Ngày phu quân khải hoàn, chàng mang về một nữ tử đang mang th/ai, nói rằng nàng ta từng c/ứu mạng chàng, muốn nạp làm bình thê theo lễ nghi chính thức.

Trước mặt quan khách đầy phủ, mẹ chồng bắt ta giao ra quyền quản lý trung quỹ, chính viện, cùng mười hai cửa tiệm là của hồi môn của ta.

Mọi người đều chờ xem ta, một nữ tử nhà thương nhân, sẽ khóc lóc làm lo/ạn thế nào.

Ta lại mỉm cười, sai người làm sổ sách mang đến mười hai cuốn sổ cái.

"Được."

"Trước tiên, hãy trả lại hai mươi bảy vạn sáu ngàn lượng bạc mà Hầu phủ n/ợ ta."

1

Nụ cười trên gương mặt Lục Thừa Cảnh lập tức biến mất.

Khắp sảnh đường quan khách cũng trở nên tĩnh lặng.

Vĩnh An Hầu phu nhân đ/ập mạnh tay xuống bàn.

"Khương Lệnh Nghi, ngươi đang nói bậy bạ gì đó?"

"Những năm nay ngươi gả vào Hầu phủ, ăn của Hầu phủ, dùng của Hầu phủ, nay Thừa Cảnh chỉ muốn nạp một người bình thê, ngươi lại dám dùng tiền bạc để s/ỉ nh/ục phu gia của mình sao?"

Ta nhìn thoáng qua tấm bình phong gỗ tử đàn mới thay phía sau bà ta, rồi lại nhìn chiếc vòng ngọc dương chi trên cổ tay bà ta, món đồ vốn do cửa tiệm hồi môn của ta dâng lên.

"Mẫu thân nói ngược rồi."

"Ta gả vào đây bốn năm, Hầu phủ ăn của ta, dùng của ta, ngay cả rư/ợu đãi khách hôm nay của người, cũng là do tửu trang dưới tên ta dâng tới."

Gương mặt Hầu phu nhân đỏ bừng lên.

Lục Thừa Cảnh bước lên một bước.

Ba năm không gặp, chàng đen hơn so với lúc rời kinh, mày mắt cũng sắc sảo hơn nhiều.

Trước kia ta từng thấy gương mặt này vô cùng đẹp đẽ.

Nay nhìn lại, chỉ thấy xa lạ.

"Lệnh Nghi."

Chàng hạ thấp giọng.

"Uyển Nhu từng c/ứu mạng ta nơi biên quan, lại đang mang cốt nhục của ta. Ta đã hứa với nàng ấy, tuyệt đối sẽ không để nàng chịu uất ức."

"Nàng là chính thê, nàng ấy là bình thê, sẽ không làm lung lay địa vị của nàng đâu."

Chàng nói một cách đương nhiên.

Nữ tử đứng sau lưng chàng mặc y phục trắng muốt, dung mạo thanh tú, một tay che chở bụng bầu hơi nhô cao.

Nàng ta tên Tô Uyển Nhu, là quân y trong quân đội Tây Bắc. Nghe nói năm ngoái Lục Thừa Cảnh bị địch quân vây hãm, chính nàng ta đã liều mạng cõng chàng ra khỏi đống x/ác ch*t.

Nay nàng ta không cha không mẹ, lại mang trong mình giọt m/áu của nhà họ Lục.

Nhìn thế nào, cũng là một mối ân tình cảm động trời đất.

Ta gật đầu.

"Đã là như vậy, Hầu gia cứ việc cưới."

"Chỉ là trước khi cưới, chúng ta cần phải tính toán sổ sách cho rõ ràng."

Ta giơ tay, quản sự dâng cuốn sổ đầu tiên đến trước mặt Lục Thừa Cảnh.

"Năm đầu tiên Thừa Cảnh xuất chinh, Hầu phủ tu sửa tổ trạch, mượn sáu vạn lượng từ hồi môn của ta."

"Năm thứ hai, lão Hầu gia tái phát b/ệnh cũ, mời y chính thái y viện, lại m/ua ba cành nhân sâm trăm năm, tổng cộng một vạn tám ngàn lượng."

"Năm thứ ba, Hầu phủ thay nhị phòng bù đắp n/ợ c/ờ b/ạc, ba vạn bốn ngàn lượng."

"Còn tiền tiêu vặt hàng tháng của hạ nhân trong phủ, chỗ thiếu hụt của trang trại, y phục mới hai mùa xuân thu, lễ vật của các phủ..."

Ta lật qua một trang.

"Tổng cộng hai mươi bảy vạn sáu ngàn ba trăm bốn mươi hai lượng."

"Số lẻ ta không lấy, đưa hai mươi bảy vạn sáu ngàn lượng là được."

Hầu phu nhân tức đến mức tay r/un r/ẩy.

"Nữ nhân gả vào nhà họ Lục, bạc đương nhiên cũng là của nhà họ Lục!"

Ta cười.

"Luật lệ triều đình, của hồi môn của nữ tử thuộc về sở hữu riêng của nữ tử đó."

"Sổ sách hồi môn của ta, một bản ở nhà họ Khương, một bản ở quan phủ, một bản ở Hầu phủ. Mười hai cửa tiệm, ba tòa trang trại, hai nơi trạch viện, bao gồm cả lợi nhuận của các cửa tiệm những năm qua, mỗi một khoản đều ghi chép rõ ràng rành mạch."

"Nếu mẫu thân cảm thấy của hồi môn nên thuộc về phu gia, chi bằng chúng ta đến Kinh Triệu phủ hỏi thử xem?"

Không ai nói gì, Hầu phu nhân đương nhiên không dám đi.

Vĩnh An Hầu phủ trông thì hiển hách, thực chất đã sớm chỉ còn cái vỏ rỗng. Lão Hầu gia khi còn sống thích xa hoa, nhị phòng lại vướng vào thói c/ờ b/ạc. Lục Thừa Cảnh xuất chinh ba năm trước, phủ đệ càng là thu không đủ chi.

Nếu không phải ta lấy hồi môn của mình bù vào, Hầu phủ ngay cả tiền tiêu vặt của hạ nhân cũng không phát nổi.

Thế nhưng trước kia ta cam tâm tình nguyện, vì đêm Lục Thừa Cảnh rời kinh, chàng nắm tay ta nói:

"Lệnh Nghi, đợi ta trở về."

"Sau này tuyệt đối sẽ không để nàng chịu nửa phần uất ức."

Nay chàng trở về, mang theo một nữ nhân khác và đứa trẻ trong bụng nàng ta, cũng mang về sự tỉnh táo cho ta.

Lục Thừa Cảnh trầm mặc hồi lâu.

"Lệnh Nghi, phu thê với nhau, hà tất phải tính toán rõ ràng như vậy?"

Ta ngước mắt.

"Vậy sao Hầu gia lại tính toán với Tô cô nương rõ ràng như vậy?"

"Nàng ta c/ứu mạng chàng, nên chàng muốn cho nàng ta vị trí bình thê."

"Ta c/ứu Hầu phủ bốn năm, sao đến cả tính một món n/ợ cũng không được?"

Trong số quan khách có người không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Sắc mặt Lục Thừa Cảnh hoàn toàn tối sầm lại.

Tô Uyển Nhu lại bỗng nhiên lên tiếng.

"Khương tỷ tỷ, ta vốn không muốn tranh giành gì với tỷ."

Ta nhìn nàng ta.

Nàng ta rủ mắt, giọng nói dịu dàng.

"Nếu không phải vì đứa trẻ trong bụng, Uyển Nhu thà cả đời không vào kinh."

"Trong lòng Hầu gia luôn có tỷ tỷ."

Lời này nghe thì dịu dàng, nhưng câu nào cũng đ/âm vào lòng người.

Ta cũng cười.

"Đã là vậy, Tô cô nương hiểu chuyện như thế, thì lại càng dễ làm."

"Bình thê cũng là thê."

"Đã muốn làm thê tử của Hầu phủ, đương nhiên cũng nên thay Hầu phủ trả n/ợ."

Ta đẩy bàn tính về phía nàng ta.

"Hai mươi bảy vạn sáu ngàn lượng, chúng ta mỗi người một nửa."

"Tô muội muội, muội đưa trước mười ba vạn tám ngàn lượng đi."

Tô Uyển Nhu ngẩng đầu lên.

Cả sảnh đường lại lần nữa tĩnh lặng.

2

Tiệc bình thê cuối cùng tan trong không vui.

Khi Lục Thừa Cảnh xông vào viện của ta, ta đang sai người thu dọn rương hòm.

Chàng nhìn những tờ khế ước bày đầy đất, sắc mặt khó coi.

"Nàng muốn làm gì?"

"Dọn nhà."

Ta không hề ngẩng đầu.

"Đi đâu?"

"Thành Nam, trạch viện của nhà họ Khương."

Chàng nắm ch/ặt lấy hộp trang sức ta đang thu dọn.

"Khương Lệnh Nghi, nàng nhất định phải làm lo/ạn đến bước này sao?"

Ta ngước mắt nhìn chàng.

"Hầu gia cảm thấy ta đang làm lo/ạn?"

"Uyển Nhu chỉ là vào cửa, chứ có ép nàng nhường vị trí chính thê đâu!"

Ta chậm rãi gỡ tay chàng ra.

"Thế nhưng mẫu thân chàng đã bắt ta giao trung quỹ, dọn chính viện, nhường cửa tiệm hồi môn."

"Đó là lời nói trong lúc nóng gi/ận của mẫu thân!"

"Còn chàng thì sao?"

Chàng khựng lại.

Ta nhìn chàng.

"Lục Thừa Cảnh, chàng vào cửa đã hai canh giờ rồi."

"Từ đầu đến cuối, chàng có từng hỏi ta một câu, ba năm qua ta sống thế nào không?"

"Có từng hỏi ta vì sao phụ thân đột ngột qu/a đ/ời không?"

Sắc mặt chàng rõ ràng cứng đờ lại. Chỉ một thoáng thôi. Nhưng ta đã nhìn thấy.

Phụ thân ta, Khương Hoài Sinh, một trong những thương nhân buôn lương lớn nhất kinh thành, nửa năm trước đột ngột qu/a đ/ời vì bạo b/ệnh.

Mọi người đều nói, là do lao lực quá độ mà thành b/ệnh.

Thế nhưng bức thư cuối cùng trước khi phụ thân qu/a đ/ời, chỉ viết tám chữ.

-- Lương thực quân Tây Bắc, chớ tin nhà họ Lục.

Lúc đó ta không hiểu. Cho đến khi ta sắp xếp di vật của phụ thân, phát hiện số lương thực nhà họ Khương gửi đến Tây Bắc suốt ba năm qua, nhiều hơn số lượng đăng ký tại Binh bộ đến ba phần.

Số lương dư ra đó, đã đi đâu? Bạc lại đã đi đâu?