Tỷ tỷ tùy miệng khen một hàng bánh hấp ở chợ phía Tây mềm, chàng liền ngoan ngoãn xếp hàng suốt nửa canh giờ.

Đến lượt điểm tâm cho ta, lần nào chàng cũng đổi một hàng quán khác. Thị vệ tiện chân ghé đâu thì m/ua đó, chọn vị gì cũng toàn là tùy tiện cho xong.

Ta thức trắng một đêm, lần đầu tiên sau hai mươi hai năm, ta nghĩ thông suốt một chuyện.

Cố Trường Huyền thực ra chẳng hề yêu ta.

Nhưng nếu nói chàng hoàn toàn không để tâm, thì mỗi khi ta đi nghe hát, chàng lại sa sầm mặt mày cấm ta không được đi nữa. Ta khen rư/ợu của bạn hữu chàng ngon, chàng cũng lập tức đứng dậy, kéo ta rời khỏi tiệc rư/ợu. Ta mãi chẳng hiểu nổi kiểu chiếm hữu này.

Cố Trường Huyền sẵn lòng nửa đêm đi gõ cửa nhà danh y vì tỷ tỷ, nhưng đến lượt ta, ngay cả một hộp mứt cũng chỉ sai hạ nhân đi m/ua. Nếu đây gọi là yêu, ta thà rằng không cần.

3.

Sau khi đã hiểu rõ, ta đến gặp mẹ chồng, nhờ bà chủ trì chuyện hòa ly.

Bà vốn dĩ không ưa ta, thấy Cố Trường Huyền cứ chạy sang phủ họ Tô, liền m/ắng ta không có th/ủ đo/ạn, uổng phí một gương mặt thu hút người nhìn. Ta từng nghiêm túc hỏi bà: "Cần th/ủ đo/ạn gì ạ? Lúc nhào bột ta dùng sức rất khỏe mà."

Mẹ chồng tức đến mức phải day huyệt nhân trung, từ đó miễn cho ta việc hầu hạ sớm tối. Lần này nghe xong lời ta, bà lạnh lùng hừ một tiếng: "Cuối cùng con cũng biết dùng chút tâm tư ấy vào đúng chỗ rồi."

"Ta còn tưởng con sẽ hồ đồ đến cùng." Bà lại thở dài một tiếng.

Bà hỏi: "Thực sự không muốn sống tiếp nữa sao?" Ta gật đầu, cuộc sống này quả thực không thể tiếp tục.

"Ta không muốn ăn những chiếc bánh cứng ngắc chàng tùy tiện m/ua về nữa, cũng không muốn mỗi lần chàng hỏi về thơ từ lại nghe thấy chữ 'ngốc'."

Ta đặt ngón tay lên đầu gối, lí nhí bổ sung một câu: "Nghe nhiều quá, ta cũng thấy buồn lòng."

Hơn nữa, ta thực tâm cảm thấy Cố Trường Huyền ngốc nghếch. Điểm tâm không biết chọn, cây cối không biết chăm, ăn mặc lại càng chẳng có mắt thẩm mỹ. Chàng dám mặc đồ màu tím đỏ phối với vàng nhạt, còn ngẩng cao đầu đưa ta đi dự tiệc, ta đứng cạnh chàng mà thấy x/ấu hổ thay cho chàng.

Ta nói một cách chân thành: "Hôm đó khách khứa đều nhìn chàng, ta thực sự thấy x/ấu hổ không chịu nổi." Cố Trường Huyền trừng mắt nhìn ta, chỉ cho rằng ta đang lấy chuyện nhỏ nhặt ra để s/ỉ nh/ục chàng.

Mẹ chồng im lặng hồi lâu, cuối cùng cũng giúp ta truyền lời.

Cố Trường Huyền nhanh chóng xông vào sân của ta, vừa mở miệng đã m/ắng: "Cuộc sống đang yên ổn không chịu sống, lại đi học thói gh/en t/uông đòi hòa ly! Lệnh Nghi là tỷ tỷ ruột của nàng, đến nàng ấy mà nàng cũng không dung nổi sao? Tô Yểu Ninh, nàng chỉ biết bới móc lỗi của ta, đã bao giờ tự nhìn lại xem bản thân mình có tiến bộ gì chưa?"

Chàng càng nói càng gi/ận: "Nàng tự hỏi lòng mình xem, giờ đây nàng có điểm nào xứng với ta?"

"Ta đương nhiên có tiến bộ. Bánh hoa hồng ta làm đã có thể b/án lấy tiền ở cửa tiệm, công chúa còn hỏi ta y phục mới năm nay là đặt may ở đâu." Ta đếm từng việc mình đã làm được kể cho chàng nghe.

Ta ngước mắt nhìn chàng: "Vậy còn chàng? Chàng có bao giờ nghĩ xem mình có điểm nào xứng với ta không? Thưởng trà như đổ nước vào miệng, một hơi nuốt nửa miếng bánh. Hải đường trong sân chưa nở là do chưa đến kỳ hoa nở, vậy mà chàng lại gọi người làm vườn đến m/ắng suốt nửa ngày."

Cố Trường Huyền nghẹn lời hồi lâu, mặt lúc xanh lúc đỏ, cuối cùng đ/ập tờ giấy hòa ly xuống bàn.

