"Ai biết được sau lưng ngươi đã nói gì với Lục Tri Hành?"

"Nếu không phải ngươi ngăn cản ở giữa, sao chàng ta lại khiến Uyển Nhu bẽ mặt trước bàn dân thiên hạ như vậy?"

Ta gật đầu, buông tay đang che mặt xuống.

"Ta hiểu rồi."

Ta bước đến trước mặt trưởng tỷ, cũng giơ tay lên.

"Chát--"

Một cái t/át tương tự, giáng thẳng xuống mặt tỷ ấy.

Mẫu thân là người hoàn h/ồn trước tiên.

"Thẩm Thanh Hòa!"

Bà túm ch/ặt lấy cổ tay ta.

"Ngươi đi/ên rồi sao? Nó là tỷ tỷ ruột của ngươi đấy!"

Ta hất tay mẫu thân ra, dùng chính đạo lý của bà lúc nãy để đáp lại:

"Mẫu thân vừa rồi chẳng phải nói, Lục Tri Hành không thích tỷ ấy là do ta gây khó dễ ở giữa sao?"

"Nếu mẫu thân những năm qua mọi việc đều thiên vị trưởng tỷ,"

"Vậy những thiệt thòi ta phải chịu, theo lý cũng nên tính là do tỷ ấy gây khó dễ ở giữa."

Mẫu thân tức đến toàn thân r/un r/ẩy.

"Ngươi rõ ràng là đang cố tình gây sự!"

"Phải không?"

Ta hỏi bà:

"Bản thân không có được, liền nói là người khác cản đường, cái đạo lý này chẳng phải chính là do các người dạy cho tỷ ấy sao?"

"Cái b/ệnh này, trưởng tỷ có thể phạm, mẫu thân cũng có thể phạm,"

"Tại sao đến lượt ta, lại không được phép?"

Trưởng tỷ ôm mặt, nước mắt không ngừng rơi xuống. Sắc mặt mẫu thân biến đổi mấy lần, hồi lâu cũng không đáp lại được lời nào.

10.

Sau khi ăn cái t/át đó, trưởng tỷ suốt ngày ủ rũ trong phủ. Mẫu thân lo tỷ ấy nghĩ quẩn, quyết định đưa chúng ta đến chùa Từ Ân thắp hương, tiện thể cho tỷ ấy khuây khỏa. Trước khi xuất phát, ta đề phòng họ giữa đường lại gây chuyện, lén phái người đưa tin cho Lục Tri Hành.

Khi về đến đoạn đường núi, bên đường bỗng chốc lao ra một con chó hoang, ngựa kéo xe bị kinh hãi, lao mạnh về phía mép dốc, xa phu dù có ghì thế nào cũng không giữ nổi.

Phía sau bỗng vang lên tiếng vó ngựa dồn dập, khi ta vén rèm nhìn ra, Lục Tri Hành đã đuổi tới gần. Chàng thúc ngựa áp sát càng xe, cúi người túm lấy một bên cương, cùng xa phu hợp lực ghì ch/ặt, con ngựa đi/ên lại lao thêm vài trượng, cuối cùng cũng dừng lại trước khi lao xuống dốc đứng.

Thân xe nghiêng mạnh, trưởng tỷ ngồi cạnh cửa xe ngã văng ra ngoài. Lục Tri Hành nhảy xuống ngựa, đưa tay đỡ lấy tỷ ấy, rất nhanh liền buông tay ra, xoay người đi đến bên xe gọi ta:

"Thanh Hòa."

"Nàng có bị thương không?"

Ta cử động tay chân một chút, đáp:

"Ta không sao."

Mẫu thân vẫn còn hoảng h/ồn, liên tục cảm ơn chàng.

"Vừa rồi may mà có con đến kịp, nếu không hậu quả thực không dám nghĩ tới."

"Bá mẫu không cần khách khí."

Lục Tri Hành liếc nhìn con ngựa đang h/oảng s/ợ.

"May là đuổi kịp."

Chàng nói xong liền bảo tùy tùng kiểm tra xe ngựa, lại phái người quay về chùa Từ Ân mượn một chiếc xe khác, từ đầu đến cuối không nói thêm với trưởng tỷ một lời nào.

Trưởng tỷ cứ mãi xoa cổ tay vừa được chàng đỡ. Mẫu thân nhìn thấy, trên mặt bỗng hiện lên ý cười.

"Ta biết ngay mà."

"Nếu nó thật sự chán gh/ét con, vừa rồi tại sao còn phải tự tay c/ứu con?"

Trưởng tỷ nói khẽ:

"Mẫu thân, chàng chẳng qua là tiện tay c/ứu người thôi."

Miệng nói như vậy, nhưng niềm vui trên mặt tỷ ấy lại không sao giấu nổi. Mẫu thân vỗ vỗ tay tỷ ấy.

"Trong cơn nguy cấp c/ứu ai trước, phản ứng này không gạt được người đâu."

"Miệng chàng nói lời cay nghiệt, nhưng trong lòng chưa chắc đã nghĩ như vậy."

Trưởng tỷ không đáp, quay mặt nhìn ra ngoài cửa sổ xe, đầu ngón tay vẫn nhẹ nhàng đặt trên cổ tay kia. Ta vừa nhìn vẻ mặt tỷ ấy, liền biết căn b/ệnh cũ này lại không đ/è nén nổi nữa rồi.

