"Vẫn như cũ."

"Tiền bạc cũng thuộc về tôi?"

"Thuộc về nàng."

"Vậy cũng chẳng có ai viết đồ ngọt vào hôn thư cả!"

Hắn chỉ thẳng vào vấn đề, rằng tôi rõ ràng là rất để tâm.

"Chưa thành thân mà ngài đã quản tôi rồi sao?"

"Không phải quản, là ghi nhớ."

"Vậy tôi không đồng ý uống th/uốc."

"Khi nàng không đồng ý, ta sẽ nghe nàng nói hết, rồi vẫn sẽ khuyên nàng uống."

"Ngài xem, đây chính là mệnh lệnh."

"Ta đã nghĩ kỹ rồi."

"Như vậy quả thực không giống thương lượng."

Hắn nói quá mức nghiêm túc, tôi lại nghẹn lời.

Góc giấy bị ép thẳng tắp dưới ngón tay hắn, nhưng đầu ngón tay hắn thực ra đang căng cứng đến trắng bệch.

Trà bên cửa sổ đã nguội, hắn cũng không hề đụng đến.

Hóa ra hắn cũng biết khẩn trương.

Tôi ngẩng đầu lên.

"Nhưng tôi không biết... liệu mình có phải là người phù hợp nhất không."

"Chẳng phải nàng là người giỏi tìm chứng cứ nhất sao?"

"Chuyện này không thể chỉ nhìn vào chứng cứ."

Tôi nói lời này không ổn, hắn liền hỏi không ổn ở đâu.

"Tại sao ngài lại chọn tôi?"

"Ta vốn tưởng là họ không phù hợp, sau này mới phát hiện, đổi thành ai cũng vậy thôi."

Tim tôi đ/ập mạnh dữ dội, ngoài miệng vẫn không chịu buông xuôi.

Tôi nhắc hắn rằng tôi vẫn chưa đồng ý.

Hắn bình thản nói mình biết.

Tôi vặn lại hỏi tại sao hắn không thúc giục.

"Ta có thể đợi."

Đúng lúc này, quản gia phủ Bùi đẩy cửa xông vào.

"Công tử, Khương cô nương, xảy ra chuyện rồi!"

Ông ấy chạy đến thở không ra hơi.

Chữ "Cầu hôn Khương Tuế Hoan" trên tờ giấy trong lòng tôi bỗng chốc trở nên nóng rực.

Đầu óc đang nóng hổi của tôi lập tức lạnh toát.

Tiếng ồn ào trên phố ùa vào, nhưng từng chữ của quản gia lại vô cùng rõ ràng.

Tôi chộp lấy tờ điều trần cầu hôn trên bàn, nhét bừa vào ngựk.

Tôi nói, phải về tiệm mai mối trước.

Bùi Nghiễn Chi đã đứng bên cạnh tôi.

Bùi Nghiễn Chi bày tỏ muốn đi cùng tôi.

7

Khi chúng tôi đến nơi, cửa tiệm đã bị chặn không còn kẽ hở.

Biển hiệu mới sơn bị bẻ làm đôi, sổ sách vương vãi khắp đất, trên cánh cửa còn bị hắt mực đen.

Một vài người từng được tôi làm mai đứng ở hàng đầu.

Trong đó có một phụ nữ chỉ vào tôi mà m/ắng.

"Bà mối lòng dạ đen tối!"

Tôi gạt đám đông đang vây xem ra, cúi người nhặt trang sổ sách dưới chân trước.

Cạnh giấy dính bùn, nhưng mấy dòng chữ vẫn còn nhìn rõ.

"M/ắng thì m/ắng, đừng giẫm lên sổ sách của tôi."

Người phụ nữ đó m/ắng tôi đến nước này rồi mà vẫn chỉ biết đến tiền.

Bùi Nghiễn Chi bước lên nửa bước.

"Đừng kích động trước."

Bà ta lại quát m/ắng Bùi Nghiễn Chi đừng có giả vờ tốt bụng.

Bà ta ném một tờ giấy đỏ vào ngựk tôi.

"Cô nhận của nhà tôi tám lượng, lại nói con gái tôi không hợp gả vào nhà họ Tôn, khiến nó lỡ dở đến tận bây giờ!"

Tôi nhận ra bà ta.

"Mối mai nhà bà, tôi đương nhiên vẫn nhớ."

Bà ta chỉ vào cuốn sổ trong tay tôi truy vấn.

"Nó không hợp gả cho bất cứ kẻ nào muốn đưa em gái nuôi vào cửa."

Sắc mặt người phụ nữ thay đổi.

Trong đám đông có người truy hỏi câu này nghĩa là gì.

Tôi nhặt trang sổ tương ứng lên từ mặt đất.

"Trên sổ ghi rất rõ ràng."

Người phụ nữ cuống lên m/ắng tôi nói bậy.

"Cái, cái này không được tính!"

Tôi mở tờ bằng chứng đã gấp ra.

Người phụ nữ há miệng, nhưng không phát ra tiếng.

Một gã đàn ông bên cạnh hét lớn theo.

"Còn chuyện của em gái tôi nữa!"

"Anh nói đi."

"Cô rõ ràng nói hắn ban đêm không về nhà!"

"Hắn đi tửu lâu ban đêm là đang làm sổ sách thay cho chủ tiệm."

Gã đàn ông sững sờ.

"Vậy tại sao cô không nói rõ?"

"Tôi đã nói rõ từ lâu, trên sổ gốc cũng ghi rất rõ ràng."

Tôi quay sang nhìn người đàn ông trẻ tuổi đứng phía sau.

Tôi hỏi người đàn ông trẻ đó, giờ có cần tôi nói ra sự thật không.

Người đàn ông trẻ đỏ mắt gật đầu.

"Nói đi. Chủ tiệm sáng nay đã đuổi việc tôi rồi."

Tiếng xì xào vây xem trầm xuống.

Tôi sắp xếp lại những trang sổ rơi rãi.

"Tôi làm mai, quả thực có thu tiền."

"Thu bao nhiêu, trả lại bao nhiêu, tại sao không thành, trên này đều ghi hết."

"Tôi không ki/ếm tiền thất đức."

Người phụ nữ kia vẫn không cam lòng.

"Còn ai cảm thấy tôi lừa người nữa không?"

Sau đám đông bỗng truyền đến một tiếng cười khẽ.

Kim nương tử mặc chiếc áo khoác màu tím mới tinh, chậm rãi đi lên phía trước.

"Khương muội muội, mọi người nói cũng không hoàn toàn sai nhỉ?"

Tôi nhìn bà ta.

Tôi cười lạnh, nói bà ta đến thật đúng lúc.

"Đồng nghiệp gặp khó khăn của đồng nghiệp, tự nhiên phải đến xem thử."

"Là xem khó khăn, hay là xem kết quả?"

Nụ cười trên mặt bà ta nhạt đi đôi chút.

Bà ta cố tình giả vờ không hiểu.

"Bốn nhà đến đ/ập tiệm sáng nay, đêm qua đều đã đến tiệm mai mối của cô."

"Làm nghề mai mối, tiếp khách có gì lạ?"

Tôi gật đầu nói tiếp khách đương nhiên không lạ.

Tôi giũ một tờ giấy bị giẫm bẩn ra.

"Lạ là ở chỗ, lời lẽ họ mang đến giống hệt nhau, ngay cả bốn chữ 'leo cành cao' cũng không đổi."

"Đó chỉ có thể chứng minh chúng nộ khó bình."

"Còn chứng minh kẻ dạy họ nói chuyện lười biếng quá mức."

Sắc mặt Kim nương tử trầm xuống.

"Khương Tuế Hoan tôi se duyên, thu bạc."

"Nhưng không b/án lương tâm."

Bà ta bị tôi chặn họng, liền lớn tiếng hướng về phía Bùi Nghiễn Chi.

"Bùi đại nhân, bà mối Khương nhận tiền thưởng của phủ ngài, lại biến việc làm mai thành mưu cầu hôn nhân cho chính mình, ngài cũng dung túng sao?"

Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía Bùi Nghiễn Chi.

Đây là lần đầu tiên tôi cảm thấy cả con phố có thể yên tĩnh đến mức này.

Tim tôi thắt lại.

Nhưng hắn lại bước lên một bước, đứng song song với tôi dưới tấm biển hiệu g/ãy.

"Thứ nhất, hai trăm lượng của phủ họ Bùi vẫn chưa thanh toán."

Kim nương tử lập tức nói.

"Điều đó càng chứng tỏ cô ta có mưu đồ khác."

Bùi Nghiễn Chi không thèm để ý đến bà ta, tiếp tục nói điểm thứ hai.

"Không phải nàng mưu đồ nhà họ Bùi, mà là ta đang cầu hôn nàng."

Con phố im lặng đến đ/áng s/ợ.

Tôi quay đầu lại.

Tôi hạ thấp giọng hỏi hắn, nhất định phải nói trước mặt mọi người sao.

"Câu này có thể làm sáng tỏ sự thật."

"Đây không phải là leo bám, là ý của ta."

"Nói sớm hay muộn, kết quả đều như nhau."

Người vây xem đã bắt đầu xì xào bàn tán.

Kim nương tử mặt c/ắt không còn giọt m/áu, nhưng vẫn cố chống đỡ.

"Dù vậy, cũng không thể chứng minh những người này là do tôi tìm đến."

Bùi Nghiễn Chi nhận từ tay tùy tùng một túi vật chứng đã niêm phong.

"Quả thực không thể chỉ dựa vào đoán mò."

"Đêm qua bà đã đưa tiền cho bốn nhà, mỗi nhà hai lượng."

Kim nương tử lập tức m/ắng hắn nói bậy.

"Gã tiểu nhị đưa tiền đã khai báo tại Đại Lý Tự rồi."

Vai Kim nương tử run lên.

Bà ta lại tuyên bố gã tiểu nhị đó đang vu khống mình.

"Còn về phần Kim nương tử."

"Tôi... chỉ là cho họ v/ay tiền thôi."

Bùi Nghiễn Chi lại mở văn thư thứ hai, hỏi về một khoản n/ợ cũ khác.

"Bà biết rõ nam phương đã có ngoại thất, vẫn đồng thời thu lễ tạ ơn của hai nhà, che giấu cho hắn."

Trong đám đông vang lên một tiếng kinh hô.

Kim nương tử lùi lại nửa bước.

Kim nương tử cắn răng nói không có bằng chứng.

Tôi quay sang hỏi Bùi Nghiễn Chi là tra ra từ khi nào.

"Đêm qua."

"Ngài không ngủ cả đêm?"

"Chỉ ngủ nửa canh giờ."