Cuối cùng, bọn họ thống nhất khẩu cung nói Điền Đại Dũng uống say nên vào nhầm phòng.

Không có bằng chứng x/ác thực, mấy người bị giam bảy ngày rồi được thả ra.

Nhà máy đưa ra thông báo phê bình, bố tôi giữ được chức vụ nhưng con đường thăng tiến coi như đã bị chặn đứng hoàn toàn.

Đáng lẽ ra sau khi giám đốc nghỉ hưu, ông chính là người kế nhiệm.

Thế nên-- tương lai đó sẽ không bao giờ đến nữa.

Tôi trút một hơi thật dài, cảm thấy cả người nhẹ nhõm hơn hẳn.

Cái nhà đó không thể về được nữa, chưa kịp khai giảng tôi đã chuyển vào ký túc xá trường cấp ba số 1.

Tranh thủ lúc rảnh rỗi, tôi lại chạy đến công đoàn một chuyến.

07

Tôi chỉ nói với Chủ tịch Phùng một việc:

"Phần nhà ở của mẹ con, con trả lại cho nhà máy, chỉ cần đổi cho bố con một căn nhỏ hơn là được."

Chủ tịch Phùng không nói hai lời liền ký tên, các thủ tục sau đó công đoàn bao thầu hết.

Ngày chuyển nhà, tôi đang ngồi trong lớp nghe giảng.

Sau đó dì Triệu kể lại với tôi, nhà máy đã điều chuyển cho bố tôi một căn hộ một phòng ngủ, Điền Thúy Lan làm ầm ĩ khiến cả tầng nhà đều nghe thấy, kết quả vẫn không ngăn được.

Ba tháng trôi qua trong chớp mắt, một buổi sáng nọ bảo vệ đến lớp tìm tôi: "Bên ngoài có người tìm."

Ra ngoài xem mới biết hóa ra là Điền Thúy Lan.

Bà ta đang bụng mang dạ chửa, trong tay nắm ch/ặt một cái túi vải.

Phản ứng đầu tiên của tôi là bà ta lại đang ủ mưu gì đó.

Bà ta nhét cái túi qua, trên mặt nở nụ cười dịu dàng đến mức lạ lẫm: "Nhược Trúc à, con lâu rồi không về, dì mang cho con chút đồ ăn."

Bà ta chịu bao nhiêu thiệt thòi từ tôi mà vẫn cố tình lấy lòng, chắc chắn không bình thường.

Tôi lùi lại một bước: "Các người tự giữ lấy mà ăn đi, không cần đâu."

Bà ta cố nhét vào tay tôi rồi xoay người bỏ đi.

Quay lại lớp mở ra xem: đào tô, bánh đậu xanh, một hộp sữa bột, món nào cũng không rẻ.

Sau đó bố tôi cũng đến vài lần, mang theo đủ loại đồ ăn, thái độ tốt đến mức khiến người ta nổi da gà.

Ngày nghỉ Tết Dương lịch, ông đến trường đón tôi về ăn cơm.

Tôi nghĩ thầm để xem bọn họ đang giở trò gì, liền đi theo về.

Vừa bước vào khu tập thể, mấy người hàng xóm cũ đã vây quanh, người một câu tôi một câu toàn là khuyên nhủ:

"Người một nhà có khúc mắc nào mà không gỡ được chứ?"

"Sau này em trai lớn lên cũng có thể chống lưng cho con."

"Mẹ kế con ba ngày hai bữa chạy đến trường, nói thật lòng thì bà ấy làm đến mức này là không tệ rồi."

Tôi nghe càng nhiều, sắc mặt càng lạnh lẽo.

Chiêu bài thu phục lòng người của Điền Thúy Lan quả thực có chút th/ủ đo/ạn, tôi không phục không được.

Vào nhà nhìn xem, căn hộ một phòng ngủ chật đến mức không xoay nổi người, đồ đạc chất đầy nhà.

Điền Tiểu Yến vẫn chen chúc trên chiếc giường nhỏ ở phòng khách, nhìn thấy tôi vẫn đảo mắt kh/inh bỉ như thường lệ.

Điền Thúy Lan bày đầy một bàn thức ăn, mặt nở hoa tươi rói mời tôi ngồi.

Lúc ăn cơm, bố tôi cứ gắp thức ăn liên tục vào bát tôi.

Ăn xong tôi lẻn sang nhà dì Triệu ngồi một lúc.

Dì Triệu tặc lưỡi hai tiếng:

"Mẹ kế con đúng là một nhân vật. Người trong khu vốn dĩ không ai ưa bà ta, nhưng chịu không nổi bà ta ngày nào cũng mang đồ này đồ kia đến, đồ tự tay kh//âu vá cũng mang đi biếu khắp nơi, nhà ai làm món ngon bà ta cũng bưng một bát sang, lâu dần mọi người cũng không tiện nói gì nữa."

