đóng khung treo lên tường cho bám bụi."

Tiểu Hòa bật cười thành tiếng, khuôn mặt đang căng cứng nhăn lại thành một cục.

Bạn ấy lau mắt nói: "Đường Mãn, cách nói chuyện của cậu vẫn đ/ộc địa như thế."

Ăn được nửa bữa, bạn ấy gói hết phần còn lại mang về.

Bạn ấy bảo tôi, con vẫn đang ở nhà đợi bạn ấy.

Nhìn bóng lưng bạn ấy vội vã rời đi, lòng tôi chất chứa sự khâm phục, đ/au xót và cả sự khó tin.

Bạn ấy đi rất nhanh, nhưng hộp cơm trên tay lại giữ rất vững.

Đèn đường kéo dài cái bóng của bạn ấy, cái bóng cũng g/ầy gò đến đáng thương.

Tôi đứng tại chỗ, cho đến khi bạn ấy rẽ qua góc phố.

Cô bé có giọng nói lí nhí, luôn trốn sau lưng tôi ngày nào, giờ đây lại có thể gồng mình lên để sống như thế này.

Thế giới gần như đã ép bạn ấy vào bùn lầy.

Vậy mà vì con, bạn ấy lại dùng đôi vai g/ầy guộc ấy đỡ lấy sức nặng đó từng chút một.

15.

Trước Tết năm đó, Chu Viên chuyển cho tôi hai mươi bốn nghìn tệ, nhiều hơn cả số tiền tôi chia cho bạn ấy trong bốn năm đại học.

Bạn ấy nói trong điện thoại: "Số tiền này mình bắt buộc phải trả. Nếu cậu không chịu nhận, thì thay mình trả lại cho nhà nước."

Tôi về lại trại trẻ mồ côi một chuyến.

Số tiền Chu Viên trả, cộng với tiền lương tôi dành dụm được trong năm đầu đi làm, tôi đều quyên góp cho viện.

Đây là lần đầu tiên tôi trở về đón Tết kể từ khi trưởng thành.

Viện vẫn tổ chức đêm hội như cũ, vẫn chia bánh kem như cũ.

Chỉ có điều trước đây tôi là người giơ tay nhận, còn giờ đến lượt tôi c/ắt cho lũ trẻ.

Tôi cố tình c/ắt mỗi miếng đều to bằng nhau.

Có đứa trẻ cứ nhìn chằm chằm miếng nhiều kem, tôi liền đưa miếng đó cho nó.

Viện trưởng đứng bên cạnh cười, không còn dạy tôi thế nào là khiêm nhường nữa.

Khi đang chia bánh, một gã cao một mét tám lăm đứng bên cạnh, ánh mắt đầy oán gi/ận nhìn chằm chằm vào tôi.

Tôi nhìn hồi lâu mới nhận ra đó là Triệu Dã.

Cậu ta buộc tội: "Chẳng phải cậu nói sẽ quay về sao?"

Tôi bị hỏi đến mức đầu óc m/ù mịt.

"Giờ mình chẳng phải đã quay về rồi sao?"

Đôi mắt cậu ta đỏ hoe, dậm chân một cái: "Cậu quay về muộn quá rồi!"

Nói xong, cậu ta lại vừa khóc vừa chạy mất.

Chỉ còn mình tôi đứng ngẩn ngơ, không biết mình đã làm sai điều gì.

Sau đó tôi đi hỏi Viện trưởng.

Viện trưởng nói, Triệu Dã từng hỏi bà: "Cưới vợ thì phải chuẩn bị bao nhiêu sính lễ ạ?"

Viện trưởng buột miệng đáp: "Chắc khoảng mười vạn."

Viện trưởng vẫn còn đang cười, cậu ta đã bắt đầu nghiêm túc bẻ ngón tay.

Cậu ta nói ngay: "Vậy thì con đợi Mãn Mãn quay về, nhất định sẽ dành dụm đủ mười vạn để cưới cô ấy."

Viện trưởng gi/ật mình: "Nếu là Đường Mãn, mười vạn e là không đủ đâu."

Đôi môi cậu ta mím ch/ặt lại.

Triệu Dã nghiến răng: "Vậy thì con sẽ cố gắng ki/ếm thêm chút nữa."

Viện trưởng đành nhắc nhở: "Đây thực sự không phải là vấn đề tiền nhiều hay ít..."

Cậu ta căn bản chẳng hiểu gì cả.

Sau khi tốt nghiệp trường nghề sửa chữa ô tô, ban ngày cậu ta đi làm, tối đến và ngày nghỉ thì chạy xe ôm công nghệ, chỉ một lòng một dạ dành dụm tiền.

Khi tôi tốt nghiệp đại học, cậu ta đã tích cóp được hai mươi vạn.

Cậu ta ngày nào cũng lảng vảng trước cổng trại trẻ mồ côi, gặp ai cũng hỏi: "Mãn Mãn về chưa ạ?"

Lâu dần, cậu ta gần như trở thành một tảng đ/á trông người trước cổng viện.

Đến cả bảo vệ cũng thấy phiền, đuổi cậu ta: "Đừng đợi nữa, nó không về đâu!"

Thảo nào lần này gặp tôi, cậu ta lại có vẻ như chịu ấm ức tày trời vậy.

Tôi vẫn không hiểu lắm về loại tình cảm này, chỉ có thể lắc đầu.

Viện trưởng nheo mắt cười, lại xoa đầu tôi như hồi còn nhỏ.

Bà hỏi: "Ta còn một tin tốt nữa, con có muốn nghe không?"

Tôi cảnh giác: "Tin tốt gì ạ?"

Bà lấy từ trong ngăn kéo ra một tờ phiếu đăng ký: "Tháng trước có một cặp vợ chồng đến tìm con gái. Theo tình hình họ nói, ta thấy người họ tìm chính là con."

"Ta không nói tin tức của con cho họ biết ngay. Con từ nhỏ đã có chính kiến, ta muốn hỏi con trước xem con có muốn gặp không."

Tôi thậm chí còn không nhìn vào tờ phiếu, liền đẩy nó ngược lại.

Khoảnh khắc đó, trong đầu tôi cũng trống rỗng.

Nhưng khi tay đưa ra, tôi đã nghĩ đến Tiểu Hòa.

Có người dù cuộc sống có khó khăn đến đâu, cũng nhất quyết không vứt bỏ con mình.