Nàng quỳ trước mặt Tiêu Cảnh, khóc lóc đầy nước mắt:

"Điện hạ, thần nữ không có phúc phận được ở bên cạnh người, quãng đời còn lại chỉ đành giữ lấy những bức thư cũ mà nhớ về người."

"C/ầu x/in người hãy nói giúp thần nữ một lời, để thái tử phi trả lại thư cho thần nữ..."

Những bức thư trong lòng nàng rơi lả tả đầy đất.

Khi ta chạy đến, vừa vặn đụng phải ánh mắt lạnh lẽo của Tiêu Cảnh.

4.

Ta vẫn luôn không hiểu nổi, vì sao tỷ tỷ lại muốn hại ta đến thế.

Mẫu thân chưa từng bạc đãi tỷ ấy, ta gây họa, tỷ ấy cũng thường thay ta che giấu.

Thế nhưng chị em dù thân thiết đến đâu, có lẽ cũng chẳng địch lại được quyền thế nơi Đông cung.

Sau khi Tiêu Cảnh đăng cơ, chàng lập tức phong tỷ tỷ làm Quý phi,

dành hết mọi sủng ái cho tỷ ấy.

Đến lượt ta, chàng chỉ ném lại một câu:

"Mẫu hậu đã chọn nàng, nàng cứ tiếp tục giữ lấy vị trí hoàng hậu, nhưng phải nhớ cho kỹ, nàng chỉ là hoàng hậu của trẫm mà thôi."

Chàng đem quy củ lục cung đ/è lên vai ta từng chút một:

"Sớm tối vấn an, xử lý việc cung, quản thúc phi tần... chỉ cần một việc sai sót, trẫm sẽ không khoan dung cho nàng."

Ta vẫn không cam tâm, lấy túi thơm ra làm chứng:

"Bệ hạ hãy nhìn kỹ đường kim mũi chỉ trên này, sẽ biết vật này xuất phát từ tay ai..."

Chàng không thèm nhìn, lại ph/ạt Thu Tuệ ba mươi trượng, đuổi nó ra khỏi cung.

Từ đó về sau, ta không bao giờ dám nhắc đến chuyện thư từ nữa,

chỉ đành ngoan ngoãn làm một hoàng hậu.

Ngày ngày làm lụng vất vả, nửa điểm cũng không dám lơ là.

Ngày tháng trôi qua, Tiêu Cảnh ngày càng lạnh nhạt với tỷ tỷ,

ngược lại mùng một hôm rằm lại đến cung ta ngồi một lát.

Chàng nhìn ta luôn mang theo vẻ bực dọc và nghi hoặc,

thỉnh thoảng còn lộ ra vẻ mê mang mà ta không cách nào thấu hiểu.

Phi tần trong hậu cung ngày càng nhiều, ta không có được sủng ái,

chỉ còn lại trách nhiệm đ/è nặng khiến người ta không thở nổi.

Thái hậu phải tận tâm hầu hạ, phi tần phải từng người quản thúc,

lục cung nơi nơi đều cần ta giữ quy củ.

Thân thể ta ngày một suy kiệt, cuối cùng sau một buổi chầu sớm,

ta ngất xỉu ngay trước mặt các phi tần.

Khi tỉnh lại, thái y và tần phi quỳ đầy dưới chân giường.

Ta biết thời gian của mình chẳng còn nhiều nữa.

Tiêu Cảnh ngồi bên mép giường, thấp giọng hỏi ta:

"Nàng còn điều gì muốn nói với trẫm không?"

Ta nhìn chàng, lần đầu tiên không muốn giữ quy củ hoàng hậu nữa,

nghẹn ngào m/ắng: "Đồ khốn kiếp."

Người trong điện đều cứng đờ cả lại.

Tiêu Cảnh nhất thời không phản ứng kịp, cúi người ép sát lấy ta: "Nói lại câu vừa rồi xem."

Nỗi uất ức mấy chục năm cùng lúc ùa về,

ta túm lấy tay áo chàng, khóc đến mức không thở nổi:

"Chàng rõ ràng đã từng hứa, sẽ khiến ta mỗi ngày đều vui vẻ, muốn ngủ đến lúc nào thì ngủ đến lúc đó..."

Thế nhưng bao năm qua, đêm nào ta cũng như nằm trên lưỡi d/ao,

chưa từng có lấy một ngày thực sự thảnh thơi.

Trước mắt đã mơ hồ, ta chỉ nhìn thấy chàng ngồi đó một cách cứng nhắc.

Ta buông tay, nhắm mắt lại:

"Tiêu Cảnh, chàng đã h/ủy ho/ại cả đời ta rồi."

"Nếu có kiếp sau, ta sẽ không bao giờ tin chàng nữa."

5.

Mẫu thân biết chuyện trong yến tiệc chọn phi, gi/ận đến mức bắt ta quỳ trong từ đường.

Ta ôm lấy chân bà, vừa khóc vừa c/ầu x/in: "Nương, làm thái tử phi thực sự quá mệt mỏi rồi."

"Con gái không cầu nhà cao cửa rộng, chỉ muốn chọn một gia đình không thiếu tiền bạc, theo một phu quân nhàn nhã mà sống qua ngày."

Sự việc đã đến nước này, mẫu thân dù có gi/ận đến đâu cũng chỉ biết thở dài:

"Đã vậy, thì chọn nhà họ Bùi."

"Ta vốn dĩ xem cho trưởng tỷ của con, nhưng nó chê nhà họ Bùi kinh doanh, không chịu gật đầu."

Ta lập tức phấn chấn hẳn lên:

"Tốt quá, nhà họ Bùi vừa là ngoại tộc của hoàng hậu, lại là phú hộ đứng đầu kinh thành, có chỗ nào không tốt?"

Ta bị mẫu thân cười m/ắng, đưa tay chọc vào trán ta: "Đồ không có tiền đồ."

Bà miệng thì m/ắng, nhưng ngay trong ngày đã chuẩn bị xe ngựa đến nhà họ Bùi hỏi cưới.

Tỷ tỷ ở lại trong cung học quy củ thái tử phi,

ửa tháng sau lại cầu Hoàng hậu triệu ta vào cung bầu bạn với tỷ ấy.

Ta vừa vào cung, tỷ ấy đã kéo ta đến nơi vắng vẻ, sốt sắng hỏi:

"Muội muội, những bức thư hồi âm của thái tử đều ở đâu? Hôm nay muội có mang đến không?"

Kiếp trước, tỷ ấy chính là nhờ lén xem những bức thư đó,

mới nói ra những trải nghiệm của ta trước mặt Tiêu Cảnh mà không sai một ly.

Ta nhìn tỷ ấy, bình thản đáp: "đ/ốt rồi."

Tỷ tỷ cắn môi, vành mắt nhanh chóng đỏ hoe:

"Nhị muội, trong lòng muội oán tỷ phải không?"

"Quy củ trong cung nặng nề, muội gả vào chỉ có chịu khổ, tỷ làm vậy cũng là vì tốt cho muội thôi."

Tỷ ấy lại biện hộ cho mình:

"Hơn nữa, chẳng phải muội thường than phiền với tỷ rằng điện hạ căn bản không thích muội sao?"

Lời này quả thực là thật.

Hoàng hậu luôn tìm cơ hội để ghép ta và Tiêu Cảnh lại với nhau,

ngắm trăng, cắm hoa đều bắt chúng ta ở cùng một chỗ.

Nhưng chàng trầm mặc nghiêm nghị, ta từ trong tâm đã sợ chàng.

Ta trước mặt chàng chỗ nào cũng câu nệ, chàng tự nhiên cũng chẳng hứng thú gì.

Mỗi lần gặp mặt, chúng ta đều nhìn nhau không nói lời nào.

Tỷ tỷ từ nhỏ đã hiếu thắng.

Nàng dù là con thứ, nhưng chỗ nào cũng thông minh,

cũng thích nghi với cuộc sống trong cung hơn ta.

Nàng và Tiêu Cảnh nhìn qua quả thực xứng đôi hơn.

Chỉ là kiếp trước tỷ ấy khiến ta chịu đủ khổ cực, ta một ngày cũng chưa từng quên.

Ta mỉm cười với tỷ ấy: "Ta sẽ không ngăn tỷ gả vào Đông cung."

"Nhưng phúc họa sau này, xin tỷ hãy tự mình gánh lấy."

6.

Tỷ tỷ quay đầu liền khóc lóc đi tìm Tiêu Cảnh:

"Điện hạ, muội muội tùy hứng, đem những bức thư người viết cho thiếp đ/ốt hết cả rồi."

"Thần nữ trí nhớ không tốt, thư không còn nữa, nhiều chuyện cũ liền không nhớ ra nổi, c/ầu x/in điện hạ đừng trách thần nữ."

Tiêu Cảnh kiên nhẫn dỗ dành tỷ ấy hồi lâu, nhưng mày ki/ếm lại càng nhíu ch/ặt:

"Cô quen biết nhị tiểu thư nhà họ Tô, vốn không phải là người ngang ngược vô lý."

Chàng hỏi: "Giữa hai chị em các nàng, có phải có hiểu lầm gì không?"

Tỷ tỷ nghẹn lời giây lát, rồi thấp giọng khóc lóc kể lể: "Điện hạ, lòng người khó đoán."

"Nhị muội cậy thân phận đích nữ, ở ngoài được mẫu thân dạy dỗ quy củ, về phủ lại chèn ép thần nữ đủ đường. Thiếp nhẫn nhịn bao năm, chưa từng dám tranh giành..."

Tiêu Cảnh im lặng một lát, như thể cuối cùng cũng thông suốt: "Thảo nào lại như vậy."

Chàng nhìn đôi mắt đỏ hoe của tỷ tỷ, lại bồi thêm một câu:

"Khổ cho nàng đã nhẫn nhịn nó lâu như vậy."

Để trút gi/ận cho tỷ tỷ, chàng ra lệnh cho ta quỳ trên đường cung suốt một canh giờ.

Ánh nắng giữa hè chói chang khiến người ta không mở nổi mắt.

Ta cắn ch/ặt môi cố gắng gượng, trước mắt từng đợt tối sầm.

Cũng chẳng biết quỳ bao lâu, thân hình ta loạng choạng,

chiếc vòng ngọc trên cổ tay va vào viên gạch xanh,

phập một tiếng vỡ thành mấy đoạn.

Năm đó ta làm lễ cập kê, Tiêu Cảnh kẹp nó trong thư hồi âm gửi tới,

ta trân quý vô cùng, chưa từng tháo ra bao giờ.

Ta chẳng màng đến đầu gối đ/au nhức, rạp người xuống nhặt những mảnh ngọc vỡ.