"Tô Yểu Ninh, ta cứ để xem, rời khỏi Hầu phủ, nàng có thể sống ra cái dạng gì! Ta vốn tưởng nàng chỉ đơn thuần, không ngờ nàng cũng biết vu khống ta và Lệnh Nghi, lại còn gh/en t/uông đến thế." Nói xong, chàng quay lưng bước đi.

Ta cầm tờ hòa ly lên, không nhịn được cười: "Ta không hề gh/en với nàng ấy. Lần trước chàng m/ua mơ xanh chua quá, đến chó trong sân ngửi thấy cũng phải quay đầu bỏ chạy."

Cố Trường Huyền đóng cửa cái rầm vang dội.

Ta xếp tờ hòa ly cho phẳng rồi cất kỹ, nhắc mẹ chồng sớm phái người đến quan phủ ghi danh. Lần này ta không khóc. Trong lòng ngược lại thấy nhẹ nhõm.

4.

Kẻ tự cho mình là thông minh như vậy, kiếp trước đã lãng phí mất năm năm của ta.

Lần này, dù thế nào ta cũng không bao giờ bước chân vào cửa nhà họ Cố nữa.

Ăn xong miếng điểm tâm cuối cùng, ta dùng trà thanh súc miệng, mới nói với nương: "Cô nương nhà họ Lương đã đến Dương Châu thăm dì, không hề ra ngoài thành xem xuân sơn."

Nương sững sờ: "Con nghe được từ đâu?"

Phụ thân đặt chén trà xuống, truy hỏi: "Tin này có x/ác thực không?"

Lần đầu tiên ta nói dối, lưỡi hơi líu lại: "Hôm... hôm qua gặp nha hoàn của Lương phu nhân, lúc bà ấy m/ua hương đã tùy miệng nói ra."

Nương vội vàng nói: "Vậy tỷ tỷ con chỉ dẫn theo hai nha hoàn đến Kim Lăng sao? Tại sao nó lại gạt ta? Người đi đầy đủ thì ta cũng đâu có ngăn cản."

"Cố thế tử cũng ở Kim Lăng. Công vụ của chàng đã làm xong từ trước rồi." Ta chậm rãi thêm một câu.

Nương trợn tròn mắt: "Kim Lăng rốt cuộc có bảo vật gì mà ai cũng đổ xô đến đó thế?"

Nói xong, sắc mặt bà trầm xuống.

"Không đúng, Lệnh Nghi và Cố thế tử sao lại cùng đến vào một ngày?"

Phụ thân cũng nhíu mày: "Chẳng lẽ... hai người họ đã hẹn trước từ lâu?"

Ta ngưỡng m/ộ nhìn phụ thân: "Phụ thân thật thông minh."

Phụ thân há miệng... cuối cùng lại ngậm lại.

Nương càng nghĩ càng thấy không ổn: "Chàng ta cùng Lệnh Nghi đi về phía Nam, lại đem chuyện cầu hôn con giao cho phụ mẫu... Trong lòng chàng ta rốt cuộc coi trọng ai?"

Ta xòe tay: "Dù sao cũng không phải là ta."

Hôm sau Hầu phủ quả nhiên đến cửa, nương theo ý ta khéo léo từ chối hôn sự.

Hầu phu nhân vô cùng tiếc nuối, nắm lấy tay ta không buông: "Ta vẫn luôn quý Yểu Ninh, tính tình dịu dàng, dung mạo lại xinh đẹp, con cái sau này sinh ra chắc chắn sẽ rất đáng yêu."

Ta rót cho bà một chén trà hoa ta tự phơi: "Nếu phu nhân quý nữ tử nhà họ Tô, cũng có thể cầu hôn tỷ tỷ con ạ."

Nụ cười của Hầu phu nhân cứng đờ trên mặt.

Bà chê tỷ tỷ cứ ở ngoài ngâm thơ vẽ tranh với nam tử, không chịu giữ gìn khuôn phép, nên đương nhiên không muốn để nàng làm thế tử phu nhân.

Oái oăm thay, Cố Trường Huyền và tỷ tỷ đều là những kẻ hễ bàn đến thơ họa là quên hết phép tắc. Hai kẻ đi/ên tụ họp lại với nhau, cuộc sống có lẽ sẽ rất náo nhiệt.

Sự náo nhiệt đó chẳng liên quan gì đến ta, ta chỉ muốn tránh xa một chút.

5.

Ba ngày sau, tỷ tỷ mang theo rất nhiều đặc sản Kim Lăng trở về phủ.

Ta lật xem một chiếc trâm gỗ chạm hoa, đuôi trâm khắc một chữ "Nghi" nhỏ xíu.

Chưa kịp nhìn kỹ, tỷ tỷ đã gi/ật lại, thần sắc có chút không tự nhiên: "Đây... cái này là của ta, không cẩn thận bỏ nhầm vào hộp."

Ta không truy hỏi, nàng lại chủ động giải thích: "Là Cố thế tử tự tay chạm khắc, nói gỗ đào có thể trừ tà."

Ta chép miệng: "Chàng ta cũng biết tiết kiệm thật, bẻ một cành cây là coi như quà tặng. Gỗ để lâu dễ sinh sâu, nếu sâu rơi vào búi tóc thì đ/áng s/ợ biết bao."