10.

Bùi Dã liên tiếp tới Tô phủ tìm ta mấy lần,

ta đều giả b/ệnh không chịu gặp chàng.

Cho đến yến tiệc Vạn Thọ của Hoàng hậu, ta trốn ở bên hồ trong Ngự hoa viên để tìm chút thanh tịnh,

cuối cùng vẫn bị chàng chặn lại dưới bóng cây.

Ta nắm ch/ặt khăn tay, vẻ mặt bất an:

"Bùi công tử, chúng ta nam nữ khác biệt đứng ở đây, để người khác trông thấy e là không hay đâu?"

Chàng trầm mặt nói: "Đừng giả vờ nữa."

"Nhìn thì đoan trang, sau lưng lại chuyên đi làm chuyện x/ấu."

"Mối hôn sự này, rõ ràng là ta trúng kế của nàng rồi."

Đã bị chàng vạch trần, ta thẳng thắn ưỡn ngựk:

"Đó là chàng có phúc, hiểu không?"

"Người khác muốn bị ta gài bẫy, còn không đến lượt đâu."

Bùi Dã nhìn ta hồi lâu, bỗng nhiên quay mặt đi, như thể bị tức đến bật cười.

Bóng cây đổ lên vành tai chàng, chỗ đó thế mà lại ửng đỏ.

Dù sao cũng là người sắp làm phu thê,

ta cũng không thể b/ắt n/ạt chàng quá đáng.

Bốn bề vắng lặng, ta khoác tay chàng, cả người dán sát vào,

nghiêng đầu hỏi: "Sao nào, ta trông khó coi lắm sao?"

Ánh mắt chàng dừng lại trên mặt ta,

hơi thở bỗng nhiên lo/ạn nhịp, hồi lâu sau mới miễn cưỡng thốt ra hai chữ: "Không x/ấu."

Ta truy vấn: "Vậy gia thế của ta rất kém?"

Chàng trầm giọng đáp: "Không kém."

"Còn tính tình của ta thì sao?"

Lần này chàng im lặng lâu hơn,

cuối cùng như nghiến răng nặn ra hai chữ: "Rất tốt."

"Cả đời này ta chưa từng thấy cô nương nào như nàng."

Ta lập tức nắm lấy lời nói: "Thế chẳng phải là được rồi sao?"

Ta kéo tay chàng, đan mười ngón tay ch/ặt lại, dịu giọng dỗ dành chàng:

"Đợi chúng ta thành thân rồi, sẽ sống những ngày tháng vui vẻ."

"Chàng ra ngoài quản lý sản nghiệp, ta ở nhà đếm ngân phiếu giúp chàng. Rảnh rỗi thì chúng ta đi du ngoạn khắp nơi, tìm món ngon, rồi lại ôm ch/ặt lấy cái đùi huynh trưởng của chàng..."

Ta lắc lắc tay chàng, lại nghiêm túc cảnh cáo:

"Nhưng ta cũng không phải kẻ dễ b/ắt n/ạt đâu."

"Sau này chàng dám b/ắt n/ạt ta, hoặc dây dưa với nữ tử khác, ta liền lấy dây thừng trói chàng lại, tiếp tục coi như bao cát mà đá/nh..."

Ta liếc mắt thấy Tiêu Cảnh đi vòng qua bờ hồ, câu đe dọa cuối cùng vừa vặn lọt vào tai chàng.

Chàng khựng bước chân, thức ăn cá trong tay vương vãi khắp mặt đất.

Ta còn chưa kịp phản ứng, Bùi Dã đã đẩy ta ra sau giả sơn,

chính mình chắn ở bên ngoài.

Gió đêm thổi qua mặt hồ, giọng nói của Tiêu Cảnh truyền đến vô cùng rõ ràng:

"... Ở đây chỉ có một mình ngươi thôi sao?"

Bùi Dã thản nhiên cười: "Tự nhiên là vậy."

Chàng lại hỏi thăm như thường lệ:

"Biểu huynh sao thế này? Sắc mặt vì sao lại khó coi như vậy?"

Bên ngoài giả sơn im lặng hồi lâu.

Tiêu Cảnh mới thấp giọng nói: "Không có gì."

"Có lẽ ta... nhận nhầm giọng nói rồi."

11.

Trở lại yến tiệc, ta vẫn còn sợ hãi,

đối mặt với bàn đầy sơn hào hải vị cũng chẳng thấy ngon miệng.

Ba tuần rư/ợu qua đi, Hoàng hậu gọi ta đến trước mặt, nắm lấy tay ta cười nói:

"A Dã là cháu ruột của bổn cung, con chính là cháu dâu tương lai của bổn cung."

"Sau này nếu nó dám b/ắt n/ạt con, cứ việc vào cung cáo trạng, bổn cung sẽ thay con thu dọn nó."

"Bổn cung trước đây một lòng muốn cưới con vào Đông cung, ai ngờ rốt cuộc không có duyên phận này..."

Bà nói mỗi một câu, sắc mặt tỷ tỷ lại trắng bệch thêm một phần.

