」

「 thiên hạ này dù là trữ quân tôn quý đến đâu, cũng không có đạo lý cưỡng đoạt dân nữ."

Nói xong lời này, nàng lại ngập ngừng:

"Chỉ là... nếu nhà họ Bùi biết con từng thư từ qua lại với thái tử ba năm..."

Ta cũng trầm mặc.

Nhà họ Bùi là gia đình giàu có bậc nhất kinh thành,

chẳng may Bùi Dã lại còn là đường huynh đệ với Tiêu Cảnh.

Chàng vốn dĩ đã chán gh/ét hôn sự, nếu biết chuyện cũ này của ta,

tự nhiên sẽ càng có lý do để từ hôn.

Ta hạ quyết tâm: "Chi bằng ai cũng không gả."

"Xin mẫu thân tới nhà họ Bùi thu hồi hôn thư đi."

"Đợi sóng gió qua đi... hãy tiễn con rời kinh thành."

14.

Mẫu thân không chịu đồng ý ngay, chỉ khuyên ta suy nghĩ lại:

"Chuyện hôn nhân đại sự, dù sao cũng phải nói rõ ràng với Bùi Dã."

Lần tới gặp Bùi Dã, đúng dịp Hầu phu nhân mở hội đá/nh cầu trong phủ.

Ta đi lướt qua chàng, chỉ gật đầu đầy xa cách,

sau đó liền khoác tay huynh trưởng rời đi.

Ánh mắt chàng vẫn luôn đuổi theo sau lưng ta, nhưng ta một lần cũng không quay đầu lại.

Bùi Dã gi/ận dỗi ra sân, thắng liền ba trận.

Ta vẫn không hề nhìn về phía sân đấu một cái.

Chàng cuối cùng cũng nổi cáu, ném phần thưởng thắng được xuống chân ta.

Ta đứng dậy bỏ đi, chàng đuổi theo tận bên hồ Kim Minh, trầm giọng gọi ta: "Tô nhị cô nương."

"Hôn cũng đã hôn, ôm cũng đã ôm, giờ lại muốn không nhận n/ợ?"

Ta không muốn liên lụy chàng thêm nữa, thẳng thắn nói: "Ta muốn từ hôn với chàng."

Bên hồ bỗng chốc lặng ngắt.

Sự đùa cợt trên mặt Bùi Dã cũng biến mất: "Cho ta một lý do."

Ta ngập ngừng giây lát, vẫn nói ra sự thật:

"Ta và thái tử, từng có một đoạn tình xưa."

"Chúng ta chỉ thư từ qua lại ba năm. Ta sợ gả vào Đông cung nên mới không nói rõ mình là ai... giờ chàng ấy đã tra ra ta rồi."

"Ta sợ chàng ấy trút gi/ận lên chàng, nên muốn từ hôn, rồi rời kinh thành lánh nạn."

Ta suy nghĩ rồi khuyên:

"Chẳng phải vốn dĩ chàng không muốn cưới thê tử sao? Nay coi như vừa đúng ý chàng."

Bùi Dã rủ mắt, lặng lẽ nghe hết,

trên khuôn mặt tuấn tú lại chẳng nhìn ra chút gợn sóng nào.

Lời cần nói đều đã nói hết.

Chỉ cần trả lại sính lễ, ta liền không n/ợ nhà họ Bùi gì nữa.

Ta nói một tiếng bảo trọng, xoay người định đi, thắt lưng lại bỗng nhiên siết ch/ặt,

bị người ta mạnh bạo kéo trở lại.

Bùi Dã cúi đầu hôn lấy ta, còn cố ý cắn một cái lên môi ta.

Ta đ/au đến mức nước mắt trào ra, nhấc chân đ/á mạnh vào chàng,

nhưng vừa lùi được nửa bước, lại bị chàng bắt trở lại trong lòng.

Chàng cười đầy nguy hiểm: "Nàng thử đ/á thêm cái nữa xem."

"Người định hôn sự là nàng, kẻ quay đầu đòi hủy ước cũng là nàng, Tô nhị cô nương thật oai phong quá."

"Sao nào, vội vàng muốn chọc tức ta đến ch*t, để sớm kế thừa gia sản nhà họ Bùi sao?"

15.

Bùi Dã kiên quyết không chịu từ hôn,

còn lôi ra một điều gia huấn mà ta chưa từng nghe bao giờ:

"Điều gia quy đầu tiên mà tổ tiên nhà họ Bùi để lại, chính là đã nhắm trúng ai thì không được phép thay đổi."

"Nàng đã ôm ta, đời này chỉ có thể để ta ôm; nàng đã hôn ta, ta cũng chỉ có thể để một mình nàng hôn. Nếu không..."

Chàng cố ý kéo dài giọng:

"Nếu không sẽ bị đại ca ta đá/nh g/ãy chân, rồi ném xuống sông."

Ta ngơ ngác kêu lên một tiếng, mới nhìn thấy nụ cười trong đáy mắt chàng,

biết mình lại bị trêu chọc rồi.

Nỗi lo sợ trong lòng ta vẫn chưa tan: "Chuyện của Tiêu Cảnh phải làm sao đây..."

Bùi Dã thu lại nụ cười, nhìn chằm chằm ta hỏi: "Trong lòng nàng vẫn còn chàng ta?"

Ta vội vàng lắc đầu.

Chàng cười lạnh: "Một kẻ không hỏi nguyên do đã ph/ạt nàng quỳ ba canh giờ, cũng xứng để nàng nhớ nhung?"

"Huống hồ dưới gối cô mẫu còn có hoàng tử khác, ngôi vị trữ quân chưa chắc đã thuộc về chàng ta..."

Lời nói đại nghịch bất đạo như vậy,

dọa ta lập tức vươn tay che miệng chàng lại.

Trên xe ngựa về phủ, ta một mình suy tính thiệt hơn các phía.

Tiêu Cảnh lập trữ năm ba tuổi, đến nay đã tròn hai mươi năm,

ta giờ lại mang danh nghĩa vị hôn thê của Bùi Dã.

Nhà họ Bùi khởi nghiệp bằng nghề buôn b/án, lại là hoàng thương đứng đầu,

sản nghiệp liên quan đến vận tải muối sắt.

Tiêu Cảnh những năm nay có thể ngồi vững ngôi trữ quân, không thể thiếu sự ủng hộ của nhà họ Bùi.

Chàng lại tình như thủ túc với trưởng tử nhà họ Bùi,

luôn coi Bùi Dã như em ruột.

Vì ta mà trở mặt hoàn toàn với nhà họ Bùi, thực sự không đáng.

Nghĩ thông suốt tầng này, ta yên tâm hơn nhiều,

đổi tư thế chợp mắt trong xe.

Ta ngủ mơ màng, sau khi bánh xe dừng hẳn mới bị đá/nh thức.

Ta mơ màng vén rèm xe, trước mắt không phải cổng tường nhà họ Tô,

mà là gác cao Phượng Đài, mái vàng cửa đỏ.

Đây rõ ràng là Đông cung.

16.

Ta vốn tưởng rằng sống lại một đời, sẽ không bao giờ bước chân vào nơi này nữa.

Nhưng khi thấy Tiêu Cảnh ngồi trong điện quen thuộc,

nỗi sợ hãi mấy chục năm kiếp trước vẫn ùa lên đỉnh đầu.

Ta bấm móng tay vào lòng bàn tay, khi cất tiếng vẫn không giấu được sự r/un r/ẩy: "Thái tử điện hạ..."

Chàng không trả lời, chỉ cầm lấy những bức thư cũ bên án bàn ném về phía ta.

Tờ giấy tuyên trắng như tuyết tán lo/ạn trong không trung, rơi lả tả dưới chân ta.

Tiêu Cảnh nhìn chằm chằm vào ta, trong mắt vừa có sự tức gi/ận vì bị lừa dối,

vừa có nỗi thất vọng nặng nề:

"Nàng đã đoán ra thân phận của ta tại yến tiệc chọn phi, nhưng lại không nói nửa lời, cố tình để ta coi người khác là nàng, phải không?"

Ta không có cách nào biện bạch, hồi lâu sau mới thở dài:

"Thần nữ sợ hãi thâm cung, điện hạ."

"Thần nữ không có chí lớn, chỉ muốn sống một cuộc đời bình yên ổn định."

"Nếu sớm biết công tử họ Tần chính là thái tử... thần nữ căn bản sẽ không bắt đầu ba năm thư từ qua lại này."

Chúng ta cứ tiếp tục dây dưa, chỉ sẽ chuốc lấy thêm nhiều thị phi.

Tiêu Cảnh nhìn thấy sự nhát gan của ta, cũng nghe hiểu lời khẩn cầu của ta.

Chàng nhắm mắt lại, giọng khàn đặc:

"Ngày đó ph/ạt nàng quỳ lâu trên đường cung, là ta sai."

"Những lời hứa hẹn viết trong thư ngày trước, ta sẽ không nuốt lời bất cứ điều gì."

"Nếu nàng chịu vào Đông cung, ngày sau vị trí trung cung chính là của nàng."

"Đến lúc đó, nàng là người tôn quý dưới một người, trên vạn người. Chỉ cần có ta che chở, nàng vẫn có thể sống cuộc đời vui vẻ mà mình muốn..."

Lời hứa hẹn như thế nghe thật hay.

Nhưng kiếp trước khi tỷ tỷ được sủng ái nhất, cũng phải nhìn sắc mặt chàng mỗi ngày.

Lời nào nói ra không hợp ý, chàng liền trầm mặt rời đi,

để mặc nàng sợ hãi đoán già đoán non trong cung.

Hoàng quyền đ/è nặng trên đầu mọi người,

ta không dám lấy kiếp thứ hai ra đá/nh cược một lần nữa.

Ta quỳ rạp xuống đất: "Cầu điện hạ..."

"Thần nữ đã đính hôn với nhị công tử nhà họ Bùi."

"Thần nữ không dám nói tình sâu như biển với chàng ấy... nhưng gả cho chàng ấy, quả thực có thể sống cuộc đời mà thần nữ mong muốn."

Ta nén sự nghẹn ngào, cúi người c/ầu x/in: