“Minh Nghi, đứa con trai út này của ta cái gì cũng tốt, chỉ riêng việc không biết cách đối đãi với người mình thương là không ổn. Trong lòng nó giấu giếm điều gì, ta và bệ hạ thường cũng không đoán được, nhưng có lẽ nó thực sự thích con đấy.”

“Nó luôn miệng nhắc đến tiểu thư nhà họ Thẩm, mỗi khi nhắc đến con, trong mắt nó đều ánh lên nụ cười.”

“Chỉ là cái miệng của nó quá sắc bén, lời nói ra thường làm tổn thương người khác. Bản cung sợ nhất là nó càng đẩy người trong lòng ra xa.”

Nương nương nắm lấy tay ta, vẻ mặt lo âu:

“Minh Nghi, bản cung chỉ mong sau này con bao dung cho nó nhiều hơn một chút.”

Làm mẹ có lẽ đều giống nhau, con nóng con lạnh, con chịu ấm ức, hay con để lại nuối tiếc, việc gì cũng phải bận tâm.

Ta không nỡ làm một người mẹ phải phiền lòng, đành phải gật đầu đáp ứng.

Thế nhưng, việc nương nương nói Tiêu Thừa Cảnh thích ta, ta chẳng tin lấy nửa chữ.

Làm gì có ai thích một nữ nhi mà cứ chực chờ cơ hội là lại đ/âm chọc nàng vài câu chứ?

Tiết xuân khiến người ta dễ buồn ngủ, sau khi xuất cung, ta lại càng thêm lười biếng.

Thường nằm ườn trên chiếc ghế mây cũ trong sân, nửa canh giờ cũng không chịu nhúc nhích.

Mẹ thấy ta như vậy cũng lo lắng theo, bèn bảo Xuân Kiều dẫn ta ra ngoài đi dạo.

“Con cũng chọn vài món mình ưng ý đi, đừng cứ mãi ru rú trong nhà.”

Đã là lời mẹ dặn, ta là con gái đương nhiên phải nghe theo.

Có lẽ trước khi ra cửa thật sự nên xem lịch. Ta khó khăn lắm mới chọn được một bộ trang sức, đang định trả bạc thì tiểu thư nhà họ Tạ đang ở Đông Cung cũng đưa tay muốn lấy nó.

Tạ Lệnh Nghi là em gái ruột của Thái tử phi. Sau khi Thái tử phi mang th/ai thì nhớ gia đình, Thái tử bèn đón nàng vào Đông Cung để bầu bạn.

Ta đang định nhắc nhở nàng ta rằng mọi việc đều phải có trước có sau, mong nàng ta chọn bộ khác,

Thì đúng lúc Tiêu Thừa Cảnh đi xe ngang qua, vén rèm nói:

“Tiểu thư nhà họ Tạ chăm sóc Thái tử phi vất vả, bộ trang sức này nhường cho nàng ấy đi.”

Chủ tiệm ngập ngừng một lát, thay ta nói một câu công đạo:

“Nhưng bộ trang sức này là tiểu thư nhà họ Thẩm chọn trước, m/ua b/án cũng phải có trước có sau chứ ạ.”

Tiêu Thừa Cảnh nhíu mày, rõ ràng không tán thành việc ta tranh giành với Tạ Lệnh Nghi.

“Thẩm Minh Nghi, nàng dù sao cũng là nữ nhi nhà họ Thẩm, thấy đồ tốt hà cớ gì phải ôm khư khư không buông, chỉ làm lộ vẻ nhỏ nhen. Sau này nàng gả cho ta, ít nhất cũng phải học cách rộng lượng, nhường bộ trang sức này cho tiểu thư nhà họ Tạ đi.”

Tạ Lệnh Nghi liếc ta đầy đắc ý, đặt túi tiền lên quầy.

“Đã tiểu thư nhà họ Thẩm không tranh nữa, vậy bộ trang sức này thuộc về ta, đa tạ.”

Rõ ràng là ta chọn trước, dựa vào đâu mà bắt ta nhường?

Ta tức nghẹn trong lòng, dứt khoát bỏ ra gấp đôi giá tiền để m/ua bộ trang sức đó.

Bên ngoài bỗng sấm chớp đùng đoàng, mưa trút xuống như thác đổ.

Lẽ ra ta mới là vị hôn thê của Tiêu Thừa Cảnh, chàng đáng lẽ phải đưa ta về phủ trước.

Vậy mà chàng gi/ận ta không biết nhường nhịn, lại không cho ta và Xuân Kiều lên xe.

“Thẩm Minh Nghi, cái tính hiếu thắng này của nàng nếu không mài giũa đi, thì sau này vào phủ ta không biết sẽ quậy phá thế nào. Nàng cứ đợi ở tiệm đi, ta đưa tiểu thư nhà họ Tạ về Đông Cung rồi sẽ quay lại đón nàng.”

Ta ngồi trên chiếc ghế gỗ trong tiệm, nhìn cỗ xe ngựa đó lao vào màn mưa, cho đến khi không còn thấy bóng dáng đâu nữa.

