“Thế tử chụp cái mũ tội danh này lên đầu ta nặng quá, ta gánh không nổi.”

Ta lật một trang sổ sách rồi mới nói: “Công quỹ chỉ còn năm trăm lượng là giấy trắng mực đen, chẳng lẽ thế tử còn muốn ta rút của hồi môn của chính mình ra để lấp đầy cái miệng của đám người binh bộ kia sao?”

Bùi Ngạn Chu lại nói năng hùng h/ồn đầy lý lẽ: “Chúng ta đã là vợ chồng, đồ nàng mang vào cửa tự nhiên cũng phải tính là của ta!”

“Huống hồ nếu ta có thể mưu cầu được một chức vụ thực quyền ở binh bộ, nhà họ Tô các nàng sau này chẳng phải cũng được thơm lây sao?”

Lúc này ta mới ngước mắt lên, cẩn thận nhìn người đàn ông vẫn còn đang sống trong giấc mộng cũ này.

“Thế tử chẳng lẽ thực sự quên rồi sao, huynh trưởng ta hiện giờ đã là Hộ bộ thị lang?”

Ta nhìn hắn, bên khóe môi thoáng hiện một chút ý cười.

“Nhà họ Tô sớm chẳng cần dựa vào việc chàng mưu cầu chức vụ ở binh bộ để che chở. Ngược lại, việc thế tử năm năm qua có thể nhận đủ quân lương đúng hạn ở tiền tuyến, đều là nhờ huynh trưởng ta ở bộ Hộ lo liệu chu toàn cho chàng.”

Sắc m/áu trên mặt Bùi Ngạn Chu lập tức rút sạch.

Đến bước này, hắn mới bàng hoàng nhìn rõ, quyền thế và địa vị mà hắn dựa dẫm nhất, sớm đã bị ta từng chút một làm rỗng trong suốt năm năm rời kinh.

“Nàng và nhà họ Tô rốt cuộc muốn làm gì ta?!”

Ta đ/ập cuốn sổ sách lên án, giọng điệu vẫn bình thản.

“Chúng ta chẳng qua là mượn lực của nhau, ai cần gì lấy nấy.”

“Nếu thế tử cảm thấy mình bị ứ/c hi*p, cứ việc đến trước mặt lão thái quân mà kiện ta. Xem bà ấy rốt cuộc là tin đứa cháu ruột năm năm không về nhà này, hay tin một tôn nữ dâu như ta đang gánh vác nửa bầu trời cho quốc công phủ.”

Bùi Ngạn Chu há miệng vài lần, cuối cùng một chữ cũng không thốt ra được.

Hắn rũ vai bước ra khỏi cửa viện, trông chẳng khác nào một con gà bại trận bị người ta nhổ sạch lông đuôi.

8.

Kể từ đó, Bùi Ngạn Chu không còn dám mở miệng đòi số tiền ba ngàn lượng đó từ phòng kế toán nữa.

Nhưng những việc làm của hắn bên ngoài phủ, lại ngày càng hoang đường hơn.

Không lâu sau, hắn trở thành khách quen của Bình Khang phường.

Hắn không còn đi khắp nơi khoe khoang mình si tình thế nào, ngược lại còn bỏ tiền bao hết cô thanh y này đến cô thanh y khác.

Hắn còn cố ý tung tin ra ngoài, nói chủ mẫu trong nhà là một mụ sư tử Hà Đông không dung nổi người, ép hắn chỉ có thể ra ngoài tìm chút dịu dàng.

Tin đồn truyền đến tai lão thái quân, bà đ/ập vỡ chuỗi tràng hạt, lập tức ra lệnh cho hộ viện bắt Bùi Ngạn Chu về để hành gia pháp.

Ta lại chặn họ lại trước khi họ ra khỏi phủ.

“Tổ mẫu, thế tử đã thấy khoái lạc thì cứ để mặc hắn đi, hà tất phải vì việc này mà nổi gi/ận.”

Ta xoa đôi vai đang căng cứng của lão thái quân, khẽ khàng an ủi: “Đàn ông bên ngoài vốn quen với sóng gió đ/ao binh, về kinh rồi luôn muốn tìm một chốn dịu dàng để nghỉ chân. Những cô thanh y đó nếu thân thế trong sạch, đón vào phủ chăm sóc thế tử cũng không phải là chuyện x/ấu.”

Lão thái quân nhìn ta như thể lần đầu tiên nhận ra ta vậy.

“Minh Ngọc, con không lẽ đã tức gi/ận đến hồ đồ rồi sao? Chuyện dơ bẩn như vậy mà con cũng muốn chiều theo hắn làm càn?”

Ta nhìn vào mắt bà mỉm cười: “Tôn nữ dâu trong lòng không hề tức gi/ận.”

“Thế tử là gốc rễ của quốc công phủ, hắn ở trong phủ vui vẻ, chúng ta mới có thể sống những ngày an ổn. Chỉ cần những nữ tử kia chịu giữ quy củ hậu viện, chẳng qua chỉ thêm vài đôi đũa, tôn nữ dâu tự nhiên dung nạp được họ.”

Lão thái quân im lặng hồi lâu, cuối cùng thở dài một hơi thật dài, rồi vỗ vỗ lên mu bàn tay ta.

“Đứa trẻ ngoan, là quốc công phủ chúng ta n/ợ con quá nhiều.”

Bà lấy từ trong túi áo ra một chùm chìa khóa mã n/ão đỏ, trịnh trọng đặt vào lòng bàn tay ta.

“Đây là chìa khóa tổng kho của phủ, toàn bộ ruộng vườn khế ước bên ngoài cũng giao cho con quản lý. Từ nay về sau, Bắc Xuyên nếu dám để con chịu chút ủy khuất nào, ta sẽ đích thân đá/nh g/ãy chân nó!”

Ta dùng hai tay đón lấy chìa khóa, hạ mắt hành lễ: “Đa tạ tổ mẫu đã tin tưởng con đến vậy.”

Sau khi rời khỏi Thọ Khang đường, ta nhìn chùm mã n/ão đỏ đung đưa trong lòng bàn tay, ý cười bên khóe miệng cuối cùng cũng lạnh đi.

Chùm chìa khóa này, mới là thứ thực sự ta muốn khi nhẫn nhịn đến tận bây giờ.

Bùi Ngạn Chu ở bên ngoài càng tệ hại, nỗi áy náy của lão thái quân đối với ta lại càng thêm một phần.

Cứ tiếp tục như vậy, người thực sự làm chủ quốc công phủ, sớm muộn gì cũng chỉ còn lại mình ta.

Quả nhiên không đầy mấy ngày, Bùi Ngạn Chu dẫn về một nữ tử tên là Liễu Mi.

Liễu Mi eo thon dáng mảnh, mày mắt yếu đuối, mở miệng ra là nói khẽ khàng chậm rãi, trái ngược hoàn toàn với vẻ liệt tính của Khương Vãn Ninh.

Bùi Ngạn Chu dẫn nàng ta đến chủ viện dâng trà cho ta, hắn ngẩng cao cằm, rõ ràng là đang đợi ta làm khó để hắn có cớ ra mặt bảo vệ người thương đáng thương này.

Ta an tọa trên chủ vị nhận trà, rồi tháo chiếc vòng vàng bọc ngọc trên cổ tay xuống, tự tay đeo vào cổ tay Liễu Mi.

Ta ôn hòa dặn dò nàng: “Đã vào phủ rồi thì sau này hãy an tâm chăm sóc thế tử, đừng suy nghĩ lung tung.”

“Phù Dung các ở Tây Khóa viện vẫn luôn bỏ trống, phòng lại hướng nắng, vừa vặn giao cho nàng ở. Tiền tiêu vặt và ăn uống cứ theo tiêu chuẩn của lương thiếp, thiếu thứ gì thì sai người đến phòng kế toán mà lĩnh.”

Liễu Mi rõ ràng không ngờ lại được đối xử trọng vọng như vậy, lập tức quỳ xuống liên tục cảm ơn ta.

Cú đ/ấm tích tụ đầy sức mạnh của Bùi Ngạn Chu như nện vào bông gòn, mặt đầy vẻ không thể tin nổi.

Hắn vốn tưởng ta sẽ như những mụ đàn bà gh/en t/uông trong thoại bản, hất trà, ph/ạt quỳ, rồi tìm cách hànhz hạz người mới.

Nhưng ta vốn dĩ chẳng có chút tình cảm nào với hắn, thì lấy đâu ra gh/en t/uông?

Trong mắt ta, hắn chỉ là một rắc rối trong phủ cần phải dùng bạc để nuôi, còn Liễu Mi là người thay ta dỗ dành rắc rối đó.

Ta thậm chí còn miễn cho Liễu Mi việc thỉnh an sớm tối, chỉ để nàng ta dồn hết tâm tư vào người thế tử.

Bùi Ngạn Chu cuối cùng cũng tìm lại được chút lòng tự trọng đang lung lay sắp đổ trong những lời thủ thỉ của nàng ta.

Nửa năm trôi qua, Liễu Mi đã có th/ai.

9.

Tin vui Liễu Mi mang th/ai nhanh chóng truyền khắp quốc công phủ.

Bùi Ngạn Chu vẻ mặt đắc ý bước vào chủ viện của ta, nói là báo hỷ, thực chất chỉ muốn khoe khoang rằng cuối cùng hắn cũng để lại được huyết mạch.

Hắn nhìn ta, chút khoái cảm như đang trả th/ù trong lời nói không sao giấu nổi: “Bụng của Liễu Mi rất biết phấn đấu, thái y đã khẳng định nàng ấy mang th/ai con trai.”

“Tô Minh Ngọc, ta đã nói rồi, nàng không chịu sinh cho ta, bên ngoài thiếu gì đàn bà muốn sinh cho ta.”

Ta vẫn đang xem tờ khế ước mà Thanh Hạnh vừa gửi tới, nghe xong chỉ ngước mắt lên cười một cái.