11.

Sau vụ ngựa kinh vài ngày, trưởng tỷ lại chuẩn bị lễ vật gửi đến Lục phủ. Lần này không kèm thiệp, hạ nhân chỉ báo rằng, tiểu thư nhà họ Thẩm vì ơn c/ứu mạng hôm đó, gửi đến chút lễ tạ ơn.

Không ngờ, Lục phủ lần này lại nhận lễ. Ngày hôm sau, trong phủ lại phái người mang đến một chiếc hộp gỗ. Trong hộp đựng một chiếc trâm ngọc lan điêu khắc từ bạch ngọc và một miếng ngọc bội hình hoa lan, đều là kiểu dáng của tiểu thư khuê các.

M/a m/a đi cùng giải thích:

"Phu nhân nhà nô tỳ hôm qua mới từ Thanh Châu trở về."

"Người nói tiểu thư nhà họ Thẩm gửi đến một tấm lòng, Lục gia cũng nên đáp lại một phần lễ nghĩa."

Bà ta giao hộp gỗ cho mẫu thân, lại bổ sung:

"Sau khi công tử làm xong việc, phu nhân sẽ đích thân đến phủ bái phỏng."

Mẫu thân mắt sáng rực lên.

"Lục phu nhân sẽ đích thân đến cửa?"

"Vâng."

Người đưa lễ vừa đi, mẫu thân liền cài chiếc trâm ngọc lan lên tóc trưởng tỷ, lại buộc miếng ngọc bội quanh eo tỷ ấy.

"Đeo trên người con thật hợp."

Trưởng tỷ cúi đầu chạm vào miếng ngọc bội.

"Mẫu thân."

"Đây cũng chỉ là một phần lễ đáp lại thôi phải không?"

Lục phu nhân khi ở Giang Nam đã thân quen với ta, cũng biết ta đã về kinh. M/a m/a chỉ báo là tiểu thư nhà họ Thẩm, bà đương nhiên nghĩ đến ta trước tiên.

Mẫu thân lại càng nhìn càng thấy hài lòng.

"Lễ đáp lại bình thường, làm sao lại chuyên môn gửi trang sức của cô nương gia?"

"Huống hồ Lục phu nhân còn nói, đợi Tri Hành về, bà sẽ đích thân đến cửa."

"Nếu không phải vì chuyện hôn sự, bà ấy tại sao phải đích thân đến?"

Gò má trưởng tỷ đỏ dần, ta nhìn một lúc, vẫn lên tiếng:

"Mẫu thân."

"Bộ trang sức này chưa chắc đã là tặng cho trưởng tỷ."

Mẫu thân nhíu mày.

"Đồ là Uyển Nhu gửi đi, Lục gia đã nhận, lại đáp lại bằng trang sức."

"Lễ này không cho nó, thì cho ai?"

Mẫu thân nhìn ta, bỗng cười lạnh.

"Sao, chẳng lẽ trong lòng ngươi không thoải mái?"

Trưởng tỷ sờ miếng ngọc bội bên eo, cũng cười.

"Muội muội."

"Lần này, chắc không thể nói là do ta cư/ớp nữa chứ?"

"Tùy các người."

Ta không khuyên nữa. Mẫu thân hừ lạnh một tiếng, lại dặn dò ta:

"Mấy ngày này ngươi cứ ở yên trong phủ."

"Đợi Lục phu nhân đến, ngươi cũng đừng ra tiền sảnh làm vướng mắt."

"Vâng."

Mẫu thân bị câu đáp lại của ta làm cho sững sờ. Ta lười tiếp tục tốn lời, đứng dậy rời khỏi chính sảnh, vừa đi được vài bước, liền nghe thấy trưởng tỷ ở phía sau hỏi mẫu thân, khi Lục phu nhân đến thì nàng mặc bộ y phục nào sẽ đẹp hơn.

12.

Một tháng sau, Lục Tri Hành cùng thái tử làm xong việc, được ban khen trước mặt vua. Tin tức truyền khắp kinh thành khi trưởng tỷ đang cùng mẫu thân uống trà ở chính sảnh. Mẫu thân nghe xong liền cười, vỗ vỗ tay trưởng tỷ.

"Lần này ánh mắt của con quả không tệ."

"Còn trẻ tuổi đã được thái tử trọng dụng, tương lai tiền đồ không thể xem thường."

Trưởng tỷ rũ mắt, khóe môi lặng lẽ cong lên. Phụ thân ngồi một bên, cũng vuốt râu gật đầu.

"Gia phong nhà họ Lục đoan chính, bản thân Lục Tri Hành cũng chịu khó tiến thủ."

"Người trẻ tuổi như vậy, quả thật khó tìm."

Mẫu thân càng nghe càng hài lòng, khi nhìn sang ta, ý cười trên mặt lại nhạt đi đôi chút.

"Uyển Nhu một khi đã định thân với Lục gia, Lục Tri Hành chính là tỷ phu của con."

"Những mối qu/an h/ệ vượt giới hạn trước kia của các con, cũng nên c/ắt đ/ứt hoàn toàn đi."

"Con gái nhà họ Thẩm không thể không biết giữ thể diện."

Phụ thân tiếp lời bà:

"Con cũng không còn nhỏ nữa, chuyện hôn sự cũng nên bắt đầu lo liệu đi."