Xuân Kiều ở bên tai ta cằn nhằn, nói Lục điện hạ làm vậy thật sự không đúng quy củ.

Ta không tiếp lời nàng, chỉ buồn bã ngồi đó.

Ta không nhất thiết phải tranh giành hơn thua, chỉ là khi Tiêu Thừa Cảnh ra lệnh cho ta phải nhường nhịn, trong lòng bỗng dưng nảy sinh nỗi sợ hãi.

Nếu phu quân tương lai còn không chịu đứng về phía ta, mà chính ta cũng không tự tranh đấu cho mình,

Thì cuộc sống sau khi thành thân e là sẽ chẳng dễ dàng gì.

Lời nói thích của Hoàng hậu nương nương quả nhiên là lời dỗ dành ta mà thôi.

Mưa càng lúc càng lớn, hơi lạnh lẫn hơi ẩm tràn vào sâu trong tiệm.

Thời tiết thế này, đến xe ngựa cũng khó thuê được.

Chủ tiệm tốt bụng bèn mang cho ta một ấm trà nóng, rồi trả lại số bạc ta đã trả dư.

“Bộ trang sức này vốn dĩ là nàng m/ua trước, số bạc dư ra, tiểu thư Thẩm cứ giữ lấy.”

Ta nâng chén trà, nhìn màn mưa trắng xóa ngoài cửa.

Ta nghĩ, đợi thêm một chút cũng chẳng sao.

Ta đã hứa với Hoàng hậu nương nương là sẽ bao dung cho chàng. Nếu chàng quay lại sớm, ta sẽ không tính toán chuyện chàng thiên vị Tạ Lệnh Nghi nữa.

Đúng lúc này, một chiếc ô giấy dầu cán đen x/é tan màn mưa. Ta ngẩng đầu lên, vừa vặn chạm vào đôi mắt trong veo của Lục Hoài Cẩn.

5.

“Mưa lớn thế này, e là giờ không thuê được xe đâu. Để ta đưa tiểu thư Thẩm về phủ.”

Xuân Kiều không giấu được lời, liền hỏi ngay tại chỗ:

“Đây chẳng phải là thám hoa lang sao? Nô tỳ thấy dáng người của ngài sao mà quen quá? Tại sao ngài lại đến đây?”

Lục Hoài Cẩn nhìn ta, vành tai đỏ ửng lên.

“Ta vừa hay đi ngang qua đây, từ xa nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đang đợi người trước cửa tiệm, đến gần mới nhận ra là tiểu thư nhà họ Thẩm.”

“Thẩm huynh ngày thường đối đãi với ta không tệ, hôm nay ta đưa muội muội của huynh ấy về nhà, chỉ là việc tiện tay thôi.”

Nhìn thấy đôi hộ oản đó, ta lại nhớ đến chuyện cũ.

Lần đó con chó đi/ên lao thẳng tới, mọi người đều né tránh, chỉ có Lục Hoài Cẩn lao tới chắn cho ta.

Con chó cắn bị thương tay trái của người ấy, vết thương rất sâu.

Khi đại phu băng bó cho người ấy, ta đứng bên cạnh rơi lệ.

Lục Hoài Cẩn lại giơ bàn tay phải lành lặn lên dỗ dành ta:

“Đừng khóc nữa, ta may mắn lắm, tay phải không hề bị thương, vẫn viết chữ làm thơ như thường.”

Ta làm sao mà không thích người ấy cho được?

Nhưng thích thì thích, ta vẫn phải giấu kín những lời này trong lòng.

“Đa tạ Lục gia ca ca. Lục điện hạ nói lát nữa sẽ quay lại đón ta, hay là ta đợi chàng ấy vậy.”

Lục Hoài Cẩn thu ô lại, tìm một chiếc ghế bên cạnh ngồi xuống.

“Vậy ta đợi cùng nàng.”

Tim ta bỗng đ/ập rất nhanh.

Chúng ta ai nấy đều không nói lời nào, chỉ nhìn mưa càng lúc càng lớn, trà trên bàn từ nóng chuyển sang nguội.

Xuân Kiều đợi đến chán chường, xem hết những kiểu dáng mới trong tiệm, cuối cùng m/ua hai đóa hoa nhung, nói là mang về cho em gái.

Đến lúc này, Tiêu Thừa Cảnh có quay lại hay không đã quá rõ ràng.

Ta vốn dĩ cũng chẳng thích chàng, nên cũng không đến mức vì thế mà đ/au lòng.

Lần thứ hai Lục Hoài Cẩn ngỏ ý muốn đưa ta về, ta không từ chối nữa.

Lục Hoài Cẩn mở ô, che hơn nửa phần trên đỉnh đầu ta.

Đợi ta ngồi vững, người ấy lại quay lại đỡ Xuân Kiều lên xe.

Xuân Kiều hạ giọng lầm bầm:

“Nếu không phải vì môn đăng hộ đối cách biệt quá xa, nô tỳ thấy thám hoa lang còn tốt hơn Lục điện hạ gấp vạn lần.”

Ta sợ đến mức vội vàng bịt miệng nàng lại.