Người mở cửa là Trần Vũ. Nó mặc một chiếc áo phông rộng thùng thình và quần thể thao, tóc tai hơi bù xù như vừa mới ngủ dậy.

"Chị đến rồi à." Nó nhận lấy túi đồ, nghiêng người để tôi vào.

Trong phòng khách không có Trần Quốc Đống, mẹ tôi đang tất bật trong bếp.

"Bố đâu rồi?" Tôi hỏi.

"Đi đá/nh bài rồi, bảo tối mới về ăn cơm." Trần Vũ đặt đồ lên bàn trà, "Chị ngồi đi, em rót nước cho."

Nó rót một cốc nước ấm đưa cho tôi, rồi ngồi xuống ghế sofa đối diện, vắt chéo chân.

"Chị làm ở Cục Dân chính, có phải ngày nào cũng làm giấy kết hôn cho người ta không?"

"Gần như vậy."

"Thế còn ly hôn?"

"Cũng làm."

Nó cười cười: "Thế chỗ chị người ly hôn nhiều hay kết hôn nhiều?"

"Cũng ngang ngửa thôi."

"Chậc, chán nhỉ." Nó dựa lưng vào ghế, ánh mắt quét một lượt trên người tôi, "Chị xinh thật đấy."

Tôi cầm cốc nước, ngước mắt nhìn nó: "Cảm ơn."

Ánh mắt nó không thu lại, trái lại còn suồng sã hơn, trượt từ mặt tôi xuống xươ/ng quai xanh, rồi lại trượt xuống eo.

Tôi đặt cốc nước xuống, mỉm cười: "Trần Vũ, cậu đang nhìn cái gì đấy?"

Nó cũng chẳng giấu giếm, toét miệng cười: "Nhìn chị thôi. Em đã nói với bố rồi, em có một người chị như chị, thích thật."

"Vậy sao." Giọng tôi bình thản, "Bố cậu nói gì?"

"Ông ấy..." Nó khựng lại, cười đầy ẩn ý, "Ông ấy bảo em đừng có nghĩ linh tinh."

Tôi thu hồi ánh mắt, cầm cuốn tạp chí trên bàn trà lên lật lật, không đáp lời.

Trong bếp vọng ra tiếng mẹ tôi: "Tiểu Đường, con đừng khách sáo nhé, cứ tự nhiên như ở nhà mình!"

"Con biết rồi mẹ!" Tôi đáp.

Trần Vũ ghé sát lại gần hơn, hạ thấp giọng: "Chị, chị sống một mình à?"

"Ừ."

"Ở đâu?"

"Gần đơn vị."

"Ồ--" Nó kéo dài giọng, "Thế thì gần thật. Chỗ em sửa xe cũng ở phía đó, hôm nào tiện đường em đưa chị đi."

"Không cần, chị đi xe máy."

Nó cười một tiếng, không nói thêm gì nữa. Nhưng tôi để ý thấy ánh mắt nó đã thay đổi. Kiểu cười đó không phải nụ cười của em trai nhìn chị gái, mà là ánh mắt đàn ông nhìn đàn bà.

Cuộc hôn nhân này của mẹ, ban đầu tôi chỉ nhìn thấy tiền.

Giờ xem ra, còn có những thứ khác nữa.

4

Suốt một tháng sau đó, Trần Vũ bắt đầu xuất hiện trước mặt tôi với tần suất dày đặc.

Đầu tiên là ăn cơm cuối tuần, sau đó là "tiện đường" mang đồ cho tôi—hôm nay một thùng sữa, ngày mai một túi hoa quả, hôm sau nữa lại một hộp mặt nạ. Rồi sau đó, nó kết bạn WeChat, cứ cách vài ba ngày lại nhắn tin.

"Chị, tan làm chưa?"

"Chị, hôm nay có nóng không?"

"Chị, ảnh trên vòng bạn bè của chị chụp ở đâu đấy? Đẹp thật."

Tôi đều trả lời lịch sự, không nóng không lạnh, giữ đúng khoảng cách.

Nhưng với mẹ tôi, nó lại thể hiện rất tốt—giúp mẹ rửa bát, đưa mẹ đi dạo phố, lúc mẹ đ/au lưng thì chủ động bóp vai cho bà. Mỗi khi mẹ gọi điện cho tôi, giọng điệu toàn là sự mãn nguyện: "Thằng Vũ, đứa trẻ này thực ra rất hiểu chuyện."

Tôi nghe xong, chẳng nói gì.

Hiểu chuyện ư?

Tôi đã điều tra lý lịch của nó. Ba năm cao đẳng n/ợ sáu môn, thi lại mới tốt nghiệp. Làm ở xưởng sửa xe được nửa năm thì cãi nhau với chủ rồi bỏ việc, giờ đang ở nhà, sống dựa vào tiền tiêu vặt bố cho. Cái gọi là "hiểu chuyện", chẳng qua chỉ là diễn cho mẹ tôi xem mà thôi.

Mục tiêu của nó rất rõ ràng—là tôi.

