Phụ thân sai quản gia đáp lời: "Tiểu nữ đã có hôn ước, Hầu phủ chớ nên làm tổn hại danh tiết của con bé nữa."

Tô Lệnh Nghi thấy chàng chịu nhục ngoài cửa, cuối cùng không nhịn được mà lao ra.

"Trường Huyền, nếu Yểu Ninh không muốn, ta gả cho chàng. Chàng đừng c/ầu x/in muội ấy nữa, ta..."

Cố Trường Huyền vội vàng ngắt lời: "Lệnh Nghi, nàng và ta chỉ hợp làm tri kỷ, sao có thể trở thành phu thê?"

"Nếu nàng thực sự thương ta, thì hãy giúp ta khuyên Yểu Ninh. Chuyện giữa ta và muội ấy, nàng đừng nhúng tay vào."

Tô Lệnh Nghi sững sờ nhìn chàng: "Trong mắt chàng, chẳng lẽ ta chưa từng là một nữ tử sao?"

"Ta đã nghĩ suốt một đêm, nguyện ý học theo mẫu thân quản gia lo việc, nguyện ý thu lại tính tình... Nhưng chàng lại chưa từng thích ta dù chỉ một chút sao?"

Cố Trường Huyền lùi lại một bước, thần sắc như bị dọa sợ: "Sao nàng lại có suy nghĩ như thế? Chúng ta đã giao ước làm tri kỷ một đời. Nếu nàng còn nghĩ vậy, sau này đừng tìm ta nữa, tránh cho Yểu Ninh hiểu lầm."

Ta đứng dưới hiên, ăn sạch miếng dưa ngọt trên tay.

Phụ mẫu sớm đã thấy Tô Lệnh Nghi đi vào ngõ c/ụt, nên đã chọn cho nàng con trai nhà tri phủ Giang Nam. Nàng đột nhiên muốn gả cho Cố Trường Huyền, chẳng qua là nhận ra đó là lựa chọn tốt nhất mà nàng có thể nắm bắt.

Tiếc là Cố Trường Huyền không chịu nhận.

Bước sang tháng mười, khắp thành ngào ngạt hương quế. Cố Trường Huyền bị những lời trước kia của ta làm cho nhức nhối, c/ầu x/in lão Hầu gia mưu cầu cho mình một chức quan ngoại tỉnh, muốn giành lấy công trạng để cho ta thấy.

Tô Lệnh Nghi đỏ hoe mắt đến chất vấn ta: "Bây giờ muội hài lòng rồi chứ? Trường Huyền không chịu gặp ta nữa, ta cũng phải gả xa đến Giang Nam."

Ta gật đầu: "Chúc mừng. Chỉ là ta không có thứ gì phù hợp, nên không chuẩn bị quà cưới cho tỷ được."

Nàng giậm chân tức gi/ận: "Ai thèm quà cưới của muội!"

"Phu quân tương lai của ta dung mạo tuấn tú, lại có công danh, còn là con trai tri phủ, tương lai tiền đồ chắc chắn không tệ."

Ta thành tâm vỗ tay: "Vậy thì tốt quá rồi."

Nàng che mặt khóc chạy đi.

Ta khen nàng, nàng khóc; ta nói nàng, nàng cũng khóc. Ta thực sự không biết thế nào mới vừa ý nàng.

Trước khi xuất giá, nàng lén gửi cho Cố Trường Huyền một bức thư, mong chàng đến chặn kiệu hoa.

Bức thư đó không có hồi âm.

Tô Lệnh Nghi cuối cùng cũng đẫm lệ rời khỏi kinh thành.

Khi kiệu hoa đi ngang qua cửa phủ họ Tô, nàng vén rèm nhìn rất lâu. Cố Trường Huyền mãi vẫn không xuất hiện, chỉ có tiếng kèn trống đưa dâu vang lên từng hồi, đ/ập nát chút hy vọng cuối cùng của nàng.

19.

Hạ tuần tháng mười, một ngày trước khi ta xuất giá, Cố Trường Huyền từ phương xa vội vã trở về.

Lúc chàng đến, Tần Chiếu Dã đang đứng cách bức tường hậu viện nói chuyện với ta.

Cố Trường Huyền vừa thấy chàng liền mỉa mai:

"Một kẻ rỗng tuếch không tên trên bảng văn, hai bàn tay trắng, cũng xứng cưới Yểu Ninh? Ta nay có chức vụ, có công trạng, đã được thánh thượng khen ngợi, ngươi lấy gì tranh với ta?"

Tần Chiếu Dã thong dong hỏi: "Thế tử hôm nay đến cửa, là muốn làm gì?"

"Nếu ngươi biết điều, thì giờ hãy từ hôn rồi rời kinh đi. Người đến đón Yểu Ninh vào ngày mai, tự khắc sẽ là kiệu hoa của Hầu phủ."

Tần Chiếu Dã im lặng một chút, gọi ta qua tường: "Yểu Ninh, nàng về phòng nghỉ trước đi, ta có vài lời muốn nói với thế tử."

Ta hứa rất ngoan, nhưng người vẫn đứng cạnh tường không nhúc nhích.

Quả nhiên... không lâu sau bên kia truyền đến một chuỗi tiếng động trầm đục như bàn ghế đổ.

Tần Chiếu Dã gi/ận dữ nói:

"Ngày mai ta thành thân, ngươi còn dám đến cư/ớp thê tử của ta? Ai nói với ngươi là ta không có công danh?"

Cố Trường Huyền vừa chịu đò/n vừa ch/ửi: "Trên bảng văn không có tên ngươi, ngươi còn muốn lừa ai? Đồ võ phu thô bỉ!"

Tần Chiếu Dã cười rất khoái chí: "Lần này ngươi nói đúng rồi. Ta vốn là võ phu, vì cái ta thi đỗ là Võ Trạng nguyên!"

Ta không nhịn được, cách một bức tường bật cười thành tiếng.

Nhà họ Tần đời đời truyền gia bằng văn chương, chỉ riêng Tần Chiếu Dã từ nhỏ đã thích múa đ/ao ki/ếm. Tần phu nhân sợ đ/ao thương không có mắt, không cho chàng thi võ cử, chàng mới lén chạy từ Dương Châu ra.

Bài thi văn chàng nộp giấy trắng, nhưng trường võ lại thắng đến cùng. Ngày công bố bảng vàng, chàng cố tình chỉ cho ta xem bảng văn, nín nhịn không nói, là muốn lấy danh hiệu Võ Trạng nguyên làm món quà bất ngờ trước ngày cưới.

Nghe tiếng cười của ta, nắm đ/ấm của Tần Chiếu Dã dừng lại một chút.

"Yểu Ninh... chúng ta chỉ đang giảng đạo lý. Ta đưa thế tử đổi chỗ khác nói chuyện, tránh làm phiền nàng."

Cố Trường Huyền ú ớ giãy giụa: "Ai thèm giảng đạo lý với ngươi... buông ra..."

Tiếng nói ngày càng xa, chắc là đã đổi chỗ thật rồi.

20.

Ngày hôm sau, ta bình an gả vào nhà họ Tần.

Trong động phòng, nến đỏ ch/áy rực, Tần Chiếu Dã nâng chén rư/ợu hợp cẩn, mặt còn đỏ hơn cả ánh nến.

Ta bận tâm cả ngày, cuối cùng không nhịn được hỏi: "Chàng hôm qua... không đá/nh Cố Trường Huyền ch*t đấy chứ?"

Hỏi xong ta mới nhớ ra, nếu thực sự có án mạng, không biết một đêm có đủ để đổi chỗ ch/ôn người không.

Khóe miệng Tần Chiếu Dã lập tức xụ xuống, trong mắt hiện lên một tầng nước mắt tủi thân.

"Trước ngày cưới thấy m/áu thì xui xẻo lắm, ta còn phải cùng nương tử bạc đầu giai lão, sao lại gi*t hắn?"

Ta vừa định yên tâm, chàng lại bồi thêm một câu: "Ta chỉ bẻ g/ãy bốn cái răng cửa, làm g/ãy một cái chân của hắn, đảm bảo hôm nay hắn không bước chân ra khỏi Hầu phủ được."

Ta thở phào nhẹ nhõm.

Ngước mắt lên, đối diện với ánh mắt chàng, ta mới nhớ ra mình đã gả cho một bình giấm chua.

Tần Chiếu Dã sụt sịt mũi, lén lút dịch lại gần ta: "Nương tử, tay ta đá/nh người đ/au quá, nàng thổi cho ta đi."

"Nàng nói cho ta biết trước, nàng vừa hỏi hắn, có phải vẫn còn nhớ nhung hắn không?"

Ta chưa kịp đưa tay ra, chàng lại hỏi:

"Có phải đá/nh nhẹ quá không? Biết thế, ta nên vặn đầu hắn xuống luôn."

Cách một lát, chàng lại sát lại gần hơn: "Nương tử, ta chắc chắn đẹp trai hơn hắn đúng không?"

Không đợi ta trả lời, chàng tự gật đầu: "Đương nhiên là ta đẹp trai hơn."

"Nương tử... sao nàng không nói gì? Nương tử..."

Ta đặt chén rư/ợu xuống, ngẩng đầu hôn lên môi chàng.

Thế giới cuối cùng cũng yên tĩnh.

Chàng chỉ im lặng được một lát, lúc ôm lấy ta lại lẩm bẩm đảm bảo bên tai rằng sau này sẽ không thực sự lấy mạng người, chỉ khiến kẻ b/ắt n/ạt ta nhớ đời là đủ. Ta thấy lời đảm bảo này cũng không đáng tin lắm, nhưng lại không nỡ đẩy chàng ra nữa.

21.

Cố Trường Huyền dưỡng thương ba tháng, chân mới tạm đi lại được, người lại g/ầy gò đến biến dạng.

Hôm đó ta đi đón Tần Chiếu Dã tan làm, bỗng nghe phía sau có người gọi mình.

"Yểu Ninh."

Ta quay đầu, Cố Trường Huyền đứng bên đường, ánh mắt đ/au khổ và thẫn thờ.

"Ta rõ ràng yêu nàng, tại sao lại lần lượt đẩy nàng ra xa... Ta cứ nghĩ nàng sẽ luôn hiểu ta, đợi ta, tại sao nàng không thể bao dung ta thêm một chút?"