Tôi đi trên đường về trường cứ suy nghĩ mãi, rốt cuộc bọn họ mưu tính điều gì? Lương tâm trỗi dậy ư? Nghĩ thôi cũng thấy không thể nào.

Nhưng mấy tháng tiếp theo quả thực không có chuyện gì xảy ra, yên tĩnh đến mức bất thường.

Cho đến khi Điền Thúy Lan sinh con trai, ngày làm đầy tháng, bố tôi chạy thẳng đến trường xin phép giáo viên chủ nhiệm kéo tôi về.

08

Tiệc rư/ợu bày ở bãi đất trống trong khu tập thể, mời cả đầu bếp nhà ăn nhà máy về làm.

Cả bàn đầy gà vịt cá th!t bày biện nghi ngút khói.

Bố tôi mặt mày rạng rỡ cầm ly rư/ợu đi chào hỏi khắp nơi, Điền Thúy Lan thay bộ váy mới ôm con đi từng bàn.

Ba tuần rư/ợu qua đi, bố tôi đứng dậy, hắng giọng:

"Tôi nay đã có nếp có tẻ, điều mong mỏi nhất chính là sau này chị em chúng nó đùm bọc lẫn nhau, cuộc sống sung túc. Ngoài ra cũng thông báo với mọi người một tiếng -- tôi chuẩn bị m/ua một căn chung cư, đến lúc đó mỗi người một phòng, không ai phải chen chúc nữa."

Giọng điệu xoay chuyển, ông hướng ánh mắt về phía tôi:

"Nhược Trúc à, khoản tiền mẹ con để lại cho con vừa hay có thể bù vào một chút, m/ua nhà rồi con cũng có chỗ ở, vẹn cả đôi đường."

Bà Tôn trong nhà máy lập tức tiếp lời:

"Lão Tô nói rất phải, con gái à, người một nhà sao phải phân chia rạ/ch ròi thế? Góp lại m/ua một căn nhà, sau này ai cũng không thiệt."

Lúc mẹ tôi còn sống, bà và bà Tôn thân thiết đến mức như hình với bóng, vậy mà mới qua bao lâu đã đứng về phía bố tôi rồi.

Người xung quanh cũng xì xào khuyên nhủ, nào là chị em đồng tâm, nào là tiền để không cũng phí, m/ua gạch m/ua ngói mới là việc chính đáng...

Một đám người vây tôi vào giữa, cả người tôi như bị dây thừng siết ch/ặt đến mức không thở nổi.

Dì Triệu thực sự không nhịn nổi nữa, cất cao giọng:

"Các người là một đám người lớn vây quanh một đứa trẻ thì có bản lĩnh gì?"

Đầu óc tôi quay cuồ/ng nhanh chóng.

"Khoản tiền của mẹ tôi là từng đồng từng cắc bà tiết kiệm để lại cho tôi ăn học, để lại cho tôi làm vốn liếng, không phải để cho ai đó mang đi m/ua nhà."

"Nói để lại cho tôi một phòng? Trên sổ đỏ là tên ai? Trong quyền sở hữu có phần của tôi không? Không có giấy trắng mực đen đảm bảo thì chỉ là tấm séc khống -- thực sự có lương tâm thì không cần tôi bỏ tiền cũng vẫn để lại cho tôi."

"Còn một điều quan trọng nhất -- mẹ tôi chỉ sinh mình tôi, ai là em trai tôi?"

Ba câu này vừa thốt ra, cả bàn người vừa nãy còn hùa theo đều im bặt.

Tôi nhìn thẳng vào mắt bố tôi: "Vở kịch người cha từ ái này đừng diễn nữa, giữa tôi và ông từ lâu đã không còn tình nghĩa đó rồi."

Nói xong tôi đẩy ghế đứng dậy bỏ đi.

Trở về trường, việc đầu tiên tôi làm là tìm giáo viên chủ nhiệm, nói với cô ấy rằng từ nay về sau bất cứ việc gì bố tôi liên lạc đều không cần để ý, việc của tôi tôi tự quyết định.

Cuối tháng như thường lệ đến nhà máy in nhận tiền, chỉ nhận được một phần tư.

Chủ tịch Phùng khuyên nhủ tôi đầy tâm huyết:

"Bố con vẫn còn một đứa con trai nhỏ phải nuôi nấng, tiền nong eo hẹp, lúc ông ấy tìm ta mắt đỏ hoe cả, dù sao cũng đã chịu ph/ạt rồi, con nể tình một chút đi."

Tôi không đáp lời, quay đầu bước ra cửa.

Kẻ yếu luôn dễ khiến người khác mủi lòng, có tranh cãi cũng vô ích.

09

Chớp mắt đã đến kỳ thi đại học.