Ta vốn không giỏi thư pháp, nhưng trưởng tỷ lại viết được lối chữ trâm hoa tiểu khải vô cùng đẹp mắt.

Cho nên mỗi khi hồi thư cho bạn bút, ta đều nhờ tỷ ấy chép lại giúp ta.

Chẳng ngờ trong yến tiệc chọn phi, thái tử nhận ra nét chữ trên kinh Phật, trước mặt mọi người xin chỉ ban hôn với trưởng tỷ:

"Nhi thần cùng nàng ấy thư từ qua lại ba năm, sớm đã tâm đầu ý hợp, xin mẫu hậu tác thành."

Hoàng hậu chê trưởng tỷ là con thứ.

Bà suy nghĩ giây lát, đưa tay chỉ về phía ta:

"Dù sao cũng là chị em ruột th!t, dáng vẻ tính tình cũng chẳng khác nhau là mấy, đổi nó làm thái tử phi thì có sao đâu?"

Kiếp trước, ta vì vậy mà bước chân vào Đông cung.

Thái tử trước sau không tin những lời chân thật ta nói.

Phu thê nhiều năm, chàng ngày ngày lạnh nhạt với ta.

Kiếp này sống lại, ta trở về đúng ngày yến tiệc chọn phi ấy.

Ta quỳ phục trước mặt Hoàng hậu tạ ơn: "Đa tạ nương nương ưu ái."

"Nhưng thần nữ đã… có hôn ước rồi."

1.

Vừa dứt lời, đại điện lặng ngắt như tờ.

Các vị quý nữ trong điện đều nhìn ta,

như thể không hiểu ta vừa nói những gì.

Chính thê của thái tử, sau này chính là mẫu nghi thiên hạ.

Sự phú quý nhường ấy, người khác cầu còn không được,

ấy vậy mà ta chỉ dùng một câu đã có hôn ước để chối từ.

Nụ cười của Hoàng hậu nhạt dần.

Lần đầu ta theo mẫu thân vào cung, đúng vào năm cập kê,

Bà đã để mắt đến ta,

đặc biệt dặn dò mẫu thân đừng vội định thân cho ta,

nói rằng thái tử phẩm hạnh đoan chính, ta thì dịu dàng hiểu lễ, rất xứng đôi với chàng.

Nay ta công khai từ hôn,

Bà đương nhiên biết cái gọi là hôn ước chỉ là lời thoái thác.

Hoàng hậu nhìn ta hồi lâu, cuối cùng phất tay: "Thôi vậy."

"Đã con không muốn, bổn cung cũng không ép con."

Bà quay sang nhìn tỷ tỷ: "Nhân tuyển thái tử phi, cứ theo ý thái tử mà định đi."

Trưởng tỷ mừng đến đỏ hoe mắt, vội vàng quỳ xuống:

"Thần nữ tạ ơn Hoàng hậu nương nương tác thành."

Ta rủ mắt, tảng đ/á đ/è nặng trong lồng ngựk cuối cùng cũng hạ xuống.

Sau khi tan tiệc, ta gặp Tiêu Cảnh trên đường cung.

Chàng hiếm khi có thần sắc ôn hòa, dừng lại nói với ta:

"Hôm nay đa tạ nhị tiểu thư đã nhường hôn."

Chàng vốn dĩ lạnh lùng, lúc này trong mày mắt lại không giấu nổi sự vui mừng,

có thể thấy chàng hài lòng với mối hôn sự này đến nhường nào.

Ta cũng khách khí đáp lại:

"Điện hạ không cần đa tạ, thần nữ cũng được toại nguyện."

Trở về xe ngựa, Thu Tuệ dâng trà ấm.

Nó biết ta sợ Tiêu Cảnh, cười hì hì trêu chọc:

"May mà tiểu thư lanh lợi, từ chối nương nương kịp lúc."

"Nếu người thực sự làm thái tử phi, đợi đến Thất tịch công tử họ Tần tới cầu hôn, chẳng phải sẽ khóc ngất sao?"

Công tử họ Tần chính là bạn bút của ta.

Chúng ta thư từ qua lại ba năm, hẹn ước năm nay Thất tịch chàng sẽ tới tận cửa cầu hôn.

Ta vui đến mức mấy đêm liền ngủ không yên,

đổi hết trang sức y phục này đến bộ khác, chỉ mong sớm ngày gặp chàng.

Thế nhưng ngoài rèm không xa, Tiêu Cảnh đang đứng dưới gốc liễu trò chuyện cùng tỷ tỷ.

Túi thơm bên hông chàng đã phai màu,

đó là thứ ta gửi kèm trong thư ba năm trước.

Trưởng tỷ đỏ mặt dâng lên một chiếc mới,

chàng hơi do dự rồi đổi lấy,

còn hạ giọng trêu chọc tỷ ấy:

"Nàng nay lại lười rồi, đường kim mũi chỉ còn chẳng tinh tế bằng ba năm trước."

Hai người đứng trong bóng liễu, nhìn thế nào cũng thấy xứng đôi.

Ta buông rèm xe, lắc đầu với Thu Tuệ: "Người đó… sẽ không đến nữa đâu."

2.

Kiếp trước, ta vẫn luôn không biết công tử họ Tần rốt cuộc là ai,

chỉ nghĩ chàng là công tử nhà bình thường nào đó trong kinh thành.

Trong thư chúng ta chuyện gì cũng nói.

Ta than phiền mẫu thân quản giáo nghiêm khắc, trời chưa sáng đã bắt ta học quản gia,

ban ngày lại phải luyện lễ nghi với m/a m/a trong cung,

cười không được hở răng, đi đứng không được bước sải dài,

vì để giữ dáng mà đến cơm cũng không được ăn no.

Chàng cũng viết về nỗi phiền muộn của mình.

Phụ mẫu tuy ít khi ràng buộc chàng, nhưng kỳ vọng lại nặng nề,

mấy đứa em thứ trong nhà đều dòm ngó vị trí của chàng,

chàng từ nhỏ mỗi bước đi đều sợ bị người ta bắt thóp,

đến cả hôn sự cũng không thể tự quyết.

Có lần chàng viết: "Mẫu thân đã xem cho ta một vị cô nương đoan trang."

"Nàng ấy cái gì cũng tốt, chỉ là ta vừa gặp nàng ấy đã không nói nên lời, thật sự không sao thích nổi."

Ta lập tức cảm thấy tìm được người cùng cảnh ngộ, hồi thư than thở:

"Thật khéo, vị sát thần mặt lạnh mà nương ta chọn cho ta, ta gặp cũng sợ đến phát run."

Lần đó thư hồi lại cực nhanh, nét chữ trên giấy đều toát lên vẻ cười cợt:

"Đã chúng ta đều không vừa ý, chi bằng nàng gả cho ta?"

"Nàng vào nhà ta, muốn ăn gì thì ăn, muốn chơi gì thì chơi, có ta che chở, cả Đông..."

Chữ "Đông" kia bị gạch xóa đậm.

Chàng xuống dòng viết tiếp: "Cả phủ đều không ai dám quản nàng."

Ta nắm ch/ặt lá thư, tim đ/ập thình thịch,

ngậm bút suy nghĩ nửa ngày mới viết: "Chàng nói là thật sao?"

"Nếu ta làm thê tử của chàng, thực sự có thể ngủ đến tận trưa, không cần lo sổ sách, không cần tiếp khách?"

"Ta mỗi ngày chỉ lo ăn chơi hưởng lạc, cũng được sao?"

"Nếu chàng dám lừa ta, ta sẽ ấn chàng xuống sân mà đá/nh, coi như bao cát mà đá/nh."

Chữ của ta thực sự không dám khoe, mỗi lần viết xong đều nhờ tỷ tỷ chép lại cho sạch đẹp.

Trưởng tỷ vốn thương ta, chưa bao giờ nói phiền phức.

Chỉ duy nhất lúc thấy lá thư này, tỷ ấy đảo mắt:

"Nhà đại gia nào mà chủ mẫu không cần dậy sớm hầu hạ cha mẹ chồng, không cần quản gia tiếp khách?"

Tỷ ấy giũ lá thư, lại nói:

"Vị tình lang này của muội phần lớn xuất thân nghèo hèn, chưa từng thấy quy củ nhà lớn, cũng chỉ có muội mới coi chàng ta là báu vật."

Lúc đó tỷ ấy làm sao ngờ được,

Công tử họ Tần mà tỷ ấy chê là hạng nhà nhỏ cửa hẹp, lại chính là thái tử đương triều.

3.

Ta cũng chưa từng nghĩ Tiêu Cảnh và bạn bút là một người.

Chàng là trữ quân, ngày thường đoan chính lạnh lùng,

không cười là khiến người ta không thở nổi.

Ta từng bắt gặp chàng quở trách thuộc hạ, không gi/ận mà uy, sợ đến mức xoay người bỏ chạy.

Nhưng trong yến tiệc chọn phi, chàng lại nói vô cùng trịnh trọng:

"Nhi thần cùng đại tiểu thư nhà họ Tô kết duyên qua thư từ, qua lại đã ba năm."

Chàng nhìn tỷ tỷ, nói tiếp: "Nhi thần tâm duyệt nàng ấy, xin mẫu hậu tác thành."

Khoảnh khắc đó, tai ta ù đi, tỷ tỷ cũng cứng đờ giây lát,

mấy lần định mở lời, cuối cùng đều nuốt ngược vào trong.

Sau khi thành hôn, Tiêu Cảnh đối với ta lạnh nhạt, nhưng không hề hà khắc.

Sự tôn quý cần có ở Đông cung chẳng thiếu thứ gì,

chuyện chăn gối cũng coi là dịu dàng,

không hề có khí lạnh bức người như lúc ở trước mặt thiên hạ.

Sau này nỗi sợ chàng trong ta bớt dần, cũng bắt đầu muốn gần gũi chàng hơn.

Có một ngày, ta cuối cùng lấy hết can đảm,

về nhà mẹ đẻ lấy lá thư cũ, muốn nói hết sự thật ra.

Nhưng tỷ tỷ đã đến Đông cung trước ta một bước.