Chỉ vài ngày ngắn ngủi, tỷ ấy g/ầy đi không ít,

không còn vẻ đắc ý mãn nguyện như trong yến tiệc chọn phi nữa.

Tiêu Cảnh ngồi cùng bàn với tỷ ấy, ánh mắt lại luôn đặt trên chén rư/ợu,

luôn như đang thất thần.

Ta dâng lên lễ mừng thọ đã chuẩn bị, là một chiếc vỏ gối may bằng gấm,

những họa tiết hoa mẫu đơn trên đó đều là ta tự tay thêu.

Hoàng hậu nhận lấy, càng nhìn càng thích:

"Mấy năm trôi qua, tay nghề kim chỉ của con ngày càng tinh xảo."

"Hơn hẳn bức tranh Yến Tước Nghênh Xuân con tặng bổn cung năm kia nhiều lắm."

"Cũng không biết con học từ ai, chim sẻ trong tranh vốn dĩ rất đẹp, thế mà con nào cũng không chịu điểm mắt..."

Thân thể ta cứng đờ lại.

Trong điện tĩnh mịch, Tiêu Cảnh bỗng nhiên cười không tiếng động.

Chàng cười càng lúc càng dữ dội, đến mức bóp nát chén rư/ợu trong tay.

Miếng sứ c/ắt vào lòng bàn tay, m/áu tươi chảy dọc theo kẽ tay,

vô cùng chói mắt trong đại điện trống trải.

Hoàng hậu thấy vậy liền biến sắc: "Cảnh nhi, con làm gì vậy?"

"Mau, truyền thái y tới đây."

Tiêu Cảnh lại chỉ nhìn chằm chằm vào ta, mặt vô cảm đáp: "Không sao."

12.

Trở về nhà, ta liền đổ b/ệnh một trận.

Trong cơn mê man, ta lại mơ thấy kiếp trước.

Tiêu Cảnh say khướt trong cung của tỷ tỷ,

nhưng nửa đêm lại xông vào tẩm điện của ta,

đ/è ta xuống bên giường: "Rốt cuộc có phải là nàng không?"

Lúc đó Thu Tuệ đã bị ph/ạt trượng vì ta nói lời thật lòng,

ta sợ đến mức không dám thừa nhận nữa,

ta phục dưới chân chàng, ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên: "Thần thiếp không biết gì cả..."

Tiêu Cảnh nhắm mắt đ/è nén cơn gi/ận: "Quý phi mạo danh, nàng lại còn không chịu thừa nhận."

"Người đó rốt cuộc là ai... các người giấu nàng ấy ở đâu?"

Giọng chàng khàn đặc lại đ/au khổ,

nghe ra, cứ như thế gian chỉ có mình chàng là bị lừa.

Giấc mộng bỗng nhiên đổi chỗ, ta lại trở về giường ngủ ở Đông cung.

Tiêu Cảnh mỉm cười, đeo xiềng xích lạnh lẽo vào cổ chân ta,

lòng bàn tay dính m/áu bịt ch/ặt miệng mũi ta:

"Đây chính là cái giá nàng lừa dối ta."

"Nàng còn muốn gả cho Bùi Dã? Vậy ta gi*t hắn là được."

Ta bừng tỉnh, tim đ/ập nhanh như muốn x/é toạc lồng ngựk,

áo ngủ đã thấm đẫm mồ hôi lạnh.

Một bàn tay ấm áp khô ráo đặt lên trán ta.

Bùi Dã rủ mắt canh bên giường,

thần tình là vẻ lo lắng ta chưa từng thấy: "Nàng khó chịu ở đâu..."

Chàng còn chưa nói dứt lời, ta đã nhào tới, ôm ch/ặt lấy chàng.

13.

B/ệnh vừa đỡ hơn một chút, ta liền nói hết mọi chuyện trước mặt mẫu thân.

Ta kể về việc thư từ qua lại với Tiêu Cảnh, kể về việc mặc nhiên để tỷ tỷ mạo nhận thân phận,

cũng kể về việc chàng hiện giờ đã phát hiện ra manh mối...

Mẫu thân nghe đến tái mặt, gi/ận dữ giơ tay t/át ta một cái:

"Con dám lừa dối trữ quân, quả thực không coi mạng sống của mình ra gì!"

Cái t/át giáng xuống, bà đã đỏ hoe mắt trước,

giây tiếp theo lại ôm ta vào lòng: "Là lỗi của nương."

Bà vừa rơi lệ, vừa vuốt ve vết đỏ trên mặt ta:

"Nương luôn mong con thành tài, mong con gả vào nhà cao cửa rộng, mong con làm gì cũng hơn người khác một bước, sau này có thể sống tốt hơn..."

Bà nghẹn ngào, lại nói: "Từ nhỏ đến lớn, ta đối với con quá khắt khe rồi."

"Là nương ép con quá ch/ặt, mới khiến con rơi vào cảnh hiểm nghèo như thế."

Mẫu thân hỏi ta, nếu Tiêu Cảnh chịu cưới, liệu ta có còn muốn vào Đông cung không.

Ta không chút do dự lắc đầu.

Bà ôm ta vào lòng: "Đã không muốn, thì đừng ai hòng ép con gả đi."