Đại tẩu xuất thân từ Lan Lăng Tạ thị, từng cử chỉ hành động đều không chê vào đâu được, nhiều việc ta còn chưa kịp nghĩ tới, tỷ ấy đã sắp xếp chu toàn.

Ta nhìn tỷ ấy, lại nghĩ, may mà Thẩm Hành không phải là con trưởng, bằng không e là chẳng đến lượt cô nương như ta gả vào.

Đang bận rộn, người hầu từ bên ngoài vào báo, nói Nhị thiếu đã về phủ.

Đại tẩu mừng rỡ ra mặt, nhưng lại liếc nhìn ta một cái, rồi vội vã đi đón, ta cũng theo sau.

Đôi con cái dưới gối tỷ ấy, con gái đã sớm gả chồng sinh con, nay bên cạnh chỉ còn mỗi cậu con trai này, thảo nào mà cưng chiều như vậy.

Khi ta thành thân cùng Thẩm Hành, cậu ta vẫn còn ở bên ngoài, chỉ sai người gửi quà mừng, chú cháu thân thiết thế mà chẳng kịp dự hỷ sự.

Đi đến cửa sân, liền thấy một thiếu niên mặc đồ đen đang tiến lại, buộc mái tóc đuôi ngựa cao, mày mắt tuấn tú, có vài phần giống Thẩm Hành, nhưng khí chất lại hoạt bát hơn nhiều.

Đại tẩu đón lên trước, trách móc hỏi: "Đã muốn về, sao chẳng gửi lấy một bức thư? Để mẹ còn cho người đón con."

"Lại chẳng phải là không tìm được nhà, còn đón cái gì?"

Cậu ta cười đáp xong, ánh mắt lướt qua mẹ mình, rơi trên người ta, ý cười bỗng chốc dừng lại.

Hồi lâu sau, cậu ta mới hỏi: "Vị cô nương này là...?"

Ta đang định mở miệng, đại tẩu đã tiếp lời trước: "Là vợ mới cưới của nhị thúc con, mau gọi nhị thím đi."

Cậu ta như nghe không rõ, lại nhìn chằm chằm ta một lúc, thần sắc trên mặt dần trở nên khó coi.

Đại tẩu thúc giục, cậu ta cũng chẳng gọi, chỉ ngoảnh mặt đi hỏi: "Nhị thúc đâu?"

"Chàng ấy dĩ nhiên là ở nha môn... Đi thôi, về nghỉ ngơi trước đã, có chuyện gì vào nhà nói."

Hai mẹ con cùng đi, ta đứng tại chỗ, trong lòng đầy khó hiểu.

Đại ca thấy ta thì muốn thở dài, cháu trai thấy ta liền đến tiếng chào bề trên cũng chẳng chịu gọi, cái đại phòng này rốt cuộc là không thích ta ở điểm nào chứ?

9.

Về đến phủ của chúng ta, ta nén đầy bụng lời muốn nói, cuối cùng cũng có thể kể với Thẩm Hành.

Khi nói đến việc cháu trai ngay cả cách xưng hô cũng không muốn gọi, sắc mặt chàng cũng trầm xuống, thấp giọng lẩm bẩm: "Thẩm Việt sao..."

Thấy ta vẫn còn gi/ận, chàng lại dịu giọng: "Đừng vì chuyện này mà không vui, nó còn trẻ, chưa hiểu lễ nghĩa."

Ta nói cho hả gi/ận xong, mới nhớ đó là cháu trai ruột của chàng, chú cháu vốn thân thiết, ta cáo trạng như vậy, chẳng phải là làm chàng khó xử sao?

Bèn nói đỡ cho Thẩm Việt vài câu: "Cũng không đến mức đó, nói là muốn đến gặp chàng mà, chắc là chưa quen với ta, lần đầu gặp mặt nên ngại ngùng thôi."

Thẩm Hành quấn lấy một lọn tóc của ta, nhàn nhạt đáp: "Vậy sao?"

Ta nhất thời cũng không đoán được, chàng là đã hết gi/ận, hay là chưa.

Đêm đó, sau khi nằm xuống, chàng lại đột nhiên nắm lấy tay ta, muốn nghe ta nói lời ngọt ngào.

"Tri Ý, nàng nói một câu thích ta đi..."

Ta bị hỏi đến sững người một lúc, từ khi thành thân, hai người sớm chiều gần gũi, tâm ý của ta lẽ nào còn chưa đủ rõ ràng sao?

Chỉ là người này... cứ nhất định muốn ta tự mình nói ra.

Ta tiến lại gần chàng, nhỏ giọng nói ba chữ đó, lại ngẩng đầu nhìn chàng, chắc là phải hài lòng rồi chứ.

Ai ngờ chàng nhìn ta, vẫn không chịu buông tha: "Nếu như không có mối hôn ước cũ đó, nàng còn chịu không?"

"Phu quân, chàng nói thế này... thật chẳng có đạo lý gì cả."

Ta hơi bất mãn, vươn tay kéo kéo tay áo chàng: "Người nên lo lắng là ta mới đúng, nếu không phải lúc nhỏ đã đính ước, ta làm gì có cơ hội gả cho chàng?"

Chàng thu tay ta vào lòng bàn tay, nghiêm túc nói: "Người khác nghĩ thế nào cũng không thể làm chủ thay ta được."

"Dù có hôn ước, nếu ta thấy nàng mà không thích, cũng sẽ không cưới nàng, đâu phải là bị tờ giấy hôn ước cũ kia ép buộc?"

Ta nghe ra ý trong lời chàng, lòng ngọt lịm, lại bị chàng nhìn đến mức ngượng ngùng, thấp giọng nói: "Ta hiểu tâm ý của chàng rồi... đừng đuổi theo hỏi nữa."

Chàng lúc này mới cười, ôm ta ch/ặt hơn, ta cũng không còn bận tâm vì chuyện ban ngày nữa.

10.

Trong tiệc gia đình, Thẩm Việt nhìn đôi tân lang tân nương đối diện mãi không thôi, cuối cùng không nhịn được, nâng chén đi đến trước mặt Thẩm Hành.

"Lúc con rời kinh, nhị thúc còn chưa nghĩ đến chuyện cưới vợ, mới có mấy tháng, ngay cả rư/ợu mừng cũng không đợi con về đã làm xong rồi?"

Lần đầu gặp Ninh Tri Ý, cậu ta còn tưởng là biểu muội nhà ngoại của mẹ đến làm khách, nay càng nhìn hai người thân mật, càng cảm thấy trong lòng không dễ chịu.

Thẩm Hành nhận lấy chén rư/ợu, thần sắc bình thản: "Đôi bên có ý, thì thành thân sớm chút, có gì mà phải trì hoãn?"

"Còn con, cùng Cố cô nương đi một chuyến xuống phía Nam, hôn sự đã định xong chưa?"

Thẩm Việt tùy tiện nói vài câu cho qua chuyện, không nói thêm nữa.

Cậu ta và Cố Chi Lan quen biết từ nhỏ, hai nhà môn đăng hộ đối, người cũng xinh đẹp, vốn là càng nhìn càng vừa ý.

Lần này đi cùng nàng về quê, nhận được thư của mẹ, nói hôn ước cũ không cần phải phiền lòng nữa, cậu ta còn định về kinh liền nhờ trưởng bối đến Cố gia cầu thân.

Ai ngờ vừa về đến nơi, liền nhìn thấy Ninh Tri Ý.

Cố Chi Lan đã được coi là mỹ nhân hiếm có, nhưng mà... vị người đáng lẽ phải gọi là nhị thím này, lại ở đâu cũng hợp ý cậu ta hơn, khiến cậu ta không thể không chú ý.

Chỉ tiếc là, giờ cậu ta có động tâm, cũng đã muộn rồi, nhị thúc đã cưới người về nhà trước rồi.

Sau khi về, Thẩm Việt gọi tiểu tư đến, hỏi về xuất thân của nhị thím mới, lại hỏi: "Nàng ấy còn chị em gì không?"

Tiểu tư nói, cô nương họ Ninh, trong nhà không còn ai, là một cô nhi.

Thẩm Việt không khỏi thất vọng, cậu ta vốn nghĩ, nếu có thể có một người chị em có dung mạo tương tự...

Nhưng nàng ấy cũng họ Ninh?

Cậu ta bỗng ngồi thẳng dậy: "Ninh nào, Ninh trong bộ bảo cái trên đầu sao?"

"Chính là chữ đó ạ."

"Mối hôn sự mà cha trước đây định cho ta, sau đó rốt cuộc xử lý thế nào?"

Tiểu tư bị hỏi đến sững người: "Chẳng phải ngài đã gửi gắm cho nhị gia rồi sao? Chuyện sau đó, tiểu nhân không hề nghe nói."

Thẩm Việt không lên tiếng nữa, trong lòng lại đem mấy thông tin này suy tính tới lui, dần dần nảy sinh một phỏng đoán khiến cậu ta đứng ngồi không yên.

11.

Một ngày trước năm mới, Thẩm Việt mang theo rất nhiều quà tặng đến cửa, nói là bù đắp quà mừng tân hôn.

Thẩm Hành không có ở nhà, ta bèn mời cậu ta ngồi xuống uống trà, coi như làm tròn lễ nghĩa bề trên.

Nhưng cậu ta từ khi ngồi xuống, ánh mắt chưa từng rời khỏi người ta, nhìn đến mức ta thật sự không tự nhiên, đưa tay sờ sờ mặt.

"Trên mặt ta có thứ gì sao?"

Cậu ta lúc này mới cười, nhưng ý cười lại khiến người ta không thoải mái: "Nhị thúc của ta thật biết chọn người."

Khen ánh mắt của Thẩm Hành, cũng không cần phải dùng giọng điệu quái gở như vậy, ta không biết tiếp lời thế nào, bèn coi như không nghe ra sự khó chịu trong lời nói.

Thẩm Việt đặt chén trà xuống, chuyển sang hỏi: "Quê hương của ngươi, có phải ở Hoài Nam không?"