Một nữ công chức hai mươi tư tuổi, ngoại hình không tệ, công việc ổn định, gia cảnh bên ngoại bình thường. Trong mắt nó, tôi có lẽ là một "đối tượng" không tồi.

Bố nó có tiền, nó cho rằng mình xứng với tôi. Nhưng điều nó không biết là, tôi chưa bao giờ là kẻ bị chọn.

5

Bước ngoặt xảy ra vào một ngày thứ Bảy đầu tháng Năm.

Ngày đó tôi vẫn như thường lệ đến nhà Trần Quốc Đống ăn cơm. Trần Quốc Đống không có nhà, nghe nói đi tỉnh khác dự đám cưới con trai bạn. Mẹ tôi đang gói sủi cảo trong bếp, tôi ngồi phòng khách xem tivi.

Trần Vũ từ trong phòng bước ra, mặc một chiếc quần đùi và áo ba lỗ, cơ bắp trông cũng ra dáng.

"Chị, chị uống trà không?" Nó đi đến ngồi cạnh tôi, khoảng cách gần đến mức ngửi thấy mùi sữa tắm trên người nó.

"Không cần."

"Chị, bình thường chị có sở thích gì?"

"Đọc sách."

"Ồ-- thanh niên văn nghệ." Nó cười, tay gác lên lưng ghế sofa, vừa vặn ở phía sau vai tôi, "Chị, chị có bạn trai chưa?"

"Chưa."

"Thật không?" Nó ghé sát lại gần hơn, "Như chị, chắc là nhiều người theo đuổi lắm nhỉ?"

"Cũng tạm."

"Thế sao chưa yêu ai?"

"Chưa gặp được người phù hợp."

Nó cười một tiếng, giọng trầm xuống: "Thế chị thấy em thế nào?"

Tôi quay đầu nhìn nó.

Khuôn mặt nó chỉ cách tôi mười mấy phân, trong ánh mắt chứa đựng sự ham muốn không chút che đậy.

"Thế nào là thế nào?" Tôi hỏi.

"Làm bạn gái em đi." Nó nói rất thẳng thắn, "Bố em có tiền, sau này gia sản đều là của em cả. Chị gả cho em, chẳng phải lo nghĩ gì hết."

Tôi nhìn nó, bỗng dưng bật cười.

"Trần Vũ," tôi nói, "Năm nay cậu hai mươi ba đúng không?"

"Ừ."

"Tốt nghiệp cao đẳng?"

"Đúng."

"Lương tháng hai nghìn tám?"

Sắc mặt nó thay đổi: "Hiện tại em không đi làm, nhưng bố em có tiền, em không cần phải đi làm."

"Vậy ý cậu là, bố cậu có tiền, tôi gả cho cậu là có thể sống sung sướng?"

"Đúng vậy." Nó gật đầu đầy đương nhiên, "Mẹ chị gả cho bố em, chị gả cho em, hai nhà hợp làm một, chẳng phải rất tốt sao."

Tôi thu hồi ánh mắt, cầm chén trà lên nhấp một ngụm.

"Trần Vũ," tôi đặt chén trà xuống, giọng điệu bình thản, "Cậu có biết bố cậu đứng tên bao nhiêu tài sản không?"

Nó ngẩn ra: "Cái gì?"

"Bốn căn nhà, hai cửa tiệm, hơn hai triệu tiền tiết kiệm." Tôi nhìn nó, "Bố cậu năm nay năm mươi hai, sức khỏe vẫn ổn, ít nhất còn sống được ba mươi năm nữa. Nghĩa là trong ba mươi năm này, với năm nghìn tiền tiêu vặt mỗi tháng mà cậu muốn cưới tôi á?"

Mặt nó đỏ bừng lên.

"Cô--"

"Hơn nữa, nếu ngày nào đó bố cậu bị đột quỵ nằm liệt giường, cậu có sẵn sàng nghỉ việc để chăm sóc ông ấy không?"

"Cô quản hơi nhiều rồi đấy!" Nó đứng phắt dậy, mặt mày xanh mét.

Tôi cũng đứng dậy, phủi những vụn bánh trên áo.

"Trần Vũ, cơm tôi không ăn nữa. Về bảo với bố cậu, mẹ tôi gả cho ông ấy, tôi không can thiệp. Nhưng nếu cậu định nhắm vào tôi..." Tôi nhìn thẳng vào mắt nó, "Cậu chưa đủ trình."

Nói xong, tôi quay người bỏ đi.

Mẹ tôi từ trong bếp đuổi theo, tay dính đầy bột mì, vẻ mặt hoảng hốt: "Tiểu Đường? Sao thế? Cơm sắp xong rồi mà!"

"Mẹ, đơn vị có việc gấp, con đi trước đây." Tôi không hề quay đầu lại.

Ra khỏi khu chung cư, tôi hít một hơi thật sâu.

Hiệp một, tôi thắng. Nhưng mọi chuyện sẽ không kết thúc đơn giản như vậy.

6

Quả nhiên, ngày hôm sau mẹ tôi đã gọi điện cho tôi.