"Số còn lại năm vạn thạch, b/án cho địch quốc."

Cả sảnh đường chấn động, ngay cả mấy vị chủ thẩm quan cũng đứng cả dậy. Buôn lậu quân lương đã là tội ch*t, b/án cho địch quốc chính là thông địch. Lục Thừa Cảnh cuối cùng cũng hoảng lo/ạn.

"Những sổ sách này là giả!"

"Nàng ta là người của Khương Lệnh Nghi!"

Ta lên tiếng.

"Nàng ta không phải người của ta."

"Nàng ta là người của những kẻ đã ch*t."

Tô Uyển Nhu liếc nhìn ta một cái, rồi tiếp tục nói:

"Nếu Lục Hầu gia nói sổ sách là giả."

"Vậy còn những người này thì sao?"

Nàng ta vỗ tay ba cái, bên ngoài vang lên tiếng xích sắt, năm người bị áp giải vào công đường. Có lại quản kho lương, có thư ký trong quân, cũng có thương nhân từng giúp Lục Thừa Cảnh vận chuyển hàng lậu. Người cuối cùng, chính là thống lĩnh thân binh của Lục Thừa Cảnh. Người đó vừa vào cửa, Lục Thừa Cảnh hoàn toàn mất tiếng.

"Trần Kiêu?"

Trần Kiêu quỳ xuống.

"Hầu gia."

"Thuộc hạ có lỗi với ngài."

Hắn khai ra tất cả mọi chuyện. Cách khai khống số lượng lương thực. Cách làm giả quân báo. Cách dẫn dụ những binh sĩ phát hiện ra bí mật vào thung lũng để diệt khẩu. Và cách lấy một phần tiền bẩn đi m/ua chuộc quan lại trong kinh. Cuối cùng, hắn thốt ra một cái tên: Tam hoàng tử.

Sắc mặt tất cả mọi người trên đường đều thay đổi, đây đã không còn là chuyện mà Hầu phủ có thể che đậy được nữa. Lục Thừa Cảnh bỗng nhiên cười, chàng cười rất lớn.

"Tốt."

"Rất tốt."

Chàng nhìn ta.

"Khương Lệnh Nghi, nàng phí hết tâm cơ điều tra đến nước này."

"Rồi sao nữa?"

"Nàng dám động đến Tam hoàng tử sao?"

Ta không nói gì. Chàng chậm rãi đứng thẳng người.

"Bệ hạ chỉ có ba vị hoàng tử."

"Thái tử thể nhược."

"Nhị hoàng tử vô tâm với triều chính."

"Nàng nghĩ rằng, Bệ hạ sẽ vì vài tên thương nhân buôn lương, vài trăm tên binh sĩ mà phế bỏ đứa con trai mình coi trọng nhất sao?"

"Các người tưởng điều tra đến bản Hầu là thắng rồi sao?"

"Nực cười!"

Lục Thừa Cảnh càng nói càng trấn định.

"Hôm nay dù bản Hầu nhận tội."

"Ngày mai vẫn có người bảo lãnh ta ra ngoài."

Đúng lúc này, ngoài công đường truyền đến một giọng nói the thé.

"Thánh chỉ đến--"

Nụ cười trên gương mặt Lục Thừa Cảnh cứng đờ lại.

9

Thánh chỉ rất ngắn gọn. Tam hoàng tử tư kết võ tướng, chiếm đoạt quân tư, tư thông với thương nhân biên giới, chứng cứ rành rành, từ nay về sau giam lỏng tại Tông Chính Tự. Tất cả quan viên liên quan, do Tam Ty triệt để điều tra. Vĩnh An Hầu Lục Thừa Cảnh, lập tức bắt giam.

Lục Thừa Cảnh quỳ trên mặt đất, hồi lâu không phản ứng gì. Cho đến khi thái giám tuyên chỉ cuộn thánh chỉ lại, chàng mới đột ngột ngẩng đầu.

"Không thể nào!"

"Điện hạ sẽ không đổ!"

Thái giám liếc nhìn chàng.

"Lục Hầu gia."

"Tam hoàng tử hai canh giờ trước đã bị cấm quân áp giải đi rồi."

"Phải rồi."

"Điện hạ còn nói, ngài chưa bao giờ chỉ thị cho ngài tư b/án quân lương."

"Tất cả đều là ngài tự ý làm."

Ta suýt chút nữa bật cười, Lục Thừa Cảnh vừa rồi còn đẩy mẫu thân ra làm kẻ chịu tội thay. Nay Tam hoàng tử quay đầu lại liền đẩy chàng ra, cũng coi như công bằng.

Lục Thừa Cảnh nằm liệt trên đất, chàng cuối cùng cũng hiểu ra, bản thân chưa bao giờ là tâm phúc của Tam hoàng tử, chỉ là một quân cờ có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào. Tam Ty hội thẩm kéo dài suốt bảy ngày. Hầu phủ bị tịch biên, đồ đạc lấy ra không ít. Ngân phiếu, kim khí, địa khế, còn có vô số binh khí không rõ nguồn gốc. Thú vị nhất là, một nửa trong số đó được giấu dưới Phật đường của Hầu phu nhân. Người Hầu phu nhân ngày ngày đ/ốt hương niệm Phật, mở miệng là nói chuyện phụ đạo nhà người đó, lại là kẻ giấu giếm sâu hơn cả con trai mình.

Án thẩm đến ngày thứ năm, Hầu phu nhân cuối cùng cũng không trụ nổi nữa. Bà ta khai ra một chuyện khác, sáu năm trước, nhà họ Lục lần đầu tiên đến nhà họ Khương cầu thân, không phải vì Lục Thừa Cảnh thích ta, mà vì Tam hoàng tử cần một đường dây quân lương ổn định. Phụ thân lúc đó đã là thương nhân buôn lương lớn nhất kinh thành, nhưng ông là người cẩn trọng, không muốn giao du sâu với quyền quý, thế là nhà họ Lục nghĩ đến việc liên hôn. Tức là, ngay từ lần đầu tiên ta gặp Lục Thừa Cảnh, đó đã là một cái bẫy. Con ngựa phát đi/ên đêm Thượng Nguyên, cũng là do nhà họ Lục sắp đặt. Lục Thừa Cảnh c/ứu ta. Nhà họ Lục cầu hôn. Tất cả đều đã được tính toán kỹ lưỡng.

Khi nghe thấy những điều này, ta ngược lại rất bình tĩnh. Tiêu Chấp hỏi ta:

"Không đ/au lòng sao?"

"đ/au lòng cái gì?"

Ta nhìn cơn mưa ngoài công đường.

"Ta chỉ thấy may mắn, bốn năm qua ta không sinh con cho hắn."

Tiêu Chấp im lặng một hồi.

"Bức thư nhắc nhở nàng đó, là Tô Uyển Nhu viết?"

"Ừm."

"Nàng ta ba năm trước đã bắt đầu nghi ngờ Lục Thừa Cảnh?"

"Sớm hơn ta."

Cha của Tô Uyển Nhu, Tô Trường Hưng, từng áp tải lương cho nhà họ Khương. Ba năm trước, ông tình cờ phát hiện cùng một lô lương thực bị đăng ký trùng lặp trong sổ kho biên quan. Từ đó về sau, ông bắt đầu lén lút điều tra. Tô Uyển Nhu viết thư cho ta, là vì lo lắng một khi nhà họ Lục có được huyết mạch nhà họ Khương, sẽ trực tiếp thôn tính gia sản nhà họ Khương. Chỉ là lúc đó chứng cứ chưa đủ, ai cũng không ngờ rằng, cuối cùng lại ch*t nhiều người đến thế.

Tiêu Chấp nhìn ta.

"Nay vụ án đã sáng tỏ."

"Nàng muốn cái gì?"

Ta suy nghĩ một chút.

"Tiền."

Ông sững sờ.

Ta nghiêm túc nói:

"Hầu phủ n/ợ ta hai mươi bảy vạn sáu ngàn lượng."

"Một văn cũng không được thiếu."

10

Ngày thứ ba sau khi Vĩnh An Hầu phủ bị tịch biên, ta mang theo kế toán đi đến. Quan sai đang chuyển đồ đạc ra ngoài. Tấm bình phong gỗ tử đàn Hầu phu nhân thích nhất, ta định giá ba trăm lượng. Vòng ngọc dương chi, một trăm tám mươi lượng. Cặp bình sứ thanh hoa cao nửa người ở tiền sảnh, một ngàn lượng. Hai nơi trang trại tổ truyền của Hầu phủ, gán n/ợ một vạn tám ngàn lượng. Quan sai nhìn ta cầm bàn tính lạch cạch tính toán, thần tình vô cùng phức tạp.

"Khương nương tử."

"Hầu phủ đã đến mức này rồi."

"Nàng còn thật sự tính toán sao?"

Ta ngẩng đầu.

"Anh em ruột th!t còn phải tính toán rõ ràng."

"Huống chi là chồng cũ."

Lục Thừa Cảnh chưa chính thức tuyên án, nhưng thư hòa ly đã xuống rồi. Lúc này, còn ai bắt ta tiếp tục làm vợ nhà họ Lục nữa? Ta tính toán suốt hai canh giờ, cuối cùng phát hiện, dù có tịch biên Hầu phủ, số tiền có thể trả lại cho ta chỉ có mười bảy vạn lượng, vẫn còn thiếu mười vạn, ta bảo kế toán ghi lại.

Quan sai không nhịn được hỏi:

"Số còn lại làm sao bây giờ?"

"Đợi sau khi Lục Thừa Cảnh bị đày đi."

"Nếu hắn còn có thể ki/ếm tiền, thì trả dần dần."

Bên cạnh có người không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Đang nói, hậu viện bỗng truyền đến một trận ồn ào. Hầu phu nhân đầu bù tóc rối lao ra. Bà ta không còn là vị lão phu nhân Hầu phủ châu báu đầy người năm xưa nữa, tóc đã bạc quá nửa. Nhìn thấy ta, bà ta như phát đi/ên lao tới.

"Khương Lệnh Nghi!"

"Tất cả là tại ngươi!"

"Nếu không phải tại ngươi, nhà họ Lục sao có thể rơi vào kết cục ngày hôm nay!"

Ta bước sang một bên.

Bà ta vồ hụt, ngã nhào xuống đất.

Ta nhìn bà ta.

"Mẫu thân."

Bà ta đột ngột ngẩng đầu.

"Đừng gọi ta như vậy!"

"Được."

Ta gật đầu.

"Lục lão phu nhân."

Mặt bà ta tái mét.

Ta ngồi xổm xuống.

"Có một câu ta vẫn luôn muốn hỏi."