"Lời mẫu thân nói có đạo lý."

"Nhân phẩm thế nào, ngày tháng dài lâu mới có thể nhìn rõ."

"Đợi chung đụng lâu ngày, chàng sớm muộn gì cũng nhìn thấy chỗ tốt của con."

Trưởng tỷ nghe xong, bàn tay vốn đang nắm ch/ặt góc chăn dần dần buông lỏng. Ta vừa nhìn liền hiểu, phụ thân và mẫu thân lại khuyên nhủ khiến tỷ ấy nhen nhóm hy vọng trở lại. Căn b/ệnh này của tỷ ấy kéo dài bao nhiêu năm nay, họ thật sự có công lao không nhỏ.

Ta xoay người trở về tiểu viện. Đèn thỏ ngọc đã treo bên cửa sổ, lồng đèn vẹn nguyên, soi sáng một nửa trang sách trên án thư.

Mười năm trước chiếc đèn đó đã vỡ.

Nay chiếc này vẫn còn nguyên vẹn.

6.

Sự an ủi của phụ thân mẫu thân đêm đó không làm trưởng tỷ tỉnh ngộ, ngược lại khiến tỷ ấy tin rằng, chỉ cần kiên trì, Lục Tri Hành sớm muộn gì cũng sẽ bị tỷ ấy cảm động.

Sau đó, cứ cách ba ngày năm bữa tỷ ấy lại gửi đồ sang Lục phủ. Hôm nay gửi trà, ngày mai gửi điểm tâm, nghe nói Lục Tri Hành thường đến sân cưỡi ngựa b/ắn cung, lại gửi đến một đôi hộ oản. Lục phủ mỗi lần đều trả lại nguyên trạng, tỷ ấy vẫn không chịu dừng tay, chỉ cảm thấy gửi chưa đủ nhiều, chưa đủ quý giá.

Khi sinh thần Lục Tri Hành gần kề, tỷ ấy lại nhắm trúng một phương Tùng Hạc nghiên do danh gia chế tác, giá năm trăm lượng. Tiền riêng của tỷ ấy không đủ, liền mang trâm vàng, vòng ngọc, cùng với số trang sức mẫu thân để lại cho tỷ ấy xuất giá mang đi cầm cố. Tin tức nhanh chóng truyền khắp kinh thành, phụ thân sau khi biết được đã đặt mạnh chén trà xuống.

"Vì một nam nhân mà cầm cố trang sức, còn tiêu năm trăm lượng m/ua lễ vật nặng, làm ầm ĩ cả thành đều biết."

"Thế này còn ra thể thống gì!"

Trưởng tỷ cúi đầu, bàn tay nắm ch/ặt lấy khăn tay, mẫu thân cuối cùng cũng mềm lòng.

"Thôi bỏ đi."

"Sự việc đã lan ra rồi, có m/ắng nó cũng vô ích."

Phụ thân vẫn sa sầm mặt mày, mẫu thân lại nói:

"Nhưng nay cả kinh thành đều biết tâm ý của Uyển Nhu."

"Lục gia cứ mãi không biểu thái, sau này Uyển Nhu làm sao gặp người khác?"

Phụ thân nghe xong nhíu mày.

"Chuyện này Lục gia làm cũng không thỏa đáng."

"Uyển Nhu một cô nương gia đã làm đến mức này rồi, chàng ta cũng nên cho một lời giải thích."

Mẫu thân gật đầu phụ họa:

"Dù không muốn cầu hôn, cũng nên cho một câu nói rõ ràng."

Phụ thân hừ lạnh một tiếng:

"Còn cần lời giải thích gì nữa?"

"Chàng ta nếu thực sự có trách nhiệm, thì nên để Lục gia đến cửa cầu hôn."

Trưởng tỷ rũ mắt vuốt ve chiếc Tùng Hạc nghiên trong hộp, từ đầu đến cuối không lên tiếng.

Những ngày sau đó, tỷ ấy ngày ngày sai Xuân Hạnh đến tiền viện hỏi thăm xem thiệp của Lục gia đã đến chưa.

Đợi đến tận ngày sinh thần của Lục Tri Hành, chỗ người gác cổng vẫn không có lấy một tin tức.

7.

Sau sinh thần của Lục Tri Hành, trưởng tỷ gi/ận dữ xông vào tiểu viện của ta. Ta đang đọc sách, tỷ ấy đ/ập tay lên trang sách, chất vấn:

"Lục phủ căn bản không tổ chức tiệc mừng thọ, chuyện này muội sớm đã biết, đúng không?"

Ta gật đầu. Lục phu nhân vẫn còn ở Thanh Châu, bản thân Lục Tri Hành cũng không thích náo nhiệt, vốn dĩ không định mở tiệc.

Sắc mặt tỷ ấy thay đổi.

"Muội giấu không nói, chẳng phải là vì sợ hãi sao?"

"Muội sợ chàng ấy nhìn thấy nghiên mực ta tốn bao tâm tư tìm được, mới phân định rõ ai là người đặt chàng ấy trong lòng nhiều hơn."

"Thẩm Thanh Hòa, muội chẳng qua chỉ quen biết chàng ấy sớm hơn ta mười năm."

"Thật sự luận xem ai dụng tâm hơn, muội còn kém ta xa."

Ta im lặng một lúc, lười tranh cao thấp với một người b/ệnh, nếu không lại giống như ta cũng mắc b/ệnh vậy. Tỷ ấy đã đi ra ngoài, đến cửa lại dừng bước.

"Hai ngày nữa, An Bình quận chúa sẽ tổ chức hội mã cầu."

"Lục Tri Hành lúc đó cũng có mặt."

"Nghiên mực này, ta vẫn có thể đưa đến tay chàng."

Hai ngày sau, ta theo trưởng tỷ đến trường đua ngựa. Xung quanh các rạp che nắng nối liền, đã có không ít công tử tiểu thư quen thuộc đến. Tỷ ấy vừa ngồi xuống, liền có người trêu chọc:

"Thẩm đại tiểu thư hôm nay mới chịu lộ diện đấy."

Một người khác nhìn về phía Lục Tri Hành đang đứng.

"Trong kinh gần đây đều nói, hỷ sự của hai nhà Lục Thẩm sợ là không còn xa nữa."

Trưởng tỷ miệng nói:

"Đừng nói bậy, chuyện vẫn chưa định đâu."

Miệng tỷ ấy phủ nhận, nhưng trên mặt không chút tức gi/ận. Khi trên sân truyền đến tiếng reo hò, tỷ ấy nhìn Lục Tri Hành đang cưỡi ngựa đi qua, ánh mắt liền không rời đi nữa.

8.

Nửa canh giờ sau, trận mã cầu kết thúc. Lục Tri Hành cùng vài vị công tử từ trên sân đi xuống, trưởng tỷ liền ôm hộp gấm tiến tới.

"Lục công tử."

Tỷ ấy mở hộp ngay trước mặt mọi người.

"Mấy hôm trước là sinh thần của ngài. Phương Tùng Hạc nghiên này, là ta đặc biệt tìm về cho ngài."

Có người nhận ra phương nghiên đó, khẽ kêu lên:

"Đây chẳng phải là Tùng Hạc nghiên mà Thẩm đại tiểu thư tốn năm trăm lượng mới cầu được sao?"

Người bên cạnh cũng hùa theo.

"Thẩm đại tiểu thư vì món lễ vật sinh thần này, thật sự đã tốn không ít tâm tư."

Trưởng tỷ gò má ửng hồng, lại đưa hộp gấm về phía trước.

"Lục công tử nếu không chê--"

Lục Tri Hành không đưa tay ra, chỉ trịnh trọng gọi tỷ ấy:

"Thẩm đại tiểu thư."

"Món đồ này, ta không thể nhận."

Nụ cười của trưởng tỷ cứng đờ trên mặt.

"Tại sao?"

"Lễ vật này thật sự quá nặng."

Lục Tri Hành nhìn thoáng qua phương nghiên, nói rõ lý do từ chối vô cùng rạ/ch ròi.

"Nàng và ta chỉ gặp nhau vài lần, không tính là giao tình riêng tư, ta không có lý do gì để nhận lễ vật nặng."

Trưởng tỷ vẫn đỡ hộp gấm, ngón tay vì dùng lực mà dần mất đi huyết sắc. Người vừa bắt chuyện lúc nãy nhận ra bầu không khí gượng gạo, hạ thấp giọng nói:

"Thẩm đại tiểu thư vì tìm phương nghiên này, quả thực đã tốn rất nhiều tâm tư..."

Lục Tri Hành đáp:

"Chính vì nàng vì chuyện này mà tốn quá nhiều tâm sức, ta lại càng không nên nhận."

Chàng lại nhắc đến những lời đồn thổi trong kinh gần đây.

"Gần đây trong kinh có người bàn tán về ta và Thẩm đại tiểu thư, ta đã nghe thấy rồi."

"Nhưng ta và Thẩm đại tiểu thư không có tư tình, hai nhà cũng không hề bàn chuyện hôn sự."

Một câu nói buông xuống, xung quanh lập tức im lặng.

Lục Tri Hành hơi gật đầu, cuối cùng nói:

"Danh tiết của cô nương gia không thể đem ra làm trò đùa."

"Mong mọi người từ nay về sau đừng lấy chuyện này ra trêu chọc nữa."

Chàng nói xong liền xoay người rời đi. Những người vừa vây quanh trưởng tỷ nói cười cũng tản đi, không còn ai nhìn tỷ ấy thêm một cái.

9.

Trưởng tỷ không chịu nổi sự bẽ bàng đó, đã sớm trở về phủ họ Thẩm. Ta không đi cùng tỷ ấy, đợi hội mã cầu tan rồi mới rời đi. Khi về đến Thẩm gia trời đã tối, ta vừa bước vào chính sảnh, mẫu thân liền sải bước tiến lại.

"Chát--"

Cái t/át đến vừa nhanh vừa mạnh, mặt trái của ta lập tức nóng ran lên.

"Thẩm Thanh Hòa!"

Mẫu thân gi/ận dữ chất vấn:

"Có phải muốn dồn trưởng tỷ con vào đường cùng, con mới thỏa mãn phải không?"

"Nó hôm nay là vừa đi vừa khóc mà về đấy!"

"Nó đã tốn bao nhiêu tâm tư cho Lục Tri Hành, con rõ ràng đều nhìn thấy hết."

Ta ôm lấy mặt, nhìn bà.

"Người từ chối tỷ ấy là Lục Tri Hành."

"Mẫu thân tại sao lại đá/nh ta?"

Sắc mặt mẫu thân cứng đờ, ngay sau đó lạnh lùng nói: