"Tiểu Đường, hôm qua xảy ra chuyện gì vậy? Vũ nói nó trò chuyện với con rất tốt, sao con đùng đùng bỏ về?"

"Mẹ, nó tỏ tình với con."

Đầu dây bên kia im lặng ba giây.

"... Cái gì?"

"Nó nói muốn con làm bạn gái nó." Tôi bình thản đáp, "Mẹ, mẹ thấy sao?"

Giọng mẹ tôi trở nên gấp gáp: "Nó nói bậy bạ gì thế? Nó mới hai mươi ba, con hai mươi tư, nó còn là em trai con..."

"Về mặt pháp luật không có quy định chị em không được kết hôn, mẹ ạ. Nó chính là đang tính toán chuyện này, mẹ thật sự không nhìn ra sao?"

"Không thể nào!" Mẹ tôi cao giọng, "Vũ không phải loại người đó! Hôm đó chắc nó uống say nên nói nhảm thôi!"

"Nó không hề uống rư/ợu."

"Thế... thế chắc là nó đùa thôi!"

"Nó còn liệt kê điều kiện với con, nói bố nó có tiền, gả cho nó con chẳng phải lo gì cả." Tôi cười lạnh, "Mẹ, mẹ thấy một người đàn ông hai mươi ba tuổi, không việc làm, không bằng cấp, không tương lai như nó, dựa vào đâu mà nghĩ con nên gả cho nó?"

Mẹ tôi im bặt.

Một lúc lâu sau, bà mới thấp giọng nói: "Tiểu Đường, mẹ biết con tủi thân. Nhưng Vũ còn nhỏ, chưa hiểu chuyện, con đừng chấp nó. Để mẹ nói lại nó."

"Mẹ cứ đi nói đi." Tôi nói, "Nhưng mẹ, con nói trước lời x/ấu—nếu mẹ không quản được nó, đừng trách con không khách khí."

"Không khách khí là ý gì?"

"Nghĩa đen thôi ạ."

Cúp điện thoại, tôi tựa vào ghế, nhìn lên trần nhà.

Mẹ tôi vẫn giữ tư tưởng đó—nhẫn nhịn một chút là qua. Cả đời bà đều sống như vậy, bị người ta b/ắt n/ạt thì nhịn, chịu thiệt thòi thì nhịn, ấm ức cũng nhịn.

Nhưng tôi không phải bà. Năm tôi mười hai tuổi, tôi tận mắt thấy bố tôi đặt tay người đàn bà đó lên đùi mình, rồi nói với mẹ tôi rằng "Chúng ta ly hôn đi". Mẹ tôi khóc suốt cả đêm, hôm sau vẫn đi làm ở siêu thị như bình thường.

Từ ngày đó tôi biết, nhẫn nhịn không giải quyết được bất cứ vấn đề gì. Đến lúc cần ra tay thì phải ra tay, cần lật mặt thì cứ lật mặt.

Trần Vũ dám nhắm vào tôi, tôi sẽ cho nó biết, có những người phụ nữ không phải thứ nó có thể đụng vào.

7

Trần Vũ không hề thu liễm. Ngược lại, nó còn được đằng chân lân đằng đầu.

Tối thứ Tư, tôi tan làm về nhà, vừa đến dưới chân tòa nhà thì thấy một bóng người dựa vào cột đèn đường.

Là Trần Vũ.

Nó đang hút th/uốc, thấy tôi liền vứt điếu th/uốc xuống đất dập tắt rồi bước tới.

"Chị, tan làm rồi à?"

Tôi dừng bước, nhìn nó một cái: "Sao cậu biết tôi ở đây?"

"Bố tôi nói." Nó cười, "Chị, lần trước là em không đúng, nói chuyện quá trực diện. Nhưng em là thật lòng, em nghiêm túc với chị."

"Tránh ra."

"Chị--"

Tôi vòng qua nó, đi về phía cửa tòa nhà.

Nó đuổi theo, nắm ch/ặt lấy cổ tay tôi.

"Cậu làm cái gì thế?" Tôi mạnh mẽ hất tay nó ra, giọng lạnh đi.

"Chị, đừng như vậy." Giọng điệu nó bỗng thay đổi, không còn là kiểu cười lấy lòng nữa, mà mang theo sự bết dính khó chịu, "Mẹ chị gả cho bố tôi, sớm muộn gì chị cũng là người nhà tôi thôi. Chị làm bộ thanh cao cái gì?"

Tôi quay người lại, nhìn nó.

Ánh đèn đường vàng vọt chiếu lên mặt nó, khuôn mặt vốn dĩ đoan chính giờ đây trông vô cùng gh/ê t/ởm.

"Trần Vũ," tôi nói từng chữ một, "Buông tay."

Nó không những không buông mà còn tiến lên một bước, tay kia cũng giơ lên, định chạm vào mặt tôi.

"Cậu--"

Tôi co chân đ/á thẳng một cú vào đầu gối nó.

Nó "á" một tiếng rồi gập người xuống, tôi nhân cơ hội thoát ra, lấy điện thoại trong túi xách ra, bật chế độ ghi hình.

"Tiếp tục đi." Tôi chĩa điện thoại về phía nó, "Cú vừa rồi, ghi lại hết rồi."

Nó ôm đầu gối, mặt xanh mét, nghiến răng nói: "Cô đi/ên rồi à?"

"Kẻ đi/ên là cậu." Tôi cất điện thoại, lạnh lùng nhìn nó, "Trần Vũ, tôi cảnh cáo cậu lần cuối—tránh xa tôi ra. Nếu để tôi thấy cậu xuất hiện ở chỗ ở của tôi lần nữa, tôi không đảm bảo bố cậu còn nhận ra cậu đâu."

Nói xong, tôi quay người bước vào cửa tòa nhà.

Phía sau lưng vang lên tiếng nó nghiến răng: "Cô cứ đợi đấy."

Tôi đợi.

Thứ tôi đợi chính là câu nói này của nó.

8

Cuối tuần, mẹ tôi lại gọi điện bảo tôi qua ăn cơm.

Tôi vốn không muốn đi, nhưng nghĩ lại, vẫn quyết định đến.

Có những chuyện, đối chất trực tiếp vẫn hiệu quả hơn là gọi điện.

Đến nhà Trần Quốc Đống, cửa mở sẵn, tôi trực tiếp vào trong. Trong phòng khách, mẹ tôi, Trần Quốc Đống và Trần Vũ đều có mặt.

Không khí không ổn.

Trần Quốc Đống ngồi trên ghế sofa, mặt mày u ám. Trần Vũ ngồi bên cạnh, cúi đầu. Mẹ tôi đứng trước cửa bếp, hốc mắt đỏ hoe.

"Sao thế ạ?" Tôi thay giày rồi bước vào phòng khách.

"Tiểu Đường đến rồi à." Trần Quốc Đống đứng dậy, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, "Ngồi đi con."

Tôi ngồi xuống, nhìn quanh một lượt.

"Bố, xảy ra chuyện gì vậy?"

Trần Quốc Đống nhìn Trần Vũ, thở dài: "Vũ nói với bố rồi, nó... nó có ý với con. Tiểu Đường, chuyện này là Vũ không đúng, bố đã m/ắng nó rồi."

"Ồ?" Tôi nhìn sang Trần Vũ.

Nó cúi đầu, không nói gì.

"Bố, chỉ m/ắng thôi là chưa đủ." Giọng tôi bình thản, "Tối thứ Tư, Trần Vũ chặn đường con dưới chân tòa nhà, còn động tay động chân kéo con. Chuyện này, bố định xử lý thế nào?"

Trần Quốc Đống sững sờ: "Động tay? Vũ, con động tay sao?"

Trần Vũ ngẩng phắt đầu lên, trừng mắt nhìn tôi: "Con không có! Cô ta nói dối!"

"Vậy sao?" Tôi lấy điện thoại từ trong túi ra, mở đoạn ghi hình rồi đặt lên bàn trà.

Trong màn hình, Trần Vũ nắm lấy cổ tay tôi, tay kia giơ lên định chạm vào mặt tôi, tôi nói "Cậu làm cái gì thế", rồi nó hất tôi ra--

Tuy chỉ hơn mười giây, nhưng thế là đủ.

Sắc mặt Trần Quốc Đống thay đổi.

Ông ta cầm điện thoại xem lại lần nữa, rồi "bốp" một tiếng đ/ập mạnh xuống bàn trà, quay sang nhìn chằm chằm Trần Vũ.

"Thằng khốn..." Ông ta giơ tay lên, Trần Vũ co rúm lại, nhưng cái t/át không giáng xuống. Trần Quốc Đống thở dốc, hạ tay xuống.

"Tiểu Đường," ông ta quay sang nhìn tôi, giọng dịu lại, "Chuyện này là Vũ không đúng. Thế này đi, bố bảo nó xin lỗi con, sau này nó không dám nữa. Con thấy thế nào?"

Tôi nhìn ông ta.

Ông ta đang muốn hòa giải, một cái t/át không dám đá/nh, một câu "không dám nữa" là muốn xong chuyện.

"Bố," tôi cười, "Trần Vũ hai mươi ba tuổi rồi, không phải ba tuổi. Nó chặn đường con, kéo tay con, nói con 'sớm muộn gì cũng là người nhà nó', những chuyện này, một lời xin lỗi là xong sao?"

"Vậy con muốn thế nào?" Giọng Trần Quốc Đống cứng lại.

"Báo cảnh sát."

Hai từ đó vang lên đanh thép.

Phòng khách im bặt.

Mẹ tôi là người phản ứng đầu tiên, lao tới nắm lấy tay tôi: "Tiểu Đường! Đừng! X/ấu chàng hổ ai, con báo cảnh sát, mặt mũi chú Trần để đâu? Mặt mũi mẹ để đâu?"