“Ngài vốn có thể cưới tiểu thư môn đăng hộ đối, cưới những khuê nữ dịu dàng đoan trang. Họ nói chuyện nhẹ nhàng, cử chỉ đoan trang, giày tất tay áo lúc nào cũng chỉnh tề, cũng chẳng giống tôi, chưa bao giờ vì hai trăm lượng mà phấn khích đến mức cả đêm không ngủ được...”

Bùi Nghiễn Chi vẫn nhìn chằm chằm vào tôi.

Tôi càng nói, khí thế càng giảm.

“Họ cũng sẽ không chạy vào thư phòng của ngài ăn vụng điểm tâm, làm đường bột vương vãi khắp công văn.”

Bùi Nghiễn Chi đáp: “Tập công văn đó, ta đã cho người chép lại một bản rồi.”

Tôi đột ngột ngẩng đầu.

“Bây giờ thứ cần nói là công văn sao?”

Hắn im lặng một lúc, đặt cây bút đã chấm mực xuống.

“Khương Tuế Hoan.”

Hắn rất hiếm khi gọi cả họ lẫn tên tôi.

Tôi không hiểu sao lại trở nên căng thẳng.

Hắn nhìn tôi, giọng nói thấp hơn thường lệ.

“Trước đây ta cứ ngỡ, điều quan trọng nhất khi cưới vợ là sự phù hợp.”

Tôi không tiếp lời.

Hắn tiếp tục nói:

“Môn đăng hộ đối, tính tình hòa hợp, cuộc sống bình ổn, tốt nhất là ít xảy ra sai sót.”

“Cho nên mỗi lần gặp người, ta đều tìm trước những điểm không phù hợp.”

Tôi lầm bầm: “Chuyện này, tôi thấm thía lắm.”

Hắn liếc nhìn tôi một cái.

Nếu là trước đây, có lẽ hắn sẽ đính chính rằng mình không cố ý soi mói.

Lần này, hắn lại không biện hộ.

Hắn chỉ tiếp tục nói:

“Khi nhìn người khác, lý do không phù hợp rất nhanh sẽ tìm ra.”

“Đến lượt nàng, lý do cũng không ít, nhưng cuối cùng đáp án lại luôn là một.”

Tim tôi đ/ập càng lúc càng nhanh.

Bùi Nghiễn Chi lấy từ trong ngựk ra tờ điều trần cầu hôn bị tôi vò nát.

Tờ giấy đã được vuốt phẳng lại, bốn góc vẫn còn hằn dấu nếp gấp.

“Ta vốn muốn liệt kê mọi thứ cho rõ ràng. Nàng sợ gì, ta sửa cái đó; nàng không muốn chịu loại uất ức nào, ta sẽ tránh trước.”

Hắn cúi đầu nhìn mặt giấy.

“Nhưng hai ngày nay suy đi nghĩ lại, ta thấy thế vẫn chưa đủ.”

Cổ họng tôi hơi nghẹn.

“Còn thiếu gì nữa?”

Hắn ngước mắt nhìn tôi.

“Trên đó không viết, ta thích nàng.”

Ngón tay tôi siết ch/ặt lấy ống tay áo.

Bùi Nghiễn Chi nói một cách vụng về, thậm chí mang theo chút cứng nhắc.

Nhưng từng chữ từng chữ đều rơi rõ mồn một vào tai tôi, rồi lại rơi thẳng xuống tận đáy lòng.

Hắn nhìn tôi, cuối cùng nói:

“Khương Tuế Hoan, ta thích nàng.”

Tiếng nói chuyện ngoài cửa tiệm như đột ngột lùi xa.

Tôi nghe thấy tiếng thở của chính mình, cũng nghe thấy tiếng chuông đồng ở cửa bị gió lay động.

Tiếng chuông chỉ vang lên một tiếng, rất khẽ.

“Ta thích chính là con người nàng.”

“Mỗi lần nàng đến phủ họ Bùi, ta luôn nhìn ra cửa.”

“Nàng quên ăn cơm, ta đều ghi nhớ trong lòng.”

“Người khác b/ắt n/ạt nàng, ta sẽ nổi gi/ận.”

“Nàng rơi nước mắt, ta cũng không dễ chịu.”

“Ta không biết cách dỗ dành người khác, càng không biết nói lời hoa mỹ.”

“Nhưng ta nguyện ý học.”

“Vì nàng.”

Tôi nhìn hắn.

Gió thổi vạt áo xanh, hắn vẫn là gương mặt lạnh lùng ấy.

Nhưng tôi chợt hiểu ra, những nơi trước đây tôi hiểu lầm là lạnh nhạt, bên dưới đều là sự nghiêm túc mà hắn chưa từng nói ra.

Tôi cúi đầu dụi dụi khóe mắt.

Bùi Nghiễn Chi lập tức hỏi: “Bụi bay vào mắt à?”

Tôi nhịn cười.

“Ừm.”

Hắn đưa khăn tay qua.

Lần này, hắn không bóc trần tôi.

Bùi Nghiễn Chi thực sự đã học được rồi.

Tôi nhận lấy khăn, lau đi sự ẩm ướt ở khóe mắt.

“Bùi Nghiễn Chi.”

“Ta đây.”

“Ngài biết tôi rất mê tiền mà, đúng không?”

“Biết.”

“Còn đặc biệt sĩ diện nữa.”

“Biết.”

“Tính khí cũng chẳng tốt đẹp gì.”

“Điểm này cũng biết.”

Tôi ngẩng đầu nhìn hắn.

“Như vậy mà vẫn chịu cưới?”

Bùi Nghiễn Chi đáp rất nhanh.

“Chịu.”

Tôi nhìn hắn một lát, bỗng muốn trêu chọc vài câu.

“Vậy tôi thực sự gả cho ngài, tiền mai mối tính thế nào?”

“Hai trăm lượng, không thiếu một xu.”

“Còn điểm tâm của tôi thì sao?”

“Ngày nào cũng chuẩn bị.”

“Tôi còn muốn tiếp tục mở tiệm mai mối nữa?”

“Ta giúp nàng đề biển hiệu mới.”

“Nếu vẫn có người nói x/ấu tôi?”

Bùi Nghiễn Chi nhìn tôi.

“Ta cùng nàng đi lý luận với họ.”

“Bùi Nghiễn Chi.”

“Ta đây.”

“Sau này tôi gi/ận thì sao?”

Hắn đáp rất nhanh.

“Nghe nàng nói hết đã.”

“Nếu tôi hoàn toàn vô lý thì sao?”

Bùi Nghiễn Chi vẫn nhìn tôi.

“Vậy cũng dỗ nàng vui trước đã.”

Tôi cuối cùng cũng bật cười thành tiếng, rồi nhận lấy tờ điều trần cầu hôn kia.

Ngoài cửa, bóng chiều dần buông, trong tiệm vẫn còn một đống hỗn độn. Tấm biển cũ dựa vào góc tường, mực trên tấm biển hiệu mới vẫn chưa khô.

Nhưng bây giờ, tôi chẳng còn chút sợ hãi nào nữa.

Bùi Nghiễn Chi đỡ tấm biển mới vào cạnh cửa, rồi rũ bụi bám trên tay áo.

“Ngày mai mấy giờ mở cửa?”

Tôi nhìn hắn, niềm vui không sao kìm nén được.

“Vẫn như cũ.”

Hắn gật đầu.

“Được, ta đến giúp nàng